একত্রিশতম অধ্যায় এত উপকারের প্রতিদান দেবার মতো কিছুই নেই আমার, তাই নিজের জীবন উৎসর্গ করেই কৃতজ্ঞতা জানাতে হবে।

“আমি জানতাম, আমার মতো বিশের ঘরে থাকা একাকী যুবকের পক্ষে কমিক, অ্যানিমেশন শেখে নায়িকাকে সান্ত্বনা দেওয়া বা এমন সব কথার খোঁজ বের করা অসম্ভব, যা শুনতে খুব গুরুত্বপূর্ণ আর যৌক্তিক মনে হয়। হতাশাজনক, লজ্জার, সামনে এতোটা ঠাট্টা করা হলো! কী অদ্ভুত, কতটা অস্বস্তিকর…”
লিতাওয়ের মুখে হতাশা ও অস্বস্তি দেখে, ফিলের মনে হঠাৎ যেন সব কালো মেঘ সরে গেল।
“তাও, যদিও তুমি একটু বোকা, কিন্তু তুমি ঠিক বলেছো—ভবিষ্যতের সম্রাট হিসেবে যদি আমি একটা ভুল নিয়ে অতি বেশি ভাবি, তবে তো সেটা খুবই হাস্যকর হবে।”
“আমি নিজের ভুলকে স্বীকার করব, কিন্তু আর কখনও সেই ভুলের মাঝে হারিয়ে যাব না।”
“তাও, তোমাকে ধন্যবাদ।”
“উঁহু, ফিল, আসলে এখন আমি খুব ভয় পাচ্ছি।”
“আহা?”—আমি যখন আর ভাবছি না, তখন তুমি শুরু করলে, আবার কি…
“আমি এত বড় হয়ে প্রথমবার এতো বিপদে পড়েছি,” লিতাওয়ের মুখে বিষণ্নতা, “তুমি কি ভাবো আমি ভয় পাইনি? সত্যি বলতে, তখন আমি প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছিলাম। আমি লেখকের তৈরি নিয়তির প্রতি আর কোনো আশা রাখিনি, মনে হচ্ছিল আমি নিশ্চয়ই প্রধান চরিত্র নই… তখন, ফিল, তোমার জন্য কেমন করে ভাবছিলাম, মনে করছিলাম, আমরা যেন একসঙ্গে মারা যাচ্ছি, জীবনের শেষ মুহূর্তে তোমাদের জন্য প্রাণপণ ভাবছিলাম! আমি আমার দাদার কাছে প্রার্থনা করেছিলাম, যেন পরের জন্মে আবার দেখা হয়…”
“ভাগ্য ভালো, আমরা বেঁচে গেছি, আমি খুব আবেগে আপ্লুত, কৃতজ্ঞ, ভয়ও পাচ্ছি, আবার আনন্দও হচ্ছে—কেউ একটু জড়িয়ে ধরে সান্ত্বনা দেবে?”
“আহ, আঞ্জে ও লুলুশ, তোমরা কি আবার ফিরলে? কী, খবর দিতে এসেছো, আমার অবস্থা দেখে আমাকে জড়িয়ে ধরতে চেয়েছো? থাক… তোমরা পাশেই থাকো… দরকার নেই… ফিল! এসো, আমাকে একটু জড়িয়ে ধরো, সান্ত্বনা দাও, একটু জড়িয়ে ধরো…”
“আহ, জড়িয়ে ধরতে চেয়েছিলাম, ফিল তুমি জড়িয়ে ধরলে না, উল্টো আমাকে মারছো কেন… হা হা, ফ্রানডোলো দিদি, তুমি আছো, এসো, ছোট ভাইয়েরা একটু জড়িয়ে ধরতে চায়… ওহ! ব্যথা! কিসের বিচার, তোমরা সবাই মিলে আমাকে মারছো কেন! বাঁচাও!”
“আমি এখন সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি ক্ষুব্ধ!” লিতাও গভীর বিরক্তি নিয়ে বলল।
“আমি তো বিপদের সময় উদ্ধারকর্তা, অসংখ্য জীবন ও পরিবার রক্ষা করেছি, একটু জড়িয়ে ধরার আবেদন কি খুব বেশি? তোমরা শুধু অবজ্ঞা করছো না, উল্টো সাহস করে মহান নায়কের উপর হাত তুলছো।”
“আসলে, তোমরা এত সহজে আমাকে প্রত্যাখ্যান করো কেন! আমি তো খুব আন্তরিক… আমার এত গুণ, তোমরা কিছুই দেখছো না? এই নতুন জীবনের শুরুতে, তোমরা কি কিছুই অনুভব করো না? হা… হা হা হা, গীতিকবি তো প্রায়ই বলে, নায়ক যখন নায়িকাকে উদ্ধার করে, নায়িকা কৃতজ্ঞতায় নিজেকে উৎসর্গ করে… আসলে, আমরা এখন চাইলে সেটা করতে পারি, যুদ্ধক্ষেত্রে এমন কিছু ঘটলে আমার কোনো আপত্তি নেই।”

“তোমার মুখের জল একটু মুছে ফেলা যাবে কি?” ফিল অবাক হয়ে বলল।
“আহ, দুঃখিত, আবেগে ভেসে গিয়েছিলাম।” লিতাও লজ্জায় মুখের জল মুছল। তারপর হতাশ হয়ে চারপাশে তাকাল, সত্যিই কোনো মেয়েই তাকে জড়িয়ে ধরতে আগ্রহী নয়।
“কী হতাশার, এতো বড় কৃতিত্ব দেখালাম, তবুও কোনো মেয়ের মন পেলাম না, সুখ নেই।”
“মেয়েরা মন দিল? হুম?”
“কিছু না, আজকের আবহাওয়া খুব ভালো। আচ্ছা, ফিল, এখন আমাদের কী করা উচিত, কোথায় যাবো? দানব মারবো, না কি উন্নতি করবো?”
“কিছুই করবো না, চুপচাপ ফিরে যাবো রাজধানীতে।”
“আহ, হঠাৎ এত শান্ত কেন?”
“শত্রুরা আমার পরিচয় জানে, এবার আর ঝামেলা করা সম্ভব নয়, বরং সবাইকে নিয়ে নির্ভয়ে ফিরে যাওয়া ভালো।”
“ঠিক আছে, বুঝতে পারছি, যদিও কিছুটা নিরুত্তাপ লাগছে, তবুও, আমি তো এখন তোমার সঙ্গেই থাকবো, এখানে আমার কোনো আত্মীয়স্বজন নেই, কোথায় যাবো জানি না।”
“তুমি আমার সঙ্গে থাকতে চাইলে, আমি আপত্তি করবো না, তবে যদি একটু স্বাভাবিক হতে পারো, আমি আরও খুশি হবো।”
“আমি যথেষ্ট স্বাভাবিক, অন্তত আমার মাথায় প্রায়ই আসে শত্রুর সামনে নাচবো বা চোখের ইশারায় আকর্ষণ করবো, ভাগ্য ভালো, নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পেরেছি।”
“তোমার কথা শুনে, তাও, মনে হচ্ছে তুমি এখনকার অবস্থায় থাকলেই ভালো!”
“হা হা, এখন খুবই একঘেয়ে, চল আমরা একটা খেলা খেলি—তোমার এমন চোখ কেন? এটা খুবই শালীন, মজার খেলা। নাম ‘ড্রাগন ও গুহা’, দারুণ মজার।”

একঘেয়ে সময় কাটাতে, লিতাও তুলে নিল পুরোনো বিশ্বের এক জনপ্রিয় টেবিল খেলা—‘ড্রাগন ও গুহা’, ফিলদের একে একে বোঝাতে লাগল। খেলোয়াড়ের বই, দানবের চিত্রপুঞ্জি, নগরপ্রধানের নির্দেশিকা—তিনটি বই, কিছু নিয়ম লিতাও ভুলে গিয়েছিল, কিন্তু মোটামুটি ঠিকই। শুনেই ফিলরা মুগ্ধ হয়ে গেল। পরিবেশের কারণেই, তারা ‘ড্রাগন ও গুহা’র নিয়ম খুব সহজেই বুঝে নিল, অল্প সময়েই নিজেদের চরিত্রের কার্ড বানিয়ে ‘দলীয় অভিযান’ শুরু করল।
লিতাও যিনি তাদের শেখাচ্ছিলেন, হঠাৎ ভাবলেন—এই ‘ড্রাগন ও গুহা’ দিয়ে কি বিনোদন ব্যবসা শুরু করা যায়? তারপর তিনটি বই প্রকাশ করলে তো বিক্রি হবেই! কিন্তু, ভাবতেই চেপে গেলেন—এত ঝামেলা! প্রচার করতে হবে, লোক খুঁজতে হবে, হাজারো ছোটখাট কাজ—সব মিলিয়ে খুবই ঝামেলা।
“তাও, এই খেলার উদ্ভাবক সত্যিই এক মহান প্রতিভা, এমন মজার খেলা অবিশ্বাস্য।” ফিল খেলতে খেলতে বিস্ময়ে বলল।
“আমাদের দেশের রীতি, তবে উদ্ভাবক মারা গেছে, এখন কেউ খেলেও না। ফিল, চাইলে সব কাগজ তোমাকে দিয়ে দিই, তুমি ব্যবসা করে আয় করো? আমার তো এখন এক টাকাও নেই, পাঠকরা প্রশ্ন করে, আমি কি অন্য জগতে এসে শুধু কিঙ্করা খাই?”
“ব্যবসা? আমি ঠিক জানি না, তবে রাজপ্রাসাদের লোকদের দিয়ে চেষ্টা করতে পারি, খুব জনপ্রিয় হবে হয়তো।”
“তাহলে ভালো, আয়-ব্যয়ের কিছু দিয়েই হবে, যেহেতু আমরা জাদুকর, ভবিষ্যতে টাকা খরচের জায়গা তো অনেকই হবে।” লিতাও স্বীকার করল, কখনও আয় নিয়ে ভাবেনি।
যদিও অসংখ্য উপন্যাস পড়েছেন, যেখানে শূকর বিক্রি, হাঁস বিক্রি, কাচ বিক্রি, এমনকি উদ্ভট সব উপায়ে আয় করার গল্প আছে, কিন্তু এত অপশন দেখে, তিনি কোনটা করবেন, তা বুঝতে পারেননি।
হ্যাঁ, আমি নিশ্চয়ই এই পৃথিবীর বিনোদনের নতুন অধ্যায় খুলেছি, কোনো ইতিহাসবিদ একদিন আমাকে খ্যাতি দেবে—লিতাও একজন যোগ্য সমাজবাদী, একজন উৎকৃষ্ট বিজ্ঞানী, পদার্থবিদ, রসায়নবিদ, জীববিজ্ঞানী, নীতিবিদ, উদ্ভিদবিদ, অভিযাত্রী, বাড়ির খেলোয়াড়…
ভাবতে ভাবতেই লিতাও দেখলেন সবাই মেতে উঠেছে খেলায়, তিনিও আনন্দে চিৎকার করলেন—আমিও খেলবো, আমিও, সবাই অপেক্ষা করো, আমার গুণে তোমরা সবাই মারা যাবে, মহান লিতাও এসে গেছে!
(আজ দেখলাম, কেউ আমাকে পনেরো ভোট দিয়েছে বছরের সেরা বই হিসেবে, চোখে জল এসে গেল, সত্যিই সবাইকে ধন্যবাদ! ভাবিনি পাঠকরা এতটা ভালোবাসবে, আমি মন দিয়ে লিখে যাবো, যতদিন কেউ পড়ছে, ততদিন লিখবো। প্রতিটি ক্লিক, সুপারিশ, সংগ্রহের জন্য,断线 এখানে সবাইকে কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছে।)