৩৭তম অধ্যায়: তরবারি ও খড়গের সংঘর্ষ

লিন গোত্রকে নিরাপদে স্থাপন করার পর, লিন হুয়াংগী যাত্রা শুরু করল, রওনা দিল শেনজিয়ান সেক্টের দিকে। যদিও লিন হুয়াংগীও চিন্তিত ছিল যে ওয়াং গোত্র ও দংফাং পরিবার লিন গোত্রের উপর আক্রমণ করতে পারে, এই মুহূর্তে সে গোত্রের পাশে সদা পাহারায় থাকতে পারবে না, তারও নিজের কাজ আছে। তাই, লিন হুয়াংগী রেখে গেল পাহাড় ও নদীর মন্দির, এবং গোত্রের চারপাশে মোতায়েন করল বিশাল রক্ষাকবচ। এই প্রতিরক্ষা ব্যূহের সুরক্ষায়, গোটা লিন গোত্র অল্প সময়ের জন্য সম্পূর্ণ নিরাপদ থাকবে, এমনকি যদি ঈশ্বরের শক্তিধর কেউ আক্রমণও করে, তবুও সহজে এই প্রতিরক্ষা ভেদ করা সম্ভব হবে না। শুধু এই সময়ের মাঝে, গোত্রের কেউ বাইরে যেতে পারবে না।

ভূ-অগ্নি দানব লিন হুয়াংগীর এই সিদ্ধান্তকে তাচ্ছিল্য করল, তার চোখে নিজের নিরাপত্তাই সবার আগে, আর লিন হুয়াংগী শুধু গোত্রের জন্য এমন অমূল্য সম্পদ রেখে দিতে পারে, এতে সে বিস্মিত।
“তুই পাহাড়-নদীর মন্দির রেখে এলি, তাহলে তোর নিজের কী হবে? এই মন্দির ছাড়া তোর শক্তি অনেক কমে যাবে, তখন যদি প্রবল শত্রুর মুখোমুখি হোস, তখন কী করবি?”
লিন হুয়াংগী বলল, “এই মন্দির ছাড়া আমার আরও অনেক উপায় আছে। এই মহাদেশে আমাকে হত্যা করার মানুষ খুব বেশি নেই। যদি না সেই সব পুরোনো দৈত্যরা ছোটদের সঙ্গে লড়াই করতে নেমে আসে।”
ভূ-অগ্নি দানব ঠোঁট উল্টে বলল, “এমন তো আগেও হয়েছে, এতে নতুন কী?”
লিন হুয়াংগী হাসল, “আমার গুরু পাশে থাকলে, ওরা সাহস পেলেই তবে চেষ্টা করবে।”

সে জানত, তার গুরু শুয়ান ইউয়ান ছাংহাই এই সেক্টের শীর্ষস্থানীয় একজন, এমনকি সেক্টপ্রধানও তার সঙ্গে দ্বন্দ্বে যাবার সাহস পায় না। বলা যায়, সে যদি শুয়ান ইউয়ান ছাংহাইয়ের শিষ্য হয়, তবে এই সেক্টে অপ্রতিরোধ্য। শক্তিশালী অভিভাবক থাকলে জীবন যেন স্বপ্নের মতো মধুর।

ভূ-অগ্নি দানব তার মুখ দেখে ঠাট্টা করল, “তুই কেমন অকর্মণ্য! উপরের জগতে গিয়ে আমার নাম বলবি, দেখিস সবাই তোকে সম্মান জানাবে!”
লিন হুয়াংগী হেসে বলল, “ওপরের জগতে যেতে অনেক দেরি আছে। আর এখানে তোর নাম বললে কি কেউ কেয়ার করে?”
ভূ-অগ্নি দানবের মুখ অন্ধকার হল।
এই ছেলে তার দুর্বলতা ধরে ফেলেছে, একেবারে অপরাধ।
রাগে দানব বলল, “ওপরের জগতে আমার খ্যাতি অমিত, এই জগৎ আমার কিছুই না!”
লিন হুয়াংগী হাসল, “ঠিক তাই, দাদা, তোর দাপট অতুলনীয়, এই নিম্ন জগৎ তোকে মানাবে না।”
দানব বলল, “তুই বুঝলি তো ভালো, এই জগৎ আমার পছন্দ নয়।”
দু’জনে হাসি-ঠাট্টা করতে করতে এগিয়ে চলল।

পথে অনেকেই তাদের সামনে এল, যারা চেয়েছিল লিন হুয়াংগীর হাতে থাকা রহস্যময় শক্তির উত্তরাধিকার ছিনিয়ে নিতে। এরা অধিকাংশই ছিল ছন্নছাড়া যোদ্ধা। কিন্তু তাদের শক্তি ছিল অপ্রতুল। তারা কল্পনাও করতে পারেনি, লিন হুয়াংগীর শক্তি এত দ্রুত বৃদ্ধি পেয়েছে।

তাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালীও কেবলমাত্র স্বর্গযাত্রার প্রথম স্তরে।
লিন হুয়াংগীর সামনে তারা তুচ্ছ।
ভূ-অগ্নি দানব গজগজ করল, “একঘেয়ে লাগছে, কেউ একটু শক্তিশালী এলো না।”

ঠিক সেই সময়, জমি কেঁপে উঠল, ঘোড়ার টগবগ শব্দ শোনা গেল, দূরে ধুলো উড়ছে।
লিন হুয়াংগী বলল, “তুই তো সত্যিই অমঙ্গল মুখ, আবার কেউ এল।”

এবার লিন হুয়াংগীর মুখ গম্ভীর। আগতদের শক্তি উল্লেখযোগ্য।
এরা আগের মতো ছন্নছাড়া নয়, মনে হচ্ছে পরিকল্পনা করে এসেছে।
আবার কি দংফাং পরিবার?
লোকগুলি এসে পৌঁছোলে, সামনে একজন মাথা মুণ্ডিত, ঊর্ধ্বাঙ্গ উন্মুক্ত, মুখভর্তি রুক্ষতা, হাতে বিশাল কুড়াল, সরাসরি বলল, “তুই-ই লিন হুয়াংগী, তাড়াতাড়ি মরার জন্য প্রস্তুত হ!”

তার শক্তি ভয়ানক।
এক পা ঈশ্বরের স্তরে পৌঁছে গিয়েছে।
তুচ্ছ নয়।
তবে সে এখনো স্বর্গযাত্রার স্তরে, তাই চিন্তার কিছু নেই।
দলটির বাকিরাও স্বর্গযাত্রার স্তরে, তবে তাদের শক্তি প্রধানের চেয়ে অনেক কম।
একা থাকলে, ভূ-অগ্নি দানব না থাকলে, লিন হুয়াংগী না ভেবে পালাতো, কিন্তু এখন পরিস্থিতি আলাদা।

এ পর্যন্ত যাদের সে দেখেছে, সবাই তার修炼ের জন্য পরীক্ষার উপকরণ ছিল।
তবে তাদের শক্তি ছিল অতি সাধারণ।
কিন্তু এই মুণ্ডিত ব্যক্তি আলাদা।
স্বর্গযাত্রার শীর্ষে, আধা ঈশ্বর স্তরে পা রাখা এক বিরল প্রতিদ্বন্দ্বী।
এমন সুযোগ ছাড়া যায় না।

“তোমরা কারা? কে পাঠিয়েছে তোমাদের? সু পরিবার, দংফাং পরিবার, না কি ওয়াং গোত্র?”
মুণ্ডিত ব্যক্তি অবাক।
“তোর শত্রু তো অনেক দেখছি, আমি, তোর দাদু, নাম বদলাব না, আমি সু পরিবারের সু দা চিয়াং।”
লিন হুয়াংগী বলল, “তাহলে, তুই কি সু ইয়ে-র পাঠানো?”
সু দা চিয়াং একটু থেমে বলল, “সু ইয়ে-র নয়, ছোটো ছেলেটা, এত প্রশ্ন কেন? আমি এসেছি লড়তে, পুরোনো গল্প নয়। সাহস থাকলে মুখোমুখি আয়, যদি জিতিস, আমার প্রাণ তোর, যদি হারিস, তোর প্রাণ দিবি।”

লিন হুয়াংগী হাসল, মাথা নাড়ল।
এই লোকটা একটু গোঁয়ার।
তবে, এতে সুবিধা হল, বাড়তি ঝামেলা কমবে।

“ঠিক আছে।”
লিন হুয়াংগীর ভেতরের শক্তি জেগে উঠল।
তার হাতে থাকা খাপছাড়া তলোয়ার বেরিয়ে এল।
এই মুহূর্তে, তার ঔজ্জ্বল্য আগের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন।
সে যেন এক ঈশ্বরতুল্য তরবারি।

সু দা চিয়াং-এর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
সে কুড়াল হাতে নিয়ে নজর রাখল লিন হুয়াংগীর উপর।
এই ছেলেটি সত্যিই ভয়ানক।
আগে শোনা গিয়েছিল সে কেবল শক্তির স্তরে, অথচ আসলে সে আত্মার রূপান্তর স্তরে।
শোনা যায়, সে শক্তি স্তরেই স্বর্গযাত্রার প্রতিদ্বন্দ্বী হত্যা করেছিল। এখন সে আরও শক্তিশালী।

সাধারণ স্বর্গযাত্রার যোদ্ধা তার সামনে তুচ্ছ।
তার উপর, তার শরীরে রহস্যময় শক্তির উত্তরাধিকারও আছে।
এখন যুদ্ধ শুরু হলে, ফল অজানা।

“এক কোপে পাহাড় চিরে দেব!”
সু দা চিয়াং গর্জন করে কুড়াল চালাল।
স্বর্গযাত্রার চূড়ান্ত শক্তি বিস্ফোরিত হল, এক কোপে পাহাড় বিদীর্ণ হল।
লিন হুয়াংগী দেহ সরিয়ে নিল।
গতি অবিশ্বাস্য দ্রুত।
এই কোপ এড়ানো ছাড়া উপায় ছিল না।

তিনি মাটিতে পা দিলেন।
এক মুহূর্তে, সে সু দা চিয়াং-এর পিছনে পৌঁছে গেল।
কিন্তু অবাক করার মতো, সু দা চিয়াং-এর প্রতিক্রিয়া অত্যন্ত দ্রুত।
সে ঘুরে আবার কোপ দিল।
লিন হুয়াংগী এক কোপে প্রতিহত করল।
এমন শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী সত্যিই বিরল।
লিন হুয়াংগী তিন কদম পিছিয়ে গেল।
সু দা চিয়াং কেবল দেহ সামলে নিল।

“আত্মা রূপান্তর স্তরে তুই এমন শক্তিশালী,古惊神 ছাড়া তোকে কেউ দেখিনি।”
লিন হুয়াংগী তরবারি হাতে দাঁড়িয়ে বলল, “সু দা চিয়াং, তুই দেখতে ভয়ানক হলেও, প্রকৃতিতে খারাপ না। এখন যদি চলে যাস, প্রাণে বাঁচবি।”
সু দা চিয়াং-এর যুদ্ধের জেদ আরও বেড়ে গেল, “আমি তোকে মারতে এসেছি, আজ নয় তুই মরবি, নয় আমি। দেখি তোকে গুরু হিসেবে নেওয়া হয় কেন, সর্বশক্তি দিয়ে লড়বি।”

লিন হুয়াংগী গভীর শ্বাস নিল।
“দেখছি, তুই মরতে চাস, তাহলে তোকে মরতে দিতেই হবে।”
“হা হা, আমি মৃত্যুকে ভয় পাই না, বরং, এমন প্রতিভার হাতে মরলে গর্বই হবে। আয়, লিন হুয়াংগী, এটাই আমার সর্বশক্তি!”
সু দা চিয়াং হেসে উঠল, মৃত্যু যেন তার কাছে তুচ্ছ।
তার শক্তি উল্লাসে বাড়তে লাগল।
তার পিঠের পেছনে এক ছায়ামূর্তি ভেসে উঠল—এক যুদ্ধনায়ক, হাতে কুড়াল।
তার দৃষ্টি সমগ্র জগৎকে তুচ্ছ করল।

লিন হুয়াংগী দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “দুঃখের বিষয়!”
এ কথা বলে সে চোখ সরু করল।
এক মুহূর্তে, অসংখ্য তরবারি উড়ে এল, আকাশে এসে মিলিত হল।
“তরবারি নিয়ন্ত্রণের কৌশল! বাহ, কী দুর্দান্ত, তুই তো বিশাল তরবারি যোদ্ধা!”
সু দা চিয়াং আরও উল্লসিত।
সে কুড়াল যোদ্ধা।
আর লিন হুয়াংগী তরবারি যোদ্ধা।
এটা তরবারি বনাম কুড়ালের লড়াই।

“দেখি, তোর তরবারি শক্তিশালী না আমার কুড়াল।”
সু দা চিয়াং আকাশে উঠে গেল, দুই হাতে কুড়াল ধরে প্রবল আঘাত হানল।

তার দেহ ছায়ামূর্তির সঙ্গে মিশে গেল।
এক কোপে, যেন আকাশ-জমিন অন্ধকারে ডুবে গেল।
লিন হুয়াংগীর মুখ আরও গম্ভীর।
সে হাত নাড়ল।
“তরবারি নিয়ন্ত্রণ—হত্যা!”
আকাশের সব তরবারি একত্রিত হয়ে বিশাল তরবারিতে রূপ নিল।
সে তরবারি যেন স্বয়ং দেবতার অস্ত্র, সু দা চিয়াং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

তরবারি ও কুড়াল মুখোমুখি হতেই, লিন হুয়াংগীর হাতে থাকা তরবারি দ্রুত ছুটে গেল।
এক গর্জনে চারপাশ ধ্বংস হয়ে গেল।
লিন হুয়াংগী দেহ ছিটকে পড়ল।
সু দা চিয়াং কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।
কিন্তু এই সংঘর্ষের মুহূর্তে, সু দা চিয়াং-এর বুকে তরবারির ঝলক দেখা গেল।
সে বিস্ময়ে বুকে ফুটো দেখে তাকিয়ে রইল।
তার হৃদয় ছিন্ন।

“কী ভয়াবহ তরবারি নিয়ন্ত্রণ, বিশাল তরবারি যোদ্ধা, তুই সত্যিই অসাধারণ। আমি... আমি... মরতে পেরেছি!”
এ কথা বলেই সে প্রাণ ত্যাগ করল।

লিন হুয়াংগী নিজে মরেনি, কিন্তু তার অবস্থাও শোচনীয়।
দেহে কুড়ালের প্রবল আঘাত, গায়ে বহু ক্ষত, রক্তে ভিজে গেছে।
এটাই তার জীবনের সবচেয়ে গুরুতর আঘাত।
সে কাশল, ঠোঁটে রক্ত জমল।
দূরে মারা গেলেও দাঁড়িয়ে থাকা সু দা চিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
এ ছিল এক চমৎকার প্রতিদ্বন্দ্বী, একজন নিখাদ কুড়াল যোদ্ধা।
দুঃখ, ভুল পথ বেছে নিয়েছিল।

সু দা চিয়াং-এর মৃত্যুতে তার সঙ্গীরা আরও উগ্র হয়ে উঠল।
ওরা সু দা চিয়াং-এর মতো নয়।
ওদের লক্ষ্য একটাই—লিন হুয়াংগীকে হত্যা করা।
তাদের নেতা মারা গেছে, লিন হুয়াংগী বেঁচে থাকলে তাদের মৃত্যুই নিশ্চিত।
তাই এখন ওরা হত্যার উন্মাদনায় ছুটে এল।

“ওকে মেরে ফেলো!”
কোনো দ্বিধা ছাড়াই সবাই একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল লিন হুয়াংগীর দিকে।
ভূ-অগ্নি দানব নড়ে উঠল।
“লিন ছেলেকে মারতে চাও, আগে আমার অনুমতি নিতে হবে।”
তার দেহ মুহূর্তে বিশাল হয়ে উঠল।
লেজ ঝাঁকিয়ে এক ঘায়ে একজনকে হত্যা করল।
তারপর লাফিয়ে সামনে থাকা দু’জনকে ছিন্নভিন্ন করল।
বাকিরা আতঙ্কিত।
এমন সাধারণ প্রাণী ভাবলেও, তার শক্তি এমন ভয়ানক—আসলে সে এক শক্তিশালী দৈব পশু।