【১০৯】পদক্ষেপের পাথর

এই সময়, পেছনের সেই বক্স অফিসের দিকে তাকানো হলো। চি জি চাও এবং ওয়েই ঝিহং দুজনে অবাক হয়ে উঠে দাঁড়ালেন, তাদের চোখে অবিশ্বাস্য চমকের ছাপ স্পষ্ট। তারা ভাবেনি শিয়াও ফং এর দক্ষতা এতটাই উন্নত হয়েছে, তারা ভাবেনি যে এই লোকটি সত্যিই এখানে এত ঝগড়া-ঝাটি করবে! তারা ভাবেনি... তারা না জানার বিষয় অনেক বেশি ছিল!

হান চাং হাও শান্তভাবে বসে ছিলেন, কোনো মন্তব্য করলেন না। কিন্তু লি চেং হুয়ান ঠান্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, চল আমরা যাই! মনে হচ্ছে আমরা সেই ছেলেটিকে কম মূল্যায়ন করেছিলাম।”

“কিন্তু মিং হুই... আমরা কি এভাবেই চলে যাব?” ওয়েই ঝিহং একটু অনীহায় জিজ্ঞাসা করল।

লি চেং হুয়ান আবার সামান্য হেসে বললেন, “তুমি কি নিজেকে এগিয়ে আনতে চাও? তবে সাবধান হও, মনে হয় গুহনবিরাগের লোকেরা ইতিমধ্যে কাজ শুরু করেছে, তুমি যদি সরাসরি ইয়েকিয়া এবং হুকিয়ার সাথে মুখোমুখি হতে চাও, তাহলে এগিয়ে যাও।”

বলেই তিনি সরাসরি নেতৃত্ব দিয়ে চলে গেলেন। চি জি চাও এবং হান চাং হাও বুঝদার হয়ে কিছু বলেননি, তারা ও চলে গেলেন। ওয়েই ঝিহং একটু স্তম্ভিত হয়ে মাথা নেড়ে তাদের অনুসরণ করে পেছনের গেট দিয়ে চলে গেলেন।

আগে শিয়াও ফং এর এক ঘুষি খাওয়া বাই ইয়ান শৌ তখন এক অসহায় কুকুরের মতো ভীত হয়ে এগিয়ে এসে লিউ মিং হুইকে সাহায্য করতে চাইলেন, কিন্তু শিয়াও ফং হালকা হাসি দিয়ে তাঁর দিকে এগিয়ে গেলেন, হঠাৎই তাঁর পোশাক ধরে তুলে নিলেন।

পায়ের আঙুল জমি ছুঁয়েছিল না, তুলে নেওয়া হলো, যেন এক নিমজ্জিত কুকুরকে ধরে নেওয়া হচ্ছে!

বাই ইয়ান শৌর মুখ পুরোপুরি ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কপালে বড় বড় ঘাম পড়ছিল। তিনি অসহায় কণ্ঠে ভিক্ষা করছিলেন, যখন তা কাজ করল না, তখন কষ্টসহকারে পাশের বাই ফং জু এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “চাচা... চাচা, আপনি আমাকে ছেড়ে দিন! আমি ভুল করেছি! ঠিক আছে তো?”

কিন্তু বাই ফং জু ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে পাশ থেকে একটি বিয়ার বোতল তুলে তাঁর মাথায় জোরে মেরেছিলেন।

“লজ্জাহীন! আমাদের বাই পরিবারের মধ্যে এ রকম দুষ্কৃতী কীভাবে এসেছে! ফুঁ! তুমি আমাদের পরিবারের বংশধর হওয়ার যোগ্যও না!”

শিয়াও ফং মৃদু হাসলেন, বাই ফং জুর চোখে হত্যার ছায়া দেখে দ্রুত থামানোর সংকেত দিলেন, “এ ধরনের বংশবিরোধী দুর্বৃত্তকে আমাদের হাতে মারা উচিত নয়, এতে আমাদের হাত মলিন হয়ে যাবে।”

বলেই তিনি বাই ইয়ান শৌকে নির্বিঘ্নে পাশের দিকে ফেলে দিলেন, তারপরে একটি বিয়ার বোতল তুলে তাঁর মাথায় জোরে আঘাত করলেন।

ঘটনাটি এত আকস্মিক ছিল যে উপস্থিত অতিথিরা কেউই ভাবতে পারেননি যে হঠাৎ এমন একজন প্রভাবশালী ব্যক্তি এসে লিউ মিং হুইর আয়োজন করা ভোজকে ধ্বংস করে দেবে!

এই মুহূর্তে, লিউ মিং হুই তাদের মনে একজন উচ্চপদস্থ রাজকুমারের মতো থেকে নরকের গভীরে পড়ে গিয়েছে!

সবার সামনে এতজন মানুষের সামনে এত নির্মমভাবে পা মাড়িয়ে দেওয়া! সত্যি বলতে গেলে, এখন এই অতিথিরা শিয়াও ফং এর প্রতি গভীর ভয় পোষণ করছে। তাদের অনেকেই দ্রুত চলে যেতে চাইছে যেন বিপদ এড়ানো যায়।

ঠিক তাই, এখন শিয়াও ফং ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে মাটিতে পড়ে থাকা, উঠতে অক্ষম লিউ মিং হুইর মুখে সরাসরি পা রেখেছেন। তাঁর চোখের দৃষ্টি হঠাৎ করে ভীষণ শীতল ও তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল!

এই তীক্ষ্ণতা এমন যে সহজেই মানুষের সব প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারে! যেন এক ধারালো ছুরি, যা শরীরে লাগলে ক্ষতি কম হয়, কিন্তু মনের গভীরে ছুরির মতো আঘাত দেয়!

আর লিউ মিং হুই, এই চোখের দৃষ্টি প্রথম স্পর্শে হঠাৎ হৃদয়কে চমকায়, মনে হয় একটি ভারী পাথর হঠাৎ হৃদয় থেকে রাস্তায় পড়ে গেছে, এমনকি শ্বাসও নিতে কষ্ট হয়।

এমন চোখের দৃষ্টি কী!

লিউ মিং হুই অনেক বিশ্বমানের পেশাদার হত্যাকারী দেখেছেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তাদের কেউই এমন ধারালো চোখ রাখে না। এই চোখ তাঁর জীবনে একবারই দেখেছেন। সেটা ছিল রাজধানীর পার্শ্ববর্তী একটি বিশেষ সামরিক প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে, কিন্তু অবাক করা ব্যাপার হলো সেই লোকটি ছিল এক অকার্যকর ব্যক্তি! এক অকার্যকর ব্যক্তির সঙ্গী। যদিও অনেকেই বলেছেন সেই অকার্যকর ব্যক্তি আসলে একজন অনন্য দক্ষতা সম্পন্ন যোদ্ধা, কিন্তু লিউ মিং হুই কখনো তাকে গুরুত্ব দেননি। তবে এই মুহূর্তে তিনি হঠাৎ বুঝতে পারলেন, যে যার নাম দেওয়া হয়েছিল নিকৃষ্ট, সে আসলে নিকৃষ্ট নয়!

সম্ভবত, সে এবং সামনে থাকা এই লোকের মধ্যে প্রতিযোগিতা হতে পারে!

বাই ফং জু এর মনেও এমনটাই মনে হলো। জীবনে বহু লোক দেখেছেন, কিন্তু এমন চোখ কখনো দেখেননি।

শিয়াও ফং হঠাৎ হালকা হাসলেন, কিন্তু চোখের তীক্ষ্ণতা অটুট ছিল। তিনি নিচু হয়ে লিউ মিং হুইর মুখে হালকা হাত দিয়ে বললেন, “ছোট লিউ, আমি তোমাকে এক কথা বলি, এই পৃথিবীতে টিকে থাকতে চাইলে, হয়তো কুকুর হলেও মালিককে চিনে নিতে হবে! এখন আমি তোমাকে পুরোপুরি ধ্বংস করতে চাই না, তবে আশা করি তুমি বুঝতে পারবে, ভবিষ্যতে তুমি যা করতে চাও করতে পারো, কিন্তু আমার শত্রু হওয়া যাবে না! না হলে, আমি নিশ্চিত, তোমার পরের মৃত্যু খুবই কষ্টকর হবে!”

এ সময়, ইয়েকো এবং হু ডিয়েও অজানা কবে উপরে উঠে এসেছে।

হল ঘর ভরে সবাই তাকিয়ে ছিল, কিন্তু সন্দেহ ছাড়াই সবাই হৃদয় কাঁপছে।

“সে... সে কে? কেন এত মারাত্মক হত্যার আগুন?”

“চুপ, ধীরে কণ্ঠে বলো, দেখো তো সে লিউ মিং হুইকেও সাহস করে সামনের সামনে মারছে, আর ইয়েকিয়া ও হুকিয়ার দুই মেয়েও স্পষ্টতই তার নারী, দেখে মনে হচ্ছে, রাজধানীর আসল সুপারম্যান তাই সে!”

“হায়! মনে হচ্ছে বড় বাড়িতে আসলেই কেউ নেই, এতগুলোকে নিয়ে নবোদিত হিসেবে রেখেছিল, এখন দেখা গেল, তারা মাটিতে পা মাড়িয়েছে!”

বিভিন্ন মুখে হতবাক অতিথিরা ফিসফিস করে আলোচনা করছিলেন। তবে অস্বীকার করা যায় না, তাদের কেউই শিয়াও ফং এর পথে বাধা দিতে সাহস করে নি।

সামনে দাঁড়ানো এসব দেখে শিয়াও ফং এর মন প্রফুল্ল হয়ে উঠল!

অবশেষে, ছেলেটি সত্যিই ফিরে এসেছে!

কিন্তু এই প্রত্যাবর্তনের নাটক যেন একটু অতিরঞ্জিত হল, কারণ লিউ মিং হুইকেও মাটির নিচে পা মাড়ানো হয়েছে! খারাপ নয়, তার ভাগ্য খারাপ, একবার পায়ের নিচে গড়িয়ে পড়লেও চলবে!

“ঠিক আছে, সব শেষ! লোকগুলোরও ফিরতে হবে! চল যাই!”

বলেই তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না দেখিয়ে দুই নারীকেই কোলাকুলি করে পেছনে নিয়ে দ্রুত চলে গেলেন।

এক হাত ছিল হু ডিয়ের কোমরে, অন্য হাত ছিল ইয়েকোর পেছনের কোমরে।

“তুমি আসলে কে? এখন তোমাকে বুঝতে পারছি না, এত মানুষের সামনে লিউ মিং হুইকে মারার সাহস কীভাবে হলো? আর... তুমি কিভাবে আমাদের পরিবারের বিপদ থেকে রক্ষা করলা?” বাই ফং জু শিয়াও ফংদের পেছনে হাঁটতে হাঁটতে ভাবছিলেন, অবশেষে জিজ্ঞাসা করল।

কিন্তু শিয়াও ফং সামান্য হাসলেন এবং বললেন, “বাই মালিক, তোমার আমাকে বুঝতে হবে না, কারণ আমি তোমার প্রতি কোনো শত্রুতা রাখি না! তবে তুমি জানতে চাও, তো দেখো, আগেই লিউ মিং হুই বলেছিল, আমি এক অনাথ বাচ্চা, তাদের সঙ্গে আমার তুলনা হয় না, কারণ তারা সঠিক বংশের! তবে তুমি যদি বিশ্বাস না করো, আমি বলতে পারি, আমি একজন খুনী যিনি খুন করে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছি, বিশ্বাস করো?”