প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৮: পুরুষ সঙ্গী ও নারী সঙ্গী
পৃষ্ঠা (১/৩)
“জি, হুজুর।” সং শিদাওয়ের গাম্ভীর্যে সং লিয়াং নিজেও স্তম্ভিত ও উত্তেজিত হয়ে দ্রুত উচ্চস্বরে জবাব দিল।
“তাহলে তো তোমার জীবন বেশ ঘটনাবহুল! শুনেছি তোমরা যেখানেই যাও, অনেক সুন্দর সুন্দর দর্শনীয় স্থান ঘুরে দেখার সুযোগ পাও?” চ্যাং নি হঠাৎ এই প্রশ্নটির কথা মনে করে জিজ্ঞেস করে বসল, এখন জিজ্ঞেস করার উপযুক্ত সময়।
“আমিই উইল রিং, আর উইল রিং-ই আমি!” লিন লেই ফুওয়েলির কাছে সরে এল এবং তার অস্থির আবেগকে শান্ত করার জন্য মৃদু ইচ্ছাশক্তির তরঙ্গ পাঠাল।
এরপরই সে দ্রুত গবেষণাগারে ঢুকে পড়ল, নিজের গবেষণার রেকর্ড আর প্রতিবেদনগুলো দেখার জন্য।
“মালিক, সেই তিন হাজার মিং সৈন্য যারা ইয়াংজি নদী পার হয়ে শরণার্থীদের বাঁচিয়েছিল, তাদের ব্যাপারে কী সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে?” গুপ্তচরটি হঠাৎ থমকে গেল।
“ডাক্তার চেন, বাকি সব ঠিক আছে তো? এখন শুধু মাস্টার মশাইয়ের জ্বরটা নামলেই কি তিনি সুস্থ হয়ে উঠবেন?” ঝাং মা উদ্বিগ্ন হয়ে ডাক্তার চেনের কাছে জানতে চাইলেন, বিছানায় চোখ বন্ধ করে শুয়ে থাকা এবং স্যালাইন নেওয়া জিন ইয়েশুয়ানের দিকে ব্যথিত চোখে তাকিয়ে রইলেন।
হাউ ইউন পাশে দাঁড়িয়ে অনবরত বকবক করে চললেও, লিং ফেং ধীর পদক্ষেপে হাঁটছিল আর মো ইয়ুন সু-এর অনন্য প্রাকৃতিক সৌন্দর্য উপভোগ করছিল।
নানজিংয়ের রিয়েল এস্টেট জগতে একটি প্রবাদ আছে, “নানজিংয়ের ভিলার জন্য জিয়াংনিং দেখুন, আর জিয়াংনিংয়ের ভিলার জন্য সানশান দেখুন।” এই সানশান বলতে মূলত সুইপিং পর্বত, জিয়াংজুন পর্বত এবং হানফু পর্বতের সমন্বয়ে গঠিত ‘সানশান ব্লক’-কে বোঝায়।
এক ন্যানোসেকেন্ডের মধ্যে রে পুরো গ্যালাক্সি প্রদক্ষিণ করে ফেলল, এটিই ছিল এক অতিমাত্রিক প্রাণীর গতি।
মিং ই এগিয়ে গিয়ে সরাসরি চিন লিন আইকে নিজের পাশে টেনে নিল, আর হেই ফেং শুধু আড়চোখে চিন লিন আইয়ের দিকে তাকাল, কিন্তু বাধা দিল না।
ব্যাকটেরিয়া দানব আর ডিহাইড্রেটেড দানব ইয়াং ফেইয়ের শরীরের ভেতর প্রবল লড়াই করছিল। মিদু ও তার চার সঙ্গী কিছুক্ষণ চিন্তা করল। তিনটি অমর রত্নের কথা শুনে তারা সবাই ঢোক গিলল এবং অনিচ্ছা সত্ত্বেও সাহস সঞ্চয় করে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
এমন আকাশ-পাতাল শক্তির পার্থক্যের সামনে সব কৌশলই নিষ্ফল! খেলোয়াড়দের অ্যাট্রিবিউট বা বৈশিষ্ট্যগুলো সবসময়ই সীমিত। মো লিউ যদি তার প্রেডিকশন, ডজ এবং আক্রমণের কৌশলগুলোকে সর্বোচ্চ পর্যায়েও নিয়ে যায়, তাতে কী এসে যায়?
পৃষ্ঠা (২/৩)
কিছুই করতে না পেরে বাই উজি মনে মনে প্রার্থনা করতে লাগল, তার মাথায় নানা চিন্তা ভিড় করে এল।
সেই অভিজাত তরুণ যে অস্থিরতা তৈরি করেছিল, তা অবশেষে বিস্ফোরিত হলো এবং পুরো কৃষি অঞ্চলের কো-লিং ব্যবহারকারীদের অবিশ্বাস্যভাবে হতবাক করে দিল।
“শুধু যে তারা গার্ডিয়ান অ্যারের পরিকল্পনা করছে তা নয়, বরং তিয়ানদাও অ্যালায়েন্সের লোকদের ঘুষ দিয়ে হুয়াংশি মরুভূমিতে আমাদের ওপর অতর্কিতে হামলাও করিয়েছে,” নানগং লির সুন্দর চোখে ঘৃণা ফুটে উঠল।
এছাড়া, দ্বিতীয় বিষয়টি হলো সময়ের সদ্ব্যবহার করা। ইউন ফানকে যতটা সম্ভব আত্মগোপনে থাকতে হবে এবং লু পরিবার ও ঝাও পরিবারের লোকেরা তাকে খুঁজে পাওয়ার আগেই আরও কিছুটা সময় বের করতে হবে।
বৃদ্ধা মিসেস সু নীরব রইলেন, কিছুক্ষণ পর মাথা নাড়লেন। তিনি চেয়ারে বসে ধীরে ধীরে দুলতে লাগলেন। সেই ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দের সাথে তিনি যেন বহু বছর আগের সেই দিনটিতে ফিরে গেলেন, যখন প্রথমবার জিয়ানদাও শিখরে দেখা হয়েছিল।
“নিজেদের লোক বলতে কী? শুধু আমাদের মা পরিবারের লোকেরাই আমাদের লোক, বাকিরা তো কেবল চাকর। তারা মানুষ হিসেবে গণ্য হওয়ার যোগ্য।” মা ইংচাই নির্লিপ্তভাবে কথাগুলো বলল।
সেই বকবকানি স্বভাবের ঝু ইউয়ান তখনও মাথা নিচু করে কী যেন হিসাব করছিল। কাউকে আসতে দেখে সে মুখ তুলে তাকাল এবং লিন তিয়ানজুয়ানকে দেখে হাসিমুখে কথা বলে উঠল।
কিন্তু মো দি ট্রিগার চাপার আগেই দেখা গেল, একটি স্টিলের বল বাতাসের বাধা চিরে ছুটে এল এবং ‘ঠং’ শব্দে লোহার খোলসওয়ালা সেই লোকটির মাথার পেছনের অংশে গেঁথে গেল।
ড্রাগনের পবিত্র আভার সাথে মিশে যাওয়ার পর হেই জিয়াওয়ের মধ্যে বিশাল পরিবর্তন এল। তার শরীর শক্ত ও সুগঠিত হয়ে উঠল, আগের মতো আলগা ভাব আর নেই। আকাশের প্রচণ্ড ঝোড়ো হাওয়া তো দূরের কথা, কোনো ঐশ্বরিক অস্ত্র দিয়ে আঘাত করলেও এখন শুধু আগুনের স্ফুলিঙ্গই ছিটকে বের হবে।
শাশুড়ি কোনোভাবেই খেতে চাইছিলেন না, শেষ পর্যন্ত জোর করে লিয়ান শানের জন্য অর্ধেক রেখে বাকি অর্ধেক নিজে খেলেন।
কালো লেসের নাইট গাউনটি মো শু মেইয়ের আকর্ষণীয় শরীরকে ফুটিয়ে তুলেছিল। সবচেয়ে বড় ব্যাপার হলো, পোশাকের ভেতরে সে কিছুই পরেনি। জিয়াও ইফেংয়ের নজর পড়তেই সে যেন এমন কিছু দেখে ফেলল যা তার দেখার কথা নয়।
আশেপাশের প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের লোকগুলোর মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তারা সবাই আট-তারকা কার্ড নিয়ন্ত্রক ছিল। চেন বো যেহেতু বুঝতে পেরেছিল যে চেন জে একজন নয়-তারকা কার্ড নিয়ন্ত্রক, তাই তারাও বিষয়টি ধরে ফেলেছিল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
পোশাকের ফিতা বাঁধার সময় তার শরীরের উষ্ণতা অনুভব করার পর, সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং ঘুরে দরজার দিকে দৌড় দিল।
কাঁধ খোলা নীল রঙের লম্বা গাউনটি তার গায়ের ত্বককে আরও উজ্জ্বল করে তুলেছিল, বিশেষ করে বুকের ওপরের শুভ্র কোমল অংশটুকু তার দৃষ্টিকে প্রবলভাবে আকর্ষণ করছিল।
কং হুইয়ের সামনে এই রক্ষী প্রধান অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল ছিল। কারণ, লোকটি অ্যালকেমিস্ট অ্যাসোসিয়েশনের সদস্য এবং অ্যালকেমিস্ট শাখার প্রধান, সেই সাথে নির্বাণ স্তরের একজন শক্তিশালী ব্যক্তিত্ব, যার সাথে শত্রুতা করা তার পক্ষে সম্ভব নয়।
কিন্তু নিজের জন্মপরিচয় জানার মুহূর্তে তার মনের ভেতর এক অভূতপূর্ব আলোড়ন সৃষ্টি হলো।
নিচের সাংবাদিকদের অভিব্যক্তি দেখে তান শিউপিং বুঝতে পারল, তারা এখনো রূপান্তর কার্ডের প্রকৃত মূল্য বুঝতে পারেনি।
“আরও বড় ধোঁকাবাজি হলো, এগুলো মোটেও রেডউড বা লাল কাঠ নয়। অন্যান্য কাঠের ভেতরে সিমেন্ট ও রড ঢুকিয়ে এমনভাবে তৈরি করা হয়েছে যে, আসবাবপত্রের ওজন রেডউডের মতোই ভারী মনে হয়। যদি কেউ রেডউড নিয়ে কাজ না করেন, তবে তিনি এটি ধরতে পারবেন না।” চেন শু বলল।
তবে যেভাবেই হোক, এই যুদ্ধে তারা জয়ী হয়েছে। যদিও সেন্টরদের কাছে এই জয় ছিল রহস্যময়, কারণ তারা বুঝে ওঠার আগেই劍蘭 গিল্ডের বীরত্বে যুদ্ধ শেষ হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু জয় তো জয়ই।
আসলে সে থাকতে চায়নি, কিন্তু সুয়ান ইউয়ান দু তাকে থাকতে বলেছিল। বলেছিল, কাউকে সাহায্য করলে শেষ পর্যন্ত করা উচিত, মানুষের উপকার করলে নিজেরই উপকার হয়—এই জাতীয় নানা কথা। সে ঠিকমতো বুঝতে না পারলেও সুয়ান ইউয়ান দু তাকে চুপচাপ মেনে চলতে বলেছিল।