৬৮তম অধ্যায়: দানব দেবতার রক্ত শোধন

লিন হুয়াং ই দৃঢ় সংকল্পে দাঁত চেপে বলল, কেন করব না? মানুষ মরে গেলে আর কিছু থাকে না, যদি বেঁচে থাকতে পারি, চিরকাল বেঁচে থাকব।

“এত সামান্য বিদেশী দৈত্যের রক্তই যদি আমাকে পরাস্ত করতে পারে, তবে মৃত্যুই ভালো।”

ইউন ফেইয়াং তার দিকে তাকিয়ে বলল, “তাহলে শোনো, আমি祭坛এর封印 খুলে দেব। ওটা একধরনের পরিবহন বৃত্ত,祭坛 খুললেই তুমি সরাসরি ঐ বিদেশী দৈত্যের জগতে চলে যাবে। তখন বাঁচবে না মরবে, সবই তোমার ভাগ্যের ওপর নির্ভর করবে।”

এ কথা বলে ইউন ফেইয়াং দুই হাত জোড়া দিয়ে মন্ত্রপাঠ শুরু করল।

একটি একটি করে রহস্যময় মুদ্রা ছোঁড়া হতে লাগল।祭坛এর ওপর, গূঢ় জাদুবৃত্ত ধীরে ধীরে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মৃদু আলো ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে। লিন হুয়াং ই祭坛এর সামনে দাঁড়িয়ে, দুই চোখ বিস্ফোরিত দৃষ্টিতে বৃত্তের দিকে তাকিয়ে রইল, তার অন্তরালে উথল-পাথল উত্তেজনা ও উদ্বেগ। সে স্পষ্ট বুঝতে পারল, বৃত্তের ভেতরে রহস্যময় এক শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, যা তার শরীরে থাকা শক্তির সঙ্গেও যেন সাড়া দিচ্ছে।

হঠাৎ祭坛 প্রবল কেঁপে উঠল, বৃত্তের ভেতর থেকে এক অন্ধকার আলোর বিস্ফোরণ ঘটল, মুহূর্তেই লিন হুয়াং ইকে গ্রাস করে নিল। চোখের সামনে শুধু শুভ্রতা; মনে হল, সে এক শূন্যতার জগতে প্রবেশ করেছে। সে অনুভব করল, তার দেহ ক্রমাগত টানা-হ্যাঁচড়ায় ছিন্নভিন্ন হয়ে যাচ্ছে, যেন কোনো অজানা শক্তি তাকে গিলে ফেলছে।

চারপাশের দৃশ্য ক্রমাগত পরিবর্তিত হতে থাকল, সময় ও স্থানের একের পর এক সুড়ঙ্গ সে পার হয়ে যাচ্ছে যেন।

পরবর্তী মুহূর্তে, লিন হুয়াং ই নিজেকে এক অদ্ভুত জগতে আবিষ্কার করল।

চারপাশে ছড়িয়ে রয়েছে ভয়াবহ দৈত্যের গন্ধ, যা হৃদয়ে শিহরণ জাগায়।

লিন হুয়াং ই সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ লক্ষ করল। এই স্থানটি এতটাই অদ্ভুত যে, তার মাথার চুল পর্যন্ত খাড়া হয়ে উঠল।

সে দৃষ্টি মেলে দূরে তাকাল; সেখানে এক প্রাচীন দৈত্যের মূর্তি দণ্ডায়মান।

মূর্তিটি থেকে এমন এক ভয়াবহ আবহ ছড়িয়ে পড়ছে, যেন সে গভীর খাদ থেকে উঠে আসা ভূতুড়ে এক শয়তান, যার দিকে তাকালেই গা শিউরে ওঠে।

মূর্তির ঠিক নীচে রয়েছে এক রক্তের পুকুর।

পুকুরটি উপচে পড়ছে টকটকে লাল রক্তে।

রক্তের ঢেউ যেন একেকটি দৈত্যের গর্জন, যার মধ্যে থেকে অজস্র শক্তি ও লোভনীয় আহ্বান ভেসে আসে।

এক রহস্যময় কণ্ঠ অবিরাম তাকে আহ্বান জানাচ্ছে—

“এসো! এসো!”

লিন হুয়াং ই হঠাৎ মাথা ঝাঁকিয়ে চেষ্টা করল সেই কণ্ঠ মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলতে।

রক্তের পুকুরের সামনে দাঁড়িয়ে তার মন-প্রাণ দুলে উঠল।

এই রক্তের পুকুরে রয়েছে ভয়াবহ দৈত্যের রক্ত, একবার আত্মসাৎ করতে পারলে প্রবল শক্তি লাভ করা যায়।

তবে এই শক্তি একই সাথে চরম অশুভ ও বিপজ্জনক।

লিন হুয়াং ই বিস্ময়ে পুকুরের দিকে তাকিয়ে রইল। এখনও সে কেবল দূর থেকে দেখছে, রক্ত আত্মসাৎ করা তো দূরের কথা, তার আগেই প্রায় মুগ্ধ হয়ে পড়েছে।

যদি সে সত্যিই রক্তের পুকুরে নেমে দৈত্যের রক্ত আত্মসাৎ করে, তবে কি সে নিজেকে সামলাতে পারবে?

সে গভীর নিশ্বাস নিয়ে সামনে তাকাল। যখন এসেই পড়েছে, তখন আর পিছু হটার কোনো উপায় নেই।

যা-ই হোক, এইবার প্রাণপণ চেষ্টা করা ছাড়া গতি নেই।

লিন হুয়াং ই এক লাফে রক্তের পুকুরে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

মুহূর্তেই এক প্রবল শক্তির বিস্ফোরণ, রক্ত উন্মত্ত হয়ে তার শরীরে প্রবেশ করতে লাগল।

এখন তার চোখ টকটকে লাল, দৈত্যের রক্ত প্রবলভাবে তার মানসিক দৃঢ়তা গ্রাস করতে চাইছে।

সে দৃঢ়ভাবে দাঁত চেপে সহ্য করতে লাগল। এই দৈত্যের রক্ত সত্যিই অত্যন্ত দুর্ধর্ষ, এর ভয়াবহতা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।

তার দেহ ক্রমাগত কাঁপতে লাগল, মনে হল শরীরের মধ্যে এক আগুন জ্বলছে।

রক্তের পুকুরের দৈত্যরক্ত যেন এক জীবন্ত সত্তা, তার দেহ ও আত্মা উভয়ই গ্রাস করতে চায়।

আরও বেশি রক্ত উন্মাদ হয়ে তার দেহে ঢুকতে লাগল, যেন এক প্রবল স্রোত পথ খুঁজে পেয়েছে।

তার শরীর এই ভয়াবহ শক্তিতে ফেটে যাওয়ার উপক্রম।

লিন হুয়াং ই দ্রুত তার তলোয়ারের চুল্লি জাগিয়ে এই প্রবল শক্তি আত্মসাৎ করতে শুরু করল।

এক অব্যক্ত বিস্ফোরণ তার দেহের ভেতর, পাঁচটি অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে যেন তোলপাড় শুরু হয়ে গেল।

লিন হুয়াং ই উন্মাদ হয়ে ‘স্বর্গগ্রাসী তলোয়ার-পাঠ’ চর্চা করতে লাগল, চুল্লিকে কেন্দ্র করে প্রবল দৈত্যরক্ত আত্মসাৎ হতে লাগল, এবং পাগলের মতো পরিশোধিত হতে থাকল।

তার দেহ হয়ে উঠল এক ফোলানো বেলুন, যে কোনো মুহূর্তে ফেটে যেতে পারে।

এ এক চরম বিপজ্জনক অবস্থা; দেহ সামলাতে না পারলে ফল হবে ভয়াবহ।

তবু, পিছু হটার আর কোনো পথ নেই।

লিন হুয়াং ই স্পষ্ট অনুভব করল, তার দেহ যেন এক ভাটা চুল্লি, যেখানে প্রবল শক্তি ক্রমাগত ছুটে আসছে, তার সহ্যের সীমা ঠেলে দিচ্ছে।

এই যন্ত্রণা তার দেহ ছিঁড়েখুঁড়ে দিচ্ছে, সে যেন বেঁচে থেকেই মারা যাচ্ছে।

তার মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে গেল, কপালে রগ ফুলে উঠল।

এই যন্ত্রণা সত্যিই অসহ্য।

আরও ভয়াবহ, তার মনের গভীরে উদিত হল এক দুর্দান্ত দৈত্যের ছায়া, সেটিই বিদেশী দৈত্যের আত্মা।

লিন হুয়াং ইর মনে হল, মাথার ভেতরে প্রবল বিস্ফোরণ, চারপাশ ঘুরতে শুরু করল।

দৈত্যের সেই ছায়া ক্রমাগত বড় হতে হতে পুরো চৈতন্য দখল করে নিল।

এ এক ভয়ংকর দৈত্য, যার দেহ থেকে উথলে পড়ছে অমোঘ অশুভ শক্তি, যেন গভীর খাদ থেকে উঠে আসা শয়তান। তার চোখ দুইটি টকটকে লাল, দুইটি অগ্নিশিখার মতো জ্বলছে। ঠোঁটের কোণে এক নির্মম হাসির রেখা, যা দেখলেই শীতল স্রোত বয়ে যায়।

লিন হুয়াং ইর মনে হল, আত্মা যেন এই দৈত্যের ছায়া পুরোপুরি গ্রাস করতে চলেছে, তার শক্তি এত প্রবল যে, আত্মা ছিঁড়ে ফেলতে পারে।

সে মরিয়া হয়ে লড়াই করতে লাগল, মুক্তি পেতে চাইলো ওই ছায়ার শৃঙ্খল থেকে।

কিন্তু যতই সে কষ্ট করে, দৈত্যের ছায়া ততই শক্তিশালী হয়ে উঠল। চেতনা ঝাপসা হয়ে আসতে লাগল, মনে হল সে পুরোপুরি গ্রাসিত হতে চলেছে।

মনের ভেতর সে গর্জে উঠল, “আমি কখনোই হার মানব না! এই সামান্য দৈত্যাত্মা, এত সাহস! মর!”

সে আরও উন্মাদভাবে চুল্লি ঘুরিয়ে দৈত্যরক্ত আত্মসাৎ করতে লাগল।

তার তলপেটের কেন্দ্রে, সদ্য পাওয়া এক জাদু চিত্র ধীরে ধীরে খুলে গেল, রহস্যময় আভা ছড়িয়ে পড়তে লাগল।

চিত্রের ওপর স্বর্গগ্রাসী তলোয়ার যেন জেগে উঠল, ভয়াবহ শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।

এক উজ্জ্বল কিরণ চুল্লি থেকে ছিটকে বেরিয়ে এল, লিন হুয়াং ইর মনে হল, বিশাল এক শক্তি দেহ ফাটিয়ে দিচ্ছে, ভেতর থেকে অসহনীয় যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল।

সে জানত, এখনই স্থির থাকতে হবে; না হলে দৈত্য তাকে সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ করবে, তার পুতুলে পরিণত করবে, এমনকি দেহ দখল করে তাকে চিরতরে মুছে দেবে।

লিন হুয়াং ইর উন্মাদ সাধনায়, স্বর্গগ্রাসী তলোয়ার থেকে ছড়িয়ে পড়ল উজ্জ্বল কিরণ, প্রবল শক্তি ছুটে গেল দৈত্যের ছায়ার দিকে।

ছায়াটি যেন অজানা ভয়ের আঁচ পেল, কিয়দংশে চিৎকার করে উঠল; সে চিৎকারে কাঁপে নরসীমা, গায়ে কাঁটা দেয়।

চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে ছায়ার শক্তি কমে এল, চোখে ফুটে উঠল আতঙ্ক।

লিন হুয়াং ই সুযোগ বুঝে স্বর্গগ্রাসী তলোয়ার সম্পূর্ণ শক্তিতে ছুটিয়ে দিল, কিরণের মতো ঝলমলে আলোকরেখা ছুটল দৈত্যছায়ার দিকে।

আলো যেন আকাশভেদী তীর, বাতাস ছিঁড়ে তীব্র শিস দেয়।

দৈত্যছায়া কিরণের আঘাতে বিকৃত হয়ে যেতে লাগল, বিশাল শক্তি যেন তার আত্মা ছিঁড়ে ফেলছে।

সে ছুটে পালাতে চাইলো, কিন্তু জাদুচিত্রের আলোর বন্ধনে আটকে রইল। আলোর চাপে দৈত্যছায়া আবার চিৎকারে ফেটে পড়ল, মুক্তির জন্য ছটফট করতে লাগল।

তবু যতই সে ছটফট করুক, বন্ধন ছাড়াতে পারল না।

এ সময় স্বর্গগ্রাসী তলোয়ার আরও ভয়াবহ গ্রাসশক্তি প্রকাশ করল।

তলোয়ারের দেহ থেকে উজ্জ্বল কিরণ ছুটে বেরিয়ে এল, প্রবল আকর্ষণে দৈত্যছায়াকে ধীরে ধীরে গিলে নিল।

দৈত্যছায়া শক্তির চাপে ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল, নক্ষত্রের মতো ঝলকে গেল, শেষে স্বর্গগ্রাসী তলোয়ার একেবারে গ্রাস করল।