চতুর্থ অধ্যায়: পাথরের কক্ষ

টাং শেং শহর। কুয়াশাচ্ছন্ন এক বিকেল, শহরটি বরাবরের মতোই হিমশীতল। কেবল রাস্তাঘাট আর ল্যাম্পপোস্টের আলোর নিচে ক্ষীণ উষ্ণতার ছোঁয়া, যা অশেষ কুয়াশাকে কিছুটা রুখে দেওয়ার চেষ্টা করছে।

তোংইয়াং স্ট্রিটের ১১ নম্বর বাড়ির তিনতলায় দাঁড়িয়ে লিন ওয়াং। তার পরনের কাপড়চোপড় জীর্ণ, শরীরে রক্তের দাগ। তার সুঠাম দেহ দরজার ফ্রেমকেও ছাপিয়ে যাচ্ছে। সে এক হাত পকেটে গুঁজে আভিজাত্যের সাথে দাঁড়িয়ে আছে, তার চোখেমুখে গভীর বিষণ্নতা।

এর কারণ, তার পকেটটা ফুটো।

“এসব কী হচ্ছে!” লিন ওয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের প্যান্টের দিকে তাকাল। পকেটের ছিদ্র দিয়ে তার আঙুল বেরিয়ে আসছে, অকারণে নড়াচড়া করছে। সম্ভবত মারামারির সময় প্যান্টটা ফেটে গেছে আর তখনই চাবিটা হারিয়েছে।

নিজের বাড়ি, অথচ এভাবে ভেঙে ঢোকাটা কি ঠিক হবে? কিন্তু রক্তে মাখামাখি অবস্থায় করিডোরে বেশিক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকলে প্রতিবেশীরা ভয় পেয়ে যেতে পারে।

হঠাৎ লিন ওয়াংয়ের মাথায় একটা বুদ্ধি এল। সে তর্জনী উঁচিয়ে তাতে এক টুকরো সাদা আগুন জ্বালাল। দরজার সামনে গিয়ে চাবির ছিদ্র বরাবর আঙুলটি রেখে ধীরে ধীরে আগুনটুকু ভেতরে প্রবেশ করাল। আগুনের প্রবাহ অনুভব করে চাবির আকারটা মনে মনে কল্পনা করতে লাগল সে।

কাজ হচ্ছে! আমি সত্যিই বুদ্ধিমান!

মনে মনে খুশি হয়ে লিন ওয়াং সাদা আগুনকে চাবির ছাঁচে রূপ দিল। যখন আগুনটি পুরোপুরি চাবির আকার নিল, সে হালকা করে মোচড় দিল।

ধুর ছাই! চাবির ছিদ্রটা জমে গেছে।

লিন ওয়াংয়ের মুখটা কুঁচকে গেল। আবার চেষ্টা করল, কিন্তু পুরো ছিদ্রটি তুষারে জমে শক্ত হয়ে গেছে। সে জোর দিতেই একটা মট করে শব্দ হলো, তালাটি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। লিন ওয়াং নির্বিকারভাবে নিজের কীর্তির দিকে তাকিয়ে রইল। কয়েক সেকেন্ড চুপ থেকে সে হাত দিয়ে চাপ দিতেই পুরো তালাটি খুলে ঘরের ভেতর পড়ে গেল।

সে ভেতরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে দিল এবং হাত বাড়িয়ে আবার আগুন জ্বালাল। দরজার গায়ে সাদা তুষার ছড়িয়ে পড়ে জমে গেল, যা তালা হিসেবে কাজ করল।

ঘরের ভেতর ঢুকে সে লিভিং রুমের দিকে তাকাল। এক অদ্ভুত পরিচিত আর স্বস্তির অনুভূতি ধীরে ধীরে তাকে ঘিরে ধরল।

এটাই কি এই পৃথিবীতে আমার বাড়ি? বেশ ভালোই তো... ধুর, ভালো কিসের!

“কোন স্বাভাবিক মানুষ পাথরের আসবাবপত্র ব্যবহার করে!” লিন ওয়াং মনে মনে চিৎকার করে উঠল।

সামনের লিভিং রুমটা বেশ পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, বোঝা যায় আগের মালিক পরিচ্ছন্নতা পছন্দ করত। কিন্তু একটা বিষয় লিন ওয়াং কোনোভাবেই বুঝতে পারছে না: এই ঘরের সব আসবাবপত্র পাথরের তৈরি!

পাথরের টেবিল, পাথরের চেয়ার, পাথরের সোফা। এমনকি সোফার ওপর রাখা কুশনগুলোও দুটো বিশাল পাথরের টুকরো দিয়ে প্রতিস্থাপন করা হয়েছে। চোর যদি এই বাড়িতে ঢোকে, তাহলে আসবাবপত্র চুরি করা তো দূরের কথা, একটা কুশন সরাতেই তার জান বেরিয়ে যাবে।

“আগের মালিকের কী অদ্ভুত শখ ছিল! ভাগ্যিস ফ্রিজটা আসল।”

লিন ওয়াং পাথরের শক্ত সোফায় বসল। নিচের কঠোর আর হিমশীতল অনুভূতি তাকে বুঝিয়ে দিল, দাঁড়িয়ে থাকা এর চেয়ে ভালো ছিল। কিন্তু আক্ষেপ করে লাভ নেই, আগের মালিক নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ কারণে এগুলো করেছে। দুর্ভাগ্যবশত তাকে জাগিয়ে জিজ্ঞেস করার উপায় নেই।

কয়েক মিনিট বসে থাকার পর লিন ওয়াং উঠে পুরো ঘরটা ঘুরে দেখল। দুই রুমের ফ্ল্যাট, সাথে ছাদে দুটো ছোট চিলেকোঠা। এক রুমে সে থাকে, অন্যটা আগের মালিক গুদাম হিসেবে ব্যবহার করত। চিলেকোঠাগুলো অব্যবহৃত। সারা ঘরে পোশাকের আলমারি ছাড়া বাকি সব আসবাব, এমনকি বিছানাটাও পাথরের তৈরি!

আগের মালিক কী কী রেখে গেছে, তা নিয়ে এখনই মাথা না ঘামিয়ে লিন ওয়াং গোসলের সিদ্ধান্ত নিল। রক্ত ধুয়ে সে আলমারি থেকে পরিষ্কার কাপড় বের করল। আগের মালিকের রুচিটা বেশ অনাড়ম্বর—পুরো আলমারিতে একই ধরনের কালো হুডি, কালো ট্র্যাঞ্চ কোট আর জিন্স সাজানো।

আয়নায় নিজেকে দেখে সে কিছুটা সন্তুষ্ট হলো। অন্তত এখন আর খুনি খুনি লাগছে না।

“এবার শরীরের ভেতরকার সেই রহস্যময় শক্তিটা নিয়ে গবেষণা করা যাক।”

লিন ওয়াং পাথরের বিছানায় শুয়ে শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণে এনে ধ্যানের গভীরে ডুব দিল। সেই শক্তির কথা তার স্পষ্ট মনে আছে। শক্তিটা খুব ক্ষীণ হলেও তার নিজস্ব সত্তা আছে—এক ধরনের মৃদু কিন্তু দৃঢ় ইচ্ছাশক্তি। এই অনুভূতি তাকে নিজের জন্মভূমির সাধারণ মানুষের কথা মনে করিয়ে দেয়, যারা যেকোনো প্রতিকূলতায় টিকে থাকে।

অনেকক্ষণ খোঁজার পর হৃদপিণ্ডের কাছে সে সেই উষ্ণ শক্তির উৎস খুঁজে পেল।

পেয়ে গেছি!

সে তার মানসিক শক্তি দিয়ে সেই শক্তিকে স্পর্শ করার চেষ্টা করল। কিন্তু হঠাৎ তার চোখের সামনে তীব্র আলোর ঝলকানি।

এ কী! এই শক্তি এত উজ্জ্বল কেন? না, এটা তো সেই শক্তি নয়! আমি কি স্বপ্ন দেখছি?

এক মুহূর্ত আগেও সে নিজের বিছানায় ছিল। এখন সে এক ধবধবে সাদা জায়গায় দাঁড়িয়ে। মাথার ওপর বিশাল এক গাছ, সারা জায়গা জুড়ে এক অদ্ভুত শান্ত আলো। কিন্তু লিন ওয়াং একদমই শিথিল হলো না, বরং সে সতর্ক হয়ে গেল।

সে যখন থেকে সাদা আগুন নিয়ন্ত্রণ করতে শিখেছে, তখন থেকে সে নিজের ইচ্ছায় স্বপ্নের জগতে আসা-যাওয়া করতে পারে। কিন্তু এবার তাকে জোর করে এই সাদা জগতে নিয়ে আসা হয়েছে। তার মানে, পরিস্থিতি এখন আর তার নিয়ন্ত্রণে নেই।

“সম্পূর্ণ অপরিচিত এবং অনিয়ন্ত্রিত স্বপ্ন জগৎ...” লিন ওয়াং বিড়বিড় করল।

“না, তুমি চাইলে এটাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারো।”

হঠাৎ এক কণ্ঠস্বর তার কানে ভেসে এল। কণ্ঠটি নারী না পুরুষ বোঝা দায়, কৃত্রিম রোবটের মতো শোনাল, কিন্তু তার ভেতরে অদ্ভুত এক আবেগ লুকিয়ে ছিল। লিন ওয়াংয়ের মনে পড়ল, আগেরবারও এই কণ্ঠস্বর শোনা গিয়েছিল।

“কে!” সে চারদিকে তাকিয়ে এক হাত উপরে তুলল, সাথে সাথে তার হাতের তালুতে সাদা আগুন জ্বলে উঠল। আগুন জ্বালানোর সময় সে বুঝতে পারল, কোনো এক অজানা কারণে তার শক্তি কিছুটা অবদমিত হয়েছিল, কিন্তু পরের মুহূর্তেই তা স্বাভাবিক হয়ে এল।

সে আবার জিজ্ঞেস করল, কিন্তু কোনো উত্তর এল না।

“অনিশ্চিত কিছু মানেই বিপদ,” লিন ওয়াং ভাবল। সে হাত উঁচিয়ে বল ছোড়ার ভঙ্গিতে দাঁড়াল, তার হাতের তালুতে গাড়ির আকারের এক বিশাল আগুনের গোলক তৈরি হলো। রক্ত-দেবতার শক্তি শুষে নেওয়ার পর সাদা আগুন এখন আগের চেয়ে অনেক শক্তিশালী।

“তুমি যদি সামনে না আসো, তবে আমি তোমাকে বের করে আনব।” সে দূরের গাছটিকে লক্ষ্য করে শরীর বাঁকাল।

পরের মুহূর্তেই সেই কণ্ঠস্বরটি চিৎকার করে উঠল:

“তুমি এত জেদি কেন? ওই লোকটার সাদা আগুন কি তোমার মস্তিষ্ক পুড়িয়ে দিয়েছে? এই গাছটা তোমারই! একটু গবেষণা তো করতে পারো! প্রতিদিন শুধু আগুনের গোলক নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকো, বিন্দুমাত্র কৌশল নেই!”

“নিয়ন্ত্রণের পদ্ধতি তো তোমাকে আগেই শিখিয়েছি! মানসিক নিয়ন্ত্রণ তত্ত্বের ষষ্ঠ অধ্যায়ের তৃতীয় অনুচ্ছেদ!”