অধ্যায় ৪৯: আত্মা রূপান্তরের তৃতীয় স্তর
বাই উশ্বাং উচ্চস্বরে বলল, “স্বামী, এই লোকটা অত্যন্ত জটিল, একটু পরে আর আমি নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারব না। আমায় মেরে ফেলুন, আমার প্রতিশোধ নিন।”
লিন হুয়াং ইর দৃষ্টিতে অটল শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল। এ মুহূর্তে, তার শরীর থেকে এক ভয়ঙ্কর শক্তির চাপ উদ্ভাসিত হলো।
তার দেহের গভীরে ছিল এক প্রাচীন দেবতাপ্রস্তর, যাতে সুপ্রাচীন দেবশক্তি নিহিত। এটাই ছিল স্বর্গীয় তরবারির দেবতার রেখে যাওয়া উত্তরাধিকার-প্রস্তর।
এ মহার্ঘ শক্তির উদয় সবার বিস্ময় জাগাল।
“কী ভয়ংকর এক শক্তির চাপ! এ কেমন অস্তিত্ব?”
ভূ-অগ্নিদানবও বিস্ময়ে অভিভূত।
এখন সে বুঝল, লিন হুয়াং ইর অন্তরে বহু গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে।
এ তরবারির শক্তির চাপ তার দেখা সবচেয়ে ভয়ানক। এমনকি পূর্বে যে ব্যক্তি তাকে চাপে ফেলেছিল, তারও এমন ভয়ানক প্রভাব ছিল না।
এ যে দেবতারই শক্তি।
তবে কি সে সত্যি একজন তরবারির দেবতা?
লিন হুয়াং ই কি সত্যিই ঊর্ধ্বলোকের অদ্বিতীয় শক্তিধরদের পুনর্জন্ম?
সে গভীর শ্বাস নিল।
তার পিছু নেওয়াটাই হয়তো জীবনের সবচেয়ে সঠিক সিদ্ধান্ত।
“ধিক্কার! এ কী শক্তি? এত ভয়ঙ্কর কেন?” তিন-চক্ষু পিশাচরাজ বিস্ময়ে হতবাক।
এমন কর্তৃত্বপরায়ণ শক্তির সামনে সে একেবারে অসহায়। তার দেবাত্মা পুরোপুরি দমন হয়ে গেল।
এ তো অশুভ মোহমুদ্রার চেয়েও ভয়ানক।
“মরে যাও!”
লিন হুয়াং ই সোজা ধরে ফেলল বাই উশ্বাংকে।
তার হাত থেকে নির্গত হলো এক ভয়ঙ্কর গ্রাসের শক্তি।
এটাই তার দেহের ‘স্বর্গ-গহন তরবারি কৌশল’ থেকে উদ্ভূত গ্রাসের শক্তি।
তিন-চক্ষু পিশাচরাজের এই অবতারটি সম্পূর্ণরূপে প্রতিরোধহীন, সরাসরি গ্রাসিত হয়ে গেল লিন হুয়াং ই-র দেহে।
“গ্রাস! সংহার!”
তিন-চক্ষু পিশাচরাজের এই অবতারকে জীবন্তই সংহার করল লিন হুয়াং ই। তার সাধনাও বেড়ে গেল।
আত্মা-রূপান্তর স্তরের তৃতীয় ধাপে উত্তরণ!
এ অবতার সংহারে লিন হুয়াং ই-র অন্তর্জাত তরবারির শক্তিও আরও এক ধাপ বেড়ে গেল।
সবাই হতবাক।
কঠোর! দুর্দান্ত! দুর্বার!
এ কিশোর সত্যিই অসাধারণ।
“স্বামী!”
দেহের ভেতরের শৃঙ্খল ও তিন-চক্ষু পিশাচরাজের অবতার সম্পূর্ণ বিলুপ্ত হতে দেখে বাই উশ্বাং আনন্দে আপ্লুত।
এখন আর তার উপর কোনো হুমকি নেই।
সবটাই লিন হুয়াং ই-র অবদান।
সে যেন নতুন জীবন ফিরে পেল।
আর কোনো শঙ্কা নেই।
তিন-চক্ষু পিশাচরাজের অবতার মারা যেতেই, সীলমোহরে আবদ্ধ মূল দেহ মারাত্মক আঘাত পেল।
তিন-চক্ষু পিশাচরাজ পাগলপ্রায়।
“শাপ! শাপ! অভিশপ্ত জানোয়ার, আমার অবতার!”
এবার সে চিরতরে তার সুযোগ হারাল।
এ জাদুমণ্ডল আরও সহস্র বছর তাকে দমন করতে যথেষ্ট।
শুধু তাই নয়, তাকে মৃত্যুর আগ পর্যন্ত দমন করতে পারে।
তার আর মুক্তি নেই।
নিরাশা।
চূড়ান্ত নিরাশা।
সে উন্মাদ হয়ে জাদুমণ্ডল ভাঙার চেষ্টা করল, কিন্তু এখন তার শক্তি ভীষণ কম, আগের চেয়ে আরও দৃঢ় সীলমোহরটিতে তার আঘাত কোনো চিহ্নই রাখল না।
আগে সে অন্ধকার-চন্দ্রের সময়ের অপেক্ষায় ছিল, তখন সে ছুটে বেরোতে পারত।
এখন আশা থেকে নিরাশা।
সে মেনে নিতে পারে না!
তার দৃষ্টিতে পাগলামি আরও বেড়ে উঠল।
না, এখনও একটি সুযোগ আছে।
শেষ সুযোগ।
তিন-চক্ষু পিশাচরাজ বিড়বিড় করে বলল।
এখন তার একমাত্র উপায়, চরম অশুভ মুহূর্তে নিজের দেহ বিস্ফোরণ করা।
তাতে মণ্ডলে ফাটল ধরবে, সে পালাতে পারবে, আবার শক্তি সঞ্চয় করতে পারবে।
তবে, চিন্তা করা যত সহজ, বাস্তবে তো লিন হুয়াং ই ও ভূ-অগ্নিদানব তাকে সে সুযোগ দেবে না।
অসম্ভব।
“হা হা, লিন ভাই, সত্যিই অসাধারণ, দেবতরবারি সম্প্রদায়ের যোগ্য শিষ্য!”
“এবার তিন-চক্ষু পিশাচরাজকে দমন করতে পারা পুরোটাই লিন ভাইয়ের কৃতিত্ব, আমার প্রণাম গ্রহণ করুন!”
লং ওয়ানলি অবধি হাঁটু গেড়ে বসতে চাইল লিন হুয়াং ই-এর সামনে।
এতে লিন হুয়াং ই চমকে উঠল।
সে তাড়াতাড়ি বাধা দিয়ে বলল, “প্রবীণ, কখনোই নয়, এতে তো আমি ছোট হয়ে যাব।”
লং ওয়াননিয়ানও বলল, “যাই হোক, এখন তিন-চক্ষু পিশাচরাজকে পুরোপুরি মেরে ফেলা না গেলেও, সে এতটা আহত যে অন্তত ঐ শতবর্ষে আর কিছুই করতে পারবে না।”
লং বংশের বিপদ কেটে গেল।
এ শতাব্দীতে তারা নিশ্চিন্তে থাকতে পারবে।
অবশ্য যদি তিন-চক্ষু পিশাচরাজকে পুরোপুরি ধ্বংস করা যেত, তা আরও ভালো হতো।
ভূ-অগ্নিদানব বলল, “তিন-চক্ষু পিশাচরাজের মরতেই হবে।”
তার কাছে এবারের লক্ষ্যই ছিল তার হাতে থাকা পশু-দেবতার রক্তলাভ।
রক্তলাভ না হলে তো সবই বৃথা চেষ্টা।
তা কি মেনে নেওয়া যায়?
লিন হুয়াং ই বলল, “সম্রাট ভাই, চিন্তা নেই, এখন তিন-চক্ষু পিশাচরাজ একেবারে ক্ষয়িষ্ণু, কেবল শুভ-সূর্যকালের অপেক্ষা, তখনই তার মৃত্যু।”
ভূ-অগ্নিদানব লিন হুয়াং ই-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি তো দারুণ লুকিয়ে ছিলে, এমন কৌশল আছে যখন, আর দেরি কিসের? আরেকবার ওরকম কৌশল দেখাও, এক পিশাচরাজ মারাই যেন ছেলেখেলা, চলো, এখনই ওকে শেষ করি, দেরি করলে বিপদ বাড়বে।”
এত তাড়াহুড়ো করবে সে– ভাবেনি লিন হুয়াং ই।
এ প্রাণী কেবল সুন্দরী পশু আর সুস্বাদু খাবারে এত উৎসাহী হয়, অন্য কিছুতে না।
বুঝল, পশু-দেবতার রক্ত তার কাছে অমূল্য।
“সম্রাট ভাই, এখন দারুণ ক্লান্তি, একটু বিশ্রাম না নিলে চলবে না, পরে দেখা যাবে।”
ভূ-অগ্নিদানব শুনেই উদ্বিগ্ন।
সে ভালোই জানে, লিন হুয়াং ই তো তাকে ঠকাচ্ছে।
সে বলল, “বলো তো, কী চাও? সাধনায় তো তুমি আরও এক ধাপ এগিয়েছ, ক্লান্তির চিহ্ন কোথায়? যা চাও স্পষ্ট বলো।”
লিন হুয়াং ই হেসে বলল, “সম্রাট ভাই, তোমার তো অনেক সম্পদ, তরবারি-সংক্রান্ত কিছু মহার্ঘ বস্তু আছে? না থাকলেও, দেহের শক্তি বাড়ানোরও কিছু থাকলে দাও।”
লিন হুয়াং ই-এর সাধনা এখন আত্মা-রূপান্তর স্তরের তৃতীয় ধাপে, কিন্তু সে টের পায় তার দেহ এখনও দুর্বল।
তার দেহ এখনো যথেষ্ট শক্ত নয়। যদিও তার শারীরিক বল এখন অনেক উচ্চস্তরের যোদ্ধাদের থেকেও বেশি, তবু তার কাছে তা যথেষ্ট নয়।
তার দেহে প্রবল আত্মার আগুন রয়েছে।
একটি রহস্যময় যুদ্ধ-তরবারি আছে।
আরো আছে গোপন উত্তরাধিকার-সম্পদ।
এসবের জন্য চাই প্রবল দেহ ও আত্মার শক্তি।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সাধনা যত বাড়বে, তার শক্তি তত ভয়ঙ্কর হবে।
তরবারি-শক্তি আর বাড়লে, সে আরও ভয়ঙ্কর তরবারির ইচ্ছা পরিচালনা করতে পারবে।
তখন, সে ভয়ঙ্কর তরবারির শক্তি দেহে ধারণ করতে পারবে তো?
তাই, লিন হুয়াং ই চায় দেহ মজবুত করার কোনো সম্পদ কিংবা চর্চা-পদ্ধতি।
শুধুমাত্র শক্তিশালী দেহ থাকলেই সে আরও বড় শক্তি ধারণ করতে পারবে।
কিভাবে দেহকে আরও শক্তিশালী করা যায়?
দুই উপায়: এক, শ্রেষ্ঠ সাধনা-পদ্ধতি পেয়ে দেহ মজবুত করা; দুই, বিভিন্ন মহার্ঘ ঔষধি দ্বারা দেহের শক্তি বাড়ানো।
লিন হুয়াং ই-এর কাছে প্রথমটি সবচেয়ে ভালো, দ্বিতীয়টিও চলতে পারে, তবে পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ার আশঙ্কা থাকে।
তবু এখন তার যা দরকার, তাই চলবে।
কোনো বাছবিচার নেই।
সে ভেবেছিল উত্তরাধিকার-জগতে থাকা রহস্যময় পূর্বজকে জিজ্ঞেস করবে, কিন্তু সেই ব্যক্তি এতই রহস্যময়, সুযোগই দেয় না।
এখন কেবল ভূ-অগ্নিদানব সম্রাট ভাইয়ের দ্বারস্থ হওয়া ছাড়া উপায় নেই।
অবশ্য, সে দেবতরবারি সম্প্রদায়ে পৌঁছালে উপযুক্ত দেহচর্চা-পদ্ধতি খোঁজা কঠিন হবে না।
কিন্তু সে তো এখনো সেখানে পৌঁছায়নি।
ভূ-অগ্নিদানব বলল, “তরবারি-সম্পদ তো তোমার আছে, আমার কাছে আর কিছু নেই, আগের তরবারি-নিধান তো দিয়েই দিয়েছি, দেহচর্চার জিনিস একটা আছে, তবে সেটা নিরাপদ নয়।”
লিন হুয়াং ই বলল, “সম্রাট ভাই, দাও, নিরাপত্তার দায় আমি নিলাম।”
ভূ-অগ্নিদানব কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “তুমি নিশ্চিত?”
লিন হুয়াং ই ভাবল, এ নিশ্চয় কোনো ফাঁদ?
সে বলল, “নিশ্চিত।”
ভূ-অগ্নিদানব কুটকুটে হাসল, “তুমি নিজেই তো চেয়েছ, পরে আফসোস কোরো না।”
লিন হুয়াং ই-এর মনে খটকা লাগল, এতবার কৌশলে জিতে এসেছিল সে, এবার কি উল্টো ফাঁদে পড়বে?
“চ্যাঁচ!”
একটি ঝনঝনে শব্দ।
ভূ-অগ্নিদানব এক দীর্ঘ চাবুক বের করল।
চাবুকটি সজোরে পড়তেই লিন হুয়াং ই প্রচণ্ড ব্যথা পেল।
সে লাফ দিয়ে উঠল, “সম্রাট অগ্নি! কী করছ?”
চাবুকটা অদ্ভুত, নীরবে আচমকা আঘাত হানল।
“তুমি তো চেয়েছ দেহচর্চার সম্পদ, এটাই তো! খুব বিরল এক বস্তু—দেহ নির্মাণের দেবতারা গড়া এই ‘দেহ নির্মাণের দেবচাবুক’, বিশেষভাবে দেহ নির্মাণের জন্য।”
লিন হুয়াং ই ভাবল, ভূ-অগ্নিদানবের কথা সত্যি কি না কে জানে।
তবু বোঝা যাচ্ছে, সে ইচ্ছা করেই প্রতিশোধ নিল।
“সম্রাট অগ্নি, তুমি ইচ্ছাকৃত করছ?”
ভূ-অগ্নিদানব বলল, “দেহ নির্মাণের দেবচাবুক নেবে, না ফেরত দেব?”
“নেব, কেন নেব না?”
লিন হুয়াং ই হাত বাড়িয়ে চাবুকটা ছিনিয়ে নিল।
চাবুকটা নিয়ে সে অদ্ভুত এক অনুভূতি পেল।
মস্তিষ্কে অজানা কিছু স্মৃতি জেগে উঠল।
লিন হুয়াং ই মাথা ঝাঁকাল।
চাবুকটি উত্তরাধিকার-জগতে ছুঁড়ে রাখল।
“চলো, নিষিদ্ধ ভূমিতে যাই।”
“সাবধান, ওটা এবার মরিয়া হয়ে উঠতে পারে।”
“সম্রাট ভাই, তোমার শক্তি অসাধারণ, এবার তোমার কীর্তি দেখব, আমি উৎসাহ দেব।”
“বাড়াবাড়ি কোরো না, তুমি সদ্য যেটা করেছ, সেটা ব্যবহার করো, আমিই তার শেষ দেখে নেব।”
লিন হুয়াং ই মাথা নাড়ল, “সম্রাট ভাই, এত সহজ নয়, ওটা আমি ইচ্ছেমতো চালাতে পারি না।”
তারা সবাই নিষিদ্ধ ভূমিতে প্রবেশ করল।
সঙ্গে সঙ্গে প্রবল চাপা পরিবেশ অনুভূত হলো।
অশুভ শক্তিরা আগের চেয়ে আরও উন্মত্তভাবে প্রবাহিত হচ্ছিল।
সবাই আতঙ্কিত।
এ পরিস্থিতি মোটেও ভালো নয়!
লিন হুয়াং ই যুদ্ধ-দৃষ্টি সক্রিয় করল।
তখন সে দেখতে পেল, মণ্ডল-সীলের ভেতর তিন-চক্ষু পিশাচরাজের শক্তি সীমাহীন উন্মত্ত।
“হা হা, অবশেষে এলে, আমি বহুদিন ধরে অপেক্ষা করছিলাম।”
এবার তিন-চক্ষু পিশাচরাজ লিন হুয়াং ই-কে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখল।
সে ভালোই জানত, লিন হুয়াং ই-ই তার অবতার ধ্বংস করেছে।
সব কিছুর জন্য এই ছেলেটাই দায়ী।
তার পরিকল্পনা সে নষ্ট করেছে।
ওকে মারতেই হবে।
“ছোকরা, তোমার নাম কী?”
লিন হুয়াং ই অবজ্ঞাভরে বলল, “মৃত্যুর মুখে নাম জেনে কী হবে?”