একচল্লিশতম অধ্যায়: আলোচনার টেবিল

লু ফান যখন ‘শাংদাও’ ক্যাফেতে পৌঁছাল, তখন ঝাও চিয়েন এবং এক মোটাসোটা মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির উপস্থিতি ইঙ্গিত দিচ্ছিল তারা বেশ কিছুক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিল।

“লু সাহেব, আপনি এসেছেন, এইদিকে বসুন।” লু ফানকে বইয়ের ব্যাগ কাঁধে নিয়ে বোকা-বোকা চেহারায় ঢুকতে দেখে ঝাও চিয়েনের মুখ কালো হয়ে এলো; সে ইচ্ছা করছিল লু ফানের কান ধরে টেনে জিজ্ঞেস করে, “তুমি কি পাগল? এটা তো কোটি টাকার ব্যবসার ব্যাপার।”

তবে ওই মোটাসোটা ব্যক্তির সামনে সে নিজেকে সংযত রাখল, হাসিমুখে উঠে লু ফানকে বসার জায়গা দিল।

“দুঃখিত, হঠাৎ কিছু কাজ পড়ে গিয়েছিল।” লু ফান লজ্জায় হাসল, তাড়াতাড়ি বইয়ের ব্যাগ মাটিতে রেখে ওই মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির দিকে হাত বাড়াল, “আপনার নাম কী?”

মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি তাকে ছাত্রের বেশে দেখে মুখের হাসি অর্ধেকটা মিলিয়ে গেল, এমনকি হাত বাড়ানোরও প্রয়োজন মনে করল না, নিজের উরুতে চাপড় দিয়ে বলল, “এটা তো মনে হয় ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে। ঝাও মিস, আমি ব্যবসা নিয়ে এসেছি, খেলাধুলা করতে নয়। এই ছেলেটা কে, তার বাবা কি এসেছে?”

“আ, এটা...” ঝাও চিয়েনও লজ্জায় পড়ে গেল, কীভাবে ব্যাখ্যা করবে বুঝতে পারল না। তবে সে কারখানা পরিচালকের মনোভাব বুঝতে পারছিল, নিজেও হলে বিশ্বাস করত না লু ফানের বয়সে প্রায় এক কোটি টাকার ব্যবসা করা যায়। উপরন্তু, ছেলের বুদ্ধির ওপরও সন্দেহ হচ্ছিল।

“তুমি কীভাবে বইয়ের ব্যাগ কাঁধে নিয়ে এসেছ, ফালতুভাবে নিজেকে দুর্বল দেখিয়েছ, এখন ও তোমাকে ছোট চোর বলে ভাবছে।” ঝাও চিয়েন দ্রুত লু ফানকে বার্তা পাঠাল, “এ ধরনের রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানের উচ্চপদস্থরা খুবই রক্ষণশীল, কাজের ক্ষেত্রে নীতির ওপর জোর দেয়, আমার মনে হয় ও আর আলোচনা করবে না।”

“ওহ, আপনি আমার বাবাকে খুঁজছেন, ও আজ আর আসতে পারবে না।” ওর handshake গ্রহণ না করায় লু ফান কোনো অভিমান দেখাল না; ব্যবসা মানে টাকা, সামান্য সম্মান হারালেও ক্ষতি নেই। সাধনা জগতে নানা ঝড়-ঝাপটা পার করেছে, লক্ষাধিক শিষ্যদের নেতাদের সঙ্গে দর কষাকষি করেছে, সেখানে কখনো ঠকেনি, এখানে কয়েক হাজার লোকের ছোট কারখানা তো কিছুই নয়।

“তাহলে সে কবে আসবে?” মধ্যবয়স্ক ব্যক্তির মুখে কষ্টে একটুখানি ব্যঙ্গাত্মক হাসি ফুটল, পা তুলে বসে বলল।

দর কষাকষিতে পা তুলে বসা অশালীন ও অনিচ্ছার ইঙ্গিত। লু ফান বইয়ের ব্যাগের দিকে একবার তাকাল, বুঝতে পারল কেন এ অবস্থা। তবে এখনও সময় আছে, দর কষাকষিতে আসল কথা হলো অভিজ্ঞতা।

“ওহ, উনি আর আসবেন না।” লু ফানও অনায়াসে পা তুলে বসে বলল, “আমাদের পরিবারের সব দায়িত্ব এখন আমার ওপর, কারখানা কেনার ব্যাপারে আমি পুরোপুরি সিদ্ধান্ত নিতে পারি, আমার সঙ্গে আলোচনা করলেই চলবে।”

“আপনি সত্যিই এক কোটি টাকা দিতে পারবেন?” মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি আধা-রুষ্ট, আধা-উদাসীন মুখে প্রশ্ন করল।

“ডলার না পাউন্ড? আপনার কারখানা সত্যিই এত বড়? আমার জানা মতে দেশে এখনও খুব কম স্টিল কারখানা আছে যার সম্পদ এক কোটি পাউন্ডের কাছাকাছি। যদি থাকে, তাহলে টাকা কোনো সমস্যা নয়। যদি মাত্র এক কোটি人民币-র ছোট প্রকল্প হয়, সরাসরি আমার সচিবের সঙ্গে আলোচনা করুন, আমার তো হোমওয়ার্ক করতে হবে।” লু ফান ঠোঁট চাটল, বইয়ের ব্যাগ গুছিয়ে উঠতে লাগল, যেন এখনই চলে যাবে।

“লু সাহেব, দয়া করে থামুন।” লু ফানের কথা শুনে মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি হতবাক হয়ে দাঁড়াল, তাকে আটকাতে চাইল। ওরকম লোক কখনোই অজ্ঞ নয়, কথার জোরে চমকে যাওয়ার নয়, আসল কথা হলো লু ফানের আত্মবিশ্বাস।

“আর কী বলার আছে, আপনার কারখানা যদি এক কোটি পাউন্ডের মূল্য না থাকে, তাহলে আমার জন্য তা কেবল জঞ্জাল, আমি কিনে কী করব? সংস্কার করার চেয়ে নতুন কারখানা বানানো ভালো, আপনি নিজেই রেখে দিন।”

“এমন করে বলা যায় না, আমাদের প্রতিষ্ঠান কিছু সুবিধা তো আছে। আমরা শতবর্ষী স্টিল কারখানা, দেশজুড়ে নাম আছে, সরকার বহুবার প্রশংসা করেছে, আমাদের অর্জন স্বীকৃত, আবারও ভাবুন, আমি লি, আমাকে ‘পুরাতন লি’ বললেই হবে।”

“শতবর্ষী ইতিহাস!” লু ফান নির্লজ্জভাবে ওর কথা কাটল, “লি সাহেব, এগুলো তো পুরনো গল্প। শতবর্ষী স্টিল কারখানা কেনার কী দরকার? আমার পরামর্শ, সরাসরি মিউজিয়ামে বিক্রি করুন। আমি হোমওয়ার্ক করতে যাব, বিদায়।”

“কিন্তু আমাদের যন্ত্রপাতি তো নিয়মিত আধুনিক হচ্ছে, সরকারের অবদানও আছে—” লি কারখানার পরিচালক উদ্বিগ্ন হয়ে দাঁড়াল, লু ফানকে আটকাতে চাইল। ঝাও চিয়েন মনে করল, ব্যবসায় অর্ধজীবন কাটানো পরিচালকের এইভাবে দর কষাকষি করা উচিৎ নয়, এতে স্পষ্টতই সে পিছিয়ে পড়ছে, দেখলেই বোঝা যায় কারখানা বিক্রি করতে মরিয়া, দাম না কমে কি পারে?

লি সেন পরিচালকের প্রথম ইমেজ ছিল বেশ চালাক, কিছুটা ধূর্তও, কিন্তু লু ফানের সঙ্গে সামান্য কথায়ই কেন এমন এলোমেলো হয়ে গেল?

“প্রিয় লি পরিচালক, লি সাহেব, আপনার পুরনো প্রশংসাগুলো দিয়ে তো লাভ পাওয়া যায় না, আমি কি এক কোটি টাকা দিয়ে পুরস্কার দেখব? আপনার কারখানা এক সময় গৌরবময় ছিল, সেটাও তো অতীত। আমার দরকার সোনার ডিম পাড়তে পারে এমন মুরগি, গল্পের বই নয়, আপনার কীর্তি শুনে সময় নষ্ট করব না, বুঝতে পারছেন তো?”

“কিন্তু আমাদের কারখানাও আপনার ধারণার মতো খারাপ নয়, দাম আরও কমানো যায়।”

“আমার দরকার আন্তর্জাতিক মানের কারখানা, শতবর্ষী ইতিহাসেরটা আমি নেব না। এখন বুঝলাম, আপনার প্রতিষ্ঠান কেন দশ বছর ধরে লোকসান করছে, প্রাচীন বস্তুতে তো ব্যবহারিক মূল্য নেই, বিদায়।”

“এভাবে, যেহেতু লি পরিচালক এসেছেন, আমার সম্মানে, শিষ্টাচারের খাতিরে, লু সাহেব, আপনি একটু বসুন, সবাই অস্বস্তিতে পড়বে না। কী বলেন?”

এ মুহূর্তে ঝাও চিয়েনের মাথায় বুদ্ধি খেলে গেল, লু ফানের মোট সম্পদ দুই কোটি, আন্তর্জাতিক মানের কারখানা কিনতে পারবে না, তাই সে মূলত দাম কমানোর জন্যই এভাবে বলছে। এখন দু’পক্ষই বেকায়দায়, মধ্যস্থতাকারী হিসেবে তারই ভূমিকা নিতে হবে।

“ঝাও মিস, আমরা বন্ধু, আপনি না-ই বলুন, এই ভাইয়ের কারখানা তো একেবারে জঞ্জাল, আপনি কি আমাকে অকেজো মাল কিনতে বলবেন? আমার কী প্রয়োজন? বাবা আমাকে দুইশ কোটি রেখে গেছে ঠিক, কিন্তু আমি তো তার কষ্টের ফসল এভাবে নষ্ট করতে পারি না।”

লু ফানের কথা শুনে ঝাও চিয়েন হাসি চাপতে পারল না, কাশতে কাশতে বলল, “কিন্তু লু সাহেব, লি পরিচালক তো সমস্যায় পড়েছেন। তার কারখানা দশ বছর ধরে লোকসান করছে, শ্রমিকরা ছয় মাস ধরে বেতন পায়নি, আপনি একটু সহায়তা করুন না।”

“ব্যবসা তো সহায়তার বিষয় নয়, আমি তো দাতব্য সংস্থা নই। দাতব্য করলেও প্রকাশ্যে করব, যাতে কেউ বোকা ভাবে না।” লু ফান হাত নেড়ে দৃঢ়ভাবে বলল, “এক কোটি টাকা, আমি বরং শেয়ার কিনে খেলব।”

“আপনার মনে হয় দাম ঠিক নেই, দাম নিয়ে আলোচনা হতে পারে, কি বলেন লি পরিচালক?”

“আ, হ্যাঁ, আবার না।” লি পরিচালক মাথা নিচু করে বলল।

ঝাও চিয়েন মৃদু হাসল, “লি পরিচালক, আপনার কোনো উদ্বেগ থাকলে বলুন, লু সাহেব তো এখনো যাননি, আমাদের সুযোগ আছে।” লি পরিচালক হঠাৎ বুঝল, বলল, “লু সাহেব, শুধু কারখানার মূল্য বিবেচনা করবেন না, আমাদের দুই-তিন হাজার অভিজ্ঞ কর্মী আছে, তাদের ছাঁটাই ভাতা দিতে হবে, বেতন দিতে হবে, এক কোটি ছাড়া সম্ভব নয়। আমাদের অসুবিধা একটু বুঝুন।”

“দুই-তিন হাজার কর্মীর ছাঁটাই ভাতা এত বেশি হওয়ার কথা নয়, আপনার ভুল পরিচালনার জন্য আমাকে কেন মূল্য দিতে হবে?” লু ফান ব্যঙ্গাত্মক হাসল।

“কিন্তু কারখানা ঋণে ডুবে না গেলে বিক্রি করতাম না। এক কোটি ছাড়া ঋণ শোধ হবে না, আপনি বলুন, বিক্রি করতে পারি?”

“ওহ, তাই তো।” লু ফান হঠাৎ থামল, “ঠিক আছে, সেই অসহায় দুই-তিন হাজার কর্মীর জন্য আপনাকে কিছু সময় দিচ্ছি। সবচেয়ে সংক্ষিপ্ত ভাষায় আমাকে আপনার কারখানা কিনতে রাজি করান, নইলে বলবেন না আমি সুযোগ দিইনি।”

পরবর্তী কয়েক মিনিটে লি পরিচালক আগের কথাগুলোই বলল, আসল সমস্যা, যন্ত্রপাতির জীর্ণতা ও প্রযুক্তির পিছিয়ে থাকা নিয়ে একটাও কথা বলল না।

তবে এবার লু ফান কথা কাটেনি, শেষ হলে সংবাদপত্র রেখে বলল, “পঞ্চাশ কোটি, প্রতিষ্ঠানটা আমাকে দিন।”

“আপনি তো আমার সঙ্গে ঠাট্টা করছেন, কাপড় কিনছেন নাকি? অর্ধেক দাম, কমপক্ষে একশ ত্রিশ কোটি দরকার।”

“পঞ্চাশ কোটি, এক টাকাও বেশি নয়।”

“না, না, এটা তো ঠাট্টা, এই দামে কোনোভাবেই রাজি হতে পারি না, আমাদের কারখানা জঞ্জালে পরিণত হলেও এই সুযোগসন্ধানীদের দেব না। তাছাড়া—”

“আমার কথা শেষ হয়নি, দয়া করে বাধা দেবেন না।” লু ফান শান্তভাবে বলল, “আপনি দুটি সমস্যা বলেছেন—এক কর্মী, দুই ঋণ। কত ঋণ?”

“ত্রিশ কোটি।”

লু ফান মাথা নেড়ে বলল, “এভাবে, দাম পঞ্চাশ কোটি অপরিবর্তিত। শর্ত, আমি আপনার সব কর্মীকে নেব, তাদের বকেয়া বেতনও দেব। দ্বিতীয়ত, আপনার ত্রিশ কোটি ঋণ আমার নামে স্থানান্তর হবে, কী বলেন?”

“এভাবে?”

“যদি তবুও না হয়, তাহলে আর আলোচনা করার দরকার নেই। আপনি জানেন, পুরো চুনজিয়াং শহরে আমার দাম থেকে বেশি কেউ দিবে না, অন্যরা সুযোগ নেবে। আর আপনি ও কর্মীদের সঙ্গে কিছুটা সম্পর্ক আছে, তাদের কাজ হারাতে দেখলে কষ্ট পাবেন, বয়সও কম নয়। আমি যথাসাধ্য করেছি।”

লু ফান হুমকি ও প্রলোভনে দাম কমিয়ে আট কোটি করল, কর্মীদের পুরোপুরি নেওয়ার প্রস্তাব যথেষ্ট আকর্ষণীয়। সাধারণত নতুন মালিক পুরনো কর্মী নেয় না, বিশেষ করে রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানে কর্মীদের মান কম, অনমনীয়।

বর্তমান আইন অনুযায়ী, লু ফান সব কর্মী ছাঁটাই করে নতুন লোক নিয়োগ, প্রশিক্ষণ দিতে পারে। লি সেন সেটা ভালোভাবে জানত, আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, কর্মীরা ফিরলে তাদের বাড়ির কাঁচ ভাঙবে।

এখন এমন সুযোগ, সে উল্লসিত। তবে লু ফানের উদ্দেশ্য জানে না, আসলে সে স্টিল কারখানা চালাতে চায় না, খালি কাঠামো রাখবে, কর্মী ছাড়া চলবে না। নতুন লোক নিতে সময় ও অর্থ বরবাদ, বরং পুরনো কর্মী রেখে দেওয়া ভালো।

“আমি সমাজের বোঝা কমাতে চাই, দাতব্যও বটে। আপনি যদি অখুশি হন, তাহলে দাতব্য কাজও থামাতে হবে।” লু ফান সংবাদপত্র গুটাল।

“একটু দাঁড়ান, আপনি সত্যিই আমাদের ত্রিশ কোটি ঋণ নেবেন?” লি সেন পরিচালক হঠাৎ উঠে দাঁড়াল।