ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: প্রাণরক্ষাকারী দেবতুল্য সূঁচ

“শীহান, শীহান, কী হয়েছে তোমার?” চিন গুয়াং ভয়ে মদের গ্লাসটা মাটিতে ফেলে দিলেন, তাড়াতাড়ি মাটিতে হাঁটু গেড়ে মেয়ের মুখের কাছে গেলেন।

লু ফান তৎক্ষণাৎ নিজের কাছে থাকা রুপোর সূঁচ বের করল এবং উপস্থিত সবাইকে বলল, "সবাই একটু সরে দাঁড়ান, বাতাস চলাচলের ব্যবস্থা করুন, দ্বিতীয় কন্যার অবস্থা এখন খুবই সংকটজনক।"

চিন শীইয়ুন তাড়াতাড়ি বলল, "সবাই লু ফানের কথা শুনুন, উনি চিকিৎসক।"

"ভাইসাহেব, দয়া করে আমার মেয়েকে বাঁচান, যত টাকা লাগে দেবো," চিন গুয়াং উত্তেজনায় বললেন। আর চিনগৃহিণী তো ভয়ে নির্বাক, শুধু মুখ চেপে কাঁদছিলেন।

লু ফান এক আঙুল দিয়ে চিন শীহানের নাड़ी চেপে ধরল এবং তার দেহে জাদুকরি শক্তি প্রবাহিত করল, দ্রুত তার রোগের উৎস নির্ণয় করল। চিন শীহান শিশুকাল থেকেই জটিল হৃদরোগে ভুগছিল, এই বয়স অবধি টিকে থাকার পর তার দেহের বহু অঙ্গ প্রত্যঙ্গ কার্যত অচল, জীবনপ্রদীপ নিভে যাওয়ার পথে।

যদিও আধুনিক চিকিৎসাবিজ্ঞানে অনেক অগ্রগতি হয়েছে, তবুও এখনও সব অঙ্গ প্রতিস্থাপন সম্ভব নয়, আর যদি সম্ভবও হত, উপযুক্ত দাতা পাওয়া দুষ্কর, চিন পরিবার যত ধনীই হোক না কেন। তাই দ্বিতীয় কন্যা কার্যত মৃত্যুর প্রতীক্ষায়।

"চিকিৎসকরা বলেছে আর কোনো উপায় নেই, আমরা চাই ও অন্তত এবার জন্মদিনটা ভালোভাবে কাটাক, লু ভাই, যদি আমাদের এই ইচ্ছেটুকু পূরণ করতে পারেন, আমি চিরকাল কৃতজ্ঞ থাকব," চিন গুয়াং একরাশ হতাশ দৃষ্টিতে লু ফানের দিকে তাকিয়ে কাঁপা কণ্ঠে বললেন।

"এভাবে বলবেন না, দ্বিতীয় কন্যার দিন এখনও ফুরয়ে যায়নি।" লু ফান সূঁচের থলি থেকে পাঁচ ইঞ্চি দীর্ঘ এক রুপোর সূঁচ বের করে চিন শীহানের জুতো খুলে তার পায়ের তলায় সূঁচ ফুটিয়ে দিল, তারপর আরও কয়েকটি সূঁচ পায়ের তলা থেকে পা, উরু, তলপেট, বক্ষ হয়ে সর্বশেষ মাথার শীর্ষে নির্দিষ্ট বিন্দুতে প্রবিষ্ট করল। এরপর দক্ষতায় সব সূঁচ তুলে নিল।

"কেমন লাগছে?" চিন শীইয়ুন কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করল।

উত্তরের আগেই চিন শীহান হালকা গোঙানির শব্দ করে উঠে বসল, "আহা, মাথাটা ঘুরছে, একটু আগে কে আমায় সূঁচ ফুটিয়েছে, এত ব্যথা লাগছে কেন?"

"শীহান, তুমি জেগে উঠেছ, এই তো ভালো হয়েছে!" চিনগৃহিণী আনন্দে কেঁদে ফেললেন। চিন সাহেব সঙ্গে সঙ্গে ধমকে উঠলেন, "কাঁদছ কেন, আজ শীহানের শুভদিন, সবাইকে খুশি হওয়া উচিত। একটু আগের বিপত্তি কেবল ছোট্ট ঘটনা, কাউকে বিব্রত করেছি, দুঃখিত, সবাই অনুষ্ঠান চালিয়ে যান। শীহান, কেক কাটো।"

"ওহ।" চিন শীহান কিছুই বুঝতে পারে না এমন ভঙ্গিতে মাটিতে উঠে দাঁড়াল, ময়লা হাতে ঝেড়ে, ছোট নাকটা মুছল, কেকের গন্ধে গভীর শ্বাস নিল, তারপর চোখে-মুখে উচ্ছ্বাস নিয়ে লু ফানের দিকে তাকিয়ে বলল, "ভালো হয়েছে লু দাদা যাননি, দাদা, তুমি আমার সাথে কেক কাটবে তো?"

"লু ভাই, একটু কষ্ট করো।"

"লু দাদা, আবার তোমাই আমাকে বাঁচালে, কিন্তু দুঃখের বিষয়, আমার সময় ফুরিয়ে এসেছে, মরতে তো হবেই, নাহলে—"

"এসব ভাবো না, তুমি সেরে উঠবে," লু ফান তার ছোট্ট হাত ধরে কেক কাটল। মুহূর্তে করতালিতে চারপাশ মুখরিত, সকলে নিজেদের উপহার নিয়ে চিন শীহানের সামনে হাজির হল।

এই সময়ে আইলিন একটু বোকা বনে গেল। সে অবশেষে চিনতে পারল এই দ্বিতীয় কন্যা কে—এই তো সেই দরিদ্র, অসুস্থ মেয়েটি, আজ ক্লাসে লু ফানকে খুঁজতে এসেছিল, আসলে সে-ই চিন পরিবারের দ্বিতীয় কন্যা! অথচ কেউ তো কোনোদিন বলেনি, এমনকি মেয়েটা সবসময় খুব সাধারণ পোশাকে থাকে।

"লু সাহেব, আপনাকে কিছু বলার আছে," দেখে লু ফান পকেট থেকে অতি সস্তা এক ক্রিস্টালের বালা বের করে শীহানের হাতে পরিয়ে দিল, অতিথিরা আবার কটাক্ষ করতে লাগল।

কিন্তু চিন শীহান তাতে অত্যন্ত খুশি, যেন সে উপহার ছাড়া কিছুই চাইছে না, বরং অন্যদের দামি উপহার তাকে আকর্ষণ করেনি, বিশেষত আইলিন ও চিন ঝং-এর আনা ফরাসি নামী ডিজাইনের নীলকান্তমণি হার—সে তো চেয়ে দেখলও না। এতে আইলিন প্রচণ্ড বিরক্ত হয়ে চিন গুয়াং-এর সামনে এল।

"কিছু বলবে?" চিন গুয়াং কোনো কিছুতেই মন বসাতে পারছিলেন না, কেবল মেয়ের দিকে তাকিয়ে, যেন চোখের আড়াল হলেই সে উধাও হবে।

"চিন সাহেব, আপনাকে প্রতারণা করা হয়েছে। একটু আগে লু ফান আসলে কোনো চিকিৎসক নয়, সে তো শুধু চুনজিয়াং শহরের এক নম্বর স্কুলের ফেল করা ছাত্র, শিক্ষক-ছাত্ররা কেউ তাকে পছন্দ করে না, তার পরিবারও অত্যন্ত গরিব। আমার সন্দেহ সে দ্বিতীয় কন্যাকে প্রতারণা করতে চায়, বরং তাকে বের করে দিন," আইলিন ফিসফিসিয়ে বলল, "এমন বস্তির ছেলেরা ধনীদের গায়ে পড়ে, সাবধান হোন।"

"ওহ, শুনেছি তোমার বংশও বিশেষ কিছু নয়, তাহলে কি তোমাকেও সন্দেহ করা উচিত?" চিন গুয়াং অবজ্ঞাভরে বললেন, তারপর গ্লাস হাতে লু ফানের দিকে এগিয়ে গেলেন, "লু ভাই, আজ তোমার জন্যই সব ঠিক হয়েছে, আমি চিন গুয়াং তোমাকে এক পেয়ালা পান করাচ্ছি। তুমি দ্বিতীয়বার শীহানকে বাঁচালে।"

"আমি মদ খাই না," লু ফান গম্ভীরভাবে বলল, "চিন সাহেব, আমি বলতে চাই, দ্বিতীয় কন্যার রোগ আসলে নিরাময়যোগ্য, যদি আমার উপর ভরসা করেন, আমি নিশ্চয়ই তাকে সেরে তুলব। তবে, সাম্প্রতিক সময়ে ওকে বেশি বিশ্রাম নিতে দিন।"

"কিন্তু, চিকিৎসকরা—" চিন গুয়াং হঠাৎ চুপ করলেন, কারণ অতিথিদের সামনে তিনি মেয়ের অপমৃত্যু নিয়ে কিছু বলতে চাননি, সেই সঙ্গে লু ফানের আত্মবিশ্বাসেও বিস্মিত হলেন। মনে মনে ভাবলেন, তবে কি আইলিন ঠিক বলেছে, ছেলেটা প্রতারক?

"দেখো, অবশেষে প্রতারণার আসল রূপ বেরিয়ে এল! আমি আগেই জানতাম এমন করবে," আইলিন হঠাৎ ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ঝুলিয়ে বলল, "লু ফান, স্পষ্ট করে বলো, কত টাকা চাও? রোগ সারাতে কি এক-দু বছর লাগবে?"

"চিন সাহেব, বিশ্বাস করবেন না, এই তার ছলনা, পরে নিশ্চয়ই অনেক টাকা চাইবে, ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে সময় নষ্ট করবে, শেষে দায় এড়িয়ে পালিয়ে যাবে। আমি ওকে সবচেয়ে ভালো চিনি, ও তো আমার ফেলে দেওয়া এক অপদার্থ।"

"দ্বিতীয় কন্যা, ওর থেকে দূরে থাকো, ও প্রতারক, ওর এই কাজই," আইলিন দেখল লু ফান সবার নজর কেড়েছে, নিজে অপমানিত বোধ করছে, তাই রাগে অস্থির হয়ে পড়ল, এখন সে সম্পূর্ণ আত্মনিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছে।

"লু ভাই, আইলিন কি তোমাকে ফেলেছে?" চিন গুয়াং হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন লু ফানকে।

"এই আইলিন আর আমি, হ্যাঁ, আসলে এমনকি সত্যিকারের সম্পর্কও ছিল না, বরং মনে হয় আমিই ওকে ছেড়ে দিয়েছি," লু ফান হেসে বলল, কিছু যায় আসে না এমন ভঙ্গিতে।

"তাহলে এখন তোমার কোনো গার্লফ্রেন্ড নেই?" চিন গুয়াং জিজ্ঞেস করলেন।

"হ্যাঁ," লু ফানের মুখ লাল হয়ে গেল, মনে মনে ভাবল, কেন চিন গুয়াং বারবার এটা জানতে চাইছেন, মেয়ের রোগ নিয়ে আরও চিন্তিত হওয়া উচিত।

"তাহলে আমি শীহানকে তোমার সঙ্গে বিয়ে দিতে চাই, যদি তুমি ওর রোগ সারাতে পারো," চিন গুয়াং একটু দ্বিধা নিয়ে হঠাৎ মাথা তুলে বিস্ময়কর ঘোষণা করলেন।

"আহ!" চিন গুয়াং-এর কথা শেষ হতেই গোটা ভিড়ে হইচই পড়ে গেল, সবাই হতবাক, চুপিচুপি আলোচনা করতে লাগল। তবে সঙ্গে সঙ্গে সকলেই বুঝে গেলেন চিন গুয়াং-এর অর্থ—যেহেতু দ্বিতীয় কন্যার বাঁচার আশা নেই, তিনি ওর মৃত্যুর আগেই বিয়ে দিয়ে জীবনের পরিপূর্ণতা দিতে চাইছেন।

"তাহলে দ্বিতীয় কন্যাকে সম্পূর্ণ সুস্থ করার পরে এ বিষয়ে কথা বলব। তখন চিন সাহেব মত পাল্টাতে পারেন, আর আমি ধনী পরিবারে বিয়ে, হ্যাঁ, সে ব্যাপারে আগ্রহী নই," লু ফান নির্লিপ্তভাবে কাঁধ ঝাঁকাল, তারপর পাশে হাস্যোজ্জ্বল শীহানকে বলল, "শীহান কী চায়, তা-ই আসল।"

"আমি তো অবশ্যই চাই! আমি অনেকদিন ধরেই লু দাদাকে ভালোবাসি," শীহান অতিরঞ্জিতভাবে আচমকা লাফ দিয়ে লু ফানের গালে চুমু খেল।

"তাহলে ঠিক আছে, তুমি শীহানকে সারিয়ে তুলতে পারলে তুমি আমার জামাই, ভবিষ্যতে আমার সম্পত্তির একজন উত্তরাধিকারীও," চিন গুয়াং প্রশংসাসূচক দৃষ্টিতে মাথা নাড়লেন।

"চিন সাহেব, দয়া করে প্রতারিত হবেন না—" ভয়ে চিৎকার করে উঠল আইলিন, আর কাউকে তোয়াক্কা না করে। কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে চিন গুয়াং-এর কঠিন দৃষ্টিতে চুপসে গেল, "চিন ঝং, এখনই তোমার আইলিনকে নিয়ে এখান থেকে চলে যাও, আজ রাতে তোমাদের দেখতে চাই না।"

চিন ঝং চিন গুয়াং-কে ভীষণ ভয় পায়, কোনো কথা না বলে পিছন থেকে আইলিনকে টেনে নিয়ে হল ছেড়ে চুপচাপ চলে গেল।

চিন শীইয়ুন পাশে দাঁড়িয়ে নির্বিকার চেয়ে ছিল, কিছু বলেনি, কারণ কী বলবে তাও বুঝতে পারছিল না।

সে জানত লু ফান অসাধারণ, তবে লু ফান কি সত্যিই আমেরিকার নামী হাসপাতাল যেখানে শীহানের মৃত্যুদণ্ড ঘোষণা করেছিল, সেই মরণব্যাধি সারাতে পারবে—এটা বিশ্বাস করতে তার সাহস হচ্ছিল না।

লু ফানের চিকিৎসা পদ্ধতিও সে দেখেছে, মূলত চীনা চিকিৎসার সূঁচ এবং ওষুধ। যদিও চীনা চিকিৎসাশাস্ত্র প্রাচীন, বিস্তৃত ও অতুলনীয়, সত্যিই এমন অলৌকিক কিছু আজও দেখা যায়নি। লু ফান যেন একটু বেশি বড় বড় কথা বলল।

তবুও সে কিছু ফাঁস করল না, যদি কিছু বলতেই হয়, শীহানের সামনে বলবে না—তাকে একটু আশা নিয়ে পৃথিবী ছাড়তে দিলে ক্ষতি কী? এতে অন্তত বাবা-মাকে কিছুটা সান্ত্বনা দেওয়া যাবে।

অনুষ্ঠান শেষে, চিন গুয়াং ও তাঁর স্ত্রী লু ফানকে যেতে দেননি, বরং তাঁকে উপরে ডেকে নিয়ে গিয়ে শীহানের রোগ সম্পর্কে বিস্তারিত জানলেন।

লু ফান তো তাঁদের বলতে পারে না, সে এক সাধক, তাই এরকম ছোটখাটো রোগকে গুরুত্ব দেয় না, সে কিছু চীনা চিকিৎসার কথা বানিয়ে বলল, জানাল সে চীনা চিকিৎসা পরিবার থেকে এসেছে, পূর্বপুরুষরা রাজ দরবারের চিকিৎসক ছিলেন, এমন রোগে তারই সবচেয়ে বেশি দক্ষতা, শুধু কিছু সময় দিলে দ্বিতীয় কন্যা অবশ্যই সেরে উঠবে।

"আমি একটু আগে রুপোর সূঁচ দিয়ে দ্বিতীয় কন্যার হৃদস্পন্দন স্থিতিশীল করেছি, তিন-পাঁচ দিনের মধ্যে কোনো সমস্যা হবে না। এই কয়েক দিন শুধু বিশ্রাম, দুশ্চিন্তা বা উত্তেজনা নয়, প্রতিদিন সঙ্গীত শোনা—এমনটাই দরকার, আমার ওষুধের ফরমুলা বেরোলেই হবে।"

চিন গুয়াং ভ্রূ কুঁচকে আন্তরিকভাবে বললেন, "তাহলে, লু সাহেব, আপনার ওষুধের ফরমুলা তৈরি হতে কতদিন লাগবে? কয়েক মাস? কত টাকা দরকার?"

"টাকার বিষয়টা আপাতত দরকার নেই, আসলে খুব বেশি খরচও হবে না, মূল কথা আমার মাথা আর দ্বিতীয় কন্যার ভাগ্যের ওপর নির্ভর করছে। সময় খুব বেশি লাগবে না, চিন সাহেব নিশ্চিন্ত থাকুন। আর কিছু না থাকলে, আমি এখন যাই," লু ফান মনে মনে ভাবল, ধনীদের সবকিছুতেই শুধু টাকার হিসাব, আর ভালো লাগছে না, তাই চলে গেল।

চিন গুয়াংও আর আটকাননি, তাঁকে বিদায় জানালেন।

"তা হলে কি ও আসলেই প্রতারণা করতে চায়? বস্তির ছেলেদের সাবধান হওয়া উচিত," যদি লু ফান একটু আগে নির্দিষ্ট দাম চেয়ে বসত, চিন গুয়াং নিশ্চিন্ত হতেন, কিন্তু ও যত বেশি মহৎ ভাব দেখাল, ততই সন্দেহ বাড়ল। গরিবের লোভ চিরকাল।

"বাবা, সে গরিব নয়, ওর প্রচুর টাকা আছে," এই সময় চিন শীইয়ুন নিচ থেকে এক কাপ কফি নিয়ে উপরে এসে গম্ভীর স্বরে বলল। তারপর লু ফানের জমা টাকার কথা চিন গুয়াং-কে জানাল।

"তুমি আরেকবার খোঁজ নাও, সত্যিই ব্যাপারটা কী," চিন গুয়াং মাথা নাড়লেন।