প্রথম খণ্ড, চব্বিশতম অধ্যায়: দাদিকে আপন করে নেওয়া
পৃষ্ঠা (১/৩)
পরনের পোশাকটি ছিঁড়ে গেছে, কোনোমতে সেই লোভনীয় সৌন্দর্য ঢেকে রেখেছে। মেয়েটি অতিরিক্ত উত্তেজনায় জ্ঞান হারিয়েছে, নাকি পথেই ঘুমিয়ে পড়েছে, তা বোঝা দায়।
“ওল্ড হুয়াং, গাড়ি চালাও!”童主任 এবং আমি গাড়িতে বসার পরপরই তিনি চালক ওল্ড হুয়াংকে নির্দেশ দিলেন।
“খালা, কেমন আছেন?” লি ওয়েন ঘরে ঢোকার সাথে সাথেই আমার মায়ের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে পড়ল, লাজুক মেয়েটির গাল মুহূর্তে লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
“ব্ল্যাক ড্রাগন ভাই সত্যিই শক্তিশালী, দুই চাল পার হয়ে গেছে, এবার থামাই ভালো হবে।” লি শুয়িং মৃদু হেসে শান্ত কণ্ঠে বলল।
“তা হওয়ার কথা নয়। প্রথমত, আমাদের তল্লাশি অত্যন্ত কঠোর, কোনোভাবেই কেউ ফসকে যাওয়ার সুযোগ নেই। সে নিশ্চয়ই পরে এসেছে এবং আমাদের ক্যাম্প আক্রমণের কথা জানে না। তা না হলে আমরা বেশি দূরে যাওয়ার আগেই যদি সে ঘণ্টা বাজাত বা গুলি চালাত, তবে তো সে আমাদেরই ডেকে আনত, যাতে তাকে নিশ্চিহ্ন করা যায়!” ঝাও ডেংইউ শুধু এইটুকু জবাব দিল।
ডেং কি-র সাথে আমার চুম্বন একবার নয়, অনেকবার হয়েছে। সে আমাকে জোর করে কয়েকবার চুমু খেয়েছে, কিন্তু এবার আমিই উদ্যোগী হলাম। আমরা একে অপরকে জড়িয়ে ধরে আবেগের সাথে চুম্বন করছিলাম। ডেং কি আমার কোলে বসে ছিল, তার চুম্বন ছিল বলিষ্ঠ ও গভীর, যেন সে আমাকে পুরোপুরি গিলে ফেলতে চায়।
ওল্ড আর্ এবং অন্যদের পিড়াপিড়িতে শেষ পর্যন্ত রাজি হয়ে, আর শু তার প্রশিক্ষণের বাইরের সময়টুকু কাজে লাগিয়ে তাদের পছন্দের সেই জাঁকালো ট্যাটুগুলো এঁকে দিল।
তারপর বিছানায় শুয়ে অপেক্ষা করতে লাগলাম। সে যদি উত্তর দেয়, তার মানে সে রেগে নেই; আর যদি এড়িয়ে যায়, তবে বুঝতে হবে সত্যিই রেগে আছে। সে যে এখন ঘুমিয়ে পড়েছে, তা আমার বিশ্বাস হচ্ছে না।
এখন বিকেল, আগামীকাল সোমবার পর্যন্ত স্কুলে যাওয়ার তাড়া নেই, তাই আমাদের হাতে সময় আছে কিছুটা ফুর্তি করার।
তার জাদুর ক্ষমতা কম, মাত্র আটশো, তাই প্রশিক্ষক তাকে প্রায় সব প্রতিরক্ষামূলক কৌশলই শিখিয়েছেন। কিন্তু শুধু আত্মরক্ষা দিয়ে শত্রুকে হারানো যায় না; শত্রুকে পরাস্ত করতে হলে আক্রমণ ছাড়া কোনো বিকল্প নেই।
সান ইয়ান মুখ বাঁকাল। কাহিনীটি বেশ নাটকীয় মনে হলেও তাকে ধৈর্য ধরে শুনতে হলো।
মো রুহাই মৃদু হেসে মাথা নাড়ল। ইয়াং ফানের গুরু হিসেবে ডু টংয়ের কোনো আপত্তি ছিল না, ঝৌ ওয়েইসিংও বিরোধিতা করলেন না। আসলে ইয়াং ফানের এই সিদ্ধান্তে উপস্থিত কেউ-ই দ্বিমত পোষণের প্রয়োজন বোধ করেনি।
তাও মিং একটি রেস্তোরাঁর কর্মচারী। তার ক্ষমতা তেমন বেশি নয়, মাত্র ইয়েলো গ্রেডের শেষের দিকে, নামহীন শহরের মতো জায়গায় কোনোমতে খেয়েপরে বেঁচে থাকাটাই তার সম্বল।
তৃতীয় হোকাজের গ্রেট ফায়ারবল টেকনিক ডজনখানেক স্যান্ড নিনজাকে নিধন করল এবং শত্রুর ব্যূহ ভেঙে দিল। কোনোহা নিনজারা তৃতীয় হোকাজেকে ছাড়িয়ে স্যান্ড নিনজার ব্যূহের ভেতর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
“তুমি কি উলফ-মাউসকে হারিয়েছ?” লু তিয়ানইউ সবেমাত্র ম্যাজিক বুলেট শিখেছিল, শাংশুয়ান তিয়ানলংয়ের সামনে তা প্রদর্শন করতে চেয়েছিল, কিন্তু কে জানত উলফ-মাউসকে আগেই কেউ কাবু করে ফেলেছে।
দেখা গেল মিং শিকুয়ান বিদ্রূপাত্মক হাসি নিয়ে সামনে এগিয়ে এল। তার চোখেমুখে অবজ্ঞা ও অহংকার।
ইয়াং ফান প্রায় এক ধূপকাঠি সময় ধরে শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করল, তারপর ধীরে ধীরে চোখ খুলল। ঠিক তখনই দেখতে পেল ফেন্টিয়ান ফুলের ওপর পাথর গড়িয়ে যাচ্ছে।
চেন আনয়ের চোখ চকচক করে উঠল, সু কিংয়ের বড় নীল চোখের মনিতে প্রথমবারের মতো বিভ্রান্তির ছাপ দেখল সে।
ওয়াং গ্যাং ভাবছিল বাকি গুলিগুলো দিয়ে লিন হাওকে শেষ করে দেবে কি না, কিন্তু ওয়াং মেংয়ের কণ্ঠ শুনে সে তার সেই জঘন্য ও পাগলাটে চিন্তাটি চেপে রাখল।
ফ্যাং-এর মুখে বিশেষ কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না, কেবল চোখ নামিয়ে নিল। বাইরের কারো কাছে মনে হতে পারে সে অপরাধবোধে ভুগছে, কিন্তু গভীরভাবে দেখলে তার চোখে এক দৃঢ় ও স্পষ্ট সংকল্প ফুটে উঠছিল।
তার কথা শেষ হওয়ার আগেই সে আর অপেক্ষা করল না, ঘোড়ায় চড়ে চাবুকের শব্দে এগিয়ে চলল।
লি রুইয়ের মুখ লাল হয়ে উঠল। সে জানে না তার চাচার কী হয়েছে, ইয়ে শু কি তাকে পাগল করে দিয়েছে?
নাক পরস্পরের খুব কাছে, হৃদস্পন্দনের শব্দ স্পষ্টভাবে শোনা যাচ্ছিল। চাঁদের আলো আরও কোমল হয়ে উঠল, ঘরের তাপমাত্রা বাড়তে লাগল, এক মাদকতাময় পরিবেশ তৈরি হলো।
“আমি একটু বাইরে যাচ্ছি।” শিয়া ইউ দম আটকে ঔষধের বাটি শেষ করে কোমর ধরে বাইরে বেরিয়ে গেল।
ক্যাঙ ইয়ার বহু বছরের গবেষণার ফলে এখন মানুষের মস্তিষ্কে এক বিশেষ তরল নিঃসরণ হতে পারে। এর কাজ অনেকটা উদ্দীপকের মতো, কিন্তু এর কার্যকারিতা বিশ্বের সেরা উদ্দীপকের চেয়েও শতগুণ বেশি এবং সম্পূর্ণ পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াহীন।
লু ফেংয়ের কাজ সফল হওয়ায় সে নিজের প্রাণভোমরা蟲 ফেরত নিতে তাড়াহুড়ো করল না, বরং দ্রুত হুয়া প্রাসাদে গা ঢাকা দিল।
শিয়ান ইউ চেন এবং জিং ই উভয়েই সেই সংগঠনের সদস্যদের বৈশিষ্ট্য জানত—ধূসর-সাদা এক রহস্যময় আলখাল্লা।
“যেহেতু তুমি জি-র বন্ধু, তাই তুমি আমারও বন্ধু। কোনো সমস্যায় পড়লে সরাসরি আমার কাছে এসো। তুমি তো জানোই, জি খুব ব্যস্ত থাকে।” শুয়ান শুয়ান হেসে বলল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
কথা শেষ করে ওয়াং তিয়ান মাটিতে এক ধাক্কা দিয়ে বিশাল গর্ত খুঁড়ল এবং মৃতদেহগুলোকে তাতে ফেলে দিল। তারপর দুই হাতের তালু ঘষে সাদা ‘মুজি স্বর্গের আগুন’ গর্তে নিক্ষেপ করল। মুহূর্তের মধ্যে সব দেহ ছাই হয়ে গেল।
সবাই প্রস্তুত ছিল, তাই তারা সেখানেই বসে ধ্যান করতে শুরু করল যাতে চূড়ান্ত লড়াইয়ের জন্য সেরা অবস্থায় থাকতে পারে। চেন তিয়ানফেং এই সুযোগে অভিযানের সদস্যদের একবার দেখে নিল।
শুয়ান শুয়ান সারা রাত ডং ফাং জি-র হাত ধরে বসে থাকল, একবারও ছাড়ল না। যেন এভাবেই তারা দুজনেই জন্মগত নিরাপত্তা খুঁজে পায়।
“ডুগু জিয়ান, আমাদের হুয়াজিন রাজ্যে তোমার অভাবনীয় ঐশ্বর্য ও সম্মানের অভাব হবে না। দূরবর্তী এক প্রেমের জন্য এভাবে নিজেকে কষ্ট দেওয়ার মানে কী?” ল্যান জুয়ান লে-র বাবা দুঃখভারাক্রান্ত কণ্ঠে তাকে বোঝানোর চেষ্টা করলেন।
“হাহাহা...” আমি হাসলাম। অস্পষ্টতা তো ইয়াং ইউয়ের সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য! ঠিক, সে আমাকে মিথ্যা বলবে না, কারণ তার উত্তরগুলো সবসময় নিরাপদ সীমার মধ্যেই থাকে। তার উত্তরে এমন কোনো ত্রুটি থাকে না যা দিয়ে তাকে দোষারোপ করা যায়, শুধু আমার মনের অস্থিরতা বাড়িয়ে দেয়।
“কিন্তু আলং, লিং-এরও একটি সন্তান চাই।” আলং কি ভবিষ্যতে খুব ব্যস্ত হয়ে পড়বে? যদি একটি সন্তান থাকত, তবে আমিও সঙ্গ পেতাম, এতটা একঘেয়ে লাগত না।
অন্ধকার কুয়াশা পাপ ও অপরাধের সীমান্তে দেখা দিল, আত্মার পবিত্রতা কোথায় যেন হারিয়ে গেল। বিশ্বাসহীন শরীর থেকে সুন্দর পোশাক খুলে ফেলার পর কার হাসি আর কান্না মিলেমিশে একাকার হয়ে গেল? অজ্ঞ জীবন সত্য প্রেমের উষ্ণতাকে ত্যাগ করল, বিশ্বাস সন্দেহের কোণে পথ হারিয়ে ফেলল, আশার ভোরের দেখা আর মিলল না।
আমি এগিয়ে গিয়ে তার কাঁধে হাত রাখলাম, সে সহজাতভাবেই কেঁপে উঠল, তারপর আবার স্বাভাবিকভাবে হাসল।
“সেনাপতির সেবা করার জন্য আমরা প্রস্তুত।” সবাই সমস্বরে বলে উঠল। কিছুক্ষণ পর, সবার ভিড়ে লিউ রুই ধীরে ধীরে দুর্গের চূড়ার দিকে এগিয়ে গেল।
ডেং ইউ দুর্গের দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল, দেখল দশটিরও বেশি দৈত্যাকার দানব তেড়ে আসছে। সে আক্রমণ করার আগেই উপর থেকে ‘সুইশ সুইশ’ শব্দে দশটিরও বেশি সাদা রঙের বস্তু উড়ে এল এবং দানবদের বিদ্ধ করল। দানবগুলো কয়েক কদম এগিয়েই লুটিয়ে পড়ল, গলা দিয়ে রক্ত ঝরছিল।