ঊনত্রিশতম অধ্যায়: দেবত্ব গঠন

ভবন ভেঙে পড়ার শব্দ এবং অদ্ভুত এক স্তোত্রপাঠের সুর মিলেমিশে একাকার হয়ে গেছে। মাটি কাঁপছে, ছাদ ফেটে চৌচির, ইট-পাথর খসে পড়ছে, অথচ রক্তের বৃষ্টি যেন উল্টো আকাশের দিকে ধেয়ে যাচ্ছে।

"সে নিজের দেবত্ব গড়ে তুলছে!"

মন্দিরের পবিত্রা কুমারীর মুখ থেকে বেরিয়ে আসা এই বাক্যটির গভীর অর্থ সবাইকে শিউরে তুলল। মন্দিরের পবিত্রা কুমারী হিসেবে সেনের পরিচয় অনেকটা পাঠ্যপুস্তকের মতো—শক্তিশালী, ধর্মপ্রাণ, শান্ত স্বভাবের এবং যেকোনো পরিস্থিতিতে অবিচল। কিন্তু এই কথাটি বলার সময় তিনি অভূতপূর্ব এক আতঙ্কে ডুবে গেলেন—সেই মুহূর্তে তার চোখের মণি বড় হয়ে গিয়েছিল, কণ্ঠস্বর কাঁপছিল, আর কথার মধ্যে ভয়ের পাশাপাশি এক ফোঁটা নিরাশার সুরও লেগে ছিল।

এই কথা শুনে অন্যান্য ধর্মযাজকদের মুখে যে অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, তা অনেকটা সেনের মতোই—বিভ্রান্তি, অবিশ্বাসের সাথে মিশে থাকা এক গভীর ভীতি। তবে আইনরক্ষকদের অবস্থা ছিল অনেক সহজ—তারা সবাই ততক্ষণে জ্ঞান হারিয়েছে।

এই সুযোগে লিন ওয়াং দৌড়ে ধর্মযাজকদের কাছে গিয়ে সেন কিছু বলার আগেই জিজ্ঞেস করল, "দেবত্ব গড়ে তোলা মানে কী?"

"সহজ কথায়, এই দানবটি নিজেকে নতুন এক দেবতায় রূপান্তরিত করার চেষ্টা করছে।" সেন তখনও বড় হতে থাকা সেই রক্তবর্ণ দানবটির দিকে ইশারা করে বলল। পরিস্থিতি জরুরি হওয়ায় তার কথা বলার গতি অনেক বেড়ে গিয়েছিল, কিন্তু তার হাত দুটি প্রার্থনার ভঙ্গিতে জড়ো করা ছিল। "মায়ের অসীম আলোকচ্ছটায় পৃথিবীতে কেবল একজনই দেবতা—আমাদের মা। কিন্তু আমি এই পৃথিবীতে মায়ের সবচেয়ে কাছাকাছি থাকা মানুষ, তাই দেবত্ব কী, তা আমি সবার চেয়ে ভালো বুঝি।"

"যতই শক্তিশালী হোক না কেন, কোনো প্রাণী সর্বোচ্চ 'সুপার বিইং' বা অতি-প্রাণী হতে পারে। এমনকি 'গং' বা 'ইয়ে' পর্যায়ের শক্তিশালীরাও কেবল দেবতার খুব কাছাকাছি থাকা অতি-প্রাণী। যদি কোনো শক্তিশালী প্রাণী দেবতা হতে চায়, তবে তাকে অবশ্যই সম্পূর্ণ 'প্রতীকী আচার' সম্পন্ন করতে হবে। অর্থাৎ, পৃথিবীতে আবির্ভূত হওয়ার পর তাকে এই জগতের স্বীকৃতি পেতে হবে।"

কথাটি শুনে লিন ওয়াং তাকে থামিয়ে জিজ্ঞেস করল, "এতটাই যদি সহজ হয়, তবে কি যেকোনো অশুভ গোষ্ঠী চাইলেই সহজেই একটি অশুভ দেবতা তৈরি করে ফেলতে পারবে?"

"না, শুনতে সহজ মনে হলেও আসলে এটি অত্যন্ত কঠিন।" সেনের মুখ তখনও ফ্যাকাশে ছিল। তিনি পকেট থেকে এক ব্যাগ পবিত্র ছাই বের করে মুখে মাখতে মাখতে বললেন, "দেবতা হওয়ার জন্য দুটি উপাদানের প্রয়োজন—প্রথমত, এই জগতের অর্থাৎ ভক্তদের স্বীকৃতি, এবং দ্বিতীয়ত, দেবতা হিসেবে তার নিজের যথেষ্ট শক্তি।"

"দেবতা হওয়ার জন্য অন্তত 'গং' পর্যায়ের শক্তি প্রয়োজন। আমাদের মন্দিরের ইতিহাসে মাত্র তিনজন এই স্তরে পৌঁছাতে পেরেছিলেন।"

"দ্বিতীয়ত, ভক্তদের স্বীকৃতি পাওয়া আরও কঠিন। এর জন্য প্রয়োজন ভক্তদের অবিচল বিশ্বাস, কোনো আত্মপ্রবঞ্চনা নয়—মানুষের পক্ষে নিজের চেতনাকে প্রতারিত করা কঠিন।"

লিন ওয়াং তার কথা বুঝতে পারল, "দানবদের এত শক্তি সচরাচর থাকে না, আর ভক্তরাও এত উন্মাদ হয় না।"

সেন মাথা নাড়ল, তার মুখমণ্ডল তখন আরও বিবর্ণ।

"কিন্তু ঠিক এই মুহূর্তে..." লিন ওয়াং ওপরের তলার ছাদ ভেঙে বেরিয়ে আসা বিশাল সেই রক্তদানবটির দিকে তাকাল। "এই দানবটির ক্ষেত্রে দুটি শর্তই পূরণ হয়ে গেছে।"

না, তাকে আর 'সে' বলা চলে না। রক্তবর্ণের সেই দানবটি দ্রুতগতিতে এক অজানা নতুন দেবতার রূপ নিচ্ছে। রক্ত-উপাসকদের সংখ্যা পর্যাপ্ত থাকলে এবং চূড়ান্ত আচার সম্পন্ন হয়ে গেলে, তাকে সম্বোধন করতে হবে 'তিনি' বলে।

***

লিন ওয়াং নিজেকে শান্ত করে সেনকে জিজ্ঞেস করল, "এখন কি এটি থামানোর কোনো উপায় আছে?"

"আছে।" পবিত্রা কুমারী কিছুটা শান্ত হয়ে দ্রুত কণ্ঠে বললেন, "প্রথম উপায়, তাকে হত্যা করা।"

তিন তলা সমান উঁচু সেই দানবটির দিকে তাকিয়ে লিন ওয়াংয়ের মুখমণ্ডল কিছুটা কেঁপে উঠল। সে মাথা নেড়ে বলল, "বেশ, যুক্তি আছে। দ্বিতীয় উপায়টি বলো।"

সেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "দ্বিতীয় উপায়: প্রতীকী আচার শেষ হওয়ার আগেই তাকে পর্যাপ্ত ভক্ত পাওয়ার সুযোগ না দেওয়া।"

"মানে ভক্তদের তার কাছে যেতে না দেওয়া?"

"না, ভক্তদের তার নাম উচ্চারণ করতে না দেওয়া।"

"তার ভক্তরা..."

"রক্ত-উপাসকরা হাজার হাজার, সারা দেশে ছড়িয়ে আছে।" সেনের কণ্ঠস্বর নিচু হয়ে এল, চোখের পাতা নিচে নামিয়ে তিনি এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।

লিন ওয়াং সেই চোখের ভাষা খেয়াল না করলেও তার কণ্ঠ শুনে বুঝে গেল, বর্তমান পরিস্থিতি হয়তো নিরাময়হীন।

কোনো উপায়ই নেই? না, আমি হার মানতে ঘৃণা করি।

লিন ওয়াং কপালে ভাঁজ ফেলে গভীর শ্বাস নিল। সে জেদ চেপে নতুন করে সমাধানের পথ খুঁজতে লাগল। হাত গুটিয়ে বসে থাকা তার স্বভাব নয়। আগের জীবনে গেম খেলার সময়ও যদি সে কোণঠাসা হয়ে পড়ত, শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যেত। এটাই তার চরিত্র: হেরে যেতে পারি, কিন্তু হার মানতে শিখিনি। সাহসী মানুষের ক্ষত কেবল বুকের সম্মুখভাগেই থাকে।

ততক্ষণে সেই 'নতুন দেবতা' দশ মিটারের বেশি লম্বা হয়ে গেছে। তার শরীরের বিভিন্ন অংশে পৌরাণিক সব বৈশিষ্ট্য ফুটে উঠছে। শরীরে রহস্যময় অদ্ভুত নকশা, চার হাত-পা থেকে বেরিয়ে আসছে রক্তবর্ণের লতা, যা অনেকটা শিরা বা গাছের শিকড়ের মতো। সেগুলোর প্রান্তে ছোট ছোট চোয়াল খুলছে আর বন্ধ হচ্ছে, যেন মাংসাশী মাছের মুখ, দাঁতগুলো সূক্ষ্ম ও ধারালো।

"আমি ব্যর্থতাকে ঘৃণা করি, তাই আমি তার সাথে আরেকবার লড়াই করতে চাই।" লিন ওয়াং রক্তবর্ণের লতা ও চোয়ালগুলোর দিকে তাকিয়ে সেনকে বলল, "তোমাদের কি এই বিরক্তিকর শব্দগুলো থামানোর কোনো উপায় জানা আছে?"

শূন্য থেকে ভেসে আসা স্তোত্রপাঠের সুর আরও জোরালো ও পবিত্র হয়ে উঠছে। যাদের মানসিক শক্তি কম, তারা এখন চোখের সামনে রক্তবর্ণের পবিত্র সব দৃশ্য দেখতে পাচ্ছে। স্কুল, খেলার মাঠ এমনকি দূরের শহরেও দৌড়াদৌড়ি করা কিছু মানুষ হঠাৎ থেমে গিয়ে দুলতে দুলতে সেই বিশাল ভবনের দিকে মুখ করে ভক্তিভরে প্রণাম করতে শুরু করেছে। এমনকি মাটির নিচের জলঘরে থাকা ধর্মযাজকদের কপালেও যন্ত্রণা শুরু হয়েছে।

এই শব্দ ছাড়া, এই 'নতুন দেবতা'কে পরাজিত করার কোনো উপায় ধর্মযাজকদের জানা ছিল না। লিন ওয়াংয়ের কথা শুনে সেন অবাক হলেন, "তুমি আবার লড়াই করতে চাও? অবশ্য... তুমি নর্থল্যান্ডের মানুষ, তোমরা কখনো পিছু হঠো না।"

তিনি মাথা নেড়ে বললেন, "কেবল এই শব্দ বন্ধ করার উপায় আমার জানা আছে।"

কথা শেষ করে তিনি লিন ওয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "কিন্তু আমরা সবাই মন্দিরের অভিজাত সদস্য, তুমি কি আমাদের শুধু এই কাজটিই করতে দেবে?"

লিন ওয়াং একটু ভেবে বলল, "ওহ, হ্যাঁ, তোমরা সত্যিই আমাকে অনেক সাহায্য করতে পারো।"

***

ধর্মযাজকদের মনে কিছুটা আশা জাগল। অপরাজেয় এক শত্রুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে সবাই প্রচণ্ড চাপে থাকে, এমন সময় কেউ কোনো কাজ দিলে মানুষ সহজাতভাবেই তা পালন করতে চায়।

লিন ওয়াং জিজ্ঞেস করল, "অভিজাত ধর্মযাজক হিসেবে... তোমরা নিশ্চয়ই খুব শক্তিশালী?"

ধর্মযাজকরা মাথা নাড়ল, "আমরা মায়ের আশীর্বাদপুষ্ট, আমরা লড়াই করতে জানি!"

লিন ওয়াং খুশি হয়ে বলল, "তাহলে তোমরা আমাকে দারুণ সাহায্য করতে পারবে!"

সে মাটিতে অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকা তিয়ান তাওজি এবং আইনরক্ষকদের দিকে ইশারা করে বলল, "তাদের এখান থেকে নিরাপদে সরিয়ে নাও।"

"কী?" ধর্মযাজকরা কিছুটা বোকা বনে গেল, "আমাদের শুধু এই কাজই করতে হবে?"

"না।" লিন ওয়াং মাথা নাড়ল, "এই কোলাহলও তোমাদেরই থামাতে হবে!"

"আমরা জানতে চাইছি, আমাদের কেন লড়াই করতে দেওয়া হচ্ছে না!" একজন বিশালদেহী ধর্মযাজক উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, "আমরা শপথ নিয়েছি! যদিও আমরা তাকে হারাতে পারব না, তবুও আমাদের প্রাণ দেওয়ার..."

লিন ওয়াং তাকে থামিয়ে দিয়ে বলল, "লড়াই করা গুরুত্বপূর্ণ, মানুষ বাঁচানোও গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু অর্থহীন মৃত্যু কোনো কাজের নয়।"

সে তার স্বভাবসুলভ নম্রতা ঝেড়ে ফেলে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "আর সময় নষ্ট করো না, এখন থেকে আমার কথা শোনো। আইনরক্ষকদের উদ্ধার করো, তারপর ওই শব্দ বন্ধ করো।"

কথা শেষ করে সে মেঝে থেকে একটি স্টিলের পাইপ কুড়িয়ে নিল, পাশে পড়ে থাকা একটি নষ্ট যন্ত্র থেকে আরেকটি পাইপ ভেঙে নিল। দুহাতে দুটি পাইপ শক্ত করে ধরল।

"লিন ওয়াং, তুমি কি..." সেন প্রথমবারের মতো তার নাম ধরে ডাকলেন। তিনি বলতে চেয়েছিলেন যে মন্দিরের প্রধান যাজক এলেও হয়তো এই দানবের মোকাবিলা করতে পারতেন না, কিন্তু কথাটি না বলে তিনি থামিয়ে দিলেন, "লিন ওয়াং, তোমার কি কোনো উপায় জানা আছে?"

"নেই।" লিন ওয়াং খুব সহজভাবে মাথা নাড়ল, তার কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত আন্তরিক, "আমার কোনো উপায় জানা নেই, আমি শুধু হেরে যাওয়াটা ঘৃণা করি।"

কথা শেষ করে সে বড় বড় পা ফেলে দানবটির পায়ের কাছে গিয়ে দাঁড়াল। দুই হাতে পাইপ দুটি উঁচু করে সে দানবটির শরীরের ওপর লাফিয়ে পড়ল। পাইপ দুটিকে পর্বতারোহণের কুঠারের মতো ব্যবহার করে সে দানবটির শরীরে গেঁথে ওপরে উঠতে শুরু করল।

সেন নর্থল্যান্ডের সেই মানুষটির পিঠের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন তার এই প্রতিচ্ছবিকে চিরতরে মনের মণিকোঠায় গেঁথে রাখতে চাইছেন। পরক্ষণেই তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "ধর্মযাজক দল, অভিযান শুরু করো।"

"পবিত্রা কুমারী, আমরা কি সত্যিই এভাবে চলে যাব? ওই নর্থল্যান্ডের মানুষটিকে একা লড়তে দেব?"

"অবশ্যই না।" সেন তিয়ান তাওজিকে পিঠে তুলে নিয়ে দৃঢ় পদক্ষেপে বললেন, "মায়ের গৌরব রক্ষার দায়িত্ব বাইরের মানুষের ওপর ছেড়ে দেওয়া যায় না। যদি প্রাণও দিতে হয়, তা আমাদের নিজেদেরই দিতে হবে..."

ধপাস!

পরের মুহূর্তেই সেন হোঁচট খেয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন, তার পিঠে থাকা আইনরক্ষক মেয়েটি অনেক দূরে ছিটকে পড়ল।

"আহ... খুব ব্যথা লাগছে..."