পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় এই তলোয়ারের শক্তি, কে পারে এর মোকাবিলা করতে?

লিন হোয়াং ই সুস্থ হয়ে উঠতেই, ভূমি অগ্নিপশু তার চারপাশে এক চক্কর দিল, অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে বলল, “লিন ছেলে, দারুণ তো! আত্মরূপান্তর স্তরে পৌঁছেছো, এই ঔজ্জ্বল্য সাধারণ আত্মরূপান্তরের চেয়ে ঢের বেশি, আমার যুবক বয়সের মতো।”
লিন হোয়াং ই বিনীতভাবে বলল, “আপনার সঙ্গে তুলনা করা যায় না, ওগো সম্রাটভাই।”
ভূমি অগ্নিপশু গর্বভরে লেজ উঁচিয়ে বলল, “সে তো স্বাভাবিক, তুই জানিস বলেই তো বললাম। আমি তোকে ছাড়িয়ে অনেক ওপরে, তবে তোর প্রতিভা মোটামুটি চলে, আমার দশ ভাগের এক-দুই ভাগের মতো।”
লিন হোয়াং ই মৃদু হেসে উঠল।
ভূমি অগ্নিপশুর কথায় সে মনে মনে হাসল।
সে নিজের শক্তি সম্পর্কে খুব পরিষ্কার।
এখন তার অন্তরের জন্মগত আত্মার তরবারি গঠিত হয়েছে।
শক্তি কয়েক গুণ বেড়েছে।
আগে, যদি কোনো স্বর্গগামী যোদ্ধার মোকাবিলা করতে হতো, তখন তাকে অবশ্যই পর্বত-নদীর সভা অথবা উত্তরাধিকারের স্থান থেকে সেই পূর্বপুরুষের শক্তির সাহায্য নিতে হতো।
এখন, সে পুরোপুরি আত্মবিশ্বাসী, পর্বত-নদীর সভা কিংবা সেই পূর্বপুরুষের শক্তি ছাড়াই স্বর্গগামী শক্তিশালীদের সঙ্গে সমানে টক্কর দিতে পারবে।
“সম্রাটভাই ঠিকই বলেছেন, আমি চেষ্টা করব আপনার পথ অনুসরণ করতে, একদিন যেন তরবারির দেবতা হয়ে আকাশের রাজ্যে নির্ভয়ে বিচরণ করতে পারি।”
ভূমি অগ্নিপশু নাসিকা ফুলিয়ে বলল, “আগে তোদের মহাদেশে সেরা তরবারির সাধক হ, তারপর দেখি!”
লিন হোয়াং ই বলল, “আপনি ঠিকই বলেছেন...”
ভূমি অগ্নিপশু বলল, “চল, আগে এখান থেকে বেরোই, আমি তো এখন প্রায় না খেয়ে মরছি, চল খেতে যাই।”
লিন হোয়াং ই : “...”
এই প্রাণীটা যেন অনাহারে মারা যাওয়া কোনো আত্মা।
এর আগে তো সে তৃপ্তি করে খেয়েছিল।
লিন হোয়াং ই নড়ছে না দেখে সে আবার বলল, “চল না, দাঁড়িয়ে আছিস কেন?”
লিন হোয়াং ই বলল, “ঠিক আছে।”
এখন সব সমস্যার সমাধান হয়েছে।
লিন গোত্রের লোকদের আর বাড়িঘর ছেড়ে পালাতে হবে না।
তবে, ওয়াং গোত্রের লোকেরা, একদিন না একদিন এখানে এসেই পড়বে।
লিন হোয়াং ই কিন্তু চায় না বারবার এভাবে সতর্ক থাকতে।
লুয়ো ই বলেছিল, সে লিন গোত্রকে দেখবে।
কিন্তু, তিয়ান ইউন প্রাসাদের শক্তি দিয়ে ওয়াং গোত্রকে ঠেকানো যাবে না।
তার ওপর, তার সঙ্গে তিয়ান ইউন প্রাসাদের সম্পর্ক এমনও নয়।
ভাবতে গেলে, ঝাও ইউন থিয়ান তো তার শত্রু।
সে কি আর লিন গোত্রের জন্য পশ্চিম মহাদেশের ওয়াং গোত্রের সঙ্গে শত্রুতা করবে?
এটা অসম্ভব।
তাহলে, কি ওয়াং গোত্রকে মুছে ফেলার কোনো উপায় বের করা উচিত?
এ কথা ভাবতেই, লিন হোয়াং ই মাথা নাড়ল।
নিজে কি অহংকারী হয়ে যাচ্ছি?
এখন মাত্র আত্মরূপান্তর স্তরে পৌঁছেছি, এর মধ্যেই এত বাড়াবাড়ি ভাবছি।
এমন মানসিকতা ঠিক নয়।
অত্যন্ত অহংকার।
এই দেবযুদ্ধ মহাদেশে, অগণিত প্রতিভা।
একই স্তরে আমার চেয়ে শক্তিশালী কেউ নেই—এমন ভাবা ভুল।
অহংকারে ভেসে যাওয়া চলবে না।
...
লিন হোয়াং ই তখনই লিন ইওংদের ডাকার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
এমন সময় ভূমি অগ্নিপশু বলল, “ছেলে, একটু আগে বললাম চল, তখন চললি না, এখন আবার ঝামেলা এসে পড়ল, বিরক্তিকর।”
ভূমি অগ্নিপশু বলতেই,
লিন হোয়াং ই দেখল, দশ-পনেরো জন কালো পোশাকের ছায়া দ্রুত এগিয়ে আসছে।
এই কালো পোশাকের লোকেরা কোনো কথা না বলে,
সরাসরি আক্রমণ করল।
তাদের শক্তি অত্যন্ত প্রবল।
নেতা, স্বর্গগামী স্তরের চূড়ায় পৌঁছেছে।
বাকিদের কেউ স্বর্গগামী, কেউবা আত্মরূপান্তর স্তরে।
“তোমরা কয়েকজন, ওই কুকুরটাকে ব্যস্ত রাখো, বাকিরা আমার সঙ্গে ওকে মেরে ফেলো!”
ভূমি অগ্নিপশু শুনেই রেগে আগুন।
সে-ই বা কুকুর?
একটুও দ্বিধা না করে, সে নিজের সর্বোচ্চ রূপ ধারণ করল।
বিশাল দেহ, ভয়ঙ্কর শক্তি।
কয়েকজন ভূমি অগ্নিপশুর রূপ বদল দেখেও ভয় পেল না, পিছিয়ে গেল না।
বরং একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
আর নেতা, সঙ্গে আরও দুই স্বর্গগামী শক্তিধর, লিন হোয়াং ই-র দিকে এগিয়ে এল।
লিন হোয়াং ই বুঝল, এরা সবাই তাকে লক্ষ্য করেই এসেছে।
হত্যাকারী?
নাকি কোনো পুরনো শত্রু?
যাই হোক, এখন বিপদে পড়েছে।
তবে, নিজের শক্তি পরীক্ষা করার এ তো ভালো সুযোগ।
“আমাকে মারতে চাইলে, একটু আগে হয়তো পারতে, কিন্তু এখন, আর সম্ভব নয়।”
লিন হোয়াং ই আর দেরি করল না।
সরাসরি পর্বত-নদীর সভা আহ্বান করল।
পর্বত-নদীর মহা-ব্যূহ মুহূর্তেই সক্রিয় হল।
প্রথমেই সবচেয়ে শক্তিশালী আঘাত হানল।
শুধু সাধারণ স্বর্গগামী হলে সে চিন্তা করত না।
কিন্তু এই দলের নেতা, স্বর্গগামী স্তরের চূড়ান্ত শক্তিধর।
আর এক কদম এগুলেই দেবপূর্ব রূপে পৌঁছাবে।

এত শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি, লিন হোয়াং ই পুরোপুরি আত্মবিশ্বাসী নয়।
কারণ, সে এখনো আত্মরূপান্তর স্তরেই রয়েছে।
তিন কালো পোশাকের লোক তখন তাকে ঘিরে ধরল।
পর্বত-নদীর মহা-ব্যূহ তাদের ওপর প্রবল চাপ সৃষ্টি করল।
একজন প্রথমে আক্রমণ করল।
লিন হোয়াং ই-র হাতে ছিন্ন-শূন্য তরবারি খাপে বেরিয়ে এল।
“পর্বত-নদীর ব্যূহ, দমন করো!”
মৃদু উচ্চারণ করে, তরবারি ঘুরিয়ে এক লহমায় ছুঁড়ে দিল।
তরবারির আঘাত ভয়ানক।
কালো পোশাকের লোক তরবারি তুলে বাধা দিল।
কিন্তু, ছিন্ন-শূন্য তরবারি কি এত সহজে আটকানো যায়?
দুই তরবারি সংঘর্ষে,
কালো পোশাকের লোকের তরবারি মুহূর্তে ভেঙে গেল।
তাদের বুকে তরবারির ধার কেটে গেল।
তরবারির আঘাতে মৃত্যু।
এক নিমিষে একজন মারা গেল।
নেতা দেখে, মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“আত্মরূপান্তর স্তর?”
সে ভাবতেই পারেনি, লিন হোয়াং ই-র修য় এত অল্প সময়ের মাঝে আবার বেড়ে গেছে।
আর শুধু একটু নয়, অনেকটাই এগিয়েছে।
সে নিজেই একজন তরবারির সাধক, শক্তি প্রবল।
সমস্ত সমপর্যায়ে অপ্রতিরোধ্য বলা চলে।
আগে শুধু শক্তি স্তরে থাকতেই পর্বত-নদীর ব্যূহের সাহায্যে স্বর্গগামীর সঙ্গে লড়তে পারত।
এখন,修য় আবার বেড়েছে।
আত্মরূপান্তর স্তরে পৌঁছে গেছে, আরও ভয়ঙ্কর হয়েছে।
এমন ভয়াবহ প্রতিভা, অবিশ্বাস্য।
যদি সময় পাওয়া যায়, কে-ই বা পরাস্ত করতে পারবে?
তার বেড়ে ওঠার আগেই তাকে শেষ না করতে পারলে,
ভবিষ্যতে আর কেউ পারবে না।
তাকে অবশ্যই মারতে হবে।
নেতা কালো পোশাকের লোকের চোখে জেগে উঠল শীতল আলো।
“সবাই, জীবন-মৃত্যুর তোয়াক্কা না করে, লিন হোয়াং ই-কে মেরে ফেলো।”
বলেই,
সব কালো পোশাকের লোক মৃত্যুর তোয়াক্কা না করে, লিন হোয়াং ই-কে ঘিরে ধরে আক্রমণ করল।
লিন হোয়াং ই আর ভূমি অগ্নিপশুর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
এরা স্পষ্টতই আত্মবলিদানকারী।
সবাই জীবন দিয়ে জীবন নেয়ার কৌশলে এসেছে।
তবু, এখন ভূমি অগ্নিপশুর শক্তি অনেকটাই ফিরে এসেছে, স্বর্গগামী স্তরের শীর্ষে।
“লিন ছেলে, আমি কেবল কিছু অংশ সামলাতে পারব, বাকিগুলো তোমার ওপর, যদি একদম না পারিস, তাহলে চূড়ান্ত অস্ত্র ব্যবহার করিস।” ভূমি অগ্নিপশু বেশিরভাগ কালো পোশাকের লোককে ঠেকিয়ে দিল।
শুধু নেতা ও আরও তিনজন লিন হোয়াং ই-কে ঘিরে মারার চেষ্টা করল।
“এদের জন্য চূড়ান্ত অস্ত্রের দরকার পড়বে না।”
এখন, এটা দারুণ অনুশীলনের সুযোগ।
এরা শক্তিশালী হলেও, এখনো লিন হোয়াং ই-কে চূড়ান্ত পর্যায়ে ঠেলতে পারেনি।
যদি একদম না পেরে যায়, তখন সাহায্য ডাকার সময় আছে।
“ওকে মেরে ফেলো, সুযোগ দিও না।”
নেতা কালো পোশাকের লোক কথাটি শুনে হঠাৎ অস্থির হয়ে উঠল।
যদি এই ছেলে কারও সাহায্য ডাকে, তাহলে সব বদলে যাবে।
সে এখন দেবতরবারি মন্দিরে প্রবেশ করেছে, ক্ষয়ন সাগরের শিষ্য।
যদি ক্ষয়ন সাগর এসে পড়ে, তাদের আর কোনো আশা থাকবে না।
তাই যখন লিন হোয়াং ই দেবতরবারি মন্দিরে যোগ দেয়নি, তখনই সুযোগ ছিল তাকে খুন করার—এটাই সেরা সুযোগ।
এবার সুযোগ হাতছাড়া হলে, আর কখনো পারা যাবে না।
চারজনে একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
লিন হোয়াং ই-র মুখ কিছুটা গম্ভীর।
কারণ, চারজনের মধ্যে তিনজন স্বর্গগামী, একজন আত্মরূপান্তরের চূড়ায়।
নেতা সবচেয়ে শক্তিশালী।
“তোমরা জানো না, সত্যিকারের তরবারির সাধক কখনোই দলবদ্ধ আক্রমণে ভয় পায় না। আমার কাছে সংখ্যার কোনো মানে নেই।”
লিন হোয়াং ই হাত তুলল।
তরবারি চালনার কৌশল।
সবারই তরবারি যেন নিজের ইচ্ছায় নড়ে উঠল।
কয়েকজনের তরবারি হাত থেকে খুলে বেরিয়ে এল।
“তরবারি চালনা, মহান তরবারির সাধক?”
নেতা বিস্ময়ে চিৎকার করল।
“অসম্ভব!”
আত্মরূপান্তর স্তরে থেকেও মহান তরবারির সাধক হওয়া যায় না বলে বিশ্বাস করত।
এই ছেলের ভয়াবহতা, তাদের কল্পনার বাইরে।
যদিও তারা লিন হোয়াং ই-র প্রতিভাকে উচ্চে মূল্যায়ন করেছিল, তবুও এতটা ভাবেনি।

“মর!”
লিন হোয়াং ই এক শব্দ উচ্চারণ করল।
তরবারির আলো ঝলকে উঠল।
সবচেয়ে দুর্বল জন তরবারির আঘাতে মারা গেল।
পরক্ষণে, ছিন্ন-শূন্য তরবারি বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গেল।
আর একজন নিহত হল।
তার চারপাশে আক্রমণকারী রইল কেবল দুজন।
নেতা কালো পোশাকের লোক, হাতে লম্বা ছুরি নিয়ে সোজা কোপাল।
ছুরির আঘাত ছিল দুর্দান্ত, নির্মম।
মাটিতে বিশাল ফাটল তৈরি হল।
লিন হোয়াং ই ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে,
মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।
পরক্ষণেই, দুইজনের পেছনে হাজির।
“এটা তো... মাটির দূরত্ব সঙ্কোচন!”
দুজন বুঝতেই পারল না, দেরি হয়ে গেছে।
তরবারির আলো ঝলক।
একটি মাথা ছিটকে পড়ল।
আরও একজন নিহত।
কয়েকটি মুহূর্তের মধ্যেই, লিন হোয়াং ই তিনজনকে মেরে ফেলল।
এখন তার সামনে কেবল একটিই প্রতিপক্ষ,
সবচেয়ে শক্তিশালী নেতা।
যে ভূমি অগ্নিপশু আগে একটু চিন্তিত ছিল, লিন হোয়াং ই-র এই ভয়াবহ হত্যাযজ্ঞ দেখে অবাক হয়ে গেল।
লিন হোয়াং ই এখনও আত্মরূপান্তর স্তরের প্রথম ধাপে।
তবুও তার শক্তি এত ভয়াবহ!
ভূমি অগ্নিপশু এখনো পুরোপুরি শক্তি ফিরে পায়নি, যদি লিন হোয়াং ই-র মুখোমুখি হতো, তবে হয়তো তার তরবারির নিচে প্রাণ হারাত।
ভয়ানক!
তরবারির সাধকরা কি সত্যিই এত শক্তিশালী?
ভূমি অগ্নিপশু মনে মনে ভাবল,
আগে যাদের তরবারির সাধক বলে জানত, তারা বোধ হয় নকল সাধকই ছিল।
এই ছেলের সঙ্গে তুলনা করলে, তারা যেন আকাশ-জমিনের পার্থক্য, তুলনাই চলে না।
“শুধু তুই-ই বাকি।”
লিন হোয়াং ই সামনে দাঁড়ানো লোকটির দিকে তাকাল।
তার শ্বাস-প্রশ্বাস কিছুটা চেনা মনে হল।
আর, সে যেহেতু মাটির দূরত্ব সঙ্কোচন চিনল,
তবে সম্ভবত সে পূর্ব-পরিবারের লোক।
“বলো, কে পাঠিয়েছে তোদের আমাকে মারতে?”
নেতা কালো পোশাকের লোক কিছু বলল না।
হাতে লম্বা ছুরি নিয়ে আবার লিন হোয়াং ই-র দিকে আক্রমণ করল।
এবার আরও নির্মম আঘাত।
সে নিজের প্রাণশক্তি জ্বালিয়ে তুলল।
প্রায় দেবপূর্ব স্তরে পৌঁছানোর লক্ষণ।
“মর!”
কালো পোশাকের লোক গর্জন করে, শক্তি উত্ক্রান্ত করল।
ছুরির ধার চকচক করে উঠল।
ছুরির আঘাতের সঙ্গে সঙ্গে,
তার দেহের পেছনে এক বিশাল ঈগলের ছায়া দেখা দিল।
এটা দেবপূর্ব স্তরে প্রবেশের চিহ্ন।
ছুরি পড়তেই,
ঈগলের ছায়াও উড়ে এসে লিন হোয়াং ই-র দিকে তেড়ে এলো।
“জোর করে দেবপূর্ব স্তরে পৌঁছে আমাকে মারতে চাস?”
লিন হোয়াং ই ঠান্ডা হেসে বলল।
চোখে ঝিকমিক করছে হত্যার আগুন।
“দেবপূর্ব স্তরের লোক তো আগেও মেরেছি।”
“এক তরবারি—আকাশ ছেদ!”
ছিন্ন-শূন্য তরবারি উজ্জ্বল আলোয় দীপ্তিমান, তখন লিন হোয়াং ই-র অন্তরের জন্মগত তরবারি ছিন্ন-শূন্য তরবারির সঙ্গে মিশে গেল।
এই এক তরবারির আঘাতে, শূন্যে বিশাল আত্মার তরবারির ছায়া ফুটে উঠল, তরবারির আলো চোখ ধাঁধানো।
ভয়ানক তরবারির শক্তি চারপাশে শীতলতা ছড়িয়ে দিল।
এই তরবারি, যেন আকাশ-জমিন ফেড়ে দেবে।
ভয়াবহ!
চিড়!
তরবারির এক আঘাতে কালো পোশাকের লোকের ছুরি ভেঙে গেল।
ঈগলের ছায়া ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
নেতা কালো পোশাকের লোক, পরাজিত!