প্রথম খণ্ড, চৌত্রিশতম অধ্যায়: তুমি কি আমার সঙ্গে সন্তান নিতে চাও না?

(১/৩) পৃষ্ঠা

তানা শিশুটির নির্দেশ করা দিকে তাকাতেই দেখল, ইয়েলু লিয়ে এবং লি ছিংওয়ান হাত ধরাধরি করে এগিয়ে আসছে। প্রধান ভবনের কাছাকাছি পৌঁছানো মাত্রই লি ছিংওয়ান ইয়েলু লিয়ে-র হাত থেকে নিজের হাত ছাড়িয়ে নেওয়ার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করতে লাগল। কিন্তু তার হাতের জোর কম হওয়ায় অনেকক্ষণ ধস্তাধস্তির পরও সে সফল হলো না। ইয়েলু লিয়ে তার দিকে ঝুঁকে এসে নিচু স্বরে সতর্ক করল, "দিদিমা দেখছেন, তাঁর শরীরটা ভালো নেই, তাঁকে দুশ্চিন্তায় ফেলো না।" লি ছিংওয়ান বাধ্য হয়েই লড়াই থামাল এবং তার হাত ধরে থাকার সুযোগ করে দিল। যে কেউ দেখলে এটাই ভাবত যে, এই ব্যক্তিগত বিবাদের জন্য তাং লু-কেই পার্ক জিন-শুইকে ক্ষতিপূরণ দিতে হবে, কারণ ফেরারি গাড়িটি তো পুরোপুরি অকেজো হয়ে গেছে, মনে হয় না সেটি আর মেরামত করা সম্ভব।

ছিন গেং হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, কয়েক পা এগিয়ে গিয়েই সে অস্বাভাবিক কিছু বুঝতে পারল। পেছনে ফিরে তাকাতেই দেখল, তার আত্মা শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে। ছিন গেং পেই লুন-এর কোমর থেকে তলোয়ারটি টেনে বের করল, আঙুল দিয়ে ব্লেডটি চেপে ধরতেই এক ঝটকায় সেটি দুভাগে ভেঙে গেল। ওয়েন মোহান গভীর চিন্তায় মগ্ন হলেন, তিনি সরাসরি রাজপুত্রের উচ্চাকাঙ্ক্ষার কথা প্রকাশ করলেন না, আসলে তার উদ্দেশ্য ছিল তাকে রাজকীয় মর্যাদা ফিরিয়ে দেওয়া।

(২/৩) পৃষ্ঠা

কথা শেষ হতে না হতেই দেখা গেল, শিয়াও ছেনের লম্বা কালো চুল মুহূর্তের মধ্যে ছোট হয়ে গেল এবং তার পরনের সাদা আলখাল্লা সাদা টি-শার্ট ও জিন্সে রূপান্তরিত হলো। এই শেষ প্রণামটি করার পর, হু তিয়ানইউ-এর চারপাশে জমে থাকা বেগুনি আভা আকাশের মেঘের মতোই মিলিয়ে যেতে লাগল। বেগুনি রঙ ধীরে ধীরে লাল ও নীল রঙে বিভক্ত হয়ে গেল; লাল আলোটি ছিল তীব্র ও মোহনীয়, আর নীল আলোটি ছিল শীতল ও গভীর। আকাশের মেঘের মতোই তারা মিলে লাল ও নীল রঙের একটি ইয়াং-ইয়ান প্রতীক তৈরি করল।

সন্তানই তার তুরুপের তাস। ঝু ইয়ুনদাই জানত যে নিয়ে লিংইউন রাজদরবারে নালিশ জানাতে যাবে, কিন্তু নালিশ জানালেই বা কী হবে? সে তো তখনও ওয়েন শুনিন-এর সন্তানের মা। বাঁদর এবং বাকিরা কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, কারণ নিয়ম অনুযায়ী চেন বিয়াও-এর লোকজনের অন্য দলে থাকার কথা ছিল না কি? তার পিসি বা বাবা কেউই তাকে পাত্তা দিত না, তাদের চোখে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল তার সৎ মায়ের সন্তান। সে দেখল, দূরে সবুজে ঘেরা একটি সরাইখানা, যার মধ্যে এক অনন্য আভিজাত্য ফুটে আছে।

"মা, তুমি আমাদের সাথে চলো না কেন? অনেক দিন হলো আমরা একসাথে কোথাও ঘুরতে যাই না," দোং শুয়ানশুয়ান বলল। "তোমরা কি বাইরের কাউকে দেখেছিলে?" নিজের কাজ নিজে করতে না পারলে সাহায্য চাইতে শিখতে হয়। "আচ্ছা আচ্ছা, আমি তোমাদের সবাইকে একবার করে ছুটি কাটানোর খরচ দেব, ঠিক আছে?" শু শিয়াও উপায় না দেখে হাত তুলে আত্মসমর্পণ করল। পোশাক পরার পর ইয়াং মুছিউ কিছুটা দ্বিধায় পড়ল, এই গর্তটি কি আবার বন্ধ করে দেবে? তা না হলে লিয়াং ইউবো কি জেনে যাবে না যে সে গর্তটির কথা জেনে ফেলেছে? "তুমি আগে লজ্জা পাওনি কেন?" মিয়াও ফেংইউন মুখে এমন কথা বললেও শেষ পর্যন্ত তাঁবুর ভেতরে ঢুকল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

ইয়ান সানের কথা শুনে ইং সিং বেশ সন্তুষ্ট হলো। যদি ফেং তিয়ানের মৃত্যুর সুযোগ নিয়ে ইউ জি-কে সরিয়ে দেওয়া যায়, তবে তা হবে দারুণ এক ব্যাপার। তখন নানগং জিন পুরোপুরি তার হয়ে যাবে। যদি সেই বস্তুটি থেকে শব্দ না আসত এবং তাতে কাপড় জড়ানো না থাকত, তবে চু চু ভাবতেই পারত না যে সেটি পচন ধরা মাংস নয়। এ সময় পাথর কাটার দায়িত্বে থাকা কারিগর তলোয়ার চালাল। একটি কোপ পড়তেই দেখা গেল ভেতরে কিছুই নেই, কেবল সাধারণ পাথর। রওং দোংফেং-এর মন শান্ত হলো, সে জানত ভেতরে কিছুই থাকার কথা নয়।

সত্যিই এটা তার ফোন। সে মনে মনে চমকে উঠল, স্ক্রিনটি ফ্যাক্টরি সেটিংসে আছে। সে ঘেঁটে দেখল, একটি অ্যালার্ম যোগ করা ছাড়া ফোনটি একেবারেই নতুন। মাথাটা খুব যন্ত্রণা করছে। আই ইমো চোখ খুলল, কিন্তু চারপাশ ঘুটঘুটে অন্ধকার, কিছুই দেখা যাচ্ছে না। সে নড়াচড়া করার চেষ্টা করল। তার শুধু মনে আছে, গাড়ি থেকে নামার সময় মাথায় কেউ প্রচণ্ড জোরে আঘাত করেছিল। "আমি কি হৃদয়হীন, নিষ্ঠুর?" লু ছিফেং শীতল স্বরে হাসল। সে কি সত্যিই মরতে চায়? সে তো তার অতীতের কোনো কাজের কথা তোলেনি, অথচ সে নিজেই তাকে হৃদয়হীন বলে অভিযুক্ত করছে। শিয়াও গৃহকর্তা মুখ খুললেন, তিনি বলতে চেয়েছিলেন যে এগুলো সবাইকে দেখানো ঠিক নয়, কারণ এখনো ঘোষণা করা হয়নি... কিন্তু তরুণ প্রভুর কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখে তিনি চুপ থাকাই শ্রেয় মনে করলেন।