১১৪: শ্রেষ্ঠ যোদ্ধাদের দ্বৈরথ

শাও উ তখন দিশেহারা, বুঝতে পারছে না যে মানুষ দুটো ভালোই ছিল, অথচ এক জায়গায় বসতেই এমন কাণ্ড কেন ঘটল! তবে মনে মনে সে তার এই ছাইপাশ师兄কে গালি দিচ্ছিল। লোকটা তো পাহাড় থেকে বহিষ্কৃত হয়ে কোথাও জায়গা না পেয়ে এখানে আশ্রয় নিতে এসেছে, এসেই কি না সরাসরি এখানকার দলপতির সাথে হাতাহাতি শুরু করে দিল?

কিন্তু এই মুহূর্তে শাও ফেংয়ের মনে এই কামুক সন্ন্যাসীর প্রতি এক নতুন শ্রদ্ধার জন্ম নিল। লোকটার শক্তি যেন উপচে পড়া উত্তাল সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো অফুরন্ত। স্বীকার করতেই হয়, নিজের জীবনে দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী অভ্যন্তরীণ শক্তির অধিকারী মার্শাল আর্টিস্ট সে এই প্রথম দেখল।

ইজ্জিন জিংয়ের উত্তরাধিকারী হওয়ার যোগ্য বটে!

"ইয়া!"

হঠাৎ দুজনেই তীব্র চিৎকারে গর্জে উঠল, আর সেই সাথে তাদের মুষ্টিবদ্ধ হাতগুলো সজোরে নিচের দিকে আছড়ে পড়ল!

"প্যাট!"

কোনোরকম দ্বিধা ছাড়াই, টেবিলের সেই চমৎকার লাল কাঠের কাঠামোটি মুহূর্তের মধ্যে গুঁড়িয়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল। লক্ষ্য করার বিষয় হলো, ঘুষির আঘাতের কেন্দ্রবিন্দু থেকে টেবিলটি চারদিকে মাকড়সার জালের মতো ফেটে চৌচির হয়ে গিয়েছিল।

দৃশ্যটি দেখে শাও উ ও বাকিরা স্তব্ধ হয়ে গেল! কী প্রচণ্ড অভ্যন্তরীণ শক্তি! এমনকি উদাং অভ্যন্তরীণ মার্শাল আর্টে দক্ষ ঝাও ইয়াংও এই দেখে বিস্ময়ে হতবাক। হ্যাঁ, এমনকি তার নিজেরও এত গভীর অভ্যন্তরীণ শক্তি নেই।

কিন্তু পরের দৃশ্যটি তাদের আরও বেশি চমকে দিল। এতক্ষণ যারা একে অপরের সাথে পাল্লা দিচ্ছিল, তারা হঠাৎ মুখোমুখী দাঁড়িয়ে গেল, দূরত্ব পাঁচ সেন্টিমিটারের কম। দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর হঠাৎ ঠোঁট বাঁকিয়ে অদ্ভুত এক শব্দ করল— "উ-আ!"

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লোকেরা হাঁ করে তাকিয়ে রইল, শরীর শিউরে উঠল এক অদ্ভুত অস্বস্তিতে! হায় ঈশ্বর! পুরুষে-পুরুষে এমন আচরণও সম্ভব?

তবে স্পষ্টতই তারা ভুল বুঝেছিল, লোকগুলো কেবল একে অপরকে পেয়ে যেন ধন্য হয়ে গিয়েছিল। আসল সমস্যা হলো, সেই অদ্ভুত শব্দের পর তারা চারপাশের অস্তিত্ব ভুলে একে অপরের চোখের দিকে তাকিয়ে রইল এবং হঠাৎ মুখ খুলল।

"তুমি তো দারুণ মোহনীয়!" বলল চু চিউ চিয়ে।

"আর তুমিও তো কম লাস্যময় নও!"

শাও ফেং কথাটা বলেই বোধহয় খেয়াল করল যে আশপাশে লোকজন আছে, তাই মৃদু হেসে ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, "ওহ, ভুল বুঝো না, আমরা আসলে আবেগ ধরে রাখতে পারছিলাম না!"

আবেগ হোক বা নিয়ন্ত্রণহীনতা, যাই হোক, তাদের যে একটি জমজমাট লড়াই হতে যাচ্ছে, তা নিশ্চিত। ভাইয়েরা কেউ কাউকে থামাতে পারল না, তাই ঠিক হলো—লড়াই যখন করতেই চায়, তবে তাই হোক!

এভাবেই কিলং ম্যানরের এক নিরিবিলি বিশাল খোলা মাঠে শাও ফেং এবং নতুন আগন্তুক মাস্টার চু চিউ চিয়ে-র মধ্যে লড়াইয়ের পটভূমি তৈরি হলো। সত্যি বলতে, কুও লংহুয়া, ঝাও ইয়াং এবং চাং হ্য—এই তিনজনের মনেই তখন দারুণ দোটানা। কারণ তারা স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছিল, শাওলিন মন্দির থেকে বিতাড়িত এই চু চিউ চিয়ে-র অভ্যন্তরীণ শক্তি অত্যন্ত প্রবল। লোকটা যে সহজ পাত্র নয়, তা তারা বুঝতে পারছিল; তাদের মনে হচ্ছিল, নিজেরা এই ন্যাড়া মাথার সন্ন্যাসীর সাথে পেরে উঠবে না। আর সবচেয়ে বিব্রত অবস্থায় ছিল শাও উ।

সে তো চেয়েছিল এই অভিশপ্ত师兄 (শাই ভাই)-এর সাথে সবার পরিচয় করিয়ে দিতে, কিন্তু সে কি না এসে সোজা দলপতির ওপরই নিজের আধিপত্য দেখাতে চাইল! সে কি তবে দলপতিকে সরিয়ে নিজে নেতা হতে চায়? শাও উ-র নিজের ওপরই তখন ঘৃণা হচ্ছিল। আগে জানলে সে এই ন্যাড়া মাথার লোকটার সাথে কোনো সম্পর্কই রাখত না! যদিও তারা একই গুরুর শিষ্য, কিন্তু গত কয়েক বছরে শাও ফেংয়ের সাথে তার যে সম্পর্ক গড়ে উঠেছে, তা অতুলনীয়। শাও উ মনে মনে ঠিক করে ফেলল, যদি তার এই ছাইপাশ师兄 সত্যি সীমা ছাড়িয়ে যায়, তবে সে দলপতির পক্ষ নিয়েই তাকে উচিত শিক্ষা দেবে!

শিষ্যভাই? ওসব তো তুচ্ছ! দলপতিই আসল!

মাঠের মাঝখানে শাও ফেং আর চু চিউ চিয়ে দশ মিটার দূরত্বে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইল। কেউ কোনো নড়াচড়া করছে না, শুধু একে অপরের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। এই নীরবতা যেন আরও বেশি উত্তেজনাকর হয়ে উঠছিল!

শাও উ আর বাকিরা জানত, এই দুই অভ্যন্তরীণ শক্তির মাস্টার আসলে দ্রুত নিজেদের শক্তি সঞ্চয় করছে। বাতাস বইছিল, চারপাশের বড় বড় গাছের পাতাগুলো ঝিরঝির শব্দ করছিল। হঠাৎ, "ইয়া!" বলে এক অদ্ভুত চিৎকারে কালো রঙের পল দৌড়ে এল।

এই লোকটাকে চাং হ্য নেশা ছাড়ানোর জন্য কয়েকদিন ধরে বেসমেন্টে বেঁধে রেখেছিল, এখন তাকে দেখতে হাড় জিরজিরে আর করুণ লাগছে। আসলে চাং হ্য তাকে আজকের জন্য একটু বিশেষ ছাড় দিয়েছে, কারণ তার গুরু এখন একজন সত্যিকারের মার্শাল আর্ট মাস্টারের সাথে লড়াই করতে যাচ্ছে!

তবে পলের সেই চিৎকারেই মাঠের স্তব্ধতা ভেঙে গেল। দুজনের কানই যেন সূক্ষ্মভাবে কেঁপে উঠল!

হুপ!

শাও ফেং প্রথম আক্রমণ শুরু করল। তিন পা এগিয়ে বিদ্যুৎগতিতে সে তীরবেগে চু চিউ চিয়ে-র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল! তার পা দিয়ে চালানো এক নিখুঁত ও প্রাণঘাতী কাঁচি-আক্রমণ বাতাসের বুক চিরে এগিয়ে এল। গতি এতই দ্রুত যে সাধারণ চোখে ধরা অসম্ভব।

কিন্তু চু চিউ চিয়েও কম দ্রুত ছিল না। সে নিচু হয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পেছনে শরীর এলিয়ে দিল, অনায়াসেই শাও ফেংয়ের আক্রমণ এড়িয়ে গেল। অবিশ্বাস্য ব্যাপার হলো, সেই অবস্থান থেকে সে কোনো ভারসাম্য না হারিয়েই দ্রুত উঠে দাঁড়াল এবং কোনো বিরতি ছাড়াই শরীর ঘুরিয়ে শাও ফেংয়ের দিকে এক শক্তিশালী কিক ছুড়ে দিল!

এমন পাল্টা আক্রমণে শাও ফেং কিছুটা চমকে গেল, দ্রুত মাটিতে হাত রেখে শরীর ঘুরিয়ে কিকটি এড়িয়ে গেল সে...

এটাই হলো আসল লড়াই! দৃশ্যটি ছিল শ্বাসরুদ্ধকর! পল তো দূরের কথা, শাও উ-দেরও হৃদস্পন্দন বেড়ে গিয়েছিল। মাঠে শুধু শরীর আর হাত-পায়ের ছায়া দেখা যাচ্ছিল, গতি এতই বেশি যে কোনো চালই ঠিকমতো বোঝা যাচ্ছিল না। পল তো বিস্ময়ে অভিভূত, সে কখনোই ভাবেনি যে কিংবদন্তি চীনা মার্শাল আর্ট এত শক্তিশালী হতে পারে!

"ওহ, ঈশ্বর! এটা কি সত্যি? আমি কি ভুল দেখছি? অবিশ্বাস্য! হে ভগবান!"

দুই সমকক্ষ যোদ্ধা লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল। শাও ফেং অনুভব করছিল, অনেকদিন পর সে এমন আনন্দ পাচ্ছে, এমন প্রতিপক্ষ মেলা ভার! আর চু চিউ চিয়েও মনে মনে অবাক হচ্ছিল, লোকটা আসলেই দলপতি হওয়ার যোগ্য!