ত্রিশতম অধ্যায়: আমি একজন সৈনিক

লিন ওয়াং দুই হাতে স্টিলের পাইপ শক্ত করে ধরে প্রথম তলায় উঠে এল। এক ঝটকায় লাফ দিয়ে সে মেঝেতে দাঁড়াল।

তার সামনে এখন দানবের বিশাল উদর। খুব স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে বুকের কাছে অদ্ভুত সব নকশা আর কিলবিল করা রক্তের লতা। আরেকটু উপরে তাকালে, দানবটির ‘পাকস্থলীর’ অবস্থানে সাবেক পুলিশ কর্মকর্তা কুয়ো ইয়াও-এর বিকৃত মুখটি এখনও দৃশ্যমান। লোকটা তখনও রয়ে গেছে... হয়তো সে বলি ছিল বলেই টিকে আছে।

লিন ওয়াং মনে মনে ভাবল, তারপর দানবটির দিকে তাকাল। সাধারণ দৃষ্টিতে সে দেখছে এই ‘নতুন দেবতা’র বিশাল দেহ আর অদ্ভুত সব অঙ্গপ্রত্যঙ্গ। কিন্তু লিন ওয়াংয়ের সেই অদ্ভুত ‘অতি-মাত্রিক দৃষ্টি’ দিয়ে সে পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল দানবটির ভেতরে শক্তির প্রবাহ। এমনকি তার পেটের ভেতর সূর্যের মতো উজ্জ্বল শক্তির একটি গোলকও সে স্পষ্ট দেখতে পেল।

এই উজ্জ্বল শক্তির দিকে তাকিয়ে লিন ওয়াংয়ের মাথায় এক অদ্ভুত চিন্তা এল: রক্তমাংসের সেই বিশাল ফুলটির মতো একেও কি ভেতর থেকে উপড়ে ফেলা সম্ভব? যুক্তির বিচারে, এটা অসম্ভব। এই দানবটি অন্তত একজন ‘ছদ্ম-দেবতা’, ‘অস্বাভাবিক ০৪৬’-এর সাথে এর কোনো তুলনাই চলে না। কিন্তু অবচেতন মনে যেন কেউ চিৎকার করে বলছে: একে উপড়ে ফেল! কিসের ভয়? এত দুর্বল একটা জিনিস নিজেকে দেবতা বলে দাবি করে? একটা ‘গণ’ পর্যায়ের ছোটখাটো দানবকে ভয় পাওয়ার কী আছে? একে ছিঁড়ে ফেল!

কিন্তু আদর্শ আর বাস্তবতার মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাৎ। এই দানবটি সেই রক্তমাংসের ফুলের মতো নয়। যদিও লিন ওয়াং আগের চেয়ে শক্তিশালী হয়েছে, কিন্তু এই দানবটি তার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।

সে উপরের দিকে তাকাল। দানবের শরীরে সূক্ষ্ম রক্তবর্ণের লতাগুলো ধমনীর মতো কাঁপছে, সাপের মতো এঁকেবেঁকে লিন ওয়াংকে ঘিরে ফেলছে। দানবটি বিশাল হলেও অন্ধ নয়; এই লতাগুলোর প্রতিক্রিয়া দেখে বোঝা যাচ্ছে, সে লিন ওয়াংকে লক্ষ করেছে। অগণিত লতার অগ্রভাগ দাঁত বের করে ফণা তুলে আছে, লিন ওয়াংয়ের কাছাকাছি আসতেই সেগুলো তাকে ঘিরে ধরল।

মনে হচ্ছে, সে আমাকে তার ভেতর থেকে কিছু উপড়ে নিতে দিতে রাজি নয়। লিন ওয়াং দ্রুত চিন্তা করল: এমন একটা নিখুঁত পরিকল্পনা করতে হবে যাতে এই অগণিত লতার দেয়াল ভেদ করে সরাসরি সেই শক্তির কেন্দ্রে পৌঁছানো যায়। এক সেকেন্ডের মাথায় সে একটা দারুণ বুদ্ধি বের করল।

সে মরিয়া হয়ে উঠল। দুই হাতে স্টিলের পাইপ দুটো শক্ত করে ধরল, সাথে সাথে সাদা শিখা জ্বলে উঠল পাইপগুলোতে, চারপাশ সাদা আলোয় ভরে গেল। লিন ওয়াং পাইপ দুটো উঁচিয়ে যেন কোনো জেডি যোদ্ধা তার লাইটসেবার নিয়ে বিশাল ওই ছদ্ম-দেবতার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ঠিক তখনই দেবতা নড়ে উঠল। অগণিত লতা যেন শিকারি সাপের মতো লিন ওয়াংয়ের দিকে ধেয়ে এল। লিন ওয়াং দ্রুত পাইপ ঘোরাতে লাগল, তৈরি করল আলোর এক বলয়। প্রতিটি আঘাতে একটি করে লতা বরফের মতো জমে ভেঙে পড়ে যাচ্ছিল। কিন্তু লতার সংখ্যা অগণিত এবং তাদের গতিও প্রচণ্ড। লিন ওয়াংয়ের আগুনের শক্তি দুর্দান্ত হওয়া সত্ত্বেও, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই তার শরীরে দশটিরও বেশি সূক্ষ্ম ক্ষত তৈরি হলো।

ক্ষত থেকে রক্ত ঝরছে। লিন ওয়াংয়ের চোখেমুখে কোনো পরিবর্তন নেই, যেন ক্ষতগুলো তার নিজের নয়। সে দৌড় অব্যাহত রাখল। সে খেয়াল করল না যে, লতাগুলো তাকে কামড়ানোর সময় ক্ষত থেকে রক্তের সাথে অদ্ভুত এক আলো নির্গত হচ্ছে। সেই আলো প্রথমে গাঢ় লাল, তারপর সাদা, হালকা সোনালি, শেষে কুচকুচে কালো হয়ে মিলিয়ে যাচ্ছে। আর অদ্ভুত ব্যাপার হলো, আলো মিলিয়ে যাওয়ার সাথে সাথেই তার ক্ষতগুলো দ্রুত শুকিয়ে যাচ্ছে। পুরনো ক্ষতগুলো মিলিয়ে যাওয়ার আগেই নতুন ক্ষত তৈরি হচ্ছে।

সে দানবের শরীরের দিকে এগিয়ে চলল। যত কাছে যাচ্ছে, লতার সংখ্যা ততই বাড়ছে, সেই সাথে বাড়ছে তাদের আকার ও শক্তি। যখন সে দানবের শরীর থেকে দুই মিটারের দূরত্বে, তখন লতাগুলো হাতের মতো মোটা আর কালো হয়ে গেছে, গায়ে লাল রঙের অদ্ভুত সব চিহ্ন। এগুলো লিন ওয়াংয়ের সাদা শিখার বিরুদ্ধে বেশ শক্তিশালী প্রতিরোধ গড়ে তুলছে। পাইপের আঘাতে কেবল হালকা সাদা দাগ পড়ছে, আর লতাগুলো যখন কামড় বসাচ্ছে, তখন শরীরে আখরোটের সমান গর্ত তৈরি হচ্ছে।

তার সারা শরীর রক্তাক্ত। কিন্তু তার দৃষ্টি অবিচল, লক্ষ্য একটাই—দেবতার উদরের সেই শক্তির কেন্দ্র।

ঠিক সেই মুহূর্তে, উপরে দেবতার শরীরের উপরের অংশ নড়ে উঠল। সে মাথা নিচু করল। বিশাল পাপড়ির ঠিক মাঝখানে খাড়া চোখটি লিন ওয়াংকে লক্ষ করল। সেই অদ্ভুত চোখে যেন বিদ্রূপের হাসি। তার পিঠের দিক থেকে চতুর্থ হাতটি পুরোপুরি বেরিয়ে এল। সে বাম হাত তুলল, তারপর ডান হাত এবং পেছনের হাতটিও। তিনটি বিশাল হাত ভয়াবহ এক চাপ নিয়ে নিচে নেমে এল। বিশাল হাতগুলো স্তম্ভ ভেঙে, মেঝে চুরমার করে রক্তের কুয়াশা ছড়িয়ে লিন ওয়াংয়ের দিকে আছড়ে পড়ল। একই সময়ে, হাজার হাজার রক্তবর্ণ লতা তাকে ঘিরে ধরল। দূর থেকে মনে হচ্ছিল, লিন ওয়াং যেন তিন-চার মিটার ব্যাসের একটি রক্তের বলের ভেতর তলিয়ে যাচ্ছে।

ধপাস!

ভবনের বাইরে, সদ্য জ্ঞান ফেরা তিয়ান তাউজি এবং সেন স্তব্ধ হয়ে ভবনের দিকে তাকিয়ে রইল। সেনের চেহারা ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে বলল, "এই আঘাত পুরো ধর্মযাজক দলের পক্ষেও ঠেকানো সম্ভব নয়।"

তিয়ান তাউজি চিন্তিত হলেও দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "আমার কেন জানি মনে হচ্ছে, লিন ওয়াং অবশ্যই বেঁচে থাকবে! আমার এটাই বিশ্বাস।"

সেন মাথা নাড়াতে গিয়েও থেমে গেল। সে বুঝতে পারল, তার নিজের মনের ভেতরও যেন এক অদ্ভুত অনুভূতি কাজ করছে—লিন ওয়াং হয়তো মরেনি। অথচ অভিজ্ঞতা বলছে, এটা অসম্ভব।

সেন কিছু বলতে যাবে, এমন সময় দেখল তিয়ান তাউজি ঘুরে সহকর্মীদের পোশাকের পকেট হাতড়াতে শুরু করেছে। সেন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কী করছ?"

তিয়ান তাউজি স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিল, "কিছু হ্যান্ড গ্রেনেড খুঁজছি!"

সেন অবাক হয়ে বলল, "কী?"

তিয়ান তাউজি বলল, "আমি লিন ওয়াংকে সাহায্য করতে যাচ্ছি।"

সেন তোতলাতে তোতলাতে বলল, "আমি জানি তুমি সাহায্য করতে যাচ্ছ, কিন্তু যদি সে..." সেন বাক্যটি শেষ করতে পারল না।

তিয়ান তাউজি পকেটে গ্রেনেডগুলো ভরতে ভরতে বলল, "যদি কী? তুমি কি বলতে চাইছ আমি এখন পিছিয়ে যাব?"

সে আরও বলল, "মন্দিরের কুমারী, তুমি খুব বড় একটা ভুল করছ। লিন ওয়াং না থাকলেও আমি এটাই করতাম। কারণ আমি একজন সৈনিক—উত্তরের মানুষরা পিছু হটতে ঘৃণা করে, আর আমাদের মতো সৈনিকরা তো আরও বেশি ঘৃণা করে।"

সে আর কোনো কথা না বলে একটা চকলেট মুখে পুরে চিবোতে চিবোতে বিশাল ভবনটির দিকে এগিয়ে চলল। যুদ্ধের কারণে তার চুলগুলো এলোমেলো হয়ে আছে, বাতাসে সেগুলো উড়ছে। সেন সেই পুলিশ মেয়েটির পিঠের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।

সেন বলল, "ধন্যবাদ। ধর্মযাজক দল, আমাদের প্রতিজ্ঞা পালনের সময় এসেছে।"

পেছন থেকে কয়েকজন যাজক এগিয়ে এল। সেনের নির্দেশে তারা তাদের পবিত্র শক্তির আরাধনা শুরু করল। ঠিক তখনই এক জোড়া লম্বা ভ্রুওয়ালা এক বৃদ্ধ যাজক তার হাত ধরে ফেলল।

"সন্তান, মায়ের তোমাকে প্রয়োজন।"

সেন ঘুরে দেখল বিশপ দু দাঁড়িয়ে আছেন। তিনি মৃদু হেসে বললেন, "এই সেই ছদ্ম-দেবতা? তাহলে আমাকেই দায়িত্ব নিতে হবে।"

তিনি সেনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি নীরবতার মন্ত্র ব্যবহার করতে যাচ্ছিলে? ওই উত্তরের ছেলেটির জন্য?"

সেন মাথা নাড়ল। বিশপ দু বললেন, "ঠিক আছে, আমি আসছি।"

তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে বিশাল ছদ্ম-দেবতার দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে নিজের হাত দুটি উপরে তুললেন।