প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৮: সে আমার নারী—তুমি আমাকে কী বলে ডাকবে?
লি কিংওয়ান ওয়ে রুগেকে এর পেছনের জটিল পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করে বোঝালেন।
"ইয়েলু লিয়ের মতো পুরুষরা যারা দিগ্বিজয়ে মত্ত, তাদের হৃদয় পাথরের মতো কঠিন। তারা কখনোই ব্যক্তিগত আবেগের জালে আটকা পড়ে না, তাই তাদের সাথে জড়ানো মোটেও বুদ্ধিমানের কাজ নয়। তার ওপর, তিনি ক্ষমতার শীর্ষে আসীন, অত্যন্ত কঠোর স্বভাবের এবং দ্রুত সিদ্ধান্ত গ্রহণকারী, যার ফলে তার শত্রুর সংখ্যাও অনেক। তার নারী হওয়া কোনোভাবেই বিচক্ষণতার পরিচয় নয়।"
তবে দং ঝুয়োর কথা অনুযায়ী, তিনি আগে মাঠ পরিষ্কার করে দিতে চান, যাতে পরবর্তীতে বৌদ্ধ ধর্মের অনুসারীরা একচ্ছত্র আধিপত্য বিস্তার করতে পারে। বৌদ্ধ অনুসারীদের কাছে এই প্রলোভন যে কতটা প্রবল, তা বলে বোঝানো কঠিন।
"সরে দাঁড়াও! যেহেতু উপ-ব্যবস্থাপক হুও নিজেই লড়তে চান, তবে তার সাথে হাত মেলানোতে আমার কোনো আপত্তি নেই!" মো ওয়েন হাত নাড়াতেই শক্তিশালী বায়ুপ্রবাহের ধাক্কায় হঠাৎ হাজির হওয়া এই লৌহমানব প্রেসিডেন্ট ছিটকে দূরে সরে গেলেন।
যদি সত্যিই রক্তক্ষয়ী কোনো ঘটনা ঘটে, তবে তাইবাই জিনসিং যতই অনুগত হোন না কেন, নিজের ভবিষ্যৎ নিয়ে তাকে নতুন করে ভাবতেই হবে।
সবাই শব্দের দিকে তাকিয়ে দেখল, নয় ফুট লম্বা, বাঘের মতো শরীর ও নেকড়ের মতো কোমরের অধিকারী সেই ব্যক্তিটি আর কেউ নন, দং ঝুয়োর বাহিনীর প্রধান সেনাপতি হুয়া জিয়ং।
মূলত এই কৌশলটি তিনি অন্ধকার মন্দিরের প্রধানের জন্য জমিয়ে রেখেছিলেন, কিন্তু এখন আর কোনো উপায় নেই। চু তিয়ানকিয়ং একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের দেহের ভেতরে থাকা আধ্যাত্মিক শক্তি বা 'দৌ কি' উন্মাদনার মতো সঞ্চালিত করতে শুরু করলেন।
আন জিংহাও বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করে বিদেশে উচ্চশিক্ষার জন্য গিয়েছিলেন। কয়েক বছরের ব্যবধানে তিনি আন্তর্জাতিকভাবে খ্যাতিমান স্থাপত্য নকশাকার হয়ে উঠেছেন। সম্প্রতি ফ্রান্সে যে নতুন কনসার্ট হলটি তৈরি হয়েছে, তার মূল নকশা তারই করা।
নান লিউয়ের গর্ভাবস্থার ছয়-সাত মাস পেরোনোর পর তার পেট বেলুনের মতো ফুলে উঠল, এমনকি রাতেও তিনি শান্তিতে ঘুমাতে পারছিলেন না।
"মনে হচ্ছে তুমি বেশ বুদ্ধিমান... বুদ্ধিমান মানুষের সাথে প্রতিপক্ষ হিসেবে লড়লে অনেক ঝামেলা কমে যায়।" জিয়াং ফানচুন-এর মুখ মুহূর্তের মধ্যেই বিবর্ণ হয়ে উঠল।
তিনি ভাবতেও পারেননি যে শত্রুরা এত বড় ঝুঁকি নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করবে। জেড এম্পেরর কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না যে, যে ব্যক্তি এমন একটি স্থান-কাল করিডোর তৈরি করতে পারে, সে এর অস্থিরতা ও বিপদের কথা জানে না।
লিউ বো যা বললেন তা শুনতে অনেক মনে হলেও, তিনি জটিলতা, শর্ত এবং উদ্দেশ্যগুলো খুব স্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করেছেন। সেই দিক থেকে তার বক্তব্য বেশ সারগর্ভ ছিল।
"উফ! আমার রাগ ধরে না!" ওয়ান ইং তার হাতের পদ্মের বিস্কুটটি এক কামড়ে খেয়ে ফেলল। বিকেলের ঘটনার জন্য সে তখনও গুমরে মরছিল।
আলতোরিয়াকে নক্ষত্র কারাগারের একেবারে শেষ প্রান্তে বন্দি রাখা হয়েছে, এবং তাকে পাহারা দিচ্ছে প্রায় তিনশ যোদ্ধা।
গু রেনজিয়ানের মুখে মুহূর্তেই আনন্দের আভা ফুটে উঠল। স্পষ্টতই আমার ইঙ্গিত তাকে মনে করিয়ে দিয়েছে যে কীভাবে আমাকে আরও বেশি করে কোণঠাসা করা যায়।
ছাই হলো এক অতুলনীয় সুস্বাদু খাবার। গু তিয়ের কেবল দুটি কাজ—প্রথমত, স্বাদ নেওয়া; দ্বিতীয়ত, আরও মনোযোগ দিয়ে স্বাদ নেওয়া।
দু পরিবারের তরুণটি উদ্ধত হলেও তার দৃষ্টিশক্তি মোটেও দুর্বল নয়। এত জাঁকজমকপূর্ণভাবে উপস্থিত হওয়া থেকে এটা স্পষ্ট যে লু তিয়ানহুয়া কোনো সাধারণ মানুষ নন, যাকে চাইলেই দাবিয়ে রাখা যাবে। এই দামী স্পোর্টস কারটি চালানোর সক্ষমতা যার আছে, সে হয়তো কোনো সাধারণ মেরামতকারী নয় যে কেবল লোক দেখানোর জন্য এটি চালাচ্ছে। তার পেছনে নিশ্চিতভাবেই কোনো শক্তিশালী সমর্থন আছে।
তাৎক্ষণিকভাবেই তার হৃদয়ে এক মৃদু কম্পন অনুভূত হলো। ইয়াও তিয়ানের এই আচরণ কেবল লোক দেখানো নয়, তবে তার আসল উদ্দেশ্য কী?
আমি কখনোই ভাবিনি পরিস্থিতি এত বড় আকার ধারণ করবে। আমার কোনো মানসিক প্রস্তুতিই ছিল না, আমি জানতাম না এখন কী করা উচিত।
অগ্নিকাণ্ডের মধ্যে আরও একজন পালানোর চেষ্টা করতে গিয়ে জীবন্ত দগ্ধ হলো। সেই করুণ আর্তনাদ শুনে ঝৌ কিংম্যানের কথা আটকে যাচ্ছিল, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল আর তার বুক ধড়ফড় করছিল।
একই সাথে তিনি বুঝতে পারলেন কেন হান ঝেংজু হাজার জনের অধিনায়কদের তাদের পদমর্যাদা ত্যাগ করে 'ওলফ ফ্যাং' বা নেকড়ে দাঁত বাহিনীতে সাধারণ সৈনিক হিসেবে যোগ দিতে বলেছিলেন। কারণ তিনিও একই বাস্তবতা বুঝতে পেরেছিলেন—দুই মাসের এই অভিজাত বাহিনী সত্যিই এক অলৌকিক ঘটনা।
অন্যথায়, নান ইউয়ে দেশের কর্মকর্তারা তাদের নিয়ে উপহাস করবে। তারা ভাববে হান রাজদূতের দল বিশৃঙ্খল এবং তাদের কোনো সুনির্দিষ্ট নিয়ম নেই, যা তাদের প্রতি সম্মান আরও কমিয়ে দেবে।
বিষয়টা এমন যেন সে কেবল ভাগ্য পরীক্ষার জন্য ইচ্ছা পূরণের পুকুরে একটি মুদ্রা ফেলেছিল, ভেবেছিল এতেই মনের শান্তি মিলবে। কিন্তু হঠাৎ করেই সে আটলান্টিসের সমুদ্রের অধিপতির কৃপা লাভ করল, যিনি তাকে একটি অতুলনীয় উজ্জ্বল মুক্তো উপহার দিলেন।