৩১তম অধ্যায়: ক্ষুদ্র অশুভ দেবতার অন্দরে হাতড়ে বেড়ানো

কৃতজ্ঞতা স্বীকার:
জি কিং ইউ, ইউন শিয়া গুয়াং ইন (হলের প্রধান), সান তিয়ান ইউ ইউ ওয়াং ওয়াং, ভিভি জিন ইউ মান তাং, লাই গে বু ই ইয়াং দে শু মিং (হেলম প্রধান);
শাও বাও এর ৪২৬, শাও জিয়ং ওয়েন রেন দাই দাও (হেলম প্রধান), উ ইউয়ে কিয়ান কিয়ান দু দু কাই;
(১৭ জানুয়ারি মধ্যরাত পর্যন্ত, কোনো নির্দিষ্ট ক্রম ছাড়াই)
প্রণাম!
------আমি একটি নতুন রূপ ধারণ করা বিভাজক রেখা------

বাইরে কী ঘটছে, লিন ওয়াং তা জানে না।
তবে, ভেতরে যা ঘটছে, তা বাইরে থেকে কারো পক্ষে দেখা সম্ভব নয়।
যখন দানবটি তার তিনটি বিশাল হাত এবং অসংখ্য রক্তবর্ণ লতা দিয়ে লিন ওয়াংকে নিচে চেপে ধরল, ঠিক সেই মুহূর্তে লিন ওয়াং তার দুই হাত উপরে তুলে দানবটির চাপের বিরুদ্ধে সর্বশক্তি দিয়ে লড়াই শুরু করল।

এই প্রথম সে অনুভব করল যে, এই শরীরটির শক্তি কতটা অসীম—এখন এই রক্তদানবটি ছদ্ম-ঈশ্বরের দেহ ধারণ করেছে এবং আকারেও বিশাল। তার তিনটি বিশাল হাতের চাপে যে শক্তি অনুভূত হচ্ছে, তা কয়েক টন ছাড়িয়ে যাবে।
কিন্তু যখন লিন ওয়াং তা প্রতিহত করার জন্য সর্বশক্তি নিয়োগ করল, তখন আশ্চর্যজনকভাবে সে মুহূর্তের জন্য দানবটির চাপকে আটকে দিতে সক্ষম হলো!
যদিও তা ছিল মাত্র কয়েক মুহূর্তের জন্য।

দানবটির চাপ আটকানোর সময় লিন ওয়াং অনুভব করল ওপর থেকে নেমে আসা প্রচণ্ড শক্তি, যা তার শরীরের প্রতিটি পেশি ও হাড়ের ওপর অসহ্য যন্ত্রণার সৃষ্টি করছে।
কিন্তু চাপ যত বাড়তে লাগল, তার শরীরের ভেতর দিয়ে এক অত্যন্ত শীতল অথচ তীব্র উত্তপ্ত শক্তি প্রবাহিত হতে লাগল। এই শক্তি তাকে বিশাল এক বল যোগাল, যা তাকে মাথার ওপরের চাপ সামলাতে সাহায্য করল।
লিন ওয়াং জানত, এই শক্তিই তার 'সাদা আগুন'।

কিন্তু একই সময়ে, একটি অদ্ভুত ঘটনা ঘটল!
তার শরীরের ভেতর থেকে হঠাৎ করেই সম্পূর্ণ অজানা এক শক্তি বেরিয়ে এল। এটি তার শরীরের প্রতিটি শিরা-উপশিরায় ছড়িয়ে পড়ে তাকে শক্তি জোগাতে লাগল এবং দানবটির চাপের বিরুদ্ধে লড়াই করতে সাহায্য করল।
তীব্র ও কিছুটা অস্থির সাদা আগুনের তুলনায় এই শক্তিটি অনেক বেশি শান্ত এবং দুর্বল।
তবু লিন ওয়াং স্পষ্টভাবে অনুভব করল যে, এই শক্তির মধ্যে এক বর্ণনাতীত অদম্য প্রাণশক্তি আছে, যেন ঝোড়ো বৃষ্টির মাঝে বেড়ে ওঠা বুনো ঘাস—প্রকৃতি যতই বৈরী হোক না কেন, তাকে ধ্বংস করা অসম্ভব।

এই শক্তি কোথা থেকে এল?
আমার শরীরের ভেতর হঠাৎ এমন শক্তি কীভাবে জন্মাল?
যদিও এটি তাকে সাহায্য করছিল, কিন্তু শক্তির উৎস অজানা হওয়ায় লিন ওয়াংয়ের প্রথম প্রতিক্রিয়া আনন্দ নয়, বরং সতর্কবার্তা ছিল।
তবে ভালো দিক হলো, এই নতুন শক্তিটি শক্তিশালী নয় এবং অত্যন্ত নমনীয়। লিন ওয়াং যখন এটি নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করল, তখন দেখল এই শক্তি যেন জন্মগতভাবেই তার নিজস্ব, এটি নিয়ন্ত্রণে কোনো কষ্টই হচ্ছে না।
শুধু সে জানে না, এই শক্তির প্রভাব কী।

লিন ওয়াং তার মনোযোগ ফিরিয়ে নিল এবং ওপরের দিকে তাকাল। যদিও দানবটির হাতের তালু এবং চারপাশের রক্তবর্ণ লতাগুলোর কারণে সেখানে আলোর কোনো উৎস ছিল না।
তবু তার অসাধারণ দৃষ্টিশক্তির কল্যাণে সে দেখতে পাচ্ছিল, দানবটির হাতের তালুতে ধীরে ধীরে নড়াচড়া করা সব রহস্যময় চিহ্ন এবং...
ছদ্ম-ঈশ্বরের বুকের কাছে সেই প্রাক্তন পুলিশ কর্মকর্তার মুখটি, যা এখনো জীবিতের মতো ছটফট করছে।
লিন ওয়াং সেই যন্ত্রণাদায়ক, বিকৃত চেহারার মাঝে এক ফালি সূক্ষ্ম কিন্তু তৃপ্তির হাসি দেখতে পেল।

"তুমি কি মনে করছ জয় নিশ্চিত এবং আমার পালানোর পথ নেই?" সে গম্ভীর স্বরে বলল, কিন্তু তার চোখ ছিল অত্যন্ত উজ্জ্বল।
মনস্তাত্ত্বিক পরামর্শদাতার দক্ষতা এখনো কাজ করছে; সে প্রাক্তন পুলিশ কর্মকর্তার চেহারা থেকে সেই 'আবেগীয়' সূক্ষ্ম অভিব্যক্তিটি ধরতে পেরেছে।
আর এটি তার অনুমানকে নিশ্চিত করল—প্রাক্তন পুলিশ কর্মকর্তা পুরোপুরি মারা যাননি।

লিন ওয়াংয়ের মনে একটি ধারণা দানা বাঁধল:
ছদ্ম-ঈশ্বরের রূপান্তর এখনো পুরোপুরি সম্পন্ন হয়নি, গুও ইয়াও এখনো তাকে প্রভাবিত করছে...
যদি তাই হয়... তবে আবেগপ্রবণ প্রতিপক্ষকে হারানো সহজ... তাকে আরও কিছুটা উসকে দেওয়া যাক।

এই ভেবে লিন ওয়াং তার মুখ বাঁকিয়ে অত্যন্ত ধূর্ত ও বিদ্রূপাত্মক স্বরে বলল: "হে হে হে... বোকা, এই কুৎসিত রূপ ধারণ করলেও আমাকে মারতে পারবে না!"
কথাটি শেষ করতেই সে অনুভব করল, মাথার ওপরের চাপ হঠাৎ বহুগুণ বেড়ে গেল।
সেই চাপের তীব্রতায় তার হাড় থেকে মড়মড় শব্দ বের হতে লাগল।
লিন ওয়াং তখনও সেই অবাধ্য হাসি ধরে রেখে বিদ্রূপাত্মক কথা বলে যাচ্ছে, কিন্তু তার চোখ দুটি ছিল উজ্জ্বল এবং সে দাঁতে দাঁত চেপে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে।
তার শরীর থেকে সূক্ষ্ম রক্তকণা বেরিয়ে আসছিল, চাপের কারণে অনেক ছোট ছোট ক্ষত ও রক্তনালী ফেটে গিয়ে সে মুহূর্তের মধ্যে রক্তে মাখামাখি হয়ে গেল।
প্রাক্তন পুলিশ কর্মকর্তার মুখটি আরও বিকৃত হয়ে উঠল, তার অভিব্যক্তি আরও হিংস্র ও তৃপ্তিপূর্ণ হয়ে উঠল।

লিন ওয়াং দাঁতে দাঁত চেপে মনে মনে গুনছিল এবং সেই সংকেতের জন্য অপেক্ষা করছিল।
এক সেকেন্ড।
দুই সেকেন্ড।
তিন সেকেন্ড।
তার শরীর থেকে ক্রমাগত রক্ত বের হচ্ছিল এবং তা রক্তবর্ণ লতাগুলো শুষে নিচ্ছিল।
চতুর্থ সেকেন্ডে, একটি লতা লিন ওয়াংয়ের কাঁধে কামড় বসাল, তার দেহ একপাশে হেলে পড়ল এবং চারপাশের জায়গা আরও সংকুচিত হয়ে এল।
ষষ্ঠ সেকেন্ডে, হাত থেকে একটি মোটা রক্তবর্ণ লতা বেরিয়ে এল এবং তার মুখটি লিন ওয়াংয়ের চেহারার দিকে হাঁ করল।
লিন ওয়াং দেখতে পেল শত শত ছোট ছোট লাল-সাদা দাঁত তার দিকে এগিয়ে আসছে।
সপ্তম সেকেন্ডে, সামনের দাঁতগুলো তার গালে বিঁধে গেল।
লিন ওয়াংয়ের ভাবলেশহীন মুখ।

ওম!
একটি বিশাল পবিত্র ভালোবাসা ও দয়ার আভা হঠাৎ বাতাসে বিস্ফোরিত হলো।
প্রবল এক শকওয়েভ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। যখন তা ছদ্ম-ঈশ্বরের শরীরে আঘাত করল, লিন ওয়াং দেখতে পেল সেই নড়াচড়া করা চিহ্নগুলোর ওপর দিয়ে ছোট ছোট বৈদ্যুতিক স্ফুলিঙ্গ ঠিকরে বের হচ্ছে।
মুহূর্তের মধ্যে, বাতাসের সর্বত্র ছড়িয়ে থাকা সেই অদ্ভুত ও রহস্যময় স্তোত্রগান হঠাৎ উধাও হয়ে গেল।
গান থামার সাথে সাথেই চারপাশের রক্তবর্ণ লতাগুলো ঝুলে পড়ল এবং লিন ওয়াং অনুভব করল মাথার ওপরের চাপও হালকা হয়ে গেছে।

"পুরোহিতরা সফল হয়েছে..." সে মাথা তুলে হাসল, রক্তমাখা মুখেই তার চোখ দুটি অত্যন্ত উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "তাহলে এখন আমার পালা।"
ওম!
সাদা আগুন হঠাৎ জ্বলে উঠল। লিন ওয়াংয়ের পায়ের নিচ থেকে শুরু করে তা ধীরে ধীরে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল—পা, বুক, পেট এবং শেষ পর্যন্ত পুরো শরীরকে ঢেকে ফেলল।
এই প্রক্রিয়ায় সে ধীরে ধীরে সোজা হয়ে দাঁড়াল।
সাদা আগুনের এক বিশাল অবয়ব সেই রক্তবর্ণ সংকীর্ণ স্থানে জেগে উঠল।
লিন ওয়াং একটি গভীর শ্বাস নিল, নিজের শরীরের অসীম শক্তি অনুভব করল এবং এক পা এগিয়ে এল। তার পায়ের নিচে অগণিত সাদা তুষার ছড়িয়ে পড়ল।

"প্রস্তুত? আমি এবার তোমাকে উপড়ে ফেলব!"
সে তার হাত তুলল এবং ছদ্ম-ঈশ্বরের শরীরের সেই উজ্জ্বল শক্তির কেন্দ্রের দিকে ধীরে ধীরে... হাত বাড়িয়ে দিল।
এই মুহূর্তে, লিন ওয়াং সেই রক্তবর্ণ স্থানের ভেতরে থেকে বাইরের খবর জানে না।
যদি ওপর থেকে দেখা যেত, তবে দেখা যেত তাং শেং শহরের বিশ্ববিদ্যালয়ের আকাশে এক ভয়ানক দৃশ্য।
শহরের ওপরের সেই চিরস্থায়ী মেঘের স্তরে একটি বিশাল ফাটল দেখা দিয়েছে, কিন্তু সেই ফাটল থেকে আলো বা বৃষ্টি কিছুই বের হচ্ছে না।
বরং বেরিয়ে আসছে এক চোখ ধাঁধানো রক্তবর্ণ আভা।

সেই রক্তবর্ণ আভা ঘুরপাক খাচ্ছিল, একটি বিশাল ঘূর্ণি তৈরি করছিল। ঘূর্ণির ফাঁকে ফাঁকে মাঝে মাঝে উজ্জ্বল সাদা স্ফটিক দেখা যাচ্ছিল, যা ঘূর্ণির সাথে ধাক্কা খেয়ে সেটিকে লাল-সাদা মিশ্রিত এক অদ্ভুত রূপ দিচ্ছিল।
"এটা কীভাবে সম্ভব..." সেন অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
পাশের পুরোহিতরাও আলোচনা করছিল: "নিশ্চয়ই বিশপ মহোদয় খুব শক্তিশালী বলে এমনটা হয়েছে।"
"এটা শক্তিশালী হওয়ার বিষয় নয়—'সাইলেন্স' বা নীরবতার মন্ত্র শুধুমাত্র বড় পরিসরে নীরবতা তৈরি করে, কিন্তু এমন আকাশ কাঁপানো অলৌকিক ঘটনা ঘটানোর ক্ষমতা তার নেই।"
সেন মাথা নাড়ল এবং গম্ভীর হয়ে বিশপ দু-এর দিকে তাকাল, "বিশপ মহোদয়, আপনি কী মনে করেন এর কারণ কী?"
বিশপ দু সবেমাত্র একটি বিশাল ঐশ্বরিক মন্ত্র প্রয়োগ করেছেন, তার মুখ ফ্যাকাশে এবং পরিশ্রান্ত—যদিও তার জীবনশক্তি ব্যয় করতে হয়নি, তবুও এই বিশাল মন্ত্র তাকে ক্লান্ত করে ফেলেছে।
মধ্যবয়সী পুরোহিত সেনের কথা শুনে তার লম্বা ভ্রু দুটি কাঁপালেন এবং চিন্তায় মগ্ন হলেন।
কয়েক সেকেন্ড পর তিনি মাথা নাড়লেন: "আমি কারণটা বুঝতে পেরেছি।"
"কী কারণ?" পুরোহিতরা একসাথে জিজ্ঞেস করলেন।
"নিশ্চয়ই কারণ আমি খুব শক্তিশালী।"
"..."
মধ্যবয়সী পুরোহিত মজা করে বললেন, তারপর আবার শান্ত হয়ে রক্তবর্ণ দানবটির অবস্থানের দিকে ইশারা করলেন।
"যেহেতু এটি আমার মন্ত্র নয়, আর মা (দেবী) স্বয়ং তার ক্রোধ ছদ্ম-ঈশ্বরের ওপর নামাতে পারছেন না, তবে এই ধরনের প্রভাব তৈরি করতে পারে এমন একটাই কারণ আছে।"
তিনি আকাশের ভয়ানক দৃশ্যের দিকে এবং নিচের দিকে ঝুঁকে থাকা রক্তবর্ণ দানবটির দিকে তাকালেন।
বিশপ বললেন: "কেউ একজন ছদ্ম-ঈশ্বরের সাথে লড়াই করছে।"
"লিন ওয়াং? সেই উত্তরের মানুষটি এখনো লড়াই করছে?" পুরোহিতরা একথা শুনে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকাল, "সে তো সাধারণ একজন মানুষ, কীভাবে এটা সম্ভব..."
"স্পষ্টতই, এই উত্তরের মানুষটি সাধারণ কেউ নয়।"

ঠিক সেই মুহূর্তে, রক্তবর্ণ দানবের কাছাকাছি কয়েকটি বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল—পুলিশ তরুণীর লড়াই শুরু হয়ে গেছে।
বিশপ দু হাত তুললেন, তার কণ্ঠস্বর ছিল শান্ত কিন্তু দৃঢ়: "পুরোহিতরা, মন্দিরের বাইরেও অনেক মানুষ এই শহরকে রক্ষা করছে এবং মায়ের গৌরব বজায় রাখছে।"
"আমরা মায়ের সন্তান, আমরা পিছিয়ে থাকতে পারি না, তাই..."
তিনি হাত তুললেন: "যাও, নিজের হাতে মায়ের গৌরব ফিরিয়ে আনো।"
পুরোহিতরা মাথা নাড়ল এবং উৎসাহ নিয়ে ছদ্ম-ঈশ্বরের দিকে দৌড়ে গেল, কিন্তু কয়েক কদম গিয়েই তারা থেমে পড়ল।
সেন পেছনে ফিরে তাকাল: "বিশপ মহোদয়, আপনি আমাদের সাথে আসছেন না?"
"আমি খুব ক্লান্ত, মাত্রই একটি বিশাল মন্ত্র প্রয়োগ করেছি।" বিশপ মৃদু হাসলেন, "পরের লড়াইটুকু তোমাদের ওপর ছেড়ে দিলাম।"
পুরোহিতরা আর কোনো সন্দেহ না করে এগিয়ে চলল।
তাদের পেছনে, বিশপ দু রাস্তার পাশে একটি পাথরের ওপর বসে পড়লেন এবং দূরে ছদ্ম-ঈশ্বরের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
অনেকক্ষণ পর, তিনি বিড়বিড় করে বললেন, তার কণ্ঠে ছিল কিছুটা বিভ্রান্তি: "মা, আপনার ইচ্ছা অনুযায়ী সব করা হয়েছে... কিন্তু..."
দশ সেকেন্ড দ্বিধা করার পর, তিনি নিচু স্বরে নিজের মনেই বললেন:
"কিন্তু, সেই শীতল আভাটি কিসের?"
"ওহ মা... আমি কেন এত ভয় পাচ্ছি?"