প্রথম খণ্ড, বাইশতম অধ্যায়: তোমাদের প্রভু কোথায়?
লি ছিংওয়ান প্রশংসা না করে পারলেন না, "হর্টন জেনারেল অত্যন্ত সৎ ও স্পষ্টভাষী। তিনি অন্যায় ও দুষ্টের দমন করেন এবং ন্যায়ের পথে চলেন, তিনি সত্যিই একজন ভালো মানুষ।"
জি শুয়ানের কথা লিন ওয়াহওয়াকে সতর্ক করে দিল। আসলে এমন কোনো নিয়ম নেই যে কেবল ধাতু, কাঠ, জল, আগুন ও মাটির পঞ্চতত্ত্বের লড়াই হতে হবে। যতক্ষণ না এক পক্ষ পরাস্ত হচ্ছে, ততক্ষণ ফলাফল নির্ধারিত হয় না। এবারের গোলাকার গ্যালারিটি স্বচ্ছ, তাই দর্শকরা সবকিছুই দেখতে পাচ্ছেন। সুতরাং জি শুয়ান যদি তার অবস্থান বদলাতে চান, তবে তা করতে হবে অত্যন্ত গোপনে।
লিন শিশি মু লুও রাজকুমারী এবং লু ঝুকে দেখতে পেলেন, কিন্তু সিয়াং মিং কোথায় গেলেন তা বোঝা গেল না। মো মো এবং লিন জিঝাইকেও কোথাও দেখা যাচ্ছিল না। এখন চারদিকে মানুষে গিজগিজ করছে, অন্তত দশ হাজার মানুষ হবে, পরিবেশটা বেশ বিশৃঙ্খল।
জেন শি একথা শুনে একদিকে যেমন রেগে গেলেন, অন্যদিকে হাসিও পেল। মুহূর্তের মধ্যে তিনি বাক্যহারা হয়ে পড়লেন, তাই কথার বদলে কাজের মাধ্যমে প্রতিক্রিয়া জানানোই শ্রেয় মনে করলেন।
বাড়িতে ফিরে মাকে চেন পরিবারের পরিস্থিতি সম্পর্কে বললাম। মা আমাকে বেশ প্রশংসা করলেন, আমার মনটা খুশিতে ভরে উঠল: অবশেষে আমি ঘটক হতে পারলাম।
তবে কথা আবার ঘুরিয়ে বলতে হয়, দ্বিতীয় দিন পুরোটা সময় বেশ শান্তিতেই কেটেছে। গতকাল রাত পর্যন্ত নিলাম শেষ হওয়া পর্যন্ত কোনো অশুভ সংবাদ পাওয়া যায়নি। বরং আজ হিসিয়াদা সিকিউরিটি ডিফেন্স নেটওয়ার্কে বেশ কয়েকবার হ্যাকার আক্রমণের খবর পাওয়া গেছে।
দাও গুয়াংইউ মুখ ফিরিয়ে হাতের বিয়ারটা এক চুমুকে শেষ করলেন। তার হাতের চাপে মনে হচ্ছিল যেন গ্লাসের পেয়ালাটি এখনই ভেঙে চুরমার হয়ে যাবে।
তাং শিন, যত বড় হচ্ছে ততই সুন্দরী হয়ে উঠছে, তার স্বভাবও খুব মিষ্টি। তার তুলনায় আমাকে বড্ড জেদি মনে হয়। অবশ্য মজা করছি, সাধারণ অবস্থায় আমি বেশ শান্তই থাকি।
তার মনে পড়ল, ফেংশেন ব্যাং-এ হংমেং সম্পদ পরিমার্জনের একটি বিশেষ পদ্ধতি আছে। এই জন্মগত স্বর্গীয় দেবতাদের মধ্যে হংমেং-এর আদি শক্তি নিহিত থাকে, সম্ভবত সেটিও রূপান্তরিত করা সম্ভব।
হাড়ে কামড়ে থাকা হুয়াংফু পোলংকে দেখে উ লেই-এর চেহারায় সামান্য ভয়ের ছাপ পড়ল। তিনি তার ইয়ানলুও ফুটওয়ার্কের সর্বোচ্চ ব্যবহার করলেন, তবুও তার গতি ছুঁতে পারলেন না। মনে হচ্ছে, এই তথাকথিত ব্লাড ব্যাটেল ফুটওয়ার্কের রহস্যময়তা ইয়ানলুও ফুটওয়ার্কের চেয়েও এক ধাপ এগিয়ে।
এখনই কোনো উপায় খোঁজার দরকার নেই, বরং আগে লিয়ান-এর মনোভাবটা দেখা যাক। যদি লিয়ান সত্যি স্বেচ্ছায় এমনটা করে থাকে, তবে আমি অকারণে নাক গলিয়ে নিজের পরিশ্রমটাই বৃথা করব কেন?
কিন্তু লু জুননিং হতাশ হতে বাধ্য ছিলেন, কারণ কোয়ান ইউরি, লি জুরি এবং পার্ক হিয়োমিন—সবাই তাকে একই রকম অসহায় হাসি ফিরিয়ে দিয়ে তার চোখের দিকে না তাকানোর ভান করল।
এটা ভেবে জং লিউয়ান দ্রুত উঠে শোবার ঘরের দিকে দৌড় দিলেন, কিন্তু দরজার কাছে পৌঁছাতেই ভেতরে ঢুকতে যাওয়া লু জুননিং-এর সাথে ধাক্কা খেলেন।
এখন পরিস্থিতি এমন দাঁড়িয়েছে যে, লি জিয়ে তার অভিষেকের সময় কিছুটা আলোচিত হয়েছিলেন, তবে তা ছিল নেতিবাচক আলোচনা, অসংখ্য মানুষ তাকে নিয়ে বিদ্রূপ ও উপহাস করেছে।
প্রতিপক্ষ সংখ্যায় অনেক বেশি, তাই জং সুয়ন হাতাহাতির চিন্তা বাদ দিলেন। আসলে তিনি কখনোই স্বীকার করবেন না যে কোয়ান ইউরির সাথে একা লড়াইয়ে জেতার মতো ক্ষমতা তার নেই।
বিশেষ করে টি-আরা দলের কথা বলতে গেলে, গত রাতের গ্রুপ অ্যানিভার্সারিতে সবাই বেশ মদ্যপান করেছিল। বিশেষ করে পার্ক সোয়েয়ন, যার হাতেই গ্লাস ছিল সে তা এক চুমুকে শেষ করছিল, শেষ পর্যন্ত একটা হাস্যকর কাণ্ড ঘটিয়ে বসল।
স্পিরিট ফায়ার বা আধ্যাত্মিক আগুন অত্যন্ত ভয়ংকর। গোল্ডেন বেলটি অসাধারণ এবং ওয়াং ইয়াং-এর জীবন-সম্পদ হওয়া সত্ত্বেও, সেই আগুনের তাপে তা গলতে শুরু করল।
"কোনো সমস্যা নেই বড় ভাই, একজন গুরুত্বহীন মানুষের জন্য কেন অকারণে উদ্বিগ্ন হচ্ছ? নিজেদের জীবনটা ভালোভাবে কাটানোই আসল, তাই নয় কি!" তাং মিং তোয়াক্কা না করে হাত নেড়ে বললেন।
লু জুননিং কোয়ান ঝিলং-এর কাঁধে চাপড় মারলেন, আর কোনো ব্যাখ্যা দিলেন না। তিনি মনে করেন না যে কোয়ান ঝিলং-এর মতো অল্প বয়সে সফল হওয়া আইডলরা এই সত্যটা বুঝবে। তাই তিনি তাকে বিভ্রান্ত রেখে চলে গেলেন।
তিনি যা বলেছিলেন তা প্রতিটি শব্দই সত্য, বড়জোর সূক্ষ্ম কিছু পরিবর্তন করা হয়েছে যাতে তা হৃদয়স্পর্শী শোনায়। আসলে বেশিরভাগ কথাই সত্য হওয়ায় তাকে আবেগ তৈরিতে কষ্ট পেতে হয়নি। লিউ হেং-এর কথাগুলো ছিল তার হৃদয়ের গভীর থেকে আসা, তাতে কোনো কৃত্রিমতা ছিল না, বরং ছিল গভীর আন্তরিকতা।