প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪১: একেবারে শিশুর মতো

(১/৩) পৃষ্ঠা
তবে ঠিক সেই মুহূর্তেই,飞雪战帝 (ফেইসিউয়ে যুদ্ধসম্রাট)-এর পুরো শরীর দিব্যালোকে স্নাত হয়ে চরম রূপান্তর লাভ করল, তাঁর আভা সম্পূর্ণ বদলে গেল এবং এক পবিত্র ও নির্মল সত্তা চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

এক অন্ধকার পাহাড়ের গুহার ভেতরে। গুহার মুখটি ঘন জঙ্গল ও আগাছায় প্রায় ঢাকা ছিল। তার ওপর আবার ঘন পাতার ছাউনি দিয়ে এমনভাবে ঢাকা পড়েছিল যে, খুব কাছ থেকে উঁকি না দিলে গুহার মুখ খুঁজে পাওয়া কঠিন ছিল।

জি শ্যুয়ানের কথা শুনে জি ইয়ে এমনভাবে উত্তরহীন হয়ে পড়লেন যে তাঁর আর কোনো কথা বলার মুখ রইল না। কেন তিনি একটু আগে ‘তৈলকাও ঢাল’ ব্যবহার করেননি? কারণ এককৃষ্ণ বরফ-সাপের মূল রূপটি দেখার পরই তিনি কেবল ভাবছিলেন এর মোকাবিলা কীভাবে করা যায়, অথচ সেই মুহূর্তে ‘তৈলকাও ঢাল’-এর কথা তাঁর মাথায় আসেইনি। জি শ্যুয়ান উত্তর না দেওয়ায় জি ইয়েও আর জোরাজুরি করলেন না, শুধু ‘যাচ্ছি’ বলেই অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

পা মুড়ে চোখ বন্ধ করে বসে থাকা হাও তিয়ানের চোখের পাতা সামান্য কেঁপে উঠল, তারপর তিনি আবার সাধনায় মন দিলেন, যেন কিছুই টের পাননি।

তিনি এবং গু শান দুজনে একটু আগে হাও তিয়ানের নির্দেশ শুনে একে অপরের দিকে তাকালেন, এরপর মাথা নেড়ে শূন্যে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। তাদের দু'জনের শরীর থেকে মার্শাল আর্টের আদি যুগের মধ্যম পর্যায়ের শীর্ষ শক্তির ভয়ানক আভা ছড়িয়ে পড়ল এবং তাঁরা ঠান্ডা চোখে চারপাশটা জরিপ করতে লাগলেন।

গাও লংফেই এই অদ্ভুত তত্ত্বটি শুনতে শুনতে মনে মনে ভাবলেন, এই কথাগুলো যদিও এলোমেলো, তবে সমাজে এ ধরনের ঘটনা সত্যি বিদ্যমান। আইনের প্রতি খুব একটা পরোয়া করেন না এমন江湖 (মাঝারি ও নীচু স্তরের বেআইনি দুনিয়া)-এর মানুষের কথা বাদই দিলাম, এমনকি আইন প্রয়োগকারী অনেক দুর্নীতিগ্রস্ত কর্মকর্তার হাতে শত শত কোটি সম্পদ এবং ঘরে একাধিক স্ত্রী থাকার মতো কেলেঙ্কারীও তো কম ফাঁস হয়নি, আর অনেক রাঘববোয়ালও গদচ্যুত হয়েছেন।

অগণিত洪荒 (হংহুয়াং - আদিম পৌরাণিক যুগ)-এর শক্তিশালী সত্তারা ভীষণ বিস্মিত হলেন, এরপর একে একে সবার মুখ মলিন হয়ে গেল। কারণ বহিঃস্বর্গের কার্যকলাপ দেখে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, স্বয়ং হাও তিয়ানও স্বর্গকে রক্ষা করতে অক্ষম, আর সেই কারণেই তারা স্বর্গকে ভূ-পরী রাজ্যে স্থানান্তরিত করতে বাধ্য হচ্ছে।

তবে এই তিনজন প্রবীণ নিশ্চয়ই অনেক অভিজ্ঞ এবং দুনিয়া দেখেছেন। যে গোপন রহস্য তাঁদের মতো মানুষেরা উন্মোচন করতে পারেনি, সে বস্তু অবশ্যই সাধারণ নয়। কে জানে হয়তো এটিও বহির্বিশ্ব থেকে পৃথিবীতে খসে পড়া কোনো বস্তু।

রাত্র Si, লু মিংশি একটি ক্যাম্পফায়ার জ্বালালেন এবং সাদা লোমশ আত্মা-ইঁদুরটিকে পরিষ্কার করে নতুন ছাঁটা গাছের ডালে গেঁথে আগুনে পুড়াতে লাগলেন। তিনি যখন ঠিক আধা-পোড়া অবস্থায় এনেছেন, তখন গং ইয়েহাওমিও একটি দানবীয় জন্তুর মৃতদেহ টেনে নিয়ে ফিরে এলেন।

কিছুদিন মেলামেশার পর, সবাই মো কি লিনের স্বভাব ও চরিত্র সম্পর্কে মোটামুটি একটা ধারণা পেয়ে গেছে। তাঁরা ভালোভাবেই জানেন যে মো কি লিন সহজে হাল ছেড়ে দেওয়ার মতো কোনো কাপুরুষ নয়। আজ সে যে নিজে থেকেই দুর্বলতা প্রকাশ করে হেরে মেনে নিয়েছে, তার একমাত্র কারণ হলো দুপক্ষের শক্তির ব্যবধান আকাশ-পাতাল।

জনগণের চাপ এবং টনির সাথে টানাপোড়েনের কারণে সামরিক বাহিনী দীর্ঘদিন ধরে একে অপরের সাথে দরকষাকষি করছিল এবং কোনো ঐকমত্যে পৌঁছাতে পারেনি। রডি এখন সেই অচলাবস্থা ভেঙে চুরমার করতে চান, যদিও তিনি জানেন না যে তাঁর এই পদক্ষেপে কতটা মারাত্মক পরিণতি ডেকে আনতে পারে।

মো লিয়াংকিংও জিং শং সুসুকে অনুসরণ করে যাচ্ছিলেন, কিন্তু জিং শং সুসু তাঁর ধারণার চেয়েও অনেক বেশি দক্ষ ছিলেন এবং সম্ভবত তিনি প্রায়ই জলের গভীরে ডুব দিতে অভ্যস্ত।
(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা
“না, কী না না... জি ইয়ে রাজপুত্র, আপনি অতিরিক্ত緊張 (উদ্বিগ্ন) হয়ে পড়েছেন, এভাবে হেলান দিয়ে আরাম লাগছে না।” আমি চোখ বড় বড় করে নিষ্পাপ দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকালাম এবং সুযোগ বুঝে তাঁর বুকের পেশিতে আরও একবার হাত বুলিয়ে দিলাম।

পেছনের মোটরসাইকেলটিকে ঝেড়ে ফেলার আগেই সামনে হঠাৎ করে চারটি জোরালো আলোর রোশনাই দেখা দিল, দূরপাল্লার হাই-বিম জ্বালিয়ে আরও দুটো ভ্যান গাড়ি সোজা সামনের দিকে ছুটে আসছে……।

সঙ্গে সঙ্গে, তাঁর হাতের চপেটাঘাত পড়ার শব্দ মিলিয়ে যাওয়ার আগেই, পুরো আড্ডার বাইরে একের পর এক শক্তিশালী আভা ভেসে এল।

তবে হ্যারি ও তাঁর সঙ্গীরা গির্জাটি তন্ন তন্ন করে তন্নতন্ন করে খুঁজেও নরম্যানের কোনো চিহ্ন পেলেন না, মনে হয় তিনি এখানে আসেননি।

সর্বোপরি, সে তো গাও শান দুর্গ বা হাই মাউন্টেন ক্যাসেলে কোনো বিপত্তি ডেকে আনেনি, তাই একজন অপরাধীর মতো তাকে নিয়ে লাগাতার জিজ্ঞাসাবাদ করাটা সত্যিই বড্ড বাড়াবাড়ি হয়ে যায়।

ফলে, তিনি একা একা রাজকুমারের বাসভবনে অপেক্ষা করতে লাগলেন। এই সময়ে দাসীরা চা ও সুস্বাদু পিঠে নিয়ে এল এবং অত্যন্ত যত্নের সাথে তাঁর সেবা করল।

লি মাইচেং দেখলেন যে লি টিংকাইও পরাজিত হয়েছেন, তখন তিনি তলোয়ার হাতে ঘুরেই লিয়াং সিনিয়ানের দিকে তেড়ে গেলেন, আর লু ঝানঝয়ে ও উ শিতংও দ্রুত চারপাশ থেকে ঘিরে ফেলে লিয়াং সিনিয়ানকে কোণঠাসা করে ফেললেন।

মা ছং একটু ভেবেচিন্তে কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন।妖皇 (ইয়েও হুয়াং - দানব সম্রাট)-এর কড়া নির্দেশ রয়েছে, কোনো মানুষকে ধরে ফেললে তাকে রাজপরিবারের হাতে তুলে দিতে হবে, নিজের মতো করে তার ব্যবস্থা করা যাবে না। কিন্তু তিনি এও জানেন যে দানব সম্রাট মানুষগুলোকে কেবল অন্য কারও হাতে পুরস্কার হিসেবে তুলে দেবেন কিংবা নিলামে বিক্রি করে দেবেন। মুখে কেবল প্রশংসা ছাড়া তিনি আর কোনো পুরস্কারই দেবেন না।

“ওই ঝু গুয়াং, ওর কি মাথা খারাপ হয়েছে?” অন্য দিকে, ওয়াং ইয়ে আসলে অনেক আগেই ঝু গুয়াংকে দেখতে পেয়েছিলেন। শুধু তিনি বুঝতে পারছিলেন না যে ঝু গুয়াং কেন অমন অদ্ভুত মুখভঙ্গি করে আছে। লি মিংসি তো কেবল নিজের জুতোর ফিতেই বেঁধে দিচ্ছিল, তাই বলে এত বড় প্রতিক্রিয়া দেখানোর কী আছে?

“হহে…… বুড়ো ভাম, ‘রণকৌশলে কোনো ছলনা নিষিদ্ধ নয়’—এই কথাটা কি তুমি জানো না? আমি কি বললেই আমার শক্তি লুকিয়ে ফেলব? আর তুমিও তা বিশ্বাস করলে?” হাসিহাসি মুখে বললেন লি ই।

এমনকি চেং ই-ও অত্যন্ত শীতল দৃষ্টিতে সেদিকে তাকিয়ে রইলেন। তিনি হলেন তাঁর থেকে সামান্য দূরে বসা একজন আদি যুগের তৃতীয় স্তরের মার্শাল আর্টিস্ট, দেখতে একেবারে সাধারণ।

“দ্বিতীয় তরুণ মাস্টার, এখন আর নৌকা থামানোর কোনো উপায় নেই!” নৌকা চালক অত্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে লিউ শিয়া ইয়িংয়ের দিকে চিৎকার করে বললেন।
(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা
এই কথা শেষ হবামাত্র, সাদা হরিণে সওয়ার সেই পরম পবিত্র বৌদ্ধ সন্ন্যাসীর গতি মুহূর্তের মধ্যে বহুগুণ বেড়ে গেল এবং এক ঝলক সাদা আলোর মতো তিনি সামনের দিকে ছুটে চললেন।

এ তো শালা ডাহা বোকামি! লড়াই শুরু হওয়ার আগেই, হংহুয়াং আদিপুরুষ বাদে স্বর্গের এক নম্বর ব্যক্তিত্বকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে, এর ফলে স্বর্গ-বিরোধী দলের মনোবল অভূতপূর্ব উচ্চতায় পৌঁছে যাবে।

ওদিকে, আ-সি ফোন রেখে দেওয়ার পর দ্রুত লিং ওল্ড বা প্রবীণ লিংকে বিষয়টি জানিয়ে দিলেন। খবরটা পেয়ে লিং লুওহান ভীষণ আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন এবং দ্রুত মিও য়িনের দিকে তাকিয়ে আশা করতে লাগলেন যেন তিনি কোনো ব্যবস্থা নেন।

“বেশ, আর রাগ করো না। আমি ভুল করেছি, এই তো ক্ষমা চাচ্ছি? এর পরে আর কেউ যদি তোমাকে বিরক্ত করতে যায়, আমি আরচ্ছু করব না। যার মরার শখ আছে সে মরুক গে যাক।”爱丽丝 (অ্যালিস)-এর বাহু জড়িয়ে একটু আদুরে গলায় বললেন লি ই।

হ্যান শুম্রে কেবল পালিয়ে বেড়াবে আর কৃত্রিম মানবকে আক্রমণ করবে না—এমন তো হতে পারে না। যখন কৃত্রিম মানবের তাড়া খেয়ে হ্যান শুম্রে দেয়ালে পিঠ ঠেকে যাবে, তখন সে নিশ্চিতভাবেই জীবন বাজি রেখে তাদের ওপর পালটা আক্রমণ চালাবে।

“শালা আর কত ফালতু বকাঝকা করবি? কয়দিন ধরে স্নান করিসনি বল তো, তাই তো গন্ধ ছড়াবেই! একজন ইন্টারপোল অফিসার হয়ে কি এতটুকু কষ্টও সহ্য করা যাবে না?” লু জিমিং জুতো পরতেই চাইলেন না, নিজের শরীরের গন্ধ ইচ্ছামতো চারপাশে ছড়িয়ে পড়তে দিলেন, তিনি এতে দারুণ আরাম বোধ করছিলেন।

ঝং জিনশান অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে ফাং শুওয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর মনে এমন একটা কথা ছিল যা তিনি তখনো মুখ ফুটে বলতে সাহস পাননি, আর তা হলো—এই মুলেইয়ুন আকৃতিতে তাঁর নিজের থেকেও অন্তত এক গুণের বেশি বড়।

শাও মো এই কথা শুনে আনন্দে চকচক করে উঠল, ওটা আসলে লোহার আকরিকের সাথেই পাওয়া যায়? এই লোহার আকরিকের সহ-উৎপাদিত খনিজটি কি ডার্ক স্টিল? সাধারণত অনেক খনিজের সাথেই সহ-উৎপাদিত খনিজ বা উপজাত খনিজ থাকে, কিন্তু মানুষ যখন ব্যবহার বা নামকরণ করে, তখন ওই উপজাত খনিজগুলোকে ময়লার মতো ফেলে দেয়, সেগুলোর খুব একটা যত্ন নেয় না।

লোকটির সারা মুখ রক্তে ভেসে যাচ্ছিল, সে তাড়াহুড়ো করে ক্লাব ছেড়ে বেরিয়ে গেল। শেন লিয়ান শেরির সামনে গিয়ে দাঁড়াল এবং তার মুখের আঘাতের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

ওদিকে সং লির তৃতীয় পদাতিক বাহিনী ওয়াং ডিংদের চেয়ে এক ধাপ আগেই পৌঁছে গিয়েছিল, তবে সং লি হান ডেং টাউনে পৌঁছে দেখতে পান সেখানকার পরিস্থিতি বেশ গোলমেলে।
(৩/৩) পৃষ্ঠা