অধ্যায় আটষট্টি: এক কাপ জল

বৃষ্টির দেশ। দাদা হাজার মাইল দূরের জলদেশে ঘটে যাওয়া সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো সম্পর্কে কিছুই জানে না, যদিও এই কৌশলটি, যা কিছুটা দস্যুতার মতো, তার পরামর্শেই নেওয়া হয়েছিল।
সম্প্রতি ‘মাফিয়া দল’ অত্যন্ত সাবধানী ও নিষ্ঠার সঙ্গে যুদ্ধক্ষেত্রে ভারসাম্য বজায় রাখার চেষ্টা করছে। মূলত, যে কেউ কাঠপাতার বিরুদ্ধে পরাজয়ের মুখে পড়ে, তাদের একটু সাহায্য করে।
বিশেষ করে বালুগ্রাম, তাদের ‘বিষ’ অস্ত্রটি যখন কনসাব দ্বারা প্রতিহত হচ্ছে, তখন সামনের যুদ্ধক্ষেত্রে বারবার হারছে।
বালুগ্রাম নিরুপায় হয়ে, যুদ্ধক্ষেত্রে খ্যাতি অর্জনকারী মাফিয়া দলের কাছে আসে।
মাফিয়া দল শক্তিশালী, নিয়ম মানে, দায়িত্বশীল—এক কথায় ভাড়াটে নিনজা হিসেবে তারা এক অনন্য নাম।
বালুগ্রাম কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে আসে, চায় মাফিয়া দল তাদের কিছুটা চাপ ভাগ করে নিক।
মাফিয়া দলও তাদের হতাশ করেনি। দলের এগারো জনের সবাই উচ্চশ্রেণির নিনজা, ছোট ছোট যুদ্ধক্ষেত্রে তাদের দারুণ সুবিধা হয়, বলা যায়, অপ্রতিরোধ্য। সাধারণ ভিন্নতর আক্রমণ ছাড়া, সাধারণত কোনো নিনজা গ্রাম এতগুলো উচ্চশ্রেণির নিনজা একত্রে পাঠায় না।
এভাবেই দাদা প্রচুর বাস্তব অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে। যদিও অধিকতর তথ্য ফাঁসের ভয়ে সাধারণত কেবল শারীরিক কৌশলে লড়াই করে, তবুও তার নাম ছড়িয়ে পড়ে।
বালুগ্রাম, পাথরগ্রাম, কাঠপাতা সবাই জানে মাফিয়া দলের প্রধান একজন অতি দ্রুতগতির শারীরিক কৌশলের নিনজা।
হ্যাঁ, এবং খুবই খাটো।
এখন মাফিয়া দল বালুগ্রামের কাজ করার প্রস্তুতি নিচ্ছে, নিনজা সরঞ্জাম পরীক্ষা করছে, তখনই বিপক্ষের নেতা আবার এসে হাজির।
“আপনারা, এখানে নতুন একটি কাজ আছে। দামে নিশ্চিন্ত থাকুন, গ্রামে জানানো হয়েছে, পুরস্কার আগের চেয়ে ১০% বেশি।”
কিন্তু রহস্যময় মাফিয়া প্রধান, মুখে এক টুকরো মুখোশ, মাথা নেড়ে বলল, “না, এটাই আমাদের শেষ কাজ। এই যুদ্ধ শেষ হলে, আমি বাড়ি ফিরে বিয়ে করব।”
বালুগ্রামের নেতা কিছুটা বিগলিত হয়ে বলল, “আহ, তাহলে তো অভিনন্দন... তবে আপনার সহকর্মীরা কি...”
“আমরা সবাই চলে যাব, একসাথে বিয়ে। আমরা ভাইয়েরা আগেই শপথ করেছি—একসাথে জন্ম না হোক, একসাথে বিয়ে হোক। তাই বেশি কথা বলবেন না। তবে এবার কাজটা মন দিয়ে করব, এটা নিশ্চিন্ত থাকুন।”
বালুগ্রামের নেতা মন ভারাক্রান্ত হয়ে চলে গেল। মাফিয়া দল হারালে, বালুগ্রামের ওপর চাপ অনেক বেড়ে যাবে।
দাদা কিছু না বলে নিনজা সরঞ্জাম গোছাতে লাগল। সম্প্রতি সে একজোড়া শার্ক চামড়ার দস্তানা পেয়েছে, যুদ্ধক্ষেত্রে খালি হাতে কুনাই ধরতে বেশ মজা পাচ্ছে।
সে সত্যিই মিথ্যে বলেনি, এবার কাজ শেষ হলে মাফিয়া দল বাড়ি ফিরবে।
.....
“দান! মরো না! মরো না! দান, তুমি ধরে রাখ!”
ভেতরের অঙ্গ ছিন্নভিন্ন হয়ে যাওয়া কাটোন দান আকাশের দিকে নিঃশব্দে তাকিয়ে আছে। বৃষ্টির ফোঁটা তার চোখের পাতা ছুঁয়ে যাচ্ছে, কিন্তু তার চোখ মেলবার শক্তিও নেই।
কাটোন দান নিঃশ্বাসের মতো স্বর দিয়ে বলল,
“কনসাব, দুঃখ করো না, আমি গ্রাম রক্ষা করতে গিয়ে মারা যাচ্ছি...”

ব্যথায় চেতনাহীন হয়ে ক্রমশ অনুভূতি হারাতে শুরু করেছে দান; সে তার নিয়তি বুঝতে পারছে।
কনসাবের হাত কাঁপছে, সর্বশক্তি দিয়ে চিকিৎসা কৌশল প্রয়োগ করছে, কিন্তু যতই চেষ্টা করুক, দানের প্রাণক্ষয় থামাতে পারছে না।
ভাঙা কিডনি কেবল জীবনীশক্তি দিয়ে সারানো যায় না।
ভাইয়ের করুণ চেহারা কনসাবের মনে ভেসে উঠছে। ঠাণ্ডা আতঙ্ক আর অসহায়তা তাকে নিঃশ্বাস নিতে বাধ্য করছে।
সহযোদ্ধা মুকুমে কাতানা কনসাবকে ধরে বলল, “কনসাব, ছেড়ে দাও...”
“না! আমি ছাড়ব না! দান, তুমি মরতে পারো না! ঠিক আছে! নিরাময় ফিতা! নিরাময় ফিতা!”
কনসাব দ্রুত বহুদিন ধরে রাখা নিরাময় ফিতা বের করল, যেন জীবনের শেষ আশার আঁকড়ে ধরেছে, সতর্কভাবে বৃষ্টির হাত থেকে ফিতাটি রক্ষা করছে।
“দান! তুমি ঠিক থাকবে! নিরাময় ফিতা তোমাকে বাঁচাবে! নিরাময় ফিতা জীবনীশক্তি জাগায় না, বরং প্রবাহিত করে!”
কনসাব দ্রুত নিরাময় ফিতা সক্রিয় করে, তার চক্রা দানের সবচেয়ে গুরুতর আঘাত, কিডনিতে পাঠায়।
একটি বিস্ময় ঘটে; চিকিৎসা কৌশল যতই প্রয়োগ করা হোক, যে ক্ষত সারানো যাচ্ছিল না, তা রক্তপাত থামাতে শুরু করল।
কনসাবের মুখে যেন নতুন জীবন ফিরে পাওয়ার উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল।
এমনকি মুকুমে কাতানাও বিস্মিত হয়ে বলল, “অবিশ্বাস্য, এমন ক্ষতও সারানো যায়!”
তবে কনসাবের আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না, খুব দ্রুত নিরাময় ফিতার জাদু শেষ হয়ে গেল, কাগজের ওপর লেখা ‘নিরাময়’ শব্দটি মুছে গেল।
“না না, আর একটু! না!”
নিরাময় ফিতার শক্তি হারালে, কিডনির ক্ষত ফের ছিঁড়ে গেল।
এই পৃথিবীর সবচেয়ে যন্ত্রণাদায়ক ব্যাপার, হয়তো আশা ফিরে পাওয়ার পর আবার হতাশায় ডুবে যাওয়া।
“তোমার কাছে নিরাময় ফিতা আছে? মুকুমে, তোমার কাছে কি কোনো নিরাময় ফিতা আছে? বৃষ্টিনিনজা থেকে মাঝে মাঝে পাওয়া যায়, তোমার কাছে নিশ্চয়ই আছে, বের করো!”
মুকুমে কাতানা মুখ ঘুরিয়ে নিল, কনসাবের চোখের দিকে তাকাতে সাহস পেল না।
সময় পার হতে লাগল; দানের মুখে আর রক্তের ছোঁয়া নেই, নিঃশ্বাস প্রায় নেই।
মৃতই বলা যায়।
কনসাবও ক্রমশ হতাশ হয়ে পড়ছে; এখন সে কেবল আফসোস করছে, পরীক্ষার জন্য একটি নিরাময় ফিতা আগে ব্যবহার করে ফেলেছিল।
ঠিক তখন, হঠাৎ জঙ্গলে পাতার ফাঁকে শব্দ হল; এগারোটি ছায়া চারদিক থেকে ঘিরে দাঁড়াল, গাছে দাঁড়িয়ে কনসাবদের তিনজনকে এক বৃত্তে বন্দী করল।
সবাই গায়ে লতাকাপড়, মুখে মাহজং মুখোশ, নীরব দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

“ধিক্কার, মাফিয়া দল! এমন সময়ে!”
মাফিয়া দলের নাম কাঠপাতায় সবাই জানে; এই অভিজাত ভাড়াটে নিনজা দল বহুবার কাঠপাতায় বড় ক্ষতি করেছে।
পুরো শক্তি থাকলেও, মুকুমে মনে করে, তিনজনেই পালাতে হবে; এখন তো দান প্রায় মৃত।
কনসাবের তো কোনো প্রতিক্রিয়া নেই; সে এখন কেবল দানকে বাঁচানোর চিন্তায় মগ্ন।
মুকুমে সতর্ক হয়ে আছে, তখন মাফিয়া দলের প্রধান, সবচেয়ে খাটো, এক টুকরো মুখোশ পরা বলল, “আশ্চর্য, শেষ কাজের সময় এমন বিখ্যাত দৃশ্যের মুখোমুখি হব ভাবিনি...”
বলতে বলতে, মুখোশ পরা ব্যক্তি গাছের ওপর বসে পড়ল, এক হাতে মাথা ঠেকিয়ে বলল—
“তাদের কথাই আছে, এক গ্লাস জলও যদি মরুভূমিতে মৃত্যুর মুখে পড়া মানুষের কাছে বিক্রি করা যায়, সে তার সব কিছু দিয়ে দেবে।”
বলেই, সে নিনজা ব্যাগ থেকে এক টুকরো ফিতা বের করল, আঙুলে ধরে রাখল—ঠিক নিরাময় ফিতা।
কনসাব নিরাময় ফিতাটি দেখামাত্র দৃষ্টি ছুঁড়ে দিল, দ্বিধাহীনভাবে সে মুখোশ পরা ব্যক্তির সামনে গিয়ে ফিতা ছিনিয়ে নিতে চাইল।
তবে, বিদ্যুতের ঝলক ছুটে গেল, কনসাবের চোখ ঝাপসা হয়ে এল; মুখোশ পরা ব্যক্তির ভঙ্গি পাল্টায়নি, একইভাবে গাছের ওপর বসে আছে, তবে ইতিমধ্যে অন্য এক গাছে।
“এটা কোনো বাণিজ্যের মনোভাব নয়; যদি তোমার ইচ্ছা না থাকে, আমি চলে যাব?”
“না! যেও না, তুমি যা চাও! আমার যা আছে!”
মুখোশ পরা ব্যক্তি হাসল, বলল, “তাহলে তো ভালোই। তবে, কিছু লোকের দরকার নেই আমাদের লেনদেন জানার, তাই তো?”
নিচে সতর্ক থাকা মুকুমে কাতানার দিকে তাকাল।
কনসাবের মুখে এক চিলতে দ্বিধা ফুটে উঠল, তারপর দ্রুত মুকুমে কাতানার পেছনে ফিরে গেল।
মুকুমে কাতানা কনসাবকে দেখে জিজ্ঞেস করল—
“কনসাব, সে কী বলল? সুযোগ পেলে সরে পড়ো!”
কিন্তু উত্তর এল কনসাবের আক্রমণ; পেছনের মাথায় জোরে বাড়ি দিল।
এই পরিচিত কৌশলে দাদা কিছু পুরনো, অপ্রীতিকর স্মৃতি মনে করল।
“এখন বাণিজ্য করা যাবে।” কনসাব মুখোশ পরা ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে বলল।
অপ্রত্যাশিতভাবে, কনসাবের মুখে শুধু উদ্বেগ নয়, বরং এক চিলতে কঠোরতা ফুটে উঠল।