৩৩তম অধ্যায়: বাড়ি ফেরা
পৃষ্ঠা (১/৩)
ফেডারেল বিশ্ববিদ্যালয়ের মহাবহুমুখী ভবনের ধ্বংসস্তূপে টানা পুরো পাঁচ মিনিট দাঁড়িয়েও লিন ওয়াং কিছুতেই মনে করতে পারল না, তার বাড়ি ঠিক কোথায়।
তাই সে ঠিক করল, নিরাপত্তা দপ্তরের লোকজনকে আরেকবার একটু বিরক্ত করা যাক।
উপায়ও তো নেই—এই ভিন্ন জগতে সে এখনও একেবারে নতুন। এখন পর্যন্ত মোটে তিনজনের সঙ্গে তার পরিচয় হয়েছে, আর তাদের মধ্যে দুজনই নিরাপত্তা দপ্তরের লোক…
আমার পরিচিতদের অর্ধেকেরও বেশি নিরাপত্তা দপ্তরের লোক—ছবি।
আরও একটি কারণ ছিল।
এই মুহূর্তে তার সারা শরীর রক্তে মাখামাখি, জামাকাপড় ছিন্নভিন্ন। ধ্বংসস্তূপে ভরা ফেডারেল বিশ্ববিদ্যালয়ের ভেতরে দৃশ্যটা খুব একটা ভয়াবহ না হলেও, এমন পোশাক পরে রাস্তায় দাঁড়ালে…
সম্ভবত দশ-পনেরো মিনিটের মধ্যেই কোনো সহৃদয় নাগরিক তাকে নিরাপত্তা দপ্তরে ফিরিয়ে নিয়ে যাবে।
তাই অধিকাংশ নিরাপত্তারক্ষী তাকে চেনে—এই সুযোগে কাউকে না জানিয়েই সে সরাসরি নিরাপত্তা দপ্তরের একটি গাড়িতে উঠে পড়ল।
তারপরই তার সামনে ভেসে উঠল একটি রোগা, শীতল মুখ এবং শক্ত করে চেপে রাখা পাতলা ঠোঁট।
“শাখাপ্রধান জিয়াং?” লিন ওয়াং হঠাৎ থমকে গেল।
তার বিপরীতে বসা নারী নিরাপত্তাকর্মীও বিস্মিত হলেন। তবে খুব দ্রুতই তিনি আবার আগের শীতল ভাব ফিরিয়ে আনলেন। ভ্রু তুলে কৌতূহলী স্বরে বললেন, “লিন ওয়াং? তুমি আমার গাড়িতে উঠে এলে কীভাবে?”
“আমার সাহায্য দরকার।” লিন ওয়াং অকপটে বলল, “আমি মনে করতে পারছি না, আমার বাড়ি কোথায়।”
এই ব্যাপারটা লুকিয়ে রাখার মতো কিছু নয়—সে সত্যিই নিজের বাড়ির ঠিকানা মনে করতে পারছে না।
তার আত্মার গভীরে, মূল দেহের মালিকের চেতনার যে অংশটি এখনও ঘোরের মধ্যে ডুবে আছে, লিন ওয়াংয়ের হাতে শুভ্র আগুন আসার পর এবং সে ছদ্মদেবতার শক্তি শোষণ করার পর সেই চেতনার বিশৃঙ্খল অবস্থাটা আরও ভয়াবহ হয়ে উঠেছে।
এখন সেই চেতনা থেকে সামান্য তথ্য খুঁজে বের করা তার কাছে প্রায় অসম্ভব।
প্রতিবার সে যখন নিজের মানসিক শক্তি কাজে লাগিয়ে সেই নিদ্রিত চেতনার গভীরে প্রবেশ করে তথ্য খোঁজার, কিংবা তার সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপনের চেষ্টা করে, তখন কেবল তুলোর আঁশের মতো একগুচ্ছ এলোমেলো চিন্তাই পায়।
অনুভূতিটা ছিল এমন ভারী আর ঘোরলাগা—যেন সস্তা ইন্টারনেট ক্যাফেতে টানা সাত রাত কাটানোর পর প্রচণ্ড দুর্গন্ধময় ট্যাক্সিতে চেপে হোস্টেলে ফিরেছ, আর ঘরে ঢুকেই সহবাসীর দুর্গন্ধময় পায়ের গন্ধ নাকে এসে লেগেছে।
তাই নিজের বাড়ির ঠিকানা নিজে খুঁজে বের করার কোনো উপায়ই লিন ওয়াংয়ের ছিল না।
অবশ্য শাখাপ্রধান জিয়াং শানজুনকে নিজের প্রয়োজনের কথা বলার সময় সে নিজের কোনো গোপন কথাই প্রকাশ করেনি। শুধু বলেছিল, তার কিছু স্মৃতি হারিয়ে গেছে।
“তাহলে যুদ্ধের সময় মাথায় আঘাত লেগে কিছু স্মৃতি হারিয়েছ… এমনকি নিজের বাড়ির ঠিকানাটাও ভুলে গেছ?”
লিন ওয়াংয়ের কথা শুনে জিয়াং শানজুন চোখ তুলে কয়েক সেকেন্ড তার দিকে তাকিয়ে রইলেন। তারপর মাথা নেড়ে বললেন, “বুঝেছি। নিরাপত্তা দপ্তর তোমাকে এই ব্যাপারে সাহায্য করতে পারবে।”
তিনি হাত নেড়ে এক অধস্তনকে ডাকলেন। নিচু স্বরে তাকে কয়েকটি নির্দেশ দেওয়ার পর আবার লিন ওয়াংয়ের দিকে তাকালেন।
“আর কিছু?”
“সম্ভব হলে আমাকে এক সেট জামাকাপড় জোগাড় করে দিন।” লিন ওয়াং দুই হাত তুলে নিজের পোশাক দেখাল। “আমার জামাকাপড় পুরো ছিঁড়ে গেছে।”
“নিরাপত্তা দপ্তরের যুদ্ধপোশাক উচ্চতা অনুযায়ী বানানো হয়।” জিয়াং শানজুন মৃদু মাথা নাড়লেন। “আমাদের কাছে উত্তরের অঞ্চলের মানুষের মাপের কোনো পোশাক নেই। তবে…”
তিনি কিছুক্ষণ ভেবে নিয়ে বললেন, “কারাগারের পোশাক অনেক বেশি মানুষের কথা মাথায় রেখে বানানো হয়, তাই মাপের বৈচিত্র্য বেশ বড়…”
“থাক, আমি বাড়ি গিয়ে নিজের পোশাকই খুঁজে নেব।” লিন ওয়াং দ্রুত তার স্বগতোক্তি থামিয়ে দিল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
কারাগারের পোশাক পরে বাড়ি ফিরলে, দুই ঘণ্টার মধ্যেই বোধহয় প্রতিবেশীদের মধ্যে খবর ছড়িয়ে পড়বে—এই বাড়িতে সদ্য জেল থেকে ছাড়া পাওয়া একজন থাকে!
তবে বাড়ি ফেরার আগে সারা শরীরের এই রক্তের দাগ ধুয়ে ফেলতেই হবে… স্কুলের ফোয়ারায় গোসল করলে কি কেউ… না, নিশ্চিতভাবে খবরের কাগজের প্রথম পাতায় উঠে যাবে…
লিন ওয়াংয়ের মস্তিষ্ক আবার নিয়ন্ত্রণের বাইরে গিয়ে উদ্ভট সব চিন্তায় ছুটতে শুরু করেছিল। ঠিক তখনই জিয়াং শানজুনের একটি কথা তার সেই ভাবনার স্রোত থামিয়ে দিল।
“অন্য ব্যাপারগুলো… নিরাপত্তা দপ্তর বোধহয় আর তোমাকে সাহায্য করতে পারবে না।” জিয়াং শানজুন হঠাৎ বললেন, “তা হলে এমন করি, আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিই!”
“আ?” লিন ওয়াং কিছুক্ষণ কথাটার অর্থই বুঝতে পারল না।
“তুমি নিরাপত্তা দপ্তরকে অনেক সাহায্য করেছ। তার বিনিময়ে দপ্তরেরও তোমাকে কিছু দেওয়া উচিত।” জিয়াং শানজুন ইতিমধ্যে আবার নিজের শান্ত ভাব ফিরে পেয়েছেন। নিরাপত্তা দপ্তরের শাখাপ্রধানের কর্তৃত্বপূর্ণ উপস্থিতি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। “এই সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত। ভালো করে বসো, আমরা রওনা হচ্ছি।”
নিরাপত্তা দপ্তরের যাতায়াতের গাড়ি চলতে শুরু করল।
সামান্য দুলতে থাকা গাড়িতে বসে লিন ওয়াং ভেবেছিল, জিয়াং শানজুন হয়তো আগের ঘটনাস্থল এবং মামলার খুঁটিনাটি নিয়ে তাকে অনেক প্রশ্ন করবেন। কিন্তু পুরো পথজুড়ে নারী শাখাপ্রধান ফোনে ঘটনাস্থলের নির্দেশনা দিতেই ব্যস্ত রইলেন, তার সঙ্গে প্রায় কোনো কথাই বললেন না।
তবে ওই অল্প কয়েকটি কথোপকথনের মধ্যেই লিন ওয়াং এমন একটি বিষয় শুনল, যা তার মনে দাগ কাটল—রক্তপূজারীরা যখন “নতুন দেবতা” ডাকার চেষ্টা করেছিল, তখন যে জাদুচক্রের প্রযুক্তি ব্যবহার করেছিল, তাতে কোনো এক অদ্ভুত সমস্যা ছিল।
কিন্তু জিয়াং শানজুন এতটাই ব্যস্ত ছিলেন যে পুরো পথজুড়ে প্রায় এক মুহূর্তের জন্যও তার ফোন থামেনি। ফলে বিষয়টি তিনি লিন ওয়াংকে স্পষ্ট করে বলতে পারেননি।
অন্যদিকে, জিয়াং শানজুনের বাকি ফোনালাপ থেকে লিন ওয়াং একটি বিষয় বুঝতে পারল—তিনি ঘটনাস্থলে না থাকলেও ঘটনাস্থলের পরিস্থিতি এবং আগের যুদ্ধ সম্পর্কে সবকিছুই হাতের তালুর মতো জানেন।
নিরাপত্তা দপ্তরের গোয়েন্দা সক্ষমতা… আমার ধারণার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী…
লিন ওয়াং মনে মনে ভাবছিল।
ঠিক তখনই গাড়িটি সামান্য ঝাঁকুনি দিয়ে থেমে গেল।
জিয়াং শানজুন মাথা ঘুরিয়ে জানালা দিয়ে বাইরে তাকালেন। নিশ্চিত হয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “থংইয়াং সড়কের এগারো নম্বর, তিনশো দুই নম্বর অ্যাপার্টমেন্ট। পৌঁছে গেছি।”
তারপর তিনি লিন ওয়াংয়ের দিকে তাকালেন। “এখানেই তোমাকে নামিয়ে দিই। নিরাপত্তা দপ্তরকে সাহায্য করার জন্য আবারও ধন্যবাদ।”
লিন ওয়াং মাথা নেড়ে তাকেও ধন্যবাদ জানাল। তারপর দরজা খুলে গাড়ি থেকে নামার জন্য ঘুরল।
নামতে যাবে, এমন সময় হঠাৎ কিছু মনে পড়ল। সে আবার মাথা ঘুরিয়ে বলল, “ও হ্যাঁ, আরও একটা ব্যাপার আছে।”
জিয়াং শানজুনের শীতল মুখে সামান্য বিস্ময় ফুটে উঠল। “বলুন।”
“আমি নিরাপত্তা দপ্তরের হয়ে যে মামলাটা সামলালাম… নিয়ম অনুযায়ী এটাকে কি সহৃদয় নাগরিকের সাহায্য হিসেবে ধরা হবে?”
“হ্যাঁ।”
“তা হলে নিরাপত্তা দপ্তর সহৃদয় নাগরিকদের কোনো পুরস্কার দেয়?” লিন ওয়াং হাত ঘষে মুচকি হাসল। “আপনিই তো জানেন, আমি ছুটি নিয়ে এসেছি। এতে আমার আয়ে নিশ্চয়ই প্রভাব পড়েছে।”
এমন একটা মামলা অন্তত তোমার নামে দশটা বড় খবর ছাপা হওয়ার মতো! তারপরও বলছ, কাজে প্রভাব পড়েছে!
জিয়াং শানজুন কয়েকবার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লিন ওয়াংয়ের দিকে তাকালেন। তারপর গভীর শ্বাস নিয়ে দাঁত চেপে বললেন, “নিয়ম অনুযায়ী…”
তিনি প্রথমে বলতে চেয়েছিলেন, নিয়ম অনুযায়ী এ ক্ষেত্রে অর্থপুরস্কার দেওয়ার বিধান রয়েছে। কিন্তু হঠাৎ তার মনে পড়ে গেল নিরাপত্তা দপ্তরের একটি বহুদিন ধরে অব্যবহৃত বিধির কথা।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
কথাটা মুখে আসার আগেই জিয়াং শানজুন মত বদলে ফেললেন।
তিনি মৃদু হেসে বললেন, “নিরাপত্তা দপ্তর তোমাকে একটি বিশেষ পরিচয় দিতে পারে। এর তুলনায়…”
“আমি পরিচয়টাই নেব।” জিয়াং শানজুন কথা শেষ করার আগেই লিন ওয়াং দ্রুত সিদ্ধান্ত জানিয়ে দিল।
“তুমি নিশ্চিত?” জিয়াং শানজুন যেন ভাবতেই পারেননি যে লিন ওয়াং এত দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলবে। কিছুটা বিস্মিত হয়ে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “সহৃদয় নাগরিকের পুরস্কার কত, সেটাও জানতে চাইছ না?”
“সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। আমি পরিচয়টাই নেব।” লিন ওয়াং আবারও জোর দিয়ে বলল।
তার কাছে টাকা বলতে খরচ চালানোর মতো থাকলেই যথেষ্ট।
সে সত্যিই আগ্রহী এই পৃথিবীর প্রকৃত সত্য উদ্ঘাটনে।
আর সেই পথে সংবাদপত্রের প্রতিবেদকের পরিচয়ের তুলনায় নিরাপত্তা দপ্তরের দেওয়া পরিচয় নিঃসন্দেহে অনেক বেশি কার্যকর।
তাই দ্বিধার কোনো কারণই নেই—অবশ্যই পরিচয় বেছে নিতে হবে।
“বুঝেছি। নিরাপত্তা দপ্তর তোমাকে ‘বিশেষ আমন্ত্রিত গোয়েন্দা’র পরিচয় দেবে।” জিয়াং শানজুন মাথা নাড়লেন। তারপর হঠাৎ মুচকি হেসে বললেন, “আসলে আমি বলতে চেয়েছিলাম, পরিচয় আর পুরস্কার—দুটোই তোমাকে দেওয়া হবে।”
ধুর, ঠকে গেলাম।
“আমি এত তাড়াহুড়ো করলাম কেন…” লিন ওয়াং নিজের কপালে চাপড় মারল।
লিন ওয়াংকে বিপাকে ফেলতে পেরে জিয়াং শানজুন যেন বেশ আনন্দই পেলেন। এসব বলার পর তিনি লিন ওয়াংয়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে চলে গেলেন।
নিরাপত্তা দপ্তরের গাড়িটি চলে যাওয়া পর্যন্ত তাকিয়ে থাকার পর লিন ওয়াং সামনে থাকা অ্যাপার্টমেন্ট ভবনটির দিকে ফিরল।
তার সামনে রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে থাকা তিনতলা একটি অ্যাপার্টমেন্ট ভবন। নকশা সরল ও পুরোনো ধাঁচের—ইট-পাথরের দেয়াল, কাঠের জানালার ফ্রেম। দেয়ালে খোদাই করা ছিল কিছু অদ্ভুত নকশা। থাংশেং নগরের প্রায় প্রতিটি ভবনেই এমন কিছু নকশা দেখা যায়।
অ্যাপার্টমেন্টের প্রধান দরজা আধখোলা। দরজার সামনে কেউ নেই। পাশে কালো লোহার একটি দেয়ালবাতি মৃদু উষ্ণ আলো ছড়াচ্ছে।
ভেতরে না ঢুকেও লিন ওয়াং ইতিমধ্যে এক ধরনের মৃদু পরিচিতি ও ঘরোয়া উষ্ণতা অনুভব করতে পারল।
নিজের রক্তমাখা চেহারা যাতে কেউ না দেখে, সে দ্রুত দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকে সিঁড়ি বেয়ে তৃতীয় তলায় উঠে গেল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই সে তিনশো দুই নম্বর ঘরের দরজার সামনে দাঁড়াল।
“তা হলে… এটাই আমার বাড়ি।”
লিন ওয়াং শ্বাস টেনে নিল। নিজের ঘরটি কেমন, তা নিয়ে তার মনে সামান্য প্রত্যাশা জেগেছিল।
তারপর পকেটে হাত দিতেই মুখের অভিব্যক্তি বদলে গেল।
লিন ওয়াং এক ভয়াবহ সমস্যার মুখোমুখি হয়েছে।
“ধুর, আমার বাড়ির দরজার চাবিটা কোথায়?”