বত্রিশতম অধ্যায় এটি তো সেতু পার হয়ে নদী তুলে নেওয়ার ধরণ।

"তোমরা যা করছো, এটা ঠিক সেতু পেরিয়ে নদী কেটে ফেলার মতো, বুঝলে? মনে হচ্ছে কিছু ভুল হচ্ছে, থাক, তোমরা কূপ খোঁড়ার সময় কূপ খোঁড়া মানুষকে ভুলে গেছো, ছায়ায় বিশ্রাম নিতে চেয়েছো অথচ গাছ লাগানো মানুষকে মনে রাখোনি, তোমরা এই নির্দয়, অকৃতজ্ঞ, মূর্খদের দল, খুবই অন্যায় করছো, এটা জাতি বৈষম্য, এটা লিঙ্গ বৈষম্য, এটা বিশ্ব বৈষম্য!" লি তাও উচ্চস্বরে অভিযোগ করল, যারা তখন ‘ড্রাগন ও ভূগর্ভ’ নামে কার্ড গেম খেলছিল।

সব সমস্যার শুরু, যখন তারা এই কার্ড গেমের জনককে আর খেলতে নিতে রাজি হলো না।

"অকৃতজ্ঞ, হৃদয়হীন, স্বামীকে ফেলে সন্তানকে ত্যাগ..." ফিলকে লক্ষ্য করে লি তাও আবার অভিযোগ করল।

সহ্য করতে না পেরে ফিল রাগে উঠে দাঁড়াল, প্রস্তুত হল লি তাওকে দমন করতে।

"তুমি চুপ করো, তুমি একেবারে নির্বোধ," ফিল রাগে বলে উঠল, যেন লি তাওর কথায় তার মন-মানসিকতা বদলে গেছে।

"সব তোমাদের দোষ, তোমরা আমাকে সঙ্গে নিচ্ছো না, আমি একা হয়ে পড়েছি, আমিও তো খেলতে চাই!" রাগী নেতা থেকে একেবারে দুর্বল কাঁদুনে চরিত্রে পরিণত হয়ে লি তাও কাতর স্বরে বলল, তার অভিব্যক্তি অত্যন্ত দুঃখজনক।

"সমস্যা আমাদের নয়, সমস্যা হচ্ছে তুমি কখনো গেমটা ঠিকভাবে খেলতে চাও না! তুমি একেবারে মূর্খ!"

"তুমি এমন কথা কীভাবে বলতে পারো? আমি তো খুব মন দিয়ে খেলছি, তুমি কেমন..."

"চুপ করো!"

"ট_ট"

"তুমি বলছো তুমি মন দিয়ে খেলছো, তাহলে কেন প্রতি বার নারী শত্রুর সামনে, তুমি 'প্রলোভন', 'চোখের ইশারা', 'সরাসরি গিয়ে তার পোশাক খুলে ফেলা', 'নিষ্পাপ অন্তর্বাস ছুড়ে দেওয়া'—এইসব বেছে নাও? প্রতি বার তোমার এসব কৌশল দেখলে, আমাদের, যারা তোমার সঙ্গে দলে আছি, কেমন লাগে জানো? তুমি একেবারে নির্বোধ।" মনে হচ্ছে ফিল অনেকটা সহ্য করেছে, এবার বিস্ফোরিত হল। পাশে থাকা অঁজে, ফ্রানডোর, লুলুশও মাথা নাড়ল, সমর্থন জানালো।

"প্রতি বার, প্রতি খেলায়, সবসময় এমনই করো!" ফিল হাত নাড়তে নাড়তে বলল, ইতিহাসে এই প্রথম কোনো মহামান্য রাজকুমারীকে এমনভাবে উত্তেজিত করেছে লি তাও, তাই অন্য দিক থেকে তাকেও প্রথম স্থান দেওয়া যায়, "তোমার মাথায় কী ঘুরছে?"

"কিন্তু... কিন্তু... আমি যেসব বেছে নেই, সেগুলো আমার মন থেকে আসে, গেম তো আনন্দের জন্য, আর গতবার ওই নারী দৈত্য, আমি তো তার পোশাক খুলে ফেলতে সফল হয়েছি! আমি বলি, তোমরা দেখনি কি, আমি যখন ডাই ছুড়লাম, সবাই হতবাক হয়ে গেল, কত মজার ছিল!"

ফিল উত্তর দিল ঠোঁট শক্ত করে চেপে, স্পষ্টতই আর একটিও কথা নষ্ট করতে চায় না লি তাওর ওপর, মনে মনে শপথ করল, "আজ কেউ আমাকে ওর সঙ্গে কথা বলতে বাধ্য করতে পারবে না"—এই কঠিন শপথ নিয়ে আবার দলে ফিরে গেল।

এদিকে হতভাগ্য যুবক লি তাও কিছুক্ষণ মন খারাপ করে থাকল, তারপর আবার নিজের পুরোনো রূপে ফিরে গেল। কখনও অঁজের কাছে গিয়ে বলল, "তুমি এই রাস্তা ধরো, সুন্দরী বেশি", আবার বলল, "তোমার চরিত্র কার্ডটা খুবই কুৎসিত, দলে জয়ের হার কমে যাচ্ছে।" কখনও ফ্রানডোরের কাছে গিয়ে বলল, "বুকের আক্রমণ" ও "প্রলোভন"—এর মতো দক্ষতা যোগ করো। শেষে প্রতিশোধের জন্য ফিলের কাছে গিয়ে কিছু না বলেই বুকের দিকে তাকিয়ে বলল, "ছোট বুকও আকর্ষণীয়তা", সরাসরি প্রাণঘাতী আঘাতের সূত্রপাত করল, আর পুরো দিনটাই ফিলের দ্বারা তাড়া খেয়ে কাটল, ফলে দলের গতিও বেড়ে গেল।

এই সৌহার্দ্যপূর্ণ পরিবেশে, কাছে থাকা কয়েকজন সৈনিকও আস্তে আস্তে গ্রহণ করল, যে বিশপ মহাশয় একজন দক্ষ জাদুকর, সময়ে সময়ে রাজকুমারীকেও দমন করতে পারে, আবার সহজ-সরলও, একটু অদ্ভুত স্বভাবও আছে। ধীরে ধীরে লি তাও ও ফিলের সঙ্গে মিশে গেল, প্রায়ই ফিল যখন লি তাওকে দমন করত তখন দর্শক ও সহযোগীর ভূমিকায় থাকত, আর যখন লি তাও বলত "নারী-পুরুষ একসঙ্গে গোসল করলে কাজ কম লাগে", তখন দৃঢ়ভাবে দমন করত।

নিজের অদ্ভুত স্বভাবের কারণে সবাই আর তার সঙ্গে খেলতে চায় না, আর তাই তার চরিত্র সবসময় নিম্নস্তরে ঘুরপাক খাচ্ছে, ফলে আরও কেউ তাকে সঙ্গে নেয় না, এই খারাপ চক্রে পড়ে লি তাও শেষমেশ রাগে গর্জে উঠল, শক্তি দেখিয়ে প্রতিবাদ করল, কিন্তু সফল না হওয়ায় চুপচাপ পাশে গিয়ে গোল গোল আঁকতে লাগল।

অভিমানী লি তাও কিছুক্ষণ তাদের দল পরিচালনা দেখা দেখে, তারপর বিরক্ত হয়ে এক পাশে বসে চুপচাপ ভাবতে লাগল।

মনে হচ্ছে আমি এখানে অনেকদিন ধরে আছি, কতদিন? তিন বছরের বেশি হয়ে গেছে, আহা, ভাবতেই পারিনি এত দ্রুত সময় চলে গেল। যদি মা জানতে পারে আমি এত সুন্দর ও ভালো মেয়েকে প্রেমিকা হিসেবে পেয়েছি, তিনি খুশি হবেন কি না জানি না। হয়তো তিনি খুশি হবেন না, মা তো সবসময় বলেন, বেশি সুন্দরী স্ত্রী নিতে নেই, রাখতে পারবে না, বরং গোল মুখের মেয়ে ভালো, স্নেহশীল, গোল বুকের মেয়ে ভালো, দুধ খাওয়ানোর জন্য, গোল পাছার মেয়ে ভালো, সন্তান জন্ম দেবার জন্য—এটাই নাকি আদর্শ স্ত্রী।

যদি মা জানেন আমি এত সুন্দরীকে পেয়েছি, হয়তো খুশি হবেন, কিন্তু চিন্তা করবেন আমি রাখতে পারব কি না। মা তো সবসময় এমনই, সন্তানের জন্য সব কিছু ঠিক করে দিতে চান, আবার নানা আশঙ্কাও থাকে। আগে বিরক্ত লাগত, এখন ভাবি, মা যদিও পড়াশোনা কম করেছেন, কিন্তু সব সময় নিজের জীবনের অভিজ্ঞতা দিয়ে আমাকে শিক্ষা দিয়েছেন।

কিন্তু মা, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, তিনি রাজকুমারী হলেও আমি তো জাদুকর, আমি কিন্তু খুবই শক্তিশালী, ভয়ংকর। আবার, যদি আমাদের বাড়িতে এসে পড়েন, অবশ্যই শাশুড়ির কথা শুনতে হবে, আমার মায়ের কথাই শেষ কথা।

গেমের কথা বললে, জানি না, একসঙ্গে ‘মার্কিন যুদ্ধ’ আর ‘বীরের সংঘ’ খেলা সেসব মানুষের কী অবস্থা, অভিযান কতটা সফল হচ্ছে। লি তাও বহু বছর ধরে ওই গেম খেলেছে, অনেক বন্ধু হয়েছে, কেউ স্কুল থেকে বিশ্ববিদ্যালয়ে পৌঁছেছে, কেউ কেউ ইতিমধ্যে বিয়ে করেছে। পুরোনো দিনগুলোর কথা মনে করলে, যেসব বন্ধুত্ব গড়ে উঠেছিল, লি তাওর মনে খুবই উষ্ণতা আসে।

জানিনা, ‘আবর্জনা’ বিদেশে গিয়ে সুন্দরী খুঁজছে কিনা, ‘ছোট তিন’ কতজন সুন্দরীকে বিয়ে করতে চেষ্টা করেছে, ‘লি’ বাবা হয়ে এএফকে হয়েছে, ‘বানর’ রাতের শিফটে ক্লান্ত হচ্ছে কিনা, ‘পুরানো চাপ’ বাবা হয়ে চাকরি ছেড়ে পরিবার চালানোর জন্য নতুন কিছু করছে, আর গেম খেলে না, ‘এলএল’ও এএফকে হয়েছে, ‘ছোট ঝগড়া’竟 গবেষক হয়েছে! সব সময় বলে অনলাইনে আসবে, কিন্তু ব্যস্ততায় হারিয়ে যায় ‘বড় বোন’। আহা, জীবন তো জীবনই, গেম তো গেমই, ভাবতে পারিনি সময় আমাদের বন্ধুত্ব ভেঙ্গে দিতে পারেনি, কিন্তু বাস্তবতা সহজেই সেটা করেছে। যদি ফিরে আসি, আর জাদুকরি শক্তি থাকে, তাহলে ভালোভাবে টাকা উপার্জন করব, তারপর সেইসব বন্ধুদের, যাদের কখনও দেখা হয়নি, তাদের সঙ্গে দেখা করব। একটা জমায়েত করব, তখন আমার অপরূপ সুন্দরী স্ত্রীকে দেখিয়ে সবাইকে চমকে দেব।

এমন আনন্দের কথা ভাবতে ভাবতে লি তাও হাসল, কিন্তু হঠাৎ চোখে জল এসে গেল। উৎসবের দিনে, প্রিয়জনের স্মৃতি দ্বিগুণ হয়। যারা কখনও বাইরে ঘুরে বেড়ায়নি, তাদের সত্যিই এমন অনুভূতি আসে না। আগে পড়াশোনায় মগ্ন ছিলাম, মজা করতাম, আর যখন-তখন বাড়ি ফিরতে পারতাম, মনে হতো না। এখন বাড়ি আছে কিন্তু ফিরতে পারি না, তখনই বিচ্ছেদের যন্ত্রণা বুঝি।

"কি হয়েছে, তাও, তুমি কি অসুখী? আমাদের জন্য?" ফিল কখন যেন লি তাওর পাশে এসে দাঁড়াল।

"না, আমি শুধু আমার পরিবারের কথা মনে পড়েছে, একটু মিস করছি।"

"তাওর পরিবার কোথায়? চাইলে আমরা যখন রাজধানীতে ফিরব, যদি আমার কোনো কাজ না থাকে, আমি তোমার সঙ্গে তোমার পরিবারের কাছে যেতে পারি। তখন তোমাকেও আমার বাবা-মা’র সঙ্গে দেখা করতে হবে, তাই আমি অবশ্যই তোমার বাবা-মা’র সঙ্গে দেখা করব। আর, যারা এমন অদ্ভুত ছেলেকে বড় করেছে, তাদের প্রতি আমার কৌতূহলও কম নয়।"

"হাহা, তুমি তাহলে তাড়াতাড়ি শ্বশুর-শাশুড়িকে দেখতে যেতে চাও?"

"নির্বোধ," অপ্রত্যাশিতভাবে, ফিল রাগ করেনি, শুধু স্নিগ্ধভাবে বলল।

"হাহা," তখনও লি তাও পুরোপুরি স্নেহের আবেশ থেকে বেরিয়ে আসেনি, তাই কথা বলার মন নেই, শুধু আকাশের দিকে চেয়ে থাকল।

"ফিল।"

"হ্যাঁ?"

"আমি তোমাকে আমার জন্মভূমির কথা বলি?"

"ঠিক আছে।" আহা, বস্তু নিয়ে আনন্দ নয়, নিজের জন্য দুঃখ নয়, আমি স্থিরভাবে লিখব, স্থিরতা মানেই জয়। যারা এই বইটি পছন্দ করেন, তাদের সবাইকে ধন্যবাদ, প্রতিটি ক্লিক, সংগ্রহ এবং সুপারিশের জন্য ধন্যবাদ, সংযোগ বিচ্ছিন্ন হলেও ধন্যবাদ, সবাই, অবশ্যই সুখী থাকুন।