ষাটতম অধ্যায়: বিষক্রিয়ার প্রতিকার কী?
আগে গ্রামে পাহারাদার দলের কাজ করতাম, তখন স্বপ্ন দেখতাম এই চোখ দু’টি দিয়ে শত্রুদের তছনছ করে নাম করব। কিন্তু, যুদ্ধ কি সত্যিই এমনই? বেশিরভাগ সময় আমরাই ছিলাম শক্তিশালী, অগণিত শত্রুকে মৃত্যুর দুয়ারে পাঠিয়েছি; তবু, মৃত্যুর মুহূর্তে তাদের চোখের দৃষ্টি উপেক্ষা করা কঠিন।
“ফুগাকু, ভালো আছ তো?”
উচিহা তেতসুকি আলতো করে ফুগাকুর কাঁধে হাত রাখল, তাকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল। ফুগাকু মাথা নেড়ে বলল, “চিন্তা করো না, একটু বিভোর হয়ে গিয়েছিলাম।”
তেতসুকি কিন্তু হাত ছাড়ল না, বলল, “ফুগাকু, তোমার শারিংগান খুলে গেছে...”
তখনই ফুগাকু নিজের চোখের অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারল; তিনটি দ্রুত ঘূর্ণায়মান গয়না থেমে গেল, চোখ আবার সাধারণ কৃষ্ণবর্ণে ফিরে এল।
“জিরাইয়া নিশ্চয়ই ওদের দূরে নিয়ে গেছে, আমাদেরও বেরোবার সময় এসেছে।”
এক সপ্তাহ আগে জিরাইয়া পরিকল্পনা করেছিল, ঘাস ও বৃষ্টির সীমান্তে গিয়ে ইওনাগাকুরার রসদ পরিবহন দলগুলিতে হামলা চালানো হবে। কনোহা-র দক্ষ শিনোবিদের হামলায় ইওনাগার পরিবহন দলগুলি চরম ক্ষতিগ্রস্ত হয়, যার ফলে সম্মুখ যুদ্ধে তাদের প্রস্তুতি মারাত্মকভাবে পিছিয়ে যায়।
ইওনাগা তখন জিরাইয়া-র বাহিনীর ওপর চিরুনি অভিযান আরও জোরদার করে, কিন্তু জিরাইয়া-র বাহিনী ছোট হলেও বেশ শক্তিশালী (যারা দুর্বল ছিল, তারা ইতিমধ্যে মারা গেছে); কাজেই ধরা সহজ নয়।
এইবার ভাগ্য ভালো ছিল, আবারও তারা এক ইওনাগা পরিবহন দল চিহ্নিত করতে পারে; যদিও ফাঁদ হবার সম্ভাবনাও ছিল। জিরাইয়া পর্যবেক্ষণের পর কৌশল ঠিক করল—সে অধিকাংশ সদস্য নিয়ে ছদ্ম আক্রমণ চালাবে, যাতে গোপনে থাকা ইওনাগা-রা তাদের পিছু নেয়। এরপর আগুনজাদুতে পারদর্শী উচিহা দলটি পরিবহন দলটিকে আক্রমণ করবে, মূল লক্ষ্য হবে রসদ ধ্বংস করা।
সবকে সরানো সম্ভব ছিল না, তবুও জিরাইয়া নিজে উপস্থিত থাকায় বেশ ভালো সংখ্যক ইওনাগা পিছু নিয়েছিল।
এখন উচিহা দলের আবির্ভাবের সময়।
ফুগাকু নিজের নিনজা সরঞ্জামের ব্যাগ গুছিয়ে পাশে থাকা স্বগোত্রীয় ও সঙ্গীদের দিকে তাকাল, “ইয়াশিরো, ইনোসুই, তেতসুকি, তৈরি হয়ে যাও।”
তিন উচিহা নীরবে মাথা নাড়ল, ফুগাকুর সঙ্গে মাটিতে ঝুঁকে দৌড়াতে লাগল। চারজন দ্রুত ছুটে এসে এক খণ্ডালির কিনারে পৌঁছল, এক লাফে সহসা সূর্য ঢেকে দিল তাদের ছায়া।
খণ্ডালির নিচেই ছিল ইওনাগার পরিবহন দল। তারা শব্দ শুনে মাথা তুলে তাকাল, অথচ উজ্জ্বল রোদের কারণে ভালো দেখতে পেল না; এই ক্ষণিক সুবিধা এনে দিল ফুগাকুদের।
“আগুনজাদু—ফিনিক্স ফায়ার জাদু!” ×৪
মিশনের উদ্দেশ্য ছিল রসদ ধ্বংস করা, তাই চার উচিহা বেছে নিল এমন একটি জাদু, যার স্তর বেশি নয়, কিন্তু বিস্তৃত এলাকায় আঘাত হানতে পারে। ছোট ছোট আগুনের গোলার শক্তি বেশি নয়, তবে একেবারে এড়ানো সহজ নয়—বিশেষত ভারী পরিবহন গাড়ির জন্য। অল্প সময়েই কয়েকটি গাড়ি দাউ দাউ করে জ্বলতে লাগল।
মাটিতে নেমেই ফুগাকু কয়েকটি কুনাই ছুঁড়ে দিল, রসদ পাহারায় থাকা সাধারণ লোকেরা সঙ্গে সঙ্গে লুটিয়ে পড়ল।
খুব তাড়াতাড়ি চারপাশ থেকে কয়েকজন ইওনাগা শিনোবি উদিত হল, কিন্তু তাদের মুখে আতঙ্কের ছাপ; স্পষ্ট বোঝা গেল, তারা প্রস্তুত ছিল না এবং খুব শক্তিশালীও নয়।
“দেখছি, জিরাইয়া-সেনপাইয়ের পরিকল্পনা কাজে দিয়েছে, বাকি ইওনাগার সংখ্যা খুব বেশি নয়।”
ফুগাকু আসা ছায়া-কাঁটা এড়িয়ে গেল, তারপর ঘূর্ণায়মান তিনটি গয়না-চোখ দ্রুত চকচক করে উঠল; এক দৃষ্টিতেই ছায়া-কাঁটা ছোঁড়া শিনোবি বিভ্রমে পড়ে গেল। ফুগাকু কুনাই মাটিতে গেঁথে দিল, মাটির নিচ থেকে বেরোতে চাওয়া এক ইওনাগা শত্রু সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে আটকে গেল, এরপর দূরে বিভ্রমে থাকা শত্রুর দিকে ছুঁড়ে দিল—
“আগুনজাদু—গ্র্যান্ড ফায়ারবল জাদু!”
যদিও শারিংগানের চোখে মাটির নিচ দেখা যায় না, তবুও শত্রু ওঠার আগে মৃদু কম্পন স্পষ্ট ধরা পড়ে।
ইওনাগার ঘেরাওয়ে পড়লেও ফুগাকু নিরুত্তাপ, কারণ ওরা সব মধ্যম পর্যায়ে; শারিংগানের সহায়তায় লড়াই কঠিন নয়। বাকি তিন স্বগোত্রীয়ও সমান দক্ষ; সবাই নিজ গোত্রের সেরা যোদ্ধা, অন্তত দুই গয়না-চোখ খুলে ফেলেছে। গোত্র চায়, যুদ্ধক্ষেত্রে উচিহার গৌরব পুনরুদ্ধার হোক—অবশেষে কনোহা পুলিশের দায়িত্ব নেওয়ার পর বিশ্ব যেন ভুলেই গিয়েছিল উচিহা নামের অর্থ কী।
খুব দ্রুত, বাকি পরিবহন শিনোবিদের প্রতিরোধও চূর্ণ হলো—মিশনের অর্ধেকেরও বেশি সম্পন্ন। জিরাইয়া সেনপাইয়ের সঙ্গে মিলিত হয়ে, চিত্রিত ইওনাগা দলকে নিশ্চিহ্ন করতে পারলে বিজয় নিশ্চিত।
ফুগাকু পাশে থাকা শত্রু নিস্তেজ করল, উচিহা ইয়াশিরোকে সাহায্য করতে ছুটে গিয়ে কয়েকটি কুনাই ছুঁড়ে দিল।
তারপর কপালে ভাঁজ পড়ে গেল, অন্য স্বগোত্রীয়দের সঙ্গে গোপনে দৃষ্টি বিনিময় করল।
শেষ ইওনাগা শিনোবিকে হত্যা হতেই, সাধারণ শ্রমিকরা পালিয়ে গেল, দগ্ধ গাড়িগুলো ছাড়া পরিবহন দলে আর কিছুই অবশিষ্ট রইল না।
উচিহা ফুগাকুসহ চারজন বাইরে থেকে মনে করালেন যেন যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করছে, আসলে অবস্থান পরিবর্তন করছিল।
হঠাৎ, তারা চারজন একসাথে দূরের খালি জায়গায় আগুনজাদু ছুঁড়ে দিল—
“আগুনজাদু—গ্র্যান্ড ফায়ারবল জাদু!” ×৪
চারটি বিশাল অগ্নিগোলক চার দিক থেকে ছুটে গেল সেই খালি জায়গার দিকে।
চতুর্দিকে মাটির দেয়াল উঠে এসে আগুনের গোলা রোধ করল।
“বাহ, চমৎকার! অনুমান করি কুনাইয়ের গতিপথে চোখের অস্বাভাবিকতা দেখে বুঝেছো, শারিংগানের পর্যবেক্ষণ সত্যিই অতুলনীয়।”
ফুগাকু দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকালে দেখল, অদ্ভুত মুখোশ পরা কয়েকটি অবয়ব আবছা আলোছায়ার মধ্য দিয়ে প্রকাশ পেল। তাদের পোশাক একরকম, কিন্তু ইওনাগার মতো নয়।
“বেষ্টনী জাদু, মুখোশে আবার মহাজং চিহ্ন?” ফুগাকুর মনে সন্দেহ জাগল।
দলের নেতা, এক ‘এক-বিং’ চিহ্নের মুখোশ পরে, খর্বাকৃতি; সেও刚刚 কথা বলেছিল।
পাশে থাকা উচিহা তেতসুকি গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কারা?”
‘এক-বিং’ মুখোশ বলল, “ইওনাগার অনুরোধে এসেছি, তাদের রসদ পাহারা দিচ্ছি; চাইলে ভাড়াটে বলো।”
সে একটি গাড়ির পাশে গিয়ে আগুন নিভিয়ে বলল, “তবে, আমরা কেবল মালপত্র পাহারা দিই; শত্রু শিনোবিকে তাড়ানো বা হত্যা করার আলাদা চুক্তি নেই, সে জন্য বাড়তি পারিশ্রমিক লাগে। তাই আমার প্রস্তাব, তোমরা যথেষ্ট ইওনাগা হত্যা করেছ, এবার সঙ্গীদের সঙ্গে মিলিত হতে ফিরে যেতে পারো। যারা ফাঁকি খেয়ে গেছে, তাদের নিয়ে যা খুশি করো, আমি এখানে আগুন নিভিয়ে মালপত্র সামনে পাঠাতে দেখব—আমরা এখানেই বিদায় নেব। কেমন শুনছো?”
ইয়াশিরো তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বলল, “অহংকারের সীমা নেই!” একটি কুনাই ছুড়ে দিল এক-বিং-এর দিকে।
দেখা গেল, লোকটি ডান হাতে বাতাসে কুনাইটি ধরে ফেলল।
ইয়াশিরো বিস্ময়ে বলল, “হাতে কুনাই ধরলে!”
শারিংগানের গতিশীল দৃষ্টিশক্তি থাকলেও কুনাইয়ের গতিপথ বোঝা যায়, তবু সাধারণত হাতে ধরা সম্ভব নয়, বেশিরভাগই প্রতিরোধ বা এড়িয়ে যায়।
এ লোকটি, দেহগত কৌশলে অতুলনীয়, প্রতিক্রিয়াও অতি দ্রুত!
এক-বিং-এর এই কৌশলে সবাই থমকে গেল; তখনই তার পেছনে থাকা সঙ্গী এক ঝলকে এগিয়ে এসে কুনাইটি তার হাত থেকে ছুড়ে ফেলল।
“স্যার! যদি বিষ মাখানো থাকে? কিভাবে অপরের কুনাই ধরতে পারেন!”
এক-বিং-এর নিচে দাঁড়ানো দাদা পুরোপুরি থমকে গেল।
একেবারে ঠিক কথা!
“মাফ করবেন, চোখে পড়েছে, হাতও চলেছে—অজান্তেই ধরে ফেলেছি...পরেরবার আর হবে না...”
সেই সঙ্গী সরে গিয়ে, দাদা আবার সতর্ক উচিহাদের দিকে তাকাল।
তবে পরিবেশ তখনই একটু অস্বস্তিকর হয়ে উঠল...