ষষ্টষট্টিতম অধ্যায়: দ্রুত উন্নতির উপায়

“তোমরা এখানে এসেছ নিশ্চয়ই এই অন্ধকার গুহার গুপ্তধনের জন্য, বিশেষত সেই অতুলনীয় তরবারির ঐশ্বর্যের জন্য। শুধু একটি শর্তে রাজি হলে, আমি এখানকার সবকিছু তোমাদের হাতে তুলে দেব।”

লিন হুয়াং ই এবং ঝুগে লান একে অপরের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ের ঝিলিক দেখতে পেল। লিন হুয়াং ই বলল, “তোমার জন্য কী করতে হবে আমাকে?” কালো চাদরে ঢাকা পুরুষটি বলল, “কাজটি খুবই সহজ। শুধু এই একটি জেডের টুকরো আর তরবারির আত্মা বাইরে নিয়ে গিয়ে সেগুলো শুয়ান ইউয়ান ছাং হাই-এর হাতে দেবে, আর তাকে বলবে, আমি তার প্রতি অপরাধ করেছি, সে যেন আমাকে ভুলে যায়। তখন এই গুহার সকল ধন তোমাদের হবে।”

এই কথা শুনে লিন হুয়াং ই-এর অন্তর কেঁপে উঠল। শুয়ান ইউয়ান ছাং হাই তো তাঁর নিজের গুরুমাতা। তবে কি, সামনে দাঁড়ানো এই ব্যক্তি গুরুমাতার প্রেমিক? তাঁর মনে অদ্ভুত সব অনুভূতি দোলা দিল। তিনি কখনো ভাবেননি এই কালো চাদরে ঢাকা মানুষটি আসলে গুরুমাতা শুয়ান ইউয়ান ছাং হাই-এর প্রিয়জন। তিনি কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে সেই জেড ও তরবারির আত্মার দিকে তাকালেন, তারপর বললেন, “ঠিক আছে, আমি রাজি।”

পুরুষটির চোখে কৃতজ্ঞতার ছায়া ফুটে উঠল। তিনি সেই বস্তুদ্বয় লিন হুয়াং ই-এর হাতে তুলে দিলেন। লিন হুয়াং ই সেগুলো গ্রহণ করল, কিন্তু তার মনে চলতে লাগল নানা জটিল ভাবনা। তিনি মাথা তুলে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কে?”

পুরুষটি তিক্ত হাসি হাসল, “আমার নাম ইউন ফেই ইয়াং।”

ঝুগে লান বিস্ময়ে চমকে উঠল, অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “তুমি...তুমি কি সেই ত্রিশ বছর আগের, শেন জিয়ান সং-এর যুবশ্রেষ্ঠ প্রতিভা, যিনি গোটা শেন উ মহাদেশকে কাঁপিয়ে দিয়েছিলেন—ইউন ফেই ইয়াং?”

লিন হুয়াং ই এবং ঝুগে লান দুজনেই হতবাক। তারা কল্পনাও করেনি, তাদের সামনে দাঁড়ানো মানুষটি আসলে কিংবদন্তী ইউন ফেই ইয়াং। ইউন ফেই ইয়াং—এই নাম গোটা শেন উ মহাদেশে বজ্রসম বিখ্যাত। ত্রিশ বছর আগে, তিনি একাই শেন উ তিয়ান বাংক-এ শীর্ষস্থান দখল করেন, সর্বকনিষ্ঠ নেতা হিসেবে। তাঁর তরবারির কৌশল ছিল দেবসম, অপরাজেয়, তাঁকে বলা হত মহাদেশের সর্বশ্রেষ্ঠ তরবারির সাধক।

কিন্তু, ঠিক তাঁর গৌরবের চূড়ায়, হঠাৎ করে তিনি অন্তর্ধান করেন। কেউ জানত না, তিনি কোথায় গিয়েছিলেন। আজ অবধি কেউ জানত না, তিনি এই অন্ধকার গুহায় নিজেকে গোপন রেখেছিলেন।

ইউন ফেই ইয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এসব কিছুই তো মিথ্যে সুনাম, বলার কিছু নেই।”

লিন হুয়াং ই আর ঝুগে লান চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকল, মনে নানান অনুভূতি। তারা বুঝতে পারল না, ইউন ফেই ইয়াং কেন নিজেকে এই গুহায় গোপন রেখেছে, এমন পরিণতি কেন বরণ করেছে। একসময়ের শীর্ষস্থানীয় যোদ্ধা কীভাবে এই অবস্থায় এল, তাদের মনে কৌতূহল ও দুঃখ জন্মাল।

ইউন ফেই ইয়াং জেড ও তরবারির আত্মার দিকে তাকিয়ে মৃদু স্নেহের ছায়া চোখে ফুটে উঠল। তিনি মাথা তুলে বললেন, “তোমরা যাও। ভেতরে যা চাও, নিয়ে নাও, তারপর তাড়াতাড়ি এখান থেকে চলে যাও। এ জায়গা তোমাদের জন্য নয়।”

তাঁর কণ্ঠে ছিল অর্থপূর্ণ ইঙ্গিত।

তাহলে তিনি কেন যান না? পারবেন না, নাকি বাধ্য হয়ে আছেন? সবই রহস্য।

লিন হুয়াং ই তাঁকে গভীর দৃষ্টিতে দেখে জিজ্ঞেস করলেন, “আমরা তোমার জিনিস নিয়ে যাব, তুমি বলো, কেন আমাদের এত তাড়া করে যেতে বলছ? সেসব বছর আগে কী ঘটেছিল?”

ইউন ফেই ইয়াং তিক্ত হেসে বললেন, “এটা তোমাদের ভালোর জন্যই বলছি। তাড়াতাড়ি না গেলে আমরাও হয়তো এখানে আটকা পড়বে, এমনকি প্রাণও যেতে পারে। পুরানো কাহিনি জানলে তোমাদের কোনো লাভ নেই, যদি না তোমাদের শক্তি সেই স্তরে পৌঁছে যায়, তা না হলে...”

এখানে থেমে তিনি আবার বললেন, “আমি এত কিছু বলছি কেন? শুধু জেনে রাখো, সাধনার পথে দ্রুত অগ্রগতি সাধন করো, যত দ্রুত পারো এখান থেকে চলে যাও, বাকিটা জানা জরুরি নয়।”

কিন্তু লিন হুয়াং ই মাথা নাড়লেন, “এখনই এই অন্ধকার মিনার ছেড়ে যাওয়া সম্ভব নয়। আমি এখানে এসেছি অশুভ শক্তি ধ্বংস করে সাধনা করতে, শক্তি বাড়াতে। যতক্ষণ না আমি শেন সিয়াং স্তরে পৌঁছাই, ততক্ষণ যাব না। অন্তত এক মাস আমি থাকব এখানে।”

লিন হুয়াং ই-এর কথা শুনে ইউন ফেই ইয়াং ও ঝুগে লান হতবাক। তারা বিশ্বাস করতে পারল না, এই তরুণ মাত্র এক মাসে লিং বিয়ান স্তর থেকে শেন সিয়াং স্তরে যেতে চায়। এ তো অবিশ্বাস্য কথা, কারণ লিং বিয়ান-এর ওপরে আরও আছে থিয়ান শিং স্তর, তারপরই শেন সিয়াং স্তর। সাধনার পথ এত সহজ নয়।

তাদের মুখ দেখে লিন হুয়াং ই মনে মনে হাসল। জানত, তার কথা তাদের কাছে অস্বাভাবিক লাগবে, কিন্তু সে কিছু গোপন করেনি। এখানে এসেছে সে অশুভ শক্তিকে ধ্বংস করে শক্তি বাড়াতে।

সে যা-ই হোক, মাঝপথে থামবে না।

ইউন ফেই ইয়াং বললেন, “তুমি নিশ্চয় জানো, সাধনার পথে তাড়াহুড়ো করলে বিপদ হতে পারে, আত্মবিস্মৃত হয়ে অন্ধকার পথে পড়ে যেতে পারো।”

লিন হুয়াং ই দৃঢ়স্বরে বলল, “আমার নিজস্ব পথ আছে, ইউন প্রবীণ, প্রত্যেকের সাধনার পথ আলাদা। তোমার দৃষ্টিতে হয়তো অসম্ভব, কিন্তু আমার বিশ্বাস আমি পারব। এক মাসে লিং বিয়ান থেকে শেন সিয়াং স্তরে যাওয়া কঠিন, নিঃসন্দেহে। কিন্তু চেষ্টাই না করলে বুঝব কীভাবে সম্ভব নয়?”

ইউন ফেই ইয়াং তার চোখে প্রশংসার ঝিলিক নিয়ে তাকালেন। তরুণের আত্মবিশ্বাস ও দৃঢ়তা তাঁর ভালো লাগল। এটাই এক তরুণের প্রাপ্য মনোভাব।

তিনি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এক মাসের মধ্যে এখানে লিং বিয়ান থেকে শেন সিয়াং স্তরে উঠতে চাওয়া, সম্ভবত অসম্ভব নয়।”

তাঁর কণ্ঠ ছিল গভীর ও দৃঢ়, যেন এক অদ্ভুত আকর্ষণ জাগায়।

তিনি আবার বললেন, “এই মিনারে অসীম সম্পদ ও সুযোগ আছে। যদি ধরতে পারো, বিশাল অগ্রগতি সম্ভব। অবশ্যই, ঝুঁকি ও সুযোগ পাশাপাশি।”

ইউন ফেই ইয়াং-এর কথা শুনে লিন হুয়াং ই-এর চোখে আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল। বুঝল, তিনি হয়তো দ্রুত শক্তি বাড়ানোর উপায় জানেন।

লিন হুয়াং ই বলল, “প্রবীণ, আপনি নিশ্চয়ই দ্রুত শক্তি বাড়ানোর কোন উপায় জানেন, জানাতে কি রাজি হবেন?”

ইউন ফেই ইয়াং কিছুক্ষণ চুপচাপ ভেবে বললেন, এই গোপন কথা বলা উচিত হবে কিনা। তিনি জানেন এর গুরুত্ব, ফাঁস হয়ে গেলে অজানা বিপদ হতে পারে। কিন্তু তরুণের দৃঢ় চোখ দেখে তাঁর মনে প্রশংসা জন্মাল। এই তরুণের মধ্যে অন্যরকম আত্মবিশ্বাস ও দৃঢ়তা আছে, যা তাঁকে নিজের যৌবনের কথা মনে করিয়ে দেয়।

তিনি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তোমাকে দ্রুত শক্তি বাড়ানোর একটি উপায় বলতে পারি, তবে আবারও সতর্ক করছি, এতে বিশাল ঝুঁকি আছে। সাধনার পথে কোনো শর্টকাট নেই, অতিরিক্ত ক্ষমতার পেছনে ছোটার ফলে নিজেকে হারিয়ে ফেলতে পারো।”

তিনি লিন হুয়াং ই-এর দৃঢ় চোখ দেখে কিছুটা নরম হলেন। জানেন, এ তরুণের অদম্য ইচ্ছাশক্তি আছে, হয়তো সে এই চ্যালেঞ্জ সামলাতে পারবে।

লিন হুয়াং ই উত্তপ্ত মনে বলল, “এটা আমি জানি। কিন্তু আমার আত্মবিশ্বাস আছে, দয়া করে প্রবীণ, আমায় শিক্ষা দিন।”