প্রথম খণ্ড, বিয়াল্লিশ অধ্যায়: তার এমন সাহস কোথায় যে সে তাকে উত্যক্ত করবে
(১/৩) অংশ
"সাত্য পরিবার সম্পর্কে কতটুকু জানো?" তার কণ্ঠস্বর কিছুটা নিচু এবং কর্কশ সুরে জিজ্ঞেস করল।
একটি সুমধুর ধ্বনি হঠাৎ তার মানসিক চেতনায় বেজে উঠল, যেন বসন্তের রোদ্দুর বরফ গলাচ্ছে আর শরতের বাতাস গ্রীষ্মের গরম দূর করে দিচ্ছে। সেই বিশাল, ক্ষোভে ভরা আধ্যাত্মিক চেতনা বাম চুন-এর চেতনা থেকে সম্পূর্ণভাবে পিছিয়ে গেল।
কিন্তু ডিন ইঝির মনে এক অজানা আতঙ্ক জাগল। সে প্রথমে ভেবেছিল চাও পেং এখনও আসেনি, কিন্তু হঠাৎ করেই চাও পেং সেখানে উপস্থিত হওয়ায় সে সত্যিই কিছুটা ঘাবড়ে গেল।
বিশাল লোহার দরজা ভেঙে পড়ার তীব্র শব্দে পুরো উপত্যকা কেঁপে উঠল, যা নরমাংস ভোজনকারী ভিলা হলের সমস্ত দানব ও ভূতদের হতবাক করে দিল। তারা কৌতূহল মেটাতে একে একে বাইরে বেরিয়ে এল। কেউ দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে রইল, কেউ মেঘে চড়ে শূন্যে ভেসে রইল, কেউ প্রাচীরের মাথায় উবু হয়ে বসল, আবার কেউ প্রাচীরের গোড়ায় হেলান দিয়ে দাঁড়াল—প্রত্যেকেই উৎসুক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
তারা বহু কষ্টে জীবন বাঁচিয়ে বিভিন্ন জায়গা ঘুরে শেষ পর্যন্ত দা ওয়ে-তে এসে পৌঁছেছে। সে কিছুতেই নিজের চোখে দেখতে পারে না যে ঝেনচেন পালের শেষ শিষ্যরাও মর্মান্তিক মৃত্যুবরণ করুক।
কিন্তু যখন সে ভাবল যে প্রতিপক্ষ আর কেউ নয়, বরং উত্তর সাগরের ছিন ইয়াং, তখন তার মাথার ত্বক যেন ভয়ে অবশ হয়ে এল। ওই ব্যক্তির নামের সাথে ‘হত্যা দেবতা’ উপাধিটি জড়িয়ে আছে। এই উপাধি কেবল অনেক টাকা দিয়ে পাওয়া যায় না; এর জন্য প্রচুর মানুষ হত্যা করতে হয়।
qian hu এটি শোনার পর যেন কোনো উদ্ধারকারী দেবদূতের দেখা পেল। অবশেষে কেউ একজন কাজের কথা জিজ্ঞেস করায় সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং চেয়ার থেকে উঠে পেছনে তাকাতে লাগল।
ইং ওয়ে কেন আনইয়ুন শক্ত ঘাঁটি প্রতিষ্ঠা করেছিল এবং পূর্বনিং শহরের আশপাশের শ'খানেক মাইলের মধ্যে আধিপত্য বিস্তার করেছিল, তার পেছনে অবশ্যই নির্দিষ্ট কারণ ছিল।
"পু টি এবং মু হী—এই দুই স্বর্গীয়尊-কে অভিবাদন জানাই! শিষ্য লু চিউ শুয়াই, আমার ভালো বন্ধু ই শুয়ানকে সাথে নিয়ে পবিত্র বস্তু বদল করতে এসেছি!" লু চিউ শুয়াইকে দুই স্বর্গীয়尊-এর সামনে মাথা নিচু করে সম্মান জানাতে দেখে ই শুয়ানও দ্রুত কুর্নিশ করল।
"তুমি কি ইয়াং পিয়েনের ছোট বোন?" হুয়াং জিবাও জ্ঞান ফিরে পেয়ে হাতে তিনটি তরবারি নিয়ে ইয়াং ইউনকিয়ানের কাছে গিয়ে কথা বলতে শুরু করল।
"চ্যু স্টাফ অফিসার, মোটা মানুষটা তো অনেক খেতে পারে। আপনি তো বেশিরভাগ রসদই ওই মোটা মানুষটার হাতে তুলে দিলেন, কিন্তু আমার কৌতূহল হচ্ছে—আপনি কেন হান্ডি চুয়ানকে নব্বইটি লাল ত্রিকোণ পতাকা দিলেন?" উ ইউন কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
চার স্বর্গীয় রাজা এই পরিস্থিতি দেখে মনের ভেতর চরম হতাশা অনুভব করলেন। তারা বুঝতে পেরেলেন যে এই যুদ্ধে তারা ইতিমধ্যেই হেরে গেছেন।
লিন হাউ বললেন, "আসলে ওই ঘটনা সে অন্য একজনের কাছে শুনেছিল। শোনা যায়, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় একজন মার্কিন সেনা কর্মকর্তা কোথা থেকে যেন ফ্যানের মতো দেখতে একটি জেড পাথরের বস্তু পেয়েছিলেন, যার গায়ে একটি অত্যন্ত অদ্ভুত নকশা খোদাই করা ছিল। দেখতে সেটা কোনো হিংস্র জন্তুর মতো, আবার অন্য কিছু বিশেষকিছুর মতোও মনে হয়।"
"দাঁড়িয়ে ক্ষমা চাইলে কী হবে? ওরা শুধু চুরিই করেনি, অন্য মানুষের রূপ ধারণ করে অন্যের ঘাড়ে দোষ চাপিয়েছে," রাগে ফেটে পড়ে লেবুরাজা বললেন। তার মেজাজটাই সবচেয়ে খারাপ ছিল।
(১/৩) অংশ
(২/৩) অংশ
প্রতিপক্ষকে তার পিতার অপমান করতে দেখে লি ওয়েন আর নিজেকে সংযত রাখতে পারল না। সে তার বাবার আগের নির্দেশও ভুলে গেল এবং সবার আগে কথা বলে তীব্র ভাষায় প্রতিহত করল।
"এই পাঁচ মাথাওয়ালা পাখিটি আসলে কোন জায়গা থেকে এসেছে, কেউ কি তা জানো?" পাইনাপল ব্রাদার পিচ এল্ফকে জিজ্ঞেস করল।
এখন তারা হানহুয়েন ক্লিফের দিকে যাওয়ার উড়ন্ত আধ্যাত্মিক নৌকায় চড়েছে। সংকীর্ণ জায়গার মধ্যে হান্ডি চুয়ান আর থাকতে পারল না, সে বেল-এর আসল সারবস্তু বা শক্তি খেয়ে ফেলতে চাইল।
অবশ্য পরিশ্রম করলে তার ফলও পাওয়া যায়। গত কয়েকদিনের কঠোর সাধনার পর স্টারডাস্ট পরিষ্কার বুঝতে পারল যে তার শরীরের হাড়গুলো থেকে এক ধরনের সুড়সুড়ি দেওয়া অনুভূতি হচ্ছে, এবং সময়ের সাথে সাথে তা আরও তীব্র হয়ে উঠছে।
"আমি দেখেছি, ওখানেই ওটা হারিয়ে গেছে," হেহে একটি গাছপালাহীন পাহাড়ের দিকে আঙুল উঁচিয়ে বলল।
তাই শ্যু শিয়ানিয়ানের হাঁটার সময় তার পরী সত্তা সরাসরি বিভক্ত হয়ে গেল এবং সোজা আকাশের সূর্যের দিকে উড়ে গেল, কেবল তার শক্তির একটি অংশমাত্রের অবয়ব পেছনে রয়ে গেল।
গু কাই অনেকদিন ধরেই এটি জানতে চেয়েছিল। সে বিদেশ থেকে ফিরে আসার পর থেকেই জানতে চাচ্ছিল যে পাই ই ই এবং ওয়েন জিনের মধ্যকার সম্পর্কটি শুধুই ঊর্ধ্বতন ও অধস্তনের সম্পর্ক কি না।
ওয়াং ইউ যখন সত্যিকার অর্থে ‘আন্ডারওয়ার্ল্ড’-এর সবকিছুর উত্তরাধিকারী হননি, কেবল তখনই তাদের আন্ডারওয়ার্ল্ডে আক্রমণ করে সেখান থেকে নিজেদের অংশ বুঝে নিতে হবে। আর একটু দেরি করলে হয়তো আর কোনো সুযোগই থাকবে না।
চেন শিংয়ুর দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে থাকার পর, সে শেষ পর্যন্ত সেনাবাহিনীর বিশৃঙ্খলা ও হাতাহাতির সুযোগ নিয়ে দ্রুত দূরে পালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
"আহ..." হঠাৎ করেই একটি গভীর দীর্ঘশ্বাসের শব্দ ভেসে এল, ঠিক যেমনটি কয়েক দিন আগে তারা ‘পশুদের কবরস্থান’ নামক স্থানে প্রবেশ করার সময় দূরদূরান্ত থেকে ভেসে আসা দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাসের মতো।
এখানে সবাইকে মনে করিয়ে দিই—বাড়ির যেকোনো আয়না কোনো দরজার মুখোমুখি রাখা যাবে না। শোবার ঘর বা বাথরুমের মূল দরজার সামনে আয়না থাকলে তা সৌভাগ্য ও ধনসম্পদ আটকে দেয়, এই বিষয়টি অবশ্যই মাথায় রাখবেন।
এর পরপরই, এর সাথে আসা একটি প্রচণ্ড শক্তিশালী ধাক্কাধাক্কির বায়ুপ্রবাহ মুহূর্তের মধ্যে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং পুরো জলপথকে তোলপাড় করে তুলল।
ইউন ছি এই কাজটি করতে পেরেছেন, যা জিয়াং চেনকে পুরোপুরি নিশ্চিত করেছে যে ইউন ছি এই মুহূর্তে মূল দেহের সাথে পুরোপুরি যোগাযোগ স্থাপন করতে সক্ষম হয়েছে।
হুয়া কি ঝা জু-এর কিছু বলার আগেই ‘টিং’ করে শব্দ হলো। তারা গ্লাস ঠোকাঠোকা করে চিয়ার্স করল এবং এক চুমুকেই গ্লাসের সব মদ শেষ করে ফেলল। হুয়া কি চাচার এই কথাটি আমাকে সত্যি বেশ অবাক করেছিল। আমি ফ্যালফ্যাল করে হুয়া কি নামের এই মানুষটির দিকে তাকিয়ে রইলাম। সে সত্যিই আবেগপ্রবণ একজন মানুষ—বলা মাত্রই গ্লাস খালি করে, আর বন্ধু না হওয়ার কথা বললে আর বন্ধু থাকে না।
(২/৩) অংশ
(৩/৩) অংশ
সে তার দুই হাত আলতো করে তার কোমর জড়িয়ে ধরল এবং নীরবে তাকে জড়িয়ে ধরে এই ক্ষণস্থায়ী শান্তি উপভোগ করতে লাগল।
ঝৌ লিন সহজাতভাবেই তা প্রত্যাখ্যান করল। সে ওয়েন র্যানকে বলেছিল যে সে অন্য একটি শহরে যাচ্ছে, বিদেশ যাওয়ার কথা বলেনি। কিন্তু মো শিওং যখন বিদেশ যাওয়ার ব্যবস্থা করে দিল, তখন সে মো শিওংয়ের কথায় রাজি হয়ে গেল, যাতে ওয়েন র্যান এই বিষয়ে কিছুই জানতে না পারে।
ইয়ংলি সম্রাট মুখে মৃদু হাসি ঝুলিয়ে ক্রমাগত মাথা নাড়াতে লাগলেন। স্পষ্টতই নিজের মাথায় আসা এই উপায়টি নিয়ে তিনি অত্যন্ত সন্তুষ্ট ছিলেন।
তাছাড়া, ওয়াং নু নাক সিঁটকে যাওয়ার পর অবলীলায় তাং ঝিমিনকে চুক্তিপত্র তৈরি করতে বললেন। এটাই তার এই ধরনের ছোটখাটো বিষয়গুলোকে মোটেও পাত্তা না দেওয়ার মনোভাবকে ফুটিয়ে তোলে।
চোখ কুঁকড়ে তাওহুয়া ও হুয়া হুয়া দুজনকে ছাইবুড়ো বা চিংকে পেছনে সরিয়ে নেওয়ার ইঙ্গিত দিয়ে, গাঢ় নীল চোখ দুটি সামান্য সংকুচিত করে হুয়া শুয়াজি রেগে যাওয়ার পরিবর্তে হেসে উঠলেন: "মহারাজের এ কথার অর্থ কী?" তবে, তার সহনশীলতা মানে এই নয় যে সে সহজে মলত্যাগ করার মতো পাত্রী। যা শোধ দেওয়ার, তা তাকে পেতেই হবে।
আমি এবং রানরান একে অপরের দিকে তাকালাম। আমরা ভাবতেও পারিনি যে প্রাচীন সমাধিতে প্রবেশকারী প্রথম দলের মধ্যে আমরাও থাকব। জানি না এটা সৌভাগ্য নাকি দুর্ভাগ্য, তবে যেহেতু এখানে এসে পড়েছি, তাই অধ্যাপক তেং যেমনটি বলেছেন, দলপতির নির্দেশ মেনেই চলতে হবে।
তবে, লিয়াং জিয়া খালি হাতে ছিল, আর শাও ফেই অস্ত্র ব্যবহার করেছিল—কে শক্তিশালী আর কে দুর্বল, তা ইতিমধ্যে পরিষ্কার হয়ে গেছে।
প্রচণ্ড শক্তির ধাক্কায় ই তিয়ানলং-এর অমূল্য তরবারিটি হঠাৎ করেই পাথরের কফিনের ঢাকনার নিচের ফাঁক দিয়ে গেঁথে গেল।
যা তাকে উত্তেজিত করেছিল তা হলো সম্ভাবনা দেখা দেওয়া, আর যা নিয়ে সে অনুতপ্ত ছিল তা হলো সে যদি নিজে মাঠে নেমে কাজ করতে যায়, তবে প্রাথমিক পর্যায়ে শক্তির খরচের অনুপাত অনেক বেশি হবে।
"কিছু না, শ্বশুর মশাই জিজ্ঞেস করছিলেন আমরা কবে একটা সন্তান নিচ্ছি, তিনি এবং শাশুড়ি মা দুজনেই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন," শেন ই মুচকি হেসে বললেন।
শহরটিতে তিন হাজার সৈন্য রয়েছে, যার মধ্যে যুদ্ধ করার মতো সক্ষম অভিজাত সৈন্য প্রায় অর্ধেক। প্রতিপক্ষের মিং সেনাবাহিনীও প্রায় সমপরিমাণ সৈন্য নিয়ে গঠিত।
"তুমি কী বললে?" ঝু কুই-এর কথা শোনার মাত্রই জিজুও ফুর্মেনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
(৩/৩) অংশ