চতুর্দশ অধ্যায়: পরম আনন্দের মুক্তির সুর

কয়েকজন বৃদ্ধ, অকস্মাৎ এমন নির্লজ্জ কাজেই লিপ্ত।
ভূ-অগ্নি পশুর মুখবর্ণ বদলে গেল, বলল, "সতর্ক থাকো, এটি সপ্তম স্তরের দেবঔষধ–পরম আনন্দের ধূলি।"
লিন হুয়াংই দ্রুত পিছিয়ে এল।
আসলে, এতে তো প্রাণটাই খারাপ হয়ে যেতে পারে।
সপ্তম স্তরের দেবঔষধ–উপাধি থেকেই বোঝা যায় তার শক্তি কতটা প্রবল।
এজন্যই ড্রাগন ওয়ানিয়ানের মতো বৃদ্ধরা ফাঁদে পড়েছে।
"ড্রাগন থিয়ানহাং কিভাবে ঠিক আছে?"
লিন হুয়াংই দেখল, ড্রাগন থিয়ানহাংয়ের মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, যেন এই ঔষধের কোনো প্রভাব নেই।
উঁচু চোখে তাকিয়ে দেখল, ড্রাগন থিয়ানহাং সিল খুলতে চেষ্টা করছে, কিন্তু কোনোভাবেই পারছে না।
এতে লিন হুয়াংই ও ভূ-অগ্নি পশু দুইজনেই স্বস্তি পেল।
এত আগে যদি সিল আরও মজবুত না করা হতো, তাহলে এখন পরিস্থিতি ভয়ানক হয়ে যেত।
ড্রাগন ওয়ানিয়ানদের অবস্থা বর্তমানে খুবই খারাপ।
"একটাই সম্ভাবনা, ড্রাগন থিয়ানহাং হয়তো না পুরুষ, না নারী।"
লিন হুয়াংই বিস্ময়ে চোখ বড় করল।
ড্রাগন থিয়ানহাং, সত্যিই কঠোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
না পুরুষ, না নারী–তাহলে সে তো কেবল হিজড়া।
একজন পুরুষের জন্য, এমন কিছু হারানো কেউই চায় না।
তবে ভাবলে, এখন এই ছেলেটা তিনচোখো অশুভ রাজার দ্বারা নিয়ন্ত্রিত, তাই আর আশ্চর্য নয়।
"সম্রাট ভাই, এখন কী করবো? তুমি কি ড্রাগন থিয়ানহাংকে গিয়ে ব্যবস্থা করবে?"
"আমি যাব না।"
ভূ-অগ্নি পশুও অস্বীকার করল।
এই দৃশ্যের দিকে তাকানোই চোখে পীড়া দেয়।
ঔষধের প্রভাব এখনো শেষ হয়নি, একবার ভেতরে ঢুকলে, নিজেরাও ফাঁদে পড়তে পারে।
ভূ-অগ্নি পশু ঝুঁকি নিতে রাজি নয়।
দেবঔষধের শক্তি, সত্যিই ভয়াবহ।
"দুঃখজনক, দেবঔষধ এমন জায়গায় ব্যবহার করা, একেবারেই অপচয়।"
ভূ-অগ্নি পশু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, খুবই কষ্ট পেল।
লিন হুয়াংই ইতিমধ্যেই বের হয়ে এসেছে।
এই দৃশ্য, সে আর দেখতে চায় না।
বেশি দেখলে, মনে স্থায়ী ক্ষত তৈরি হতে পারে।
একজন মানুষ ও এক পশু নিষিদ্ধ এলাকা থেকে বের হয়ে গেল।
দু'জনকে এত দ্রুত বের হতে দেখে, সাদা অদৃশ্য বলল, "মালিক, সবকিছু ঠিক হয়ে গেছে?"
লিন হুয়াংই মাথা নাড়ল, "এত সহজ নয়, এখন খুবই জটিল অবস্থা, আমি আর সম্রাট ভাই ঠিকভাবে কিছু করতে পারছি না।"
সাদা অদৃশ্য বলল, "ঠিকভাবে পারছো না? তাহলে আমাকে যাওয়ার অনুমতি দাও, আমি করব।"
সাদা অদৃশ্য স্বেচ্ছায় এগিয়ে এলেও, লিন হুয়াংই আবার মাথা নাড়ল।
সাদা অদৃশ্য ভাবল, লিন হুয়াংই তার ওপর সন্দেহ করছে, দ্রুত বলল, "মালিক, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করব।"
লিন হুয়াংই মাথা নাড়ল, "বিষয়টা এত সহজ নয়, তাছাড়া, তুমি এখন নিষিদ্ধ এলাকায় ঢুকতে পারবে না, কারণ ড্রাগন পরিবারের নিষিদ্ধ এলাকার প্রবেশপথে সিল আছে।"
"তাকে চেষ্টা করতে দাও, অসুবিধা নেই।" এই সময় ভূ-অগ্নি পশু বলল, "সিল কোনো সমস্যা নয়, তুমি তাকে নিয়ে ভেতরে ঢুকতে পারবে।"
লিন হুয়াংই উত্তর দিল না, বরং জিজ্ঞাসা করল, "সম্রাট ভাই, ওই ঔষধের প্রভাব কতক্ষণ থাকবে?"
ভূ-অগ্নি পশু বলল, "আমি ঠিক এই কথাই বলতে চেয়েছিলাম, ঔষধের প্রভাব অনেকক্ষণ থাকে, এক-দুই ঘণ্টা না হলে শেষ হবে না, আমার মতে, সাদা ছেলেকে ভেতরে পাঠানোই ভালো।"
এক-দুই ঘণ্টা।
লিন হুয়াংই কপাল ভাঁজ করল।
সময়টা খুবই দীর্ঘ, অপেক্ষা করা যাবে না।
মাঝে কোনো বিপত্তি হলে, বড় সমস্যা হবে।
ভূ-অগ্নি পশু আবার বলল, "সময় খুব বেশি, আমি ভয় পাচ্ছি, তিনচোখো অশুভ রাজা হয়তো আমাদের ফাঁদে ফেলছে।"
লিন হুয়াংই মাথা নাড়ল, "এটা সম্ভব।"
ভূ-অগ্নি পশু রাগে বলল, "ওর পরিকল্পনা সফল হতে দেয়া যাবে না।"
ভূ-অগ্নি পশুর কাছে, সেই পশু-দেবতার রক্ত অত্যন্ত মূল্যবান, সে তা চাই-ই, যদি এবার ব্যর্থ হয়, তার পুনরুদ্ধার জানি কবে হবে।
এটা নীচের জগতে তার একমাত্র সুযোগ।
এটা কোনোভাবেই হাতছাড়া করা যাবে না।
লিন হুয়াংই বলল, "কিন্তু... ওটা তো দেবঔষধ, সহ্য করা কঠিন।"
ভূ-অগ্নি পশু বলল, "সাদা ছেলে তো বলেছে, সে যাবে, আমার মতে, সে পারবে।"
লিন হুয়াংই বলল, "আমি মনে করি, সে পারবে না, তার শরীরে এখনো তিনচোখো অশুভ রাজার সিল আছে, যদি সে সিল সক্রিয় হয়, তার শক্তি কাজে লাগিয়ে বাইরে থেকে ভেতরের সঙ্গে মিলে সিল ভেঙ্গে ফেলবে। একমাত্র উপায়, এখনই তার শরীরের সিল তুলে ফেলা।"

ভূ-অগ্নি পশু লিন হুয়াংইয়ের ভাব দেখে, তার উদ্দেশ্য বুঝে গেল।
"আমি তো জানি, তুমি চাইছো আমার কাছ থেকে কিছু নাও।"
লিন হুয়াংই মৃদু হাসল, "তুমি কি আমাকে এমন ভাবো, সম্রাট ভাই?"
"তুমি ঠিক এমনই, ছোটো ভাই।"
ভূ-অগ্নি পশু একটি ছোটো প্রতিরক্ষামূলক ঢাল বের করল।
ছোটো ঘন্টার মতো, খুবই সুন্দর, উপরে একটি নীল ড্রাগনের খোদাই।
"এটা থাকলে, ঔষধ তোমার ওপর কোনো প্রভাব ফেলবে না।"
লিন হুয়াংই হাতে বস্তুটি নিয়ে দ্বিধাগ্রস্ত, কিছুটা উদ্বিগ্ন।
ওই ঔষধের প্রভাব ভয়াবহ।
যদি নিজেও ফাঁদে পড়ে, তার সুনাম চিরতরে নষ্ট হয়ে যাবে।
"চলো, ভয় কী? আমি কি তোমাকে ঠকাবো?"
লিন হুয়াংই বলল, "তুমি নিশ্চিত, এটা কার্যকর?"
ভূ-অগ্নি পশু বিরক্ত হয়ে বলল, "কার্যকর নয়? যদি না চাও, ফেরত দাও, আমি নিজে যাব।"
হাতের জিনিস ফেরত দেয়ার প্রশ্নই আসে না।
এটা কেবল স্বপ্ন।
সম্রাটের হাতের জিনিস কৌশলে নেওয়ার জন্যই এটা।
লিন হুয়াংই জিনিসটি নিয়ে, কোনো দ্বিধা ছাড়াই, তা উত্তরাধিকারী স্থানে রেখে দিল।
ভূ-অগ্নি পশুকে ফিরিয়ে দেয়ার সুযোগ নেই।
"সম্রাট ভাই, দেখো, আমি এখনই ও ছেলেটার ব্যবস্থা করি।"
বলেই, এক পা ফেলে ড্রাগন পরিবারের নিষিদ্ধ এলাকায় ঢুকল।
দরজার সামনে, লিন হুয়াংই হাত তুলল।
একটি তলোয়ারের আলো ঝলমল করে বের হল।
"তলোয়ার নিয়ন্ত্রণের কৌশল–যাও!"
তলোয়ারের আলো দ্রুত ছুটে গেল।
তলোয়ারের ঝলক মুহূর্তেই ড্রাগন থিয়ানহাংয়ের সামনে পৌঁছল।
"চিঁড়চিঁড়" শব্দে, তলোয়ারটি ড্রাগন থিয়ানহাংয়ের গলায় আগুনের ঝলক তুলল।
লিন হুয়াংই বিস্মিত হয়ে গেল।
ড্রাগন থিয়ানহাংয়ের শক্তি এত প্রবল?
তাছাড়া, সে তো গোপনে আক্রমণ করছিল।
আক্রমণে আক্রান্ত ড্রাগন থিয়ানহাং মুহূর্তেই ঘুরে তাকাল, দৃষ্টিতে লিন হুয়াংইকে ছেদ করে দেখল।
"এখনই শুরু করলে, আমি তো অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিলাম।"
তার চোখের চাহনি লিন হুয়াংইকে কাঁপিয়ে তুলল।
তার কথা, আকর্ষণীয় কণ্ঠে।
"তুমি মানুষ না ভূত?"
এই ভাবে কথা বলা, সত্যিই সহ্য করা যায় না।
একদম অদ্ভুত এক সত্তা।
নিষ্ঠুরভাবে বিরক্তিকর।
"আমি ড্রাগন মেয়ার, তুমি লিন হুয়াংই?"
ড্রাগন থিয়ানহাংয়ের কথা শুনে লিন হুয়াংই কপাল ভাঁজ করল।
তথ্যমতে, সে তো লিন হুয়াংইকে চিনে না।
এখন সে চিনতে পারছে, নিশ্চয়ই ড্রাগন ওয়ানিয়ান বলেছে?
নাকি তিনচোখো অশুভ রাজা বলেছে?
লিন হুয়াংইকে হতবুদ্ধি দেখে, সে আঙুলে ফুলের মতো ভঙ্গি করে বলল, "কারো কাছ থেকে অনেক টাকা পেয়েছি, তোমাকে হত্যা করতে বলেছে, কিন্তু তুমি সুন্দর, তাই মন চায় না।"
লিন হুয়াংই বিস্মিত।
কেউ তাকে হত্যা করতে চায়, এটা স্বাভাবিক।
ড্রাগন থিয়ানহাংকে দিয়ে?
এই অদ্ভুত সত্তা, হত্যাকারীও?
দেখে মনে হলো, সে ড্রাগন থিয়ানহাংকে ছোটো করে দেখেছে।
তাকে হত্যা করতে চাইছে কে, এবং জানে সে এখন তেংলং নগরীতে আছে–কেউ?
লিন হুয়াংইয়ের মনে এক অবয়ব ভেসে উঠল–
সু ইয়ে।

সম্ভবত কেবল সু ইয়েই।
"তুমি কি সু ইয়ের পাঠানো?"
"সু ইয়েকে চিনি না।"
তাহলে কে?
লিন হুয়াংই কপাল ভাঁজ করল।
বোধহয় পূর্বের পরিবার?
নাকি মধ্যাঞ্চলের রাত্রি পরিবার?
অথবা পশ্চিমের ওয়েইয়াং পরিবার?
মনে হচ্ছে, এখনো অনেক শত্রু আছে।
শক্তি দ্রুত বাড়ানো দরকার, নইলে এত শত্রু সামলানো যাবে না।
আগে এই অদ্ভুত সত্তাকে সরিয়ে ফেলতে হবে।
"ড্রাগন থিয়ানহাং, তোমার চেতনা এখনো আছে, তিনচোখো অশুভ রাজা পুরোপুরি গ্রাস করেনি, তোমার উদ্ধার সম্ভব। ড্রাগন ওয়ানিয়ানরা তোমার পূর্বপুরুষ, ড্রাগন ওয়ানলি তোমার দাদা, কীভাবে এভাবে তাদের সঙ্গে আচরণ করো?"
ড্রাগন থিয়ানহাং রাগে চিৎকার করল, "ওদের কথা বলো না, ওরা না থাকলে, আমি আজ এমন দশায় পড়তাম না।"
বলে, চোখে ঘৃণা আর রাগ।
লিন হুয়াংই স্তম্ভিত।
দেখে মনে হলো, ব্যাপারটা এত সহজ নয়।
ড্রাগন থিয়ানহাং ও ড্রাগন ওয়ানিয়ানদের মধ্যে কোনো গল্প, কোনো দ্বন্দ্ব আছে?
তবে, এখন এসব শুনতে চায় না।
লিন হুয়াংই বলল, "তোমাদের দ্বন্দ্ব তোমাদের বিষয়, বাইরে গিয়ে মিটিয়ে নাও, কিন্তু তিনচোখো অশুভ রাজা তো বড় অশুভ, বের হলে পুরো দেবযুদ্ধ মহাদেশ ধ্বংস হয়ে যাবে, এটা মহাদেশের নিরাপত্তার প্রশ্ন, তোমাকে ভাবতে হবে।"
ড্রাগন থিয়ানহাং ঠান্ডা গলায় বলল, "দেবযুদ্ধ মহাদেশ ধ্বংস হলে আমার কী?"
তাকে বোঝানো অসম্ভব, লিন হুয়াংইয়ের চোখে শীতল ঝলক, তাকিয়ে বলল, "তুমি বোঝাতে পারছো না, তাহলে যুদ্ধ?"
ড্রাগন থিয়ানহাং বলল, "লিন হুয়াংই, শুনেছি তুমি তলোয়ারের পথের অগ্রগামী, দেবতলোয়ার সংঘের শিষ্য, আজ তোমার শক্তি দেখতে চাই।"
বলে, ড্রাগন থিয়ানহাং তার অস্ত্র বের করল।
দুটি উইলপাতার মতো ছুরি।
দুই হাত দিয়ে ছুরি ধরে, চোখে শীতল ঝলক, লিন হুয়াংইকে লক্ষ্য করে, হত্যার ইচ্ছা ছড়িয়ে পড়ল।
ড্রাগন থিয়ানহাংয়ের শক্তি মাত্র তিয়ানহাং স্তরে।
তবে তার শক্তির বিস্ফোরণ সাধারণ তিয়ানহাং স্তরের যোদ্ধার চেয়ে অনেক বেশি।
সম্ভবত সাধারণ দেবতুল্য স্তরের সমান।
ছুরির ভাব।
এই ছেলেটা, ছুরির ভাব জেনে গেছে।
লিন হুয়াংই স্বীকার করল, সে প্রতিভাবান।
ছুরি-শিল্পের প্রতিভা।
দুঃখজনক, এমন অনন্য অগ্রগামী কেন ড্রাগন ওয়ানলি-দের প্রতি শত্রুতা পোষে?
ড্রাগন থিয়ানহাং তো ড্রাগন পরিবারের সদস্য।
তারা তো তাকে বিশেষভাবে তৈরি করেছে।
এর পেছনের কাহিনি, লিন হুয়াংই জানতে চায়।
তবে এখন, এটা জানার সময় নয়।
"তুমি ছুরি-শিল্পের অগ্রগামী, আমি একজনকে দেখেছি, প্রশংসনীয়, দুঃখজনক, ভুল পথে গেছে। তুমি কি পাল্টাবে? একবার যুদ্ধ শুরু হলে, জীবন-মৃত্যু অনিশ্চিত, তখন আর ফেরার সুযোগ থাকবে না।"
ড্রাগন থিয়ানহাং বলল, "এত কথা কেন?"
ড্রাগন থিয়ানহাং দ্রুত এগিয়ে গেল।
দুটি ছুরি নেড়ে, দুইটি ছুরি-ঝলক লিন হুয়াংইয়ের দিকে ছুটে গেল।
ছুরি-ঝলকের মধ্যে ভয়ানক হত্যার ইচ্ছা নিহিত।
ছুরি, হত্যার জন্য।
এক নিমিষে, লিন হুয়াংইয়ের সামনে পৌঁছে গেল।
"এক তলোয়ার–আকাশভেদী!"
লিন হুয়াংই মৃদু চিৎকার করে, হাতে থাকা আকাশচ্যুতি তলোয়ার দিয়ে ছুরি-ঝলকের মোকাবিলা করল।
তলোয়ারের পথ–পরম শক্তিশালী।
এই তলোয়ার, সর্ব্বোচ্চ।
এই তলোয়ার, আকাশভেদী।