সপ্তদশ অধ্যায়: নিঃসন্দেহে এর কারণ, আগে আমি চলচ্চিত্র দেখার সময় আহ্বানটি অত্যন্ত আন্তরিকভাবেই করতাম।

ঈশ্বর, আপনি কেমন আছেন? অনেকদিন হলো আপনার সঙ্গে কথা বলিনি। আমি বরাবরই আপনার কাছে একটি সত্য কথা বলতে চেয়েছি—এটি আমার হৃদয়ের গভীর থেকে উঠে এসেছে, যেন আমার আত্মার আর্তি:
“আমি আপনাকে হারাতে চাই!”
এটা নয় যে আমি বিপর্যয় সামলাতে অপারগ, আসলে পৃথিবীর পরিবর্তনটাই এত দ্রুত। এক মুহূর্তে ঘোড়ার পিঠে চড়েই ছিলাম, হঠাৎ করেই পদব্রজে চলতে হচ্ছে। এ কেমন অদ্ভুত বাঁক, এ কেমন অজ্ঞাত অধ্যায়! কেন হঠাৎ দুইটি ঘোড়া একসাথে ভয় পেয়ে পড়ে গেল? এ আয়োজন তো বেশ অস্বাভাবিক—প্রতিদিন সব ঠিকঠাক, আর আজ আচমকা এই বিপর্যয়, সত্যিই “অভূতপূর্ব চমক”!
এটা কি আমার পূর্বের কোনো অভ্যাসের কারণে, যখন প্রেমের অ্যাকশন সিনেমা দেখতাম, স্রেফ ঘোড়া-চালকদের অপমান করতাম, আর পদাতিকদের জয়গান গাইতাম? আজ কি সেই যোদ্ধাদের সঙ্গে বিপর্যয়ে পড়ে গেছি, আর সারাজীবন আমাকে পদাতিকই থাকতে হবে?
সত্যিই এতটাই কার্যকর হবে? ঈশ্বর, যদি আবার কখনও প্রেমের অ্যাকশন সিনেমা দেখার সুযোগ দেন, তবে আমি ঠিক করলাম—পদাতিকদের নিয়েই থাকব, এটাই আমার নীতিগত সিদ্ধান্ত।
এখন লি তাও ও ফিল পাহাড়ি অরণ্যে লুকিয়ে আছে—তারা তাদের বাহন হারিয়েছে, মানে কার্নোভ বারনের অঞ্চলে যাওয়ার পরিকল্পনা একেবারে ব্যর্থ। অল্প সময়ের মধ্যেই তারা দেখতে পেল, শত্রুরা পিছন থেকে ধাওয়া করে আসছে, সোজা কার্নোভ বারনের দিকে যাচ্ছে। তখন লি তাওয়ের ছলনা ও কৌশলে বিভ্রান্ত ফিলের মুখ আবার কালো হয়ে গেল। শত্রু এত দ্রুত এগিয়ে এসেছে মানে, অস্কার কর্নেল ও অলিম্পিক লেফটেন্যান্টের প্রতিরোধ পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়েছে; আর এই ব্যর্থতার পরিণতি কী, সেটি সহজেই অনুমান করা যায়।
“ফিল, এখন কী করব?” বাইরে, আর এই জায়গায়, সত্যিই ফিলের অঞ্চল—লি তাওকে বাধ্য হয়েই ফিলের পিছনে ছুটতে হচ্ছে। এ কি তবে স্ত্রীর সঙ্গে পথে চলা?
“শুধু আমরা দু’জন শত্রু সেনার মোকাবিলা করতে পারব না। আমার দায়িত্ব তোমাকে নিরাপদে রাখা। তাহলে হয় আমরা গভীর অরণ্যে গিয়ে অপেক্ষা করি, যতদিন না সাম্রাজ্য সেনা পাল্টা আক্রমণ করে; অথবা আমরা ঝুঁকি নিয়ে ফায়ারলাইন পার হয়ে সাম্রাজ্য রাজধানী আলফায় ফিরি।” ফিল লি তাওয়ের দিকে তাকাল।
“নিরাপত্তার দিক থেকে প্রথম বিকল্পই শ্রেষ্ঠ মনে হচ্ছে। শত্রুরা এবার নিশ্চয়ই প্রধান শহরগুলিতে হামলা চালাবে, আর আমরা জানি না কতগুলো ট্রান্সফার গেট আছে।” ফিল দাঁত চেপে বলল, “সাম্রাজ্য মারাত্মক ভুল করেছে। আমরা তো প্রাচীন ট্রান্সফার গেট তৈরি বা মেরামত করতে পারি না, এমনকি পুনরুদ্ধারও অসম্ভব। ভেবেছিলাম, নিস্পৃহভাবে ধ্বংসাবশেষে পড়ে থাকবে, কিন্তু মানুষজাতি তা মেরামত করেছে। আমি শত্রু বাহিনীতে শুধু মানুষজাতিকে দেখিনি, পাহাড়ি বামন, ভূগোব, অর্ধ-দানবও দেখেছি। মনে হচ্ছে, মানুষজাতির এই পরিকল্পনা কয়েক দশক ধরে তৈরি। অভিশপ্ত!”
“দশকের পর দশক ধরে এমন আক্রমণের পরিকল্পনা, তোমাদের কি কোনো গোয়েন্দা বিভাগ নেই?” লি তাও ফিলের বিশ্লেষণ শুনে কটাক্ষ করল।
“অপমানে কষ্ট পেলাম—সাম্রাজ্যে গোয়েন্দা বিভাগ আছে, এমনকি গোটা মহাদেশে ছড়িয়ে রয়েছে। কথিত আছে, কোনো এক যাযাবর কবিও সাম্রাজ্য গুপ্তচর হতে পারে।”
“ওহ, তাহলে তোমাদের গোয়েন্দা বিভাগ, এখন মনে হচ্ছে, পোষা প্রাণী পালন করারও যোগ্যতা রাখে না।”
“তাও! এভাবে বলো না। হয়তো এবার শত্রু সত্যিই ভয়ঙ্কর।”
“আচ্ছা,” লি তাও কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “আমি আমার কথা পাল্টাচ্ছি—সাম্রাজ্যের গোয়েন্দা বিভাগ এখন অন্তত পোষা প্রাণী পালন করতে পারবে।”
“……”
“ঠিক আছে, ফিল, আশা করি এই যুদ্ধ শীঘ্র শেষ হবে। নইলে আমি তো বাধ্য হয়ে সেনাবাহিনীতে যোগ দেব, যুদ্ধক্ষেত্রে যেতে হবে?”
“তোমার ইচ্ছা পূরণের সম্ভাবনা নেই।”
“আহ, কেন?” লি তাও উদ্বিগ্ন, এ কি পুরো উপন্যাস জুড়েই যুদ্ধ! তো গল্পে তো এমনটা লেখা নেই, এ তো মজার গল্প হওয়ার কথা!
“স্পষ্ট, এই যুদ্ধ একবার শুরু হলে, আর ছোটখাটো সংঘর্ষ নয়; দুই শক্তিশালী জাতির আধিপত্যের জন্য শুরু হওয়া যুদ্ধ। ইতিমধ্যে অন্য জাতিগুলোও জড়িয়ে পড়েছে। এটি শহর নয়, দেশের সীমান্তে লড়াই, হয় এলফ জাতি বিশ্ব বৃক্ষে আশ্রয় নেবে, আর কোনোদিন মাথা তুলবে না; নয়তো বাইরেন, রাজবংশ, সোমাসের রাজধানী পর্যন্ত পৌঁছে, শত্রুদের সম্পূর্ণ নির্মূল করবে। কেউ তো বোকা নয়, আবারও আক্রমণের সুযোগ দেবে না।”
“তাই এটি পূর্ণাঙ্গ যুদ্ধ, জাতিগুলোর নতুন করে ভাগাভাগির পালা। চিন্তা করো, যুদ্ধ শুধু খেলা নয়—
অভিযান, দখল, রক্ষণ, সেনা চলাচল—সময়ের দৈর্ঘ্য এমন হবে, তোমার জীবনেও বিরক্তি আসবে না। খারাপ ভাবলে, আমার মৃত্যুর পরও যুদ্ধ শেষ হবে না; শুধু মানুষজাতি বা সাম্রাজ্যের অর্ধেক ভূমি দখল করতে শত শত বছর লাগবে, যদি না…”
“কি না?” ভয়াবহ ভবিষ্যতের কথা শুনে লি তাও তাড়াহুড়ো করে জানতে চাইল।
“যদি না দ্বিতীয়বার গভীরের আক্রমণ হয়। তখন মহাদেশের সব জাতি একত্র হবে, কারণ গভীরের দানব তো কোনো জীবনের অস্তিত্ব রাখতে চায় না—আর কোনো আত্মসমর্পণ নেই, শান্তির আলোচনা নেই। তখন জাতিদের পারস্পরিক যুদ্ধ থেমে যাবে। তবে আমাদের বর্তমান সামরিক সভ্যতা আর কয়েক হাজার বছর আগের জাদুবিদ্যার তুলনায়, মনে হয় তখন চুপচাপ মৃত্যু গ্রহণ করাই ভালো। কেননা গভীরের আক্রমণে, মাত্র একজন গভীরের লর্ড এলেই বাহিনী অপ্রাসঙ্গিক। আর আমাদের জাদুবাহিনীও আর কোনো শক্তি রাখে না, আবার অন্য মাত্রার দরজা খুলে ঈশ্বরদের আহ্বান করার। যদিও গত যুদ্ধের তিনজন সত্যিকারের ঈশ্বর জাগ্রত হয়েছিল কিনা, আমরা জানি না; তাদের আহ্বান করা খুবই আশাবাদী চিন্তা।”
“ওহ, ফিল, তোমার কথা শুনে মন চাঙ্গা হয়ে গেল! তোমার বিশ্লেষণ শুনে মনে হচ্ছে, এই যুদ্ধ কোনোদিন শেষ হবে না, প্রতিদিন যুদ্ধের ভাবনায় আমি উত্তেজিত—সবদিকে জয় করার স্বপ্ন, অবশেষে বাস্তব হতে যাচ্ছে, আমার জাদু অস্থির হয়ে উঠেছে।” শান্তির যুগে বেড়ে ওঠা লি তাও, উদ্বেগে অপ্রাসঙ্গিক কথা বলতে লাগল—যুদ্ধক্ষেত্রে যেতে হবে? অবশ্যই যেতে হবে! বলেই তো দিয়েছি, সেনাবাহিনীতে যোগ দেব; যদি জানতাম, কখনো অভিজাত হওয়ার চেষ্টা করতাম না। এবার সর্বনাশ—যুদ্ধক্ষেত্রে তো মৃত্যু অনিবার্য, কখন কী ঘটে যায় বলা যায় না; তখন কোনো রাজপ্রাসাদ, জাদুপুরুষ, ঘরে ফেরা—সবই অসম্ভব।
“তুমি অত ভাবনা করো না, যুদ্ধ থামবে না ঠিকই, কিন্তু সবসময় যুদ্ধ চলবে না; প্রত্যেক অভিযানের পর, দখল করা অঞ্চলে সৈন্যদের সরানো, নানা বিষয় মিলিয়ে কিছু বিশ্রামের সময় থাকে। বড় যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে কয়েক বছর লাগতে পারে।”
“ঠিক আছে, ফিল।”
“কী?”
“আমি জানতে চাই, সাম্রাজ্যে কি গুপ্তচর ধরার, বন্দী করার, জিজ্ঞাসাবাদ করার জন্য বিশেষ বিভাগ আছে?”
“অবশ্যই আছে। কেন?”
“আমি সেখানে আবেদন করতে পারি? সুন্দরী গুপ্তচর, সুন্দরী বন্দীদের জিজ্ঞাসাবাদ করার জন্য? এটা আমার বহুদিনের স্বপ্ন, আদর্শ—কারাগার আর সুন্দরী গুপ্তচর, কতটা মনোমুগ্ধকর!”
“……তাও।”
“হ্যাঁ?”
“তুমি একটু স্বাভাবিক হতে পারো? তোমার আদর্শ কি সবই এমন নোংরা বিষয়?”
“হ্যাঁ।” লি তাও দৃঢ়ভাবে উত্তর দিল।
“……”
ছোট ভাইয়ের প্রথম বই, সবার ভালোবাসা পেয়ে সত্যিই কৃতজ্ঞ, আপনাদের সব ধরনের সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ। বিশেষ করে যারা আইডি খুলে收藏, সুপারিশ, ক্লিক দিয়েছেন—ভাইদের প্রতি কৃতজ্ঞতা, আর অতিথি বন্ধুদের ক্লিক পড়ার জন্যও ধন্যবাদ। যদি আইডি থাকে, আরও আইডি দিয়ে ক্লিক করুন,收藏 করলে আরও ভালো হয়। মাও~ আচ্ছা, ৮০ দশকের বয়সে বেশি শিশুসুলভ আচরণ না করাই ভালো, হা~ আর কালই তো পৃথিবীর শেষ দিন, সবাই প্রস্তুত থাকুন, যেকোনো সময় যাত্রা বা পুনর্জন্মের জন্য প্রস্তুত থাকুন, যেন তখন অস্থির হতে না হয়।
;