বিস্মৃতির ছায়া: অধ্যায় ছাব্বিশ আমি অনুভব করি এক ধরণের নিঃসঙ্গ ও বিষণ্ণতায় ভরা যন্ত্রণা, যেন হৃদয়ের গভীরে জমে থাকা অজানা বিষাদ।
আসলান মুখ গম্ভীর করে রেখেছেন, মনটা খুবই খারাপ লাগছে। এই সাম্রাজ্যের মানুষগুলো কি সব বোকা নাকি? আমি তো একাধিকবার ইচ্ছাকৃতভাবে তাদের ছেড়ে দিয়েছি, আবার তাদের স্পষ্ট ইঙ্গিতও দিয়েছি যে মানবজাতির পক্ষে এখন তাদের অবস্থান ও লক্ষ্য খুঁজে বের করা আর কঠিন নয়। এত স্পষ্ট বার্তা দেওয়ার পরও তারা এখনো হাত গুটিয়ে পালিয়ে যাচ্ছে না, বরং এখানেই সময় নষ্ট করছে। তারা কি সত্যিই মনে করে মাত্র চল্লিশজন মানুষ নিয়ে কারনফ আভিজাত্য অঞ্চলের দখলদার বাহিনীকে তাড়ানো যাবে?
এই ক’দিন মানুষের দলবদ্ধকরণের মাধ্যমে ফিলের বাহিনীতে এখন চল্লিশেরও বেশি সৈন্য আছে, যার মধ্যে কুড়িজনের বেশি মানুষ রয়েছে।
“আসলান মহাশয়, আমি মনে করি আপনার সাম্প্রতিক আবিষ্কারে কিছুটা অগ্রগতি হয়েছে ঠিকই, তবে কেন মশাই বলেছেন, এটা আপনার সামর্থ্যের সঙ্গে মেলে না। কেন মশাই তো বলেন, সবচেয়ে ধূর্ত শিকারির সামনে পড়লেও, শিকার ধরা পড়বেই। সম্প্রতি হামলার রিপোর্টের ভিত্তিতে বোঝা যাচ্ছে, ওরা এক শক্তিশালী কিন্তু অপটু সৈন্যদল, কর্মদক্ষতায় একেবারে কাঁচা। যদি কারনফ আভিজাত্য অঞ্চলের শ্রেষ্ঠ শিকারি হয়েও আপনি ওদের ধরতে না পারেন, এমনকি ওদের গতিপথও খুঁজে না পান...” লুইস নিরস স্বরে কথার পরের ভাগে হুমকি মিশিয়ে বললেন।
“তবে আমাদের সন্দেহ করার কারণ আছে যে, আপনি হয়ত ইচ্ছাকৃতভাবে আমাদের অভিযানের গতি কমিয়ে দিচ্ছেন। ভুলে যাবেন না, আসলান, আপনার পরিবারের সবাই এখন আমাদের কঠোর নজরদারিতে। আমার ধারণা, তারাও খুব চাইবে আপনি পুরোনো নিরুপদ্রব জীবনে ফিরে যান।”
ভাগ্য খারাপ! তবে কি তোমাদের সেই মেকি মুখোশ ছিঁড়ে ফেলব? বুঝলাম, বোঝানোতে কাজ হচ্ছে না, এখন হুমকি শুরু। তোমরা কি আমাদের মুক্তি দিতে এসেছিলে? এই মুক্তির পন্থা দেখে তো আমার এতটাই আবেগ হচ্ছে, প্রায় চিৎকার করে উঠতে ইচ্ছে করছে।
তবু এই মুহূর্তে সবচেয়ে বড়ো সত্যি—পরিবারের নিরাপত্তা। আসলান আর কিছু করার উপায় না দেখে হাসিমুখে, বিনয়ী সুরে বললেন, “লুইস মহাশয়, আমি ইতোমধ্যে ওদের গতিপথ বুঝে ফেলেছি। সম্ভবত খুব শীঘ্রই ওদের পরবর্তী হামলার সময় ও স্থান অনুমান করতে পারব। আমার পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, ওরা প্রতি বার অরণ্যের কিনারায় এসে, ছোট ছোট টহল বা গোয়েন্দা দল টার্গেট করছে, সফল হলে সঙ্গে সঙ্গে সরে যাচ্ছে।”
“আমি মনে করি, আর একবার হামলা হলেই চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারব।” আসলান ঠিক করলেন, শেষ চেষ্টা আরেকবার করবেন। আশা, সাম্রাজ্যের ওই দলটি সময়মত বিপদ আঁচ করতে পারবে এবং পালাতে পারবে। নাহলে, এমন অপটুদের জন্য আমি দুঃখিত, কারণ পরিবার তো সবসময় পরের চেয়ে আপন।
“দুঃখিত, আমি একজন স্বামী, একজন পিতা, আমার আর কিছু করার নেই। আর এগোলে আমার পরিবার চরম ঝুঁকিতে পড়বে।” মনে মনে প্রার্থনা করলেন, সামনে ওরা অন্তত নিজেরা বিপদ বুঝে ফেলুক। এতদিনের গোয়েন্দা রিপোর্ট থেকে তো ওদের গতিপথ বোঝা সহজই, ওরা একেবারেই ছকে বাঁধা চলছে—এটা কি ওরা কোনো খেলা ভাবছে? সামনে কি শুধু কাঠের পুতুল বসে আছে?
“খুব ভালো, তাহলে বাহিনীর তরফ থেকে তোমাকে ধন্যবাদ। তোমাদের অবদান আমাদের মুক্তি সংগ্রামে দারুণ মূল্যবান। যদি এইবার শত্রুদের অবস্থান চিহ্নিত করতে পারো, তাহলে তোমাকে সম্মাননাও দেওয়া হবে, আসলান মশাই।” লুইস তার আত্মসমর্পণ দেখে আনন্দে বললেন, বিজয়ীর হাসি ঠোঁটে।
“অশেষ ধন্যবাদ, লুইস মহাশয়, এ তো আমার কর্তব্য, আমি সত্যিই লজ্জিত।” মনে মনে বললেন, ধন্যবাদ তোমার সম্মাননা, আমার চাই না।
“ফিল, এখন কি তুমার সময় আছে?” লি তাও আজ অস্বাভাবিক ভদ্রভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
“এটা তো অবিশ্বাস্য! তাও, তুমি কি অসুস্থ? এত ভদ্র আচরণ তোমার সঙ্গে মানায় না তো! তবে হ্যাঁ, এখন আমার হাতে সময় আছে।” ফিল বিস্ময়ে উত্তর দিলেন।
“আমি বরং বলব, তোমার এই খোঁচা দেওয়াটাই রাজকুমারীর সঙ্গে মানায় না, আমার প্রিয় রাজকন্যা। আর দুঃখিত, আমি আসলেই ভদ্র, নীতিবান, আদর্শবাদী, সম্ভাবনাময় এক তরুণ।” লি তাও শান্ত হাসিতে মুখখানা উজ্জ্বল করলেন।
কারনফ আভিজাত্য অঞ্চলের ঠিক বারো কিলোমিটার দূরে এক বড়ো প্রাকৃতিক চত্বরে ফিলের দল বিশ্রাম নিচ্ছিল।
“তোমার পরিকল্পনা কেমন চলছে? বড়ো শিকার ধরা পড়ল?” ফিলের কাছে গিয়ে লি তাও জিজ্ঞেস করলেন।
“একদম মসৃণ হচ্ছে না। সত্যিই, ওরা এলোমেলো দল হলেও, কোনো মূর্খ নয় যে শুধু একজন জাদুকর পাঠিয়ে ছোটো বাহিনীকে ধরানো যাবে। আমার পূর্ব ধারণা বড্ড সরল ছিল।” ফিল একটু অনুতাপের স্বরে বললেন।
“তাহলে, আমার সামান্যতম সতর্কতা থেকে বলছি, আমাদের কি কৌশলগত স্থান পরিবর্তন, কৌশলগত পশ্চাদপসরণ, এসব স্বাস্থ্যকর পদক্ষেপ নেওয়া উচিত নয়?”
“সোজা বলে পালিয়ে যাওয়া উচিৎ বললেই হয় না?” ফিল বললেন।
“আহা, দুঃখিত, আমি তো দেখি আমরা পালাচ্ছি বলেই মনে হচ্ছে না—পালিয়ে যাওয়ার লোকেরা কি এখানে বসে গল্প করে?”
“তোমার চিন্তা আমি বুঝি, তাও, কিন্তু আমি মনে করি আমরা আরও ভালো করতে পারি। আমি তো আত্মপ্রত্যয়ী মানুষ, সাম্রাজ্যের সন্তান হিসেবে সামর্থ্য অনুযায়ী কিছু করা কি খারাপ?”
“আরও ভালো? আমার তো মনে হয়, আমরা আর ভালো করতে পারি না। বুঝতে পারছো না? গতবার শত্রুরা আমাদের প্রায় ঘিরেই ফেলেছিল, অল্পের জন্য রক্ষা পেয়েছি। এমনও হতে পারে, ওরা ইচ্ছাকৃত ছেড়ে দিচ্ছে—যদিও এটা অস্বাভাবিক। তবে শত্রুরা এখন প্রায় নিশ্চিতভাবেই আমাদের গতিবিধি বুঝে ফেলেছে। ফিল, আত্মবিশ্বাস আর দুঃসাহসের মধ্যে পার্থক্য করো। তুমি এখন এই দলের কমান্ডার, এদের বাঁচিয়ে নিয়ে যাবে, না মৃত্যুর মুখে ঠেলে দেবে—তোমাকে গুরুত্ব দিয়ে ভাবতে হবে।”
“আরও বড়ো কথা, ‘অরণ্যের ঈগল’ অস্কার কর্নেল ও অলিম্পিক লেফটেন্যান্ট কর্নেল আমাকে স্পষ্ট করে বলেছেন, তোমার সঙ্গে পালিয়ে আসতে। আমাদের কিছু হলে, তাদের সিদ্ধান্ত সম্পূর্ণ মূল্যহীন হয়ে যাবে। তুমি রাজকন্যা, যদিও আমি সবসময় নির্দ্বিধায় তোমার সঙ্গে কথা বলি...” ফিল পাশে মুখ ফিরিয়ে হেসে বললেন, “তুমি অন্তত জানো আমি রাজকন্যা!” “কিন্তু শত্রুরা একবার জানতে পারলে, এক জাদুকর নয়, দশটা জাদুকরও যথেষ্ট হবে না—তখন কে কাকে ধরে, সেটা বলা মুশকিল।”
“তাও, সত্যি বলছি, ভাবতে পারিনি তুমি এখনো মনে করো আমি রাজকন্যা!”
তাহলে কি আমার এত চিন্তিত সতর্কবাণী তার চেয়ে কম গুরুত্বপূর্ণ?
“আহা, আমার প্রিয় রাজকন্যা, তুমি তো বলেছিলে, বন্ধুদের মধ্যে খোলামেলা হওয়া উচিত। আমি তো শুধু তোমার নির্দেশ মেনে চলছি।”
“বুঝে গেছি, তোমার সুবিধার আদেশ তুমি মানো, অসুবিধারটা কানে তোলো না, তাই তো?”
লি তাও শুনলেনই না, শিস দিতে দিতে দূরে চলে গেলেন। এত গুরুত্বপূর্ণ জীবনের প্রশ্ন নিয়ে আলোচনা হচ্ছিল, হঠাৎ যেন দু’জনের খুনসুটির আবহ তৈরি হয়ে গেল!
“তাও, ধন্যবাদ, তুমি ঠিকই বলেছো,” ফিল কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “এই যুদ্ধে জয়ী হয়ে, তারপরই আমরা রাজধানীতে ফিরে যাব। বাবা নিশ্চয়ই খুব চিন্তিত। এটাই আমাদের শেষ অভিযান।”
কেন যেন মনে হচ্ছে, আমরা এক অদ্ভুত সংকল্পবদ্ধ হয়ে গেলাম?
সবাইকে আবারও অনুরোধ—অনুগ্রহ করে ক্লিক, সংগ্রহ ও সুপারিশ করুন। আপনাদের সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ!