চতুর্দশ অধ্যায়: নয়-মাথাওয়ালা উন্মাদ সিংহ

“ওই মাথা ভর্তি গাঁটে ভরা লোকটা কে? তার পরিচয় কী, যে তোমার মতো কেউও এতটা সতর্ক?”
লিন হুয়াং ই দেখতে পেল, দিযান জন্তু এতটাই চিন্তিত, সে বিস্মিত হয়ে জানতে চাইল।
দিযান জন্তু বলল, “ওটা ওপারের জগতের দৈত্যপশু।”
লিন হুয়াং ই জিজ্ঞেস করল, “দৈত্যপশু?”
দিযান জন্তু ব্যাখ্যা করল, “তোমাদের জগতে যাদের ‘অদ্ভুত জন্তু’ বলা হয়, ওপারে, যখন এইসব অদ্ভুত জন্তুদের মধ্যে বুদ্ধি জন্মায়, তখন তারা দুই ভাগে বিভক্ত হয়—দৈত্যপশু ও দেবজন্তু। দৈত্যপশুদের আবার দৈত্যগোষ্ঠীও বলা হয়।”
লিন হুয়াং ই জানতে চাইল, “তাহলে দেবজন্তু কারা?”
দিযান জন্তু বলল, “দেবজন্তু হল প্রাচীনকালের সেই সব জাতি, যারা ভীষণ শক্তিশালী ছিল, যারা চূড়ান্ত শিখরে পৌঁছেছিল, তাদের মধ্যে খুব কম সংখ্যক।”
লিন হুয়াং ই বলল, “শেষ পর্যন্ত সবাই তো দৈত্যগোষ্ঠী-ই।”
দিযান জন্তু বলল, “তা নয়, ওপারে গেলে বোঝবে, কীভাবে অসংখ্য জাতি রয়েছে, মানুষের জাতি তো তার মধ্যে কেবল একটি। আর দৈত্যগোষ্ঠী—এটা একটা সাধারণ নাম। তোমাদের মানুষের জাতি ছাড়া বাকি সব জাতিকে তোমরা ‘অদ্ভুত জাতি’ বলো। এসব কথা এখন বলা বৃথা, তোমার শক্তি এতটাই কম, এসব জেনে কিছুই হবে না।”
লিন হুয়াং ই বলল, “তবুও একটু জানা থাকুক।”
দিযান জন্তু চোখ উল্টে বলল, “এখন সময় নেই, আগে এই তিনজনকে সামলাও।”
লিন হুয়াং ই বলল, “তুমি আগে যাও, আমি তোমাকে উৎসাহ দেব।”
দিযান জন্তু বলল, “চুপ করো, আমার শক্তি অনেক হলেও, আমার সামর্থ্য তো সিল করা, পুরোটা কাজে লাগাতে পারি না। এখন তুমি এই ‘নয় আকাশ ধ্বংসকারী তলোয়ার-ব্যুহ’ নিয়ন্ত্রণ করতে পারো, ব্যুহের শক্তি নিয়ে ওদের মেরে ফেলতে পারো।”
লিন হুয়াং ই কিছুতেই দিযান জন্তুকে বিশ্বাস করল না।
ও পুরোনো ছলনাবাজ, ওর কথা একটাও বিশ্বাসযোগ্য নয়।
ও চায় আমি আমার শেষ অস্ত্রটা ব্যবহার করি, সেটা কখনোই হবে না।
“তাহলে শুনো, আমি একজনকে সামলাব, তুমি দুজনকে? যদি না পারো, তাহলে থাক।”
লিন হুয়াং ই জানত, দিযান জন্তু চায় ‘জন্তুদেবতার রক্ত’ পেতে, তাই সে রাজি হবেই।
“ঠিক আছে।”
দিযান জন্তু অসহায় মুখে সম্মতি দিল। ও জানে, লিন হুয়াং ই খুবই ধুরন্ধর; ওর কাছ থেকে একটু সুবিধা পাওয়াই অসম্ভব।
ওর যুদ্ধসঙ্গী হয়ে জন্মটা গেল খাটুনিতেই।
এদিকে, তিনজন ইতিমধ্যে ব্যুহটা দেখতে পেল।
নয় মাথা বিশিষ্ট সিংহ বলল, “এটা কী, এখানে ব্যুহ কেমন করে এল? ওই ছেলেটা তো বলেছিল, সহজেই ঢোকা যাবে!”
সাদা চুলওয়ালা বৃদ্ধা বলল, “তবে কি ছেলেটা আমাদের ঠকিয়েছে?”
সাদা মুখওয়ালা লোক মাথা নেড়ে দৃঢ়স্বরে বলল, “অসম্ভব, ছেলেটার এত সাহস নেই। তাছাড়া, অশুভ রাজা তার গায়ে অশুভ বীজ রোপণ করেছেন, সে কখনোই রাজার কথা অমান্য করতে পারে না।”
তিনজন একে অপরের দিকে তাকাল।
সাদা মুখওয়ালা লোক জিজ্ঞেস করল, “তাহলে এখন কী করব?”
সাদা চুলওয়ালা বৃদ্ধা আর সাদা মুখওয়ালা লোক তাকাল নয় মাথা বিশিষ্ট সিংহের দিকে।
“নয় মাথা মহারাজ, আপনি বলুন কী করব?”
নয় মাথা সিংহ বলল, “এ তো কেবল একটা ব্যুহ, ভেঙে ফেললেই হল। আমাদের লক্ষ্য তো সিল ভাঙা, অশুভ রাজাকে মুক্ত করা। এই সামান্য ব্যুহের জন্য কি ছেড়ে দেব?”
সাদা চুলওয়ালা বৃদ্ধা বলল, “আমি দেখি চেষ্টা করে।”
বৃদ্ধা লাঠি ঘুরিয়ে রক্তাভ আলো ছুড়ে দিল ব্যুহের দিকে।
পরক্ষণেই ব্যুহটা ঝলমলিয়ে ভয়ানক তলোয়ার-ধারা ছিটিয়ে দিল।

সেই তলোয়ারের আঘাত এসে পড়ল বৃদ্ধার লাঠিতে।
“ধ্বাং!”
বৃদ্ধার দেহ সেই প্রবল তলোয়ার-ঝড় সহ্য করতে না পেরে ছিটকে গেল।
“কি ভয়ানক তলোয়ার-ঝড়, এ তো ‘নয় আকাশ ধ্বংসকারী তলোয়ার-ব্যুহ’!”
নয় মাথা সিংহ ব্যুহের দিকে তাকিয়ে মুখ শুকিয়ে গেল, তারপর চিৎকার করে বলল, “দিয়ান আগুন, বেরিয়ে আয়, আমি জানি তুই ভিতরে আছিস।”
লিন হুয়াং ই শুনে মনে মনে ভাবল, এ কেমন ক্রোধ, যেন পরিবারের সবাইকে মেরে দিয়েছে, না হয় স্ত্রীকে কেড়ে নিয়েছে!
“বল তো, তুমি কি ওর বাবা-মা মেরেছ, না ওর স্ত্রীকে নিয়ে পালিয়েছে?”
দিযান জন্তু একটু অপ্রসন্ন হয়ে বলল, “ওর স্ত্রীকে নিয়ে পালানো—ওর মর্যাদা তো কিছুটা আছে বলেই।”
লিন হুয়াং ই দিযান জন্তুর দিকে তাকিয়ে হাসল, “তুমি তো এমন কেউ, বোঝা যায়নি! মানে, এমন জন্তু! ওই নয় মাথা সিংহ যেমন, ওর স্ত্রীও বোধহয় তেমনই, তোমার রুচি... সত্যিই... সবার থেকে আলাদা!”
দিযান জন্তু বলল, “কী আলাদা! চুপ করো, আর কিছু বলব না।”
ব্যুহের বাইরে, নয় মাথা সিংহ পাগলের মতো আক্রমণ করতে লাগল।
“দিয়ান আগুন, তুই হারামজাদা, জানি তুই ভিতরে আছিস, বেরিয়ে আয়!”
দিযান জন্তু বলল, “সাহস থাকলে ভিতরে আয়, দেখি কেমন খতম করি তোকে!”
দিযান জন্তুর কথায় নয় মাথা সিংহ আরও ক্ষিপ্ত হয়ে গেল, চোখ লাল, পুরোপুরি উন্মাদ।
সে দিযান জন্তুর পুরনো আচরণ মনে পড়তেই একেবারে নিজেকে হারিয়ে ফেলল।
সে যেন ঝাঁপিয়ে পড়ল তলোয়ার-ব্যুহের ভেতর।
“এভাবে ঢুকে পড়া মানে তো মরতে আসা।”
দিযান জন্তু আনন্দে উদ্বেল।
ব্যুহের বাইরে হলে নয় মাথা সিংহকে মোকাবিলা করা সহজ নয়।
কিন্তু এখন, সে ব্যুহে ঢুকে পড়েছে—অবস্থা পাল্টে গেছে।
মানুষ আর জন্তু একজোট হয়ে, সাথে ব্যুহের শক্তি, নয় মাথা সিংহ যেন ফাঁদে পড়া শিকার।
“লিন, একসাথে শুরু করো, মেরে ফেলো ওকে।”
“ঠিক আছে।”
লিন হুয়াং ই রাজি হল, এটাই সেরা সুযোগ।
সে ব্যুহ নিয়ন্ত্রণ করল, নয়টি দেবতলোয়ার একত্রিত হল।
তারপর তীব্র এক তলোয়ার-ঝড় ছুটে এল।
দিযান জন্তুও নয় মাথা সিংহের সামনে এসে দাঁড়াল।
“নয় মাথা, আজই তোমার মৃত্যুর দিন।”
“দিয়ান আগুন, আমি তোকে ছিঁড়ে ফেলব!”
নয় মাথা সিংহ দিযান জন্তুকে দেখামাত্র আর কিছু ভাবল না, পাগলের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তখনি দিযান আগুন মুখ দিয়ে এক তাবিজ吐 করল।
তাবিজটা অনেকগুলো আলোকরেখা হয়ে নয় মাথা সিংহকে ঘিরে ধরল, ক্রমে শক্ত করে বেঁধে ফেলল।
নয় মাথা সিংহ নড়তেও পারল না।
যতই ছটফট করল, ততই ব্যর্থ।

তখনই ভয়ানক তলোয়ার-ঝড় নেমে এলো।
এক ঝলকে সাদা আলো।
নয় মাথা সিংহের এক মাথা কেটে পড়ে গেল।
দিযান জন্তু দেখতে পেল লিন হুয়াং ই থেমে গেছে, চেঁচিয়ে বলল, “চলিয়ে যাও, ওর নয়টা মাথা, একটুকাটা কেটে কিছু হবে না, সবগুলো কাটতে হবে, তবেই মরবে।”
বলে শেষও করেনি, নয় মাথা সিংহের গলায় আবার একটা মাথা গজিয়ে উঠল।
লিন হুয়াং ই বাধ্য হয়ে আবার তলোয়ার-ঝড় তৈরি করল।
আরও একবার।
এভাবে আটবার।
আটটি মাথা কেটে গেল।
লিন হুয়াং ই-ও ক্লান্ত ও নিঃশেষ।
নয় মাথা সিংহ সত্যিই দুর্দান্ত।
আটবার মরে গেলেও, তার পরাক্রম এখনও ভয়ানক।
লিন হুয়াং ই যখন একটু সেরে উঠল,
নয় মাথা সিংহও যেন কিছুটা শান্ত হল।
“দিয়ান আগুন, হারামজাদা, আমাকে ছেড়ে দাও।”
“তোমাকে ছেড়ে দেব? অসম্ভব, তোমার মরতেই হবে।”
দিযান জন্তু কখনো তাকে ছাড়বে না, এটা হাস্যকর।
“আমাকে মারলে, তুমিও মরবে। অশুভ রাজা এখনই জন্ম নেবেন। আমাকে মারলে তুমি নিশ্চিত মরবে।” নয় মাথা সিংহ এবার আর উন্মাদ নয়, প্রাণপণে বোঝাতে লাগল।
দিযান জন্তু ঠাট্টা করে হাসল, “তুমি চাইছ আমি তিন-চোখ অশুভ রাজার কাছে মাথা ঝুঁকাই? হাস্যকর! ও কী? আমার শিখরে থাকাকালীন, ও কি আমার সামনে আসতে পারত?”
নয় মাথা সিংহ মনে মনে বলল, বাজে কথা, তিন-চোখ অশুভ রাজা আসতে সাহস করত না, কারণ তোমার পেছনে আরেকজন ছিল। না থাকলে তুমি কিছুই না।
তবে সে মুখে কিছু বলল না, সে বাঁচতে চায়।
“ওটা আগের কথা, এখন তোমার শক্তি বোধ হয় ছয় স্তরে? ফিরে পাওয়া কঠিন, অশুভ রাজা জন্ম নিলে তুমি টিকতে পারবে না।” নয় মাথা সিংহ বারবার বোঝাতে চাইল।
“আরো কিছু বলো না, মরো এবার।” দিযান জন্তু বলল, “লিন, বিশ্রাম শেষ? হলে মেরে ফেলো এই সিংহটাকে, ওর অন্তর মুক্তো দারুণ হবে, খেলে আমার শক্তি সাত স্তরে উঠবে।”
“ঠিক আছে!”
লিন হুয়াং ই’র চোখে হিম-ঝলক, আবার তলোয়ার-ঝড় তৈরি করল।
“নয় আকাশ ধ্বংসকারী তলোয়ার! হত্যা!”
তলোয়ার-আলো ঝলমল করতে লাগল।
অগণিত তলোয়ার-ঝড় আকাশ থেকে নেমে এল।
নয় মাথা সিংহ কিছু বলতে চাইল, সময় পেল না, তার দেহ মুহূর্তে তলোয়ার-ঝড়ে ঝাঁঝরা হয়ে গেল, অসংখ্য ছিদ্র হয়ে গেল শরীরে।