৪৮তম অধ্যায়: দেওয়ানি সমস্যা

পায়ের শব্দ কবরখানায় ঢুকল।

লিম ওয়্যাং শান্ত চেহারায় পায়ের শব্দের দিকে তাকাল। সে দেখল, দুজন শান্তিভক্ষক作战服 পরে আসছে, যাদের একজনের হাতে একটি পিস্তল এবং অন্যজনের হাতে একটি দমনযন্ত্র রয়েছে।

“কে ওখানে! কবরখানায় কেন লৌকিক কলা প্রয়োগ করছিস?” দুই শান্তিভক্ষক লিম ওয়্যাংয়ের সামনে ছুটে এসে তাদের মধ্যে একজন চেঁচিয়ে উঠল, তার মুখাবয়ব বেশ উৎকণ্ঠার, “অনুমতি ছাড়া লৌকিক কলা ব্যবহারের আচরণ... তুই এত লম্বা কেন?”

লিম ওয়্যাং শান্ত মুখে তার আগে থেকেই সাজিয়ে রাখা কথাগুলো বলে উঠল, “মহাশয়গণ, আমি এই প্রথম লৌকিক কলা ব্যবহার করছি, তাই এসংক্রান্ত নিয়মকানুনগুলো আমার জানা নেই।”

“প্রথমবার জেগে ওঠা? তুই কি ভাবিস আমরা তোর কথা বিশ্বাস করব... দাড়া, তুই কি সেই উত্তরের মানুষটি?”

সামনে চলা সৈন্যটির চোখে প্রথমে ছিল সতর্কতার ভাব, কিন্তু লিম ওয়্যাংয়ের মুখ স্পষ্ট দেখতে পাওয়ার পর তার মুখাবয়ব শিথিল হয়ে এল।

সে তার পেছনের সঙ্গীর দিকে হাত নেড়ে ইশারা করল, “অস্ত্র নামিয়ে নাও, নিজের লোক।”

শান্তিভক্ষকটি লিম ওয়্যাংয়ের দিকে এগিয়ে গেল এবং হাঁটতে হাঁটতে তার মাথার শিরোত্রাণ খুলে ফেলল। শিরোত্রাণের নিচে ছিল এক সাধারণ চেহারার তরুণ যুবক। লিম ওয়্যাং আবছাভাবে মনে করতে পারল যে সে তাকে কোথাও দেখেছে, কিন্তু নামটা মনে করতে পারল না।

তরুণ শান্তিভক্ষকটি লিম ওয়্যাংয়ের সামনে এসে সমবেদনার সুরে বলল, “আমার মনে আছে তুই আগে লৌকিক বিশারদ ছিলিস না, তা হলে কি তুই সত্যি প্রথমবার জেগে উঠেছিস? বেচারা... দুঃস্বপ্ন দেখার অনুভূতিটা খুব খারাপ, তাই না?”

দুঃস্বপ্ন?

লিম ওয়্যাংয়ের মনে পড়ল, জিয়াং শান চুনকে পর্যবেক্ষণ করার সময় সে এই কথাটি শুনেছিল—লৌকিক বিশারদদের জেগে ওঠার সঙ্গে স্বপ্নের সম্পর্ক রয়েছে।

তার কেন যেন মনে হয় সে অন্য সব লৌকিক বিশারদদের থেকে একেবারেই আলাদা...

স্বপ্নের জগতের সেই সমস্ত অদ্ভুত জিনিসের কথা স্মরণ করে সে বলল, “আহ, জায়গাটা সত্যিই বিশেষ সুবিধার নয়।”

“যেহেতু প্রথমবার, তাই নিয়ম না জানাটাই স্বাভাবিক। তোকে আর জরিমানা করা হলো না।”

তরুণ শান্তিভক্ষকটি পকেট থেকে একটা জরিমানার রসিদ বের করে দ্রুত কিছু লিখে লিম ওয়্যাংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল, “এটা একটা সতর্কবার্তা, এতে কোনো জরিমানা দিতে হয় না... সময় করে এটা নিয়ে শান্তি দফতরে যাবি, দ্বিতীয় বিভাগ, সেখানে নাম নথিভুক্ত করাবি।”

“দ্বিতীয় বিভাগ?” লিম ওয়্যাং একটু থমকে গেল, “দ্বিতীয় বিভাগ কেন?”

“প্রথম বিভাগ দেখভাল করে যোগাযোগ ব্যবস্থা, তৃতীয় বিভাগ দেখভাল করে অপরাধ তদন্ত, তোকে তবে কোন বিভাগে যেতে হবে বল? দ্বিতীয় বিভাগ দেখভাল করে দেওয়ানি বিষয়।”

“আমি বলতে চাচ্ছি যে, আমি একজন লৌকিক বিশারদ হয়েছি, তবে কি এটা অস্বাভাবিক বিষয় হওয়া উচিত নয়? অস্বাভাবিক বিষয়গুলো কি চতুর্থ বিভাগের অধীনে পড়ে না?”

“যতক্ষণ তুই ফেডারেশনের নাগরিক আছিস, ততক্ষণ এটাকে দেওয়ানি বিষয় হিসেবেই ধরা হবে। যদি না কোনো দিন তোর মাথা খারাপ হয়ে যায় এবং তুই কোনো দানবে পরিণত হস, তবেই কেবল—নইলে এটা দেওয়ানি মামলাই থাকবে...” তরুণ শান্তিভক্ষকটি বেশ ধৈর্যশীল ছিল, কিন্তু কথা বলতে বলতে সে চারপাশটা একবার দেখে নিল, “আমরা কি বাইরে গিয়ে কথা বলব? গোরস্থানে এসব কথা বলা বেশ অমঙ্গলজনক।”

“...তাও বটে।” লিম ওয়্যাং তার রাতের পরিব্রাজকের শক্তি গুটিয়ে নিল এবং দুই শান্তিভক্ষকের সঙ্গে কবরখানা ছেড়ে রাস্তায় বেরিয়ে এল।

“ফুঃ, এবার অনেক স্বস্তি লাগছে।” দুই শান্তিভক্ষক দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “য হোক, তোর নিবন্ধনের কথা মনে রাখিস। লৌকিক বিশারদ হিসেবে নাম নথিভুক্ত করার পর তুই এই শহরে লৌকিক কলা ব্যবহার করতে পারবি—অবশ্য নিয়ন্ত্রಿತ শর্ত সাপেক্ষে।”

“ঠিক আছে, আপনাদের ধন্যবাদ।” ভদ্রভাবে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে লিম ওয়্যাং চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

“ও হ্যাঁ, লৌকিক বিশারদ হিসেবে নিবন্ধিত হলে ভাতাও পাওয়া যায়।” শান্তিভক্ষকটি আবার যোগ করল, “অবশ্য দ্বিতীয় বিভাগের ভাইয়েরা তোকে সে কথা অবশ্যই বলবে।”

“ভাতা পাওয়া যায়?” লিম ওয়্যাং কিছুটা অবাক হলো।

“যে মানুষেরা অতিপ্রাকৃতিক শক্তি ব্যবহার করতে পারে, ফেডারেশনের প্রতি তাদের অবদান কতখানি, তা তো বলাই বাহুল্য।” শান্তিভক্ষকটি হেসে ঘুরে হাত নাড়ল, “বেশ, বিস্তারিত বিষয়গুলো নিজেই গিয়ে জেনে নিস।”

লিম ওয়্যাং আবারও ধন্যবাদ জানিয়ে চলে যাওয়ার ঠিক উপক্রম করতেই হঠাৎ তার মনে কেমন যেন একটা দোলা লাগল: “দাঁড়ান, আমার আরেকটি বিষয় পরিষ্কার নয়।”

দুই শান্তিভক্ষক থেমে গেল।

লিম ওয়্যাং দুজনকে দেখে ধীরে ধীরে প্রশ্ন করল, “কেন, আপনারা যখন ‘লৌকিক বিশারদদের ভাতা’র কথা উল্লেখ করলেন, তখন আপনাদের মধ্যে একটুও ঈর্ষার ভাব দেখা গেল না কেন?”

দুই শান্তিভক্ষক প্রথমে কিছুটা অবাক হলো, তারপর একে অপরের দিকে তাকাল। প্রধান শান্তিভক্ষকটি হেসে ফেলল, “আহা, তোদের উত্তরের মানুষদের বাইরে থেকে যতটা রুক্ষ দেখায়, মনে হলো তোদের মনটা ততটাই সূক্ষ্ম... তুই শান্তিভক্ষক হলে দারুণ কাজ করতিস।”

সে ঘাড় বাঁকিয়ে লিম ওয়্যাংয়ের দিকে তাকাল এবং হাত দুটো ছড়িয়ে দিল, “প্রত্যেক শান্তিভক্ষক যখন প্রথমবার ‘লৌকিক বিশারদদের ভাতা’র কথা শোনে, তখন তাদের সবার মনেই ঈর্ষা হয়, যতক্ষণ না...”

শান্তিভক্ষকটির সুর পাল্টে গেল, তার বলার গতি মন্থর হলো এবং কণ্ঠস্বরও ক্রমশ গভীর হয়ে এল: “যতক্ষণ না আমরা তাদের একে একে পাগল হয়ে যেতে, মারা যেতে এবং বিকৃত ও বিভ্রান্ত দানবে পরিণত হতে দেখি...”

“শান্তিভক্ষকদের লড়াই করতে হয়, আর লড়াই মানেই মৃত্যু।”

“মৃত্যু দেখতে দেখতে সহজেই দুঃস্বপ্ন দেখা যায়।”

“আর দুঃস্বপ্ন মানুষকে জাগিয়ে তোলে।”

সেই শান্তিভক্ষকের মুখের হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল: “শান্তিভক্ষক হওয়ার সম্ভাবনাই লৌকিক বিশারদ হওয়ার সবচেয়ে বেশি সুযোগ তৈরি করে, আবার পাগল হয়ে দানবে পরিণত হওয়ার হারও সবচেয়ে বেশি তাদের মধ্যেই দেখা যায়।”

“আমরা... দানবদের হত্যা করি, সঙ্গীদের বিদায় জানাই, আবার নিজেরাও দানব হয়ে যাই, সঙ্গীদের হাতে বিদায় নিই।”

সে কয়েক সেকেন্ডের জন্য নীরব থেকে মাথা নাড়ল এবং ঘুরে দাঁড়াল। পিঠ ফিরিয়েই সে লিম ওয়্যাংয়ের দিকে হাত নাড়ল, “তোমার জন্য শুভকামনা রইল, উত্তরের মানুষ।”

লিম ওয়্যাং কোনো কথা বলল না।

সে শান্তভাবে দুই শান্তিভক্ষকের দিকে তাকিয়ে রইল, তাদের পিছুটান দেখতে দেখতে তারা রাস্তার ল্যাম্পপোস্টের মিটমিটে আলো আর চাঁদের ম্লান আলোর কুয়াশার মধ্যে মিলিয়ে গেল।

...

পরের দিন।

আলো-তাড়ানো সৈন্যদলের শিবির, কারাগার।

চিয়াও চি ইউয়ান গাড়ি থেকে লাফিয়ে নামল, মাটিতে একটা ভারী শব্দ হলো এবং মাটি সামান্য কেঁপে উঠল। কারাগারের দরজার সৈন্যদের সে সম্মান জানানোর পর মাথা ঘুরিয়ে হাত পেছনে গুঁজে গম্ভীর মুখে রাস্তার শেষ প্রান্তের দিকে তাকাল।

বৃদ্ধ চিয়াও-এর মুখাবয়ব বরাবরের মতোই ছিল—বাইরে থেকে রুক্ষ হলেও আসলে বেশ গম্ভীর ও আন্তরিক, অত্যন্ত নিখুঁত। এমনকি তার সেই বিশেষ নকশার বিশাল সামরিক পোশাকটিতেও কোনো ভাঁজ পড়তে দেয়নি সে।

কিন্তু এই বাইরের খোলসের নিচে তার মনটি মোটেই শান্ত ছিল না।

চিয়াও চি ইউয়ান রে! আলো-তাড়ানো দলের সম্মানীয় উপ-দলনেতা, টাং শেং শহরের প্রথম রক্ষণাত্মক লৌকিক বিশারদ, ‘মোটা বাঘ’ উপাধির অধিকারী মানুষ... তুই তোর এতগুলো উপাধির মান ডুবিয়েছিস!

গতকাল তোর আচরণ কী ভীষণ লজ্জাজনক ছিল! একটা বোকার মতো...

প্রথমে সেই উত্তরের মানুষের ভয়ে কেঁপে উঠেছিল, আবার সেই বিড়ালটাকেও আটকাতে পারেনি, তারপর নিজের আবেগের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে একটা মন্দির সৈনিকের ওপর চেঁচামেচি শুরু করেছিল...

কী লজ্জাজনক! কী মারাত্মক ব্যর্থতা!

সে গতকালের নিজের আচরণের জন্য আত্মগ্লানিতে পুড়ছিল।

“লৌকিক কলা যেমনই হোক না কেন... ওই উত্তরের মানুষটা তো মোটে একটা সাধারণ মানুষই বটে, আর আমি টাং শেং শহরের最強 লৌকিক বিশারদ...最強 রক্ষণাত্মক লৌকিক বিশারদ, কী করে একজন সাধারণ মানুষের সামনে এমন লজ্জিত হতে পারি!”

“বিশেষ করে, আজ আমার ভাইদের সামনেও! আমাকে আমার নিজের সম্মান রক্ষা করতেই হবে!”

চিররর—

শান্তি দফতরের গাড়ি এসে পৌঁছাল।

বৃদ্ধ চিয়াও একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার মুখাবয়ব আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।

সব পরিকল্পনা ঠিক করা আছে, আজ নিজেকে বেশ প্রতাপশালী ও মর্যাদাবান দেখাতে হবে!

লম্বা ও ছিপছিপে দেহের শান্তি দফতরের মেয়েটি গাড়ি থেকে লাফিয়ে নামল এবং তার মুখজুড়ে আনন্দের ঝিলিক।

“লিম ওয়্যাং, জলদি এসো! জলদি এসো!” সে প্রথমে গাড়ির ভেতরের লোকটিকে হাতছানি দিয়ে ডাকল, তারপর বৃদ্ধ চিয়াও-এর দিকে হাত নাড়ল, “চিয়াও ভাই! একটা কথা বলি! দারুণ খবর!”

হু, যত ভালো খবরই হোক না কেন, আজ আমি আমার মর্যাদা বজায় রাখবই...

“লিম ওয়্যাং লৌকিক বিশারদ হিসেবে উন্নীত হয়েছে! কী দারুণ ব্যাপার!”

মাত্র তো একজন লৌকিক বিশারদই, আমিও তো...

“কীি?!” বৃদ্ধ চিয়াও দারুণ চমকে গেল। সে তার চোখ দুটো গোল গোল করে কয়েক সেকেন্ড ধরে লিম ওয়্যাংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, “এই শরীরের তোড়জোড়... সত্যি সত্যি লৌকিক বিশারদ হয়ে গেছে নাকি, কিন্তু এত শক্তিশালী হলো কী করে?!”

“এটা কি প্রথম দিন লৌকিক বিশারদ হওয়ার মতো ক্ষমতা হতে পারে? আমাদের দলে থাকলে সে অন্তত একজন আক্রমণাত্মক ওস্তাদ হতে পারত! না, আক্রমণাত্মক ব্যাটালিয়নের কমান্ডার হওয়ার মতো যথেষ্ট যোগ্যতা আছে!”

কথা বলতে বলতে বৃদ্ধ চিয়াও অজান্তেই আবার সম্মানের ভাষা ব্যবহার করতে শুরু করল।

“লিম ওয়্যাং তো এমনিতেই খুব শক্তিশালী!” থিয়ান থাও ঝি আগের মতোই আনন্দিত মুখে বলল, “তুমি কি ওর সঙ্গে একটা লড়াই করবে? ওর শক্তিটা পরীক্ষা করে দেখবে নাকি!”

বৃদ্ধ চিয়াও একটু থমকে গেল এবং তৎক্ষণাৎ দোলাচলে পড়ে গেল: লড়াই করবে? কিন্তু এর আগে ভাগ্যগণনার যে ফলাফল বেরিয়েছিল...

কিন্তু যদি না লড়ে, তবে আলো-তাড়ানো দলের উপ-দলনেতা হিসেবে আমার মানসম্মান কোথায় থাকবে!

ঠিক যখন সে ভীষণ দ্বিধাদ্বন্দ্বে ভুগছিল, তখন লিম ওয়্যাং তার পাশ দিয়ে হেঁটে গেল এবং অত্যন্ত স্বাভাবিক সুরে বলে উঠল, “লড়াই করে কী হবে, আমাদের তো আরও আসল কাজ বাকি আছে—সেই কুয়াশা জাতির মানুষটা কোথায়?”