তেত্রিশতম অধ্যায় সেই জায়গাটি ছিল এক বিস্ময়কর স্থান

“আমার জন্মস্থান এই মহাদেশের তুলনায় একেবারেই আলাদা এক জায়গায়, এখানে কেবলমাত্র এক বিশেষ দরজা বা গেটওয়ে দিয়েই যাতায়াত সম্ভব।”

“ওহ, তবে কি সেটা অন্য কোনো স্তরের বা ভিন্ন জগত?”

“ঠিক জানি না, সম্ভবত তাই-ই।”

“তাহলে, তাও, তুমি কীভাবে এখানে এলে?”

এই প্রশ্ন উঠতেই, লি তাওর মনে জমে থাকা আক্ষেপে যেন পাঁচ সাগরের জলও ধুয়ে দিতে পারত না।

“সত্যি বলতে, আমিও স্পষ্ট জানি না; হঠাৎ করেই এক অজানা কারণে এখানে এসে পড়েছি। আমাদের ওখানে একটা কথা খুব বলা হয়—‘ভাগ্যের চাকা আবার ঘুরতে শুরু করেছে।’ তরুণ, সাহসী হয়ে ওঠো, চলো, কৃতিত্বের ইতিহাস গড়ো।”

“তাই নাকি! তাই তো কখনও তোমাকে বাড়ি ফেরার কথা বলতে শুনিনি। ভেবেছিলাম, হয়ত তোমার পরিবার…”

“তুমি কী ভেবেছিলে? উঁহু, আমার পরিবারের সবাই দিব্যি ভালো আছে, একেকজন ঝরঝরে, আরও দশক ধরে দিব্যি চলবে।”

“আমাদের ওখানে মানুষের ব্যক্তিগত ক্ষমতা খুবই দুর্বল; ফিল, তুমি যদি সেখানে যাও আর তোমার শক্তি কমে না যায়, তাহলে দশজনকে সামলাতে কোনো সমস্যা হবে না। দূর থেকে যুদ্ধ শুরু হলে বহু লোক তোমার কাছে পৌঁছাতে পারত না।”

“আর, আমাদের ওখানে কোনো জাদুবিদ্যা বা দেবতা সম্পর্কে কিছু শোনা যায়নি। যারা নিজেদের বিশেষজ্ঞ বা মহাগুরু বলে দাবী করে, অধিকাংশই প্রতারক। সার্বিক যুদ্ধশক্তি হিসেবে বলতে গেলে পাঁচেরও কম।”

“তাও, শুনে তো মনে হয়, তোমার জগতটা খুবই দুর্বল।”

“এইখানেই তোমার ভুল। যদিও ব্যক্তিগতভাবে দুর্বল, জাদুবিদ্যা নেই, তবু আমাদের জগতে নৈতিকতা এমনভাবে ছুঁড়ে ফেলা হয়েছে যে, তার তুলনা নেই। বিজ্ঞানের অগ্রগতি—মানে আমাদের আলকেমি—এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছে যে, দেবতাদেরও ভয় ধরায়। বিশেষ করে, এক বিশেষ দেশ, যা পৃথিবীতে দ্বিতীয় বৃহত্তম উন্নয়নশীল দেশ, নৈতিকতা সেখানে আরও সীমিত। বড় ধরনের ধ্বংসাত্মক ড্রোন, শত কিলোমিটার দূরের রকেট লঞ্চার, এমনকি জাদুকরী নিষিদ্ধ মন্ত্রের মতো পারমাণবিক অস্ত্রও আছে। আমাদের সেই দেশ বন্ধুদের মাঝে এমন অস্ত্র বিক্রি করতেও ভালোবাসে, এমনকি পারমাণবিক অস্ত্রও বিক্রি করেছে শুনেছি, যেন ‘আমরা সবাই মিলে চুক্তি করেছি, ছোটো অস্ত্র বিক্রি করব না’—এই চুক্তিকে পাত্তা দেয় না। শুধু একটা দেশেই নয়, আরও অনেক দেশে এই পারমাণবিক অস্ত্র আছে। এগুলো দিয়ে আমাদের জগত কয়েকশোবার ধ্বংস করা সম্ভব। ভাবতেই গা শিউরে ওঠে—দু’হাজার বারো সাল তো কিছুই না!”

“তোমার ওই জগতটা শুনে তো ভয়ঙ্কর লাগে।”

“ঠিক তাই! আমাদের জগতে, সবসময় শান্তির মুখোশ পড়া থাকে, কিন্তু বাস্তবে, আমরা যে কোনো মুহূর্তে মহাপ্রলয়ের কিনারায় দাঁড়িয়ে আছি। এমনকি একটু বিনোদনের জন্য কোনো মজার ওয়েবসাইটে ঢুকলে, সেখানেও বিব্রতকর পরিস্থিতির শিকার হতে হয়, যেসব মজাদার সাইট একসময় গর্ব ছিল, এখন কিছু দুষ্টু লোকের কারণে নষ্ট হয়ে গেছে!”

“আবার মনে হচ্ছে, তোমার জগতে বেশ মজাও আছে।”

“ঠিক তাই, ফিল। আসলে, আমি নিজেও আমার জগতকে খুব একটা চিনি না। ছোটবেলায় খুব একটা বাইরে যেতাম না। একদিন আমরা দু’জন সেখানে গেলে, অনেক ঘুরে বেড়াবো।”

“ঠিক আছে, কথা দিলাম।”

“ইয়াহাহাহা!” ভালো মেজাজে ফিরে লি তাও আবার নিজের স্বভাবিক গুটিয়ে থাকা স্বভাব দেখাল। চারপাশে এমন পরিবেশ যেন আনন্দের, আবার যেন ভারী। মনে মনে ভাবল, এখন যদি কোনো দুষ্টুমি করি, ঠিক হবে তো? কিন্তু সত্যি বলতে, ফিলকে বলার খুব ইচ্ছে করছে—ওসব বাদ দাও, চলো দেরি না করে একসাথে শুয়ে পড়ি! কে জানে, বললে হয়ত মার খেতে হতে পারে!

ফিলও বুঝতে পারল, লি তাওর মন ভালো হয়ে গেছে; ওর মুখে এমন হাসি এলে মানেই হয় নানা কাণ্ডকারখানা শুরু হবে। তাই সে তাড়াতাড়ি বলল, ‘চলো, বিশ্রাম নিই,’ এবং এক চটপটে খরগোশের মতো দৌড়ে দূরে চলে গেল।

“কী সর্বনাশ! এতগুলো অধ্যায় পেরিয়ে এলাম, এখনো তো ফিলের ছোট্ট হাতটা ধরাও হয়নি। এভাবে কি চলবে? যদি ‘শুধুই দেবতা জানেন’ গল্পের মতো চুমুই প্রাথমিক ধাপ হয়, তাহলে কত অধ্যায় লাগবে攻略 করার জন্য? কী সর্বনাশ! তবে কি এই উপন্যাস পুরোপুরি পবিত্র প্রেমের গল্প? বয়স এক থেকে আশি পর্যন্ত সবাই পড়তে পারে বলে কি ছোট্ট হাত ধরা, চুমু খাওয়া এসব নিষেধ? তাহলে তো লেখকের জীবনটাই বৃথা!”

শত্রুরা পিছনে পড়ে গেছে বলে লি তাও ও তার সঙ্গীরা এখন বেশ নিশ্চিন্তে “বড়ো অরণ্য পদব্রজে অতিক্রম” অভিযানে আছে। দলের ড্রুইড ডিওর সঙ্গে অরণ্যের ভাব বিনিময়ের ফল অনুযায়ী, এই নামহীন (কারণ লেখক নাম ঠিক করতে পারেনি) জঙ্গল পেরোলেই তাঁরা সভ্য সমাজে ফিরে যেতে পারবে—এলফ সাম্রাজ্যের এক ছোট শহর, সিসমোতে। সিসমো শহর এখনও আক্রমিত হয়নি, তাই সবাই বিশ্রাম, বাজার ঘোরা, মজার সব কাজ করতে পারবে।

আঙ্গে নামের ড্রুইডটি অনেক দুর্ভাগা; গতবার লি তাওয়ের মজায় বনে ভাল্লুক হয়ে দেখাতে গিয়ে তার আত্মসম্মানে বড় আঘাত লাগে। কারণ, সে এখনও ভাল্লুক রূপ নেওয়ার পর্যায়ে যায়নি। যদি পারত, পালাতে অনেক সহজ হত। তাই ডিও এখন প্রতিদিন কঠোর অনুশীলনে ব্যস্ত, স্বপ্ন দেখে একদিন ভাল্লুক হয়ে চাঁদের আলোয় পথে নেমে মিষ্টি ও যুদ্ধে সমান পারদর্শী হবে। বর্তমানে সে লুলুশুর সঙ্গে পথনির্দেশক ও প্রহরী হিসেবে থাকছে।

আর লুলুশু, সে একজন আদর্শ রেঞ্জার। নানা ভঙ্গি তার প্রিয়; এক হাত দিয়ে চোখ ঢেকে বলে, “আমি অশুভ রাজার প্রকৃত দৃষ্টির অধিকারী!” আসলে, সে রেঞ্জারদের একটি বিশেষ দক্ষতা ‘ঈগল দৃষ্টি’ আয়ত্ত করেছে, যার ফলে অনেক দূর দেখতে পারে। কোনো এক আড্ডায় লি তাও যখন বলল, এই দক্ষতা দিয়ে গোসলরত সুন্দরী মেয়েদের দেখা যায়, তখন থেকেই লুলুশুকে গোসলের সময় গাছের পাঁচিল ঘেরা এক জায়গায় বসিয়ে রাখা হয়। সাহস করে এক পা এগোলে সবার মিলে মারধর জোটে। শোনা যায়, লুলুশুর ঘরে এক দুর্ধর্ষ স্ত্রী আছে—সবুজ চুল, সুন্দর মুখ, কিন্তু নানা রকম অত্যাচার তার প্রিয়। হাজার টুকরো করা, হাত-পা কাটা—এসব তাদের ঘরে ‘শারীরিক ও মানসিক স্বাস্থ্যকর’ অভ্যাস। আর এত অত্যাচারেও, লুলুশুর স্ত্রী সিসির গায়ে একটিও আঘাতের চিহ্ন পড়ে না—অভিনব শক্তি!

ফ্রানডোর, সে চোর শ্রেণির একজন, কাছাকাছি লড়াইয়ে অসাধারণ দক্ষ, ছুরি ও ছোটো ব্লেডে তার অসাধারণ নিয়ন্ত্রণ। লি তাও নিজে দেখেছে, এই সুন্দরী মেয়ে এক ঝটকায় শত্রুকে শত খণ্ডে কেটে ফেলে। তার গতি এমন যে, যেন প্রকৃতির নিয়ম উল্টে গেছে—তীব্র গতির চোর। অথচ, এই অস্ত্র নিয়ন্ত্রণ ও অতিমানবিক গতি লি তাও তাকে আপেল, কেক, সবজি, নানা কিছু কাটার কাজে লাগাতে বলে। ফ্রানডোর এক অভিজাত পরিবারের ছোট মেয়ে, মাঝে মাঝে অদ্ভুত হাসি দেয়, তাতে লি তাওর সব রসিকতা মুহূর্তে গায়েব হয়ে যায়।

গত লড়াইয়ে, ফিল বুঝে গেছে, এই তিনজনই দলের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী। তার মতে, “এরা আমার ভবিষ্যৎ মন্ত্রী হওয়ার যোগ্য।”

লি তাওর মনে হয়, তীরন্দাজ, ভাল্লুক, চোর, জাদুকর, রেঞ্জার—এই কম্বিনেশন যথেষ্ট নয়; আর একজন শক্তিশালী নিরাময়কারী দরকার, তাহলেই দল নিয়ে অভিযান চালানো যাবে!

অবশ্য, তার কথায় কেউ পাত্তা দেয় না।

(ওয়েবসাইট আমার জন্য একখানা প্রচ্ছদ বানিয়ে দিয়েছে, মন্দ হয়নি, কমপক্ষে আমার আঁকার চেয়ে ভালো। প্রচ্ছদের জোরে আমি নিজেকে আরও শক্তিশালী মনে করছি—সবাই, প্রচ্ছদের খাতিরে কিছু ভোট দাও, বেশি করে ক্লিক করো, আর সংরক্ষণ করা তো সবচেয়ে জরুরি, প্লিজ!)