প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৩: তোমার জ্বর এসেছে

পৃষ্ঠা (১/৩)
সেই ব্যক্তি অত্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে বললেন, "ভাগ্যিস এটা জনমানবহীন জঙ্গল, এই মুহূর্তেও তুমি এমন কথা বলার সাহস করছ!宗训 বা ধর্মের অনুশাসনের সতেরো নম্বর ধারায় কী বলা হয়েছে? ধর্মের সমালোচনা করা বা বুদ্ধের অস্তিত্ব নিয়ে সন্দেহ পোষণ করা—এ এক জিহ্বা ছেঁড়ার মতো মহাপাপ! মুখে বলা তো দূরের কথা, মনে মনে ভাবাও অসম্ভব!" লি দিদি মাথা নিচু করে রইল।

"ওরা আমাদের ধরে ফেলেছে। এরপর থেকে হয়তো আমি আর সাহায্য করতে পারব না।" ক্রসের সামনে থাকা ট্রু-ইলিউশন গোলক থেকে টেনাইলের অলস কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

সুন লিশেন বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, "আর যাই হোক, অক্ষত তো নয়, লো ভাই তোমার ভালো ভাইয়ের বিষাক্ত বিচ্ছুর দংশনে প্রায় প্রাণই হারিয়েছিলেন।" তাং ফেংতু অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন, কোনোমতে একটু কৃত্রিম হাসি হেসে কথা ঘুরিয়ে নিলেন। গল্প করতে করতে তারা কিঝু শহরে ফিরে এলেন।

রাতের অন্ধকারে আমেরিকান এয়ারলাইনস এরিনায় আলোর রোশনাই ছড়িয়ে পড়েছে। স্পারস এবং হিট-এর মধ্যকার খেলা শুরু হয়ে গেছে। পপোভিক মূল একাদশে কোনো পরিবর্তন আনেননি, আগের মতোই রয়েছেন: গ্রিন, পার্কার, লিওনার্ড, ডানকান এবং স্প্লিটার।

"মহামান্য ইশতার, আপনি তো বলেছিলেন ইয়োরকেনের ক্ষয়ক্ষতি সর্বনিম্ন রাখার কোনো উপায় আপনার কাছে আছে। কেন তা ব্যবহার করছেন না? এভাবে চলতে থাকলে তো ইয়োরকেন নিঃশেষ হয়ে যাবে!" মার্টিনা উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন।

"না, কিছু না। হঠাৎ আমার পরিবারের কথা মনে পড়ে গেল।" শিয়াও রুয়ে মুছে চোখের জল মুছে স্বাভাবিকভাবে বললেন।

নিজের প্রিয় মহিষীকে প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে মনের কথা বলতে দেখে চিন উজি আর কী বলবেন ভেবে পেলেন না, তাই বাধ্য হয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।

যুদ্ধের শক্তি সর্বোচ্চ পর্যায়ে রাখা প্রয়োজন, কিন্তু আজকের এই ধকলের পর, পুনরায় আগের অবস্থায় ফিরতে বোধহয় দশ-পনেরো দিন সময় লেগে যাবে।

এমন অবস্থা দেখে লো লিয়াং সম্বিৎ ফিরে পেলেন। তিনি তো মো শুয়ানের সাথে হাতের তালু দিয়ে অভ্যন্তরীণ শক্তির লড়াই করছিলেন, অন্যমনস্ক হলেন কেন? তৎক্ষণাৎ মনের সব বিভ্রান্তি ঝেড়ে ফেলে লো লিয়াং দ্রুত অভ্যন্তরীণ শক্তি সঞ্চালন শুরু করলেন, যাতে মো শুয়ান কোনো সুবিধা নিতে না পারে।

"তোমার মধ্যেও এক ঝলক সোনালী আভা আছে, তবে তা খুবই ক্ষীণ। এর মানে তুমিও কিছু পুণ্য অর্জন করেছ, তবে তা খুবই সামান্য।" ওয়াং শু সত্যই বললেন।

কালো মুখোশধারী ব্যক্তি তা হাতে নিয়ে ওজন করে দেখলেন: "বেশ।" তারপর ঘুরে প্রাসাদের গভীরে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)
"ধপাস!" তিনি কিছু বুঝে ওঠার আগেই এক প্রচণ্ড ধাক্কা তার ওপর আছড়ে পড়ল। নিচে আছড়ে পড়ার পর তিনি বুঝতে পারলেন যে তাকে মঞ্চ থেকে ফেলে দেওয়া হয়েছে এবং তিনি খেলার যোগ্যতা হারিয়েছেন।

তাছাড়া মেং ফেইফেইকে খুঁজে পাওয়ার পর না তিয়েকে আবার হু মেংয়াকেও খুঁজতে হবে। এমন জায়গায় হু মেংয়ার শক্তি খুব একটা বেশি না হওয়ায় তার বিপদে পড়ার প্রবল সম্ভাবনা রয়েছে, যা না তিয়েকে বেশ চিন্তায় ফেলেছে।

"মহামান্য, শান্ত হোন! শান্ত হোন! আমরা অন্য কোনো উপায় খুঁজছি, দেখি সম্রাটকে সিংহাসন ফিরিয়ে দেওয়া যায় কি না!" লি হুই লি মেংকে রেগে যেতে দেখে দ্রুত শান্ত করার চেষ্টা করলেন।

কিছুক্ষণের মধ্যেই সবুজ পোশাক পরিহিতা এক পরিচারিকা কাঁপতে কাঁপতে প্রাসাদে প্রবেশ করল, ফ্যাকাশে মুখে চিন তিয়ানআওয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে বসল।

"সে... সে আসলে সবসময় এত অভদ্র নয়।" সোরেন ঘাম মুছতে মুছতে জিয়াং লানকে ব্যাখ্যা করলেন।

"বসন্ত এসেছে।" সিমেন পিয়াওসুয়ে মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। পথ চলতে চলতে তিনি কোল ছিংছিংকে সান্ত্বনা দিলেও তার নিজের মন ছিল শোকে ভারাক্রান্ত। তিনি প্রতি মুহূর্তে তাং তাংয়ের কথা ভাবছিলেন, ভাবছিলেন সে কী যন্ত্রণায় দিন কাটাচ্ছে।

সবাই মিলে একসাথে আক্রমণ করল, যা ড্রাগন রাজপুত্রের হাতের আঘাতের সাথে প্রচণ্ড বেগে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।

চ্যাং দেপেই যখন জানতে পারলেন যে নাদাল সেমিফাইনালে পাঁচ সেটের লড়াইয়ে কার্টার মুডকে হারিয়ে ফাইনালে পৌঁছেছেন, তখন কেন জানি তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং কিছুটা শান্ত হলেন।

"তবে, কালো রঙের পোশাকে তোমাকে আরও স্মার্ট এবং পৌরুষদীপ্ত দেখাচ্ছে।" হে ইয়ুনইউয়ে হেসে বললেন, "ওখানে তুমি খুব ভালো কাজ করেছ। যদিও খবরের কাগজে তোমার কথা তেমন লেখা হয়নি, তবুও আমি জানি তুমি অনেক পরিশ্রম করেছ।"

অবশ্যই, অধিকাংশ জাগ্রত ব্যক্তিরা শক্তি অর্জনের পর কখনো ভাবেননি যে তারা পবিত্র আত্মার স্তরে পৌঁছাতে পারবেন।

ফি লিন দানব বানরদের প্রধান সেনাপতি পামুচিন স্পেস গেট ব্যবহার করে বোরতান রিং নক্ষত্রে ফিরে এলেন। এই গ্রহে আরও পাঁচটি সৈন্যদল মোতায়েন ছিল। সব সৈন্যকে তু চেন নক্ষত্রে না পাঠানোর কারণ খুব সহজ—বোরতান রিং নক্ষত্রে এখনো বিদ্রোহী দল রয়ে গেছে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)
হান হাই ঝেনজুন সবাইকে চলে যাওয়ার পরামর্শ দিলেন, যা ছিল বেশ স্পষ্ট। তিনি ছয়টি গ্রহে পর্যায়ক্রমে ঘুরে সবাইকে মানসিকভাবে জানিয়ে দিলেন: খনি খননের প্রয়োজন নেই, বরং তথ্যগুলো দুই সম্প্রদায়ের কাছে বিক্রি করে দাও। যারা থাকতে চাও থাকতে পারো, কিন্তু ফেং শানঝু আর কাউকে নিতে আসবেন না।

এখন泽井 পরিচালক যখন সরাসরি বলে দিলেন, উপস্থিত সবাই মাথা নাড়লেন। যদিও তারা এই কৃতিত্ব নিতে আগ্রহী ছিলেন না, কিন্তু পুরোপুরি অস্বীকার করাও সমীচীন ছিল না।

দু ছিয়ানজি গ্রহের প্রান্তে পৌঁছানোর আগেই তীব্র সাইরেন বেজে উঠল। অগণিত ফি লিন দানব বানরের দল গ্রহ থেকে বেরিয়ে দু ছিয়ানজির দিকে ছুটে এল। কোনো হুমকি দেওয়া বা তর্কের অবকাশ নেই! দু ছিয়ানজি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, এলোপাথাড়ি ঘুষি মেরে যেখানেই গেলেন, সেখানেই আর্তনাদ শোনা গেল।

ধুর ছাই, ভূত তাড়া করেছে। আমি মনে মনে গালি দিয়ে হাত বাড়িয়ে হাতল ধরলাম, কাঁচের দরজা খুলে সেখান থেকে পালিয়ে গেলাম।

কিন্তু সরকারি বাহিনী যখন বড় আকারে শহরে প্রবেশ করল, তখন অভ্যন্তরীণ বিবাদ বা সংঘর্ষের আর কোনো মানে রইল না। লি তিশুন, হাও ইয়ংঝং এবং লিউ লিয়াংজু দেরি না করে অবশিষ্ট সৈন্যদের নিয়ে শহরের বিশৃঙ্খলার সুযোগে বাইরে পালিয়ে গেলেন।

গং ইয়াননান নিজের গালে যেন আগুনের হলকা অনুভব করলেন। জীবনে এমন ঘৃণ্য হাসি তিনি আর কোথাও দেখেননি।

পুরানো ফু রাজাকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়ার পর ফু রাজপ্রাসাদের উপাধি কেড়ে নেওয়া হয় এবং রাজ্য বিলুপ্ত করা হয়। ফু রাজপ্রাসাদ এবং তার মামা ঝেং পরিবারের সত্তর হাজার কিয়িং আবাদি জমি লুয়াং-এ নতুন স্থাপিত রাজস্ব বিভাগের শাখা এবং হেনান গভর্নরের অফিসের তত্ত্বাবধানে পুনরায় বণ্টন করা হলো।

"আমার বিষয়? আমার কি কোনো ব্যাপার আছে? আমি তো একাডেমিতেই নেই।" ই ইয়াং পরের জনের দিকে চোখ রাঙিয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

অত্যন্ত বশ্যতাসূচক গাঢ় লাল চোখের দৃষ্টি মহাকাশ ভেদ করে সরাসরি সেই কালো মুখের বৃদ্ধের দিকে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে বৃদ্ধের বুক ফুলে উঠল, তার বৃদ্ধ মুখে গর্বের আভা ফুটে উঠল। এরপর গলা পরিষ্কার করে বৃদ্ধ অত্যন্ত শান্তভাবে নিজের সাদা দাড়ি বিলি করতে করতে এমনভাবে কথা বলতে শুরু করলেন।