চতুর্থাত্তরতম অধ্যায় : নিষিদ্ধ জাদুর অতল গভীরতা

গভীর চাঁদের প্রধান পুরোহিত স্থির দৃষ্টিতে লিন হুয়াং ই ও শীতল চাঁদের মতো মুখে বললেন, “বলো, তোমরা এভাবে ছক তৈরি করেছো, আমার গভীর চাঁদের রাজআদেশ চাও, আসলে কী করতে চাও?”

শীতল চাঁদ শান্ত গলায় বলল, “পিতা, তিনি মানবজাতির, তিনি মানুষের জগতে ফিরে যেতে চান।”

গভীর চাঁদের প্রধান পুরোহিত ভ্রু সামান্য কুঁচকে নিজের কন্যার দিকে তাকালেন।

স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, তাঁর কন্যা আর নিষ্পাপ নেই।

এই যুবক পুরুষটির সঙ্গে তিনি স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্ক স্থাপন করেছেন।

এবং, এই যুবকের শরীরে প্রবল রক্তের শক্তি রয়েছে, এতে তিনি অত্যন্ত সন্তুষ্ট।

তাঁর কন্যা, শীতল চাঁদ, গভীর চাঁদের পবিত্র কন্যা।

এই যুবক既然 তাঁর কন্যার সঙ্গে স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্ক স্থাপন করেছে, তার মানে, তিনিই হলেন গভীর চাঁদের পবিত্র পুত্র।

তিনি গভীর চাঁদের দৈত্য-ঈশ্বরের বাহক।

গভীর চাঁদের পবিত্র পুত্র হয়ে কীভাবে তিনি মানুষের জগতে ফিরতে পারেন?

গভীর চাঁদের প্রধান পুরোহিত বললেন, “মেয়ে, তুমি খুব ভালো করেই জানো, তুমি গভীর চাঁদের পবিত্র কন্যা, আর সে,既然 তোমার দেহ লাভ করেছে, সে-ই হল গভীর চাঁদের পবিত্র পুত্র। পবিত্র পুত্র হিসেবে তাকে অবশ্যই আমাদের জাতির জন্য উৎসর্গ করতে হবে, ফিরে যেতে পারে না মানুষের জগতে।”

লিন হুয়াং ই শুনে কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন।

তিনি শীতল চাঁদ ও গভীর চাঁদের প্রধান পুরোহিতের দিকে চাইলেন।

“আমি কবে থেকে গভীর চাঁদের পবিত্র পুত্র হয়ে গেলাম?”

গভীর চাঁদের প্রধান পুরোহিত বললেন, “তুমি যখন আমার মেয়ে শীতল চাঁদের সঙ্গে স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্ক স্থাপন করেছো, তখন থেকেই তুমি গভীর চাঁদের পবিত্র পুত্র।”

লিন হুয়াং ই বললেন, “আমি কিন্তু কোনো পবিত্র পুত্র নই, আমি স্বীকার করি আমার সঙ্গে শীতল চাঁদের সম্পর্ক হয়েছে, কিন্তু আমার দেহে দৈত্য-ঈশ্বরের শক্তি ধারণ করিনি।”

গভীর চাঁদের প্রধান পুরোহিত বললেন, “সে সব আমি দেখি না,既তুমি এই কাজ করেছো, তবে দায়িত্ব নিতে হবে। যদি তুমি সত্যিই একজন পুরুষ হও, তা হলে স্বীকার করো, নইলে আমার রূঢ়তা দেখবে। আমার শক্তি তুমি জানো, তোমার দেহ শক্তিশালী হলেও修炼এর境তুমি অনেক পিছিয়ে, তোমাকে হত্যা করা আমার কাছে সহজ।”

গভীর চাঁদের প্রধান পুরোহিতের দৃষ্টিতে ছিল নিঃশব্দ হুমকি।

লিন হুয়াং ই নিরুপায় হাসলেন।

এবার তো আরও বিপাকে পড়লেন।

গভীর চাঁদের প্রধান পুরোহিতের শক্তি তিনি সদ্যই টের পেয়েছেন।

তার বর্তমান修炼境মাত্র আকাশপথ স্তরের তৃতীয় ধাপ, সমস্ত শক্তি দিয়েও তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী হবেন না সম্ভবত।

কিন্তু, এখানে থেকে যাওয়া?

তা একেবারেই সম্ভব নয়।

“আপনি জোর করে আমাকে রাখলেও লাভ কী?”

শীতল চাঁদও চেয়েছিল লিন হুয়াং ই থাকুক, কিন্তু সে জানতো, তা অসম্ভব।

“পিতা, আপনি ওকে যেতে দিন।”

গভীর চাঁদের প্রধান পুরোহিত মেয়ের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, “ওকে যেতে দেওয়া, অসম্ভব।”

লিন হুয়াং ই বললেন, “আপনি এতটা কঠিন হচ্ছেন কেন, আমি যদি এখন থেকেই থাকতে রাজি হই, তবুও সুযোগ পেলে চলে যাবো।”

লিন হুয়াং ই বুঝতে পারলেন,

গভীর চাঁদের প্রধান পুরোহিতের ওকে রাখার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে।

একটু ভেবে বললেন, “এভাবে করি, আপনার কোনো চাহিদা থাকলে সরাসরি বলুন, পারলে আমি সবটুকু দিয়ে চেষ্টা করবো।”

লিন হুয়াং ই অনিচ্ছাসত্ত্বেও মাথা নত করলেন।

বাড়ির ছাদে দাঁড়িয়ে মাথা নিচু করা ছাড়া উপায় নেই।

গভীর চাঁদের প্রধান পুরোহিত বললেন, “তোমার নাম কী?”

“লিন হুয়াং ই।”

গভীর চাঁদের প্রধান পুরোহিত তাঁর দিকে চেয়ে বললেন, “লিন হুয়াং ই, তুমি বুদ্ধিমান, আর তোমার রক্তও অত্যন্ত শক্তিশালী। আমার ভুল না হয়ে থাকলে, তুমি দৈত্য-ঈশ্বরের বাহক নও কারণ তোমার রক্ত আরো প্রবল ও অধিপতি।既তুমি শীতল চাঁদের সঙ্গে স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্ক স্থাপন করেছো, আমরা এখন এক পরিবার। এক পরিবারের মধ্যে ভিন্ন কথা চলে না।”

লিন হুয়াং ই ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, এই প্রধান পুরোহিতের আসল উদ্দেশ্য কী?

গভীর চাঁদের প্রধান পুরোহিত আবার বললেন, “তুমি যদি আমাদের জন্য একটি কাজ করতে রাজি হও, আমি তোমাকে মানুষের জগতে ফিরিয়ে দেবো।”

লিন হুয়াং ই বললেন, “কী কাজ, বলুন।”

গভীর চাঁদের প্রধান পুরোহিত বললেন, “আমার জন্য নিষিদ্ধ মায়া-অন্ধকারে গিয়ে একটি জিনিস নিয়ে এসো।”

লিন হুয়াং ই শুনে জিজ্ঞেস করলেন, “নিষিদ্ধ মায়া-অন্ধকার কী জায়গা?”

এ সময় শীতল চাঁদ বলল, “পিতা, আপনি তো লিন হুয়াং ইকে সমস্যায় ফেলছেন! নিষিদ্ধ মায়া-অন্ধকার কী, সেখানে এমনকি শক্তিশালী সাধকরাও প্রবেশ করলে মৃত্যু প্রায় নিশ্চিত। ও তো কেবল আকাশপথ স্তরে, সেখানে যাওয়া মানে মৃত্যু ডেকে আনা নয় কি?”

গভীর চাঁদের প্রধান পুরোহিত মেয়ের দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, “ও যাবে কি যাবে না, সেটা তোমার ব্যাপার না, ও রাজি হলে তবেই আমি ওকে যেতে দেবো।”

শীতল চাঁদ মাথা নিচু করে চুপ করে রইলো। লিন হুয়াং ইয়ের মন ভারী হয়ে উঠলো, এই নিষিদ্ধ মায়া-অন্ধকার আসলে কেমন জায়গা? এতটাই ভয়ানক যে শক্তিশালী সাধকরাও সেখানে গেলে মৃত্যু অবধারিত? কিন্তু তাঁর সামনে আর কোনো পথ নেই।

গভীর চাঁদের প্রধান পুরোহিত বললেন, “নিষিদ্ধ মায়া-অন্ধকার আমাদের জাতির নিষিদ্ধ ভূমি, সেখানে প্রাচীন দৈত্য-ঈশ্বরের পতন ঘটেছিল। সেখানে রয়েছে বহু উত্তরাধিকার ও সুযোগ, তবে বিপদও প্রচুর। অন্তর্ভুক্ত রয়েছে বিভিন্ন প্রাচীন ভয়ংকর প্রাণী, বহির্জাত অপশক্তি, এমনকি প্রাচীন দৈত্য-ঈশ্বরের রক্ষাকর্তা প্রাণী, তাদের শক্তি ভয়ানক। এমনকি শক্তিশালী সাধকরাও সেখানে প্রবেশ করলে বিপদের শেষ নেই, আর তোমার বর্তমান স্তর তো খুবই দুর্বল, এই বিষয়ে ঠিকভাবে ভেবে নিও।”

লিন হুয়াং ই বললেন, “আপনি আমাকে নিষিদ্ধ মায়া-অন্ধকার থেকে কী আনতে বলছেন?”

গভীর চাঁদের প্রধান পুরোহিত বললেন, “দুটি জিনিস। একটি হচ্ছে গভীর চাঁদের জেড লকেট, অন্যটি আমাদের জাতির উত্তরাধিকারী সাধনার গুহ্যপুস্তক—গভীর চাঁদের নয় রূপান্তর।”

লিন হুয়াং ই বললেন, “আমি রাজি, কিন্তু এভাবে নিষিদ্ধ মায়া-অন্ধকারে গিয়ে খোঁজা মানে বিশাল সমুদ্রে সুঁই খোঁজা। আপনার কাছে কি কোনো বিশেষ সূত্র নেই?”

গভীর চাঁদের প্রধান পুরোহিত কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “অনেক বছর আগে, আমাদের জাতির পূর্বপুরুষ গভীর চাঁদের জেড লকেট নিয়ে নিষিদ্ধ মায়া-অন্ধকারে গিয়েছিলেন, মূলত সেখানে প্রাচীন দেবতার সমাধিতে突破ের পথ খুঁজতে। সুতরাং, জেড লকেট ও নয় রূপান্তর খুঁজতে হলে, তা প্রাচীন দেবতার সমাধিতেই পাওয়া যেতে পারে।”

লিন হুয়াং ই বললেন, “ঠিক আছে, নিষিদ্ধ মায়া-অন্ধকার কোথায়, এখনই যাত্রা করি।”

তখন শীতল চাঁদ বলল, “আমি তোমার সঙ্গে যাবো।”

গভীর চাঁদের প্রধান পুরোহিত ভ্রু কুঁচকে বললেন, “নির্বোধ, তুমি যাবে কী করতে?”

শীতল চাঁদ জেদি চোখে পিতার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি ওর সঙ্গে যাবোই।”

গভীর চাঁদের প্রধান পুরোহিত মেয়ের দিকে চেয়ে অসহায় ও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। তিনি জানতেন, শীতল চাঁদের সিদ্ধান্ত অটল, আর বদলানো যাবে না। দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “নিষিদ্ধ মায়া-অন্ধকার আমাদের জাতির নিষিদ্ধ ভূমিতে, প্রাচীন দৈত্য-ঈশ্বরের পতনের স্থান। সেখানে ভয়াবহ বিপদে পরিপূর্ণ, একবার প্রবেশ করলে মৃত্যু অবধারিত।”

শীতল চাঁদ দাঁত চেপে বলল, “আমি জানি, তবুও নিজেকে রক্ষা করবো।”

গভীর চাঁদের প্রধান পুরোহিত কিছুক্ষণ চুপ থেকে আস্তে মাথা নাড়লেন। তিনি জানতেন, মেয়েকে আর বাধা দেওয়া যাবে না।

তিনি লিন হুয়াং ই’র দিকে ফিরে বললেন, “লিন হুয়াং ই, একজন পুরুষ হিসেবে, তোমাকে ছোট চাঁদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে।”

লিন হুয়াং ই তবুও নিঃসহায় হাসলেন।

আসলে, শীতল চাঁদের প্রকৃত শক্তি তাঁর চাইতেও বেশি, তখন শুধু তাঁর শক্তি নিজের দৈত্য-ঈশ্বরের রক্তের দ্বারা বেশির ভাগ শুষে নেওয়ায়, তাঁকে দমন করা সম্ভব হয়েছিল।

তাঁকে রক্ষা করা? বরং সে তাঁকে রক্ষা করলে মানানসই হবে।