একমাত্র আমিই জয়ী হব

এভাবেই, যেন নক্ষত্রখচিত কোনো রাজকীয় আয়োজনের মতো বিশটি বিলাসবহুল গাড়ির বহর রাজধানী বিমানবন্দর ত্যাগ করল। কিন্তু সেই মুহূর্ত থেকেই সবকিছু যেন অস্পষ্টভাবে একটি সংকেত দিচ্ছিল: দীর্ঘকাল ধরে শান্ত থাকা রাজধানী বেইজিংয়ে বোধহয় আবারও অস্থিরতা শুরু হতে চলেছে।

প্রধান সংবাদমাধ্যমগুলো মুহূর্তের মধ্যেই ঘটনাটি প্রচার করল, আর বিমানবন্দরের প্রবেশপথে তোলা ছবিগুলো সংবাদপত্রের শিরোনামে জায়গা করে নিল। চাউর করা, বিশ্লেষণ করা এবং প্রচার—গণমাধ্যমগুলো এই কৌশলগুলোই ব্যবহার করছিল, আর তাদের উদ্দেশ্য ছিল অত্যন্ত সাধারণ: অর্থ উপার্জন। পাগলাটে প্রচারণার মাধ্যমে নিজেদের খবরের জনপ্রিয়তা বাড়িয়ে তোলাই ছিল তাদের লক্ষ্য।

ফলস্বরূপ, হঠাৎ আবির্ভূত সেই রহস্যময় ধনকুবেরের আসল পরিচয় নিয়ে নানা জল্পনা-কল্পনা শুরু হলো। সবচেয়ে উদ্ভট গুঞ্জনটি ছিল, কেউ কেউ তাকে বিশ্বের এক নম্বর মাফিয়া ডন হিসেবে চিহ্নিত করে বসল এবং ওসামা বিন লাদেনের সাথে তার গভীর কোনো সম্পর্ক থাকতে পারে বলেও প্রচার করল। তবে শিয়াও ফেং যখন এই খবরটি পড়লেন, তিনি কেবল হেসে উড়িয়ে দিলেন। কিন্তু এই সব প্রচারণার মধ্যে একটি খবর তাকে ভীষণ ক্ষুব্ধ করে তুলল এবং তিনি তৎক্ষণাৎ সেই সংবাদমাধ্যমটি বন্ধ করে দেওয়ার নির্দেশ দিলেন। কারণ, এই জঘন্য সংবাদ সংস্থাটি তাকে আরব আমিরাতের কোনো এক শেখের পঁচিশ বছর আগে চীন সফরের সময় রেখে যাওয়া অবৈধ সন্তান হিসেবে প্রচার করেছিল। সুতরাং, এই সংবাদমাধ্যমের ভাগ্য সেখানেই চূড়ান্তভাবে নির্ধারিত হয়ে গেল।

তবে যে উত্তেজনা হঠাৎ তুঙ্গে উঠেছিল, তা আবার মুহূর্তের মধ্যে স্তিমিত হয়ে পড়ল। বিমানবন্দরে সেই সূক্ষ্ম উপস্থিতির পর রহস্যময় সেই মানুষটি আবার অদৃশ্য হয়ে গেলেন। এমনকী সাংহাই থেকে সগৌরবে আসা চেন ঝংহাও এবং সং জেয়ুও গত দুদিনে যেন বাতাসে মিলিয়ে গেলেন। বেইজিংয়ের সাংবাদিক ও পাপারাজ্জিরা অত্যন্ত প্রশিক্ষিত হওয়া সত্ত্বেও তাদের কোনো হদিস পেল না। সবকিছু যেন মানুষের ধারণার বাইরে চলে গেল। তারা আসলে কী করতে চাইছে?

দুই দিনের নীরবতার পর শিল্প ও বাণিজ্য দপ্তরে একটি অত্যন্ত নিম্নচাপের প্রতিষ্ঠানের নিবন্ধনের তথ্য অনুমোদিত হলো এবং শহরের মূল কেন্দ্রের কাছেই একটি বহুতল ভবন অত্যন্ত গোপনে ভাড়া নেওয়া হলো। সদ্য নিবন্ধিত এই কোম্পানিটির নাম রাখা হলো ‘হুয়ালং গ্রুপ’।

“হা হা, বেইজিং এখন আগের চেয়ে অনেক বেশি জমজমাট হয়ে উঠেছে! উ ইয়ান, বলো তো, তুমি কি মনে করো লি চেংহুয়ান এবার জিতবে? মনে হচ্ছে, তার সেই দলের শক্তিকে আমি অবমূল্যায়ন করেছিলাম। কে ভেবেছিল সে আটটি সামরিক অঞ্চলের শীর্ষ বিশেষ বাহিনীকে পায়ের নিচে পিষে ফেলবে! এই ছেলেটি সত্যিই ক্রমশ কৌতুহল উদ্দীপক হয়ে উঠছে!”

যেন অন্য কোনো পৃথিবীর অংশ, এই প্রাচীন আঙ্গিনার পরিবেশটি চিরকালই শান্ত ও স্নিগ্ধ। বাইরেটা যখন কোলাহল আর গভীর ষড়যন্ত্রে পূর্ণ, তখন এখানে সবুজ গাছপালা আর পাখির কলকাকলিতে এক অদ্ভুত প্রশান্তি বিরাজ করছে। শু ওয়েনইউয়ে আজ খুব ভোরে ঘুম থেকে উঠেছেন। সেপ্টেম্বরের প্রথম দিকের সকালের রোদ পুকুরের শান্ত জলরাশির ওপর এমনভাবে ছড়িয়ে পড়েছে যে, পদ্মপাতার শিশিরবিন্দুগুলো লজ্জায় পাতার নিচে লুকিয়ে পড়ছে।

ছিন উ ইয়ানও খুব ভোরে উঠেছেন, বলা ভালো, ভোরের আলো ফোটার আগেই তিনি জেগেছিলেন। তিনি শু ওয়েনইউয়ের সাথে সকালের স্নিগ্ধ পরিবেশ উপভোগ করছিলেন, অনেকটা পুরনো বন্ধুর মতো। তবে তিনি কেবল মৃদু হাসলেন, কিছু বললেন না; কিন্তু তার হাসির আড়ালে ছিল এক অদম্য অবজ্ঞা।

শু ওয়েনইউয়ে হাত পেছনে রেখে প্রাচীন ছোট সেতুটির ওপর থামলেন। “তুমি কি ভাবছ সেই ব্যক্তি এখন পর্যন্ত কেন কোনো পদক্ষেপ নিচ্ছে না? আসলে আমিও অবাক হচ্ছি। সে কি সত্যিই সেই যোগ্যতা অর্জন করতে চায় না? সে কি সত্যিই সুযোগটি হাতছাড়া করতে পারবে? তবে হয়তো আমরাই ভুল ভাবছি, আসলে সেও চায়, কিন্তু সে এখন পদক্ষেপ নিতে পারছে না।”

কথাটি শুনে ছিন উ ইয়ানের চোখে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল। কিছুক্ষণ পর তিনি যেন সব বুঝতে পেরে শু ওয়েনইউয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি কি বলতে চাইছ, সে আমাদের জন্য অপেক্ষা করছে?”

“শুধু আমাদের জন্যই নয়!” শু ওয়েনইউয়ে মৃদু হেসে আবার হাঁটতে শুরু করলেন। “তাকে বুড়ো মানুষটির (ওল্ড ম্যান) পেতে রাখা দুটি প্রাণঘাতী ফাঁদ মোকাবেলা করতে হবে। আমার অনুমান যদি সঠিক হয়, তবে সে এখন পুরো শক্তি দিয়ে সেই ফাঁদ থেকে বাঁচার পথ খুঁজছে। আর লি চেংহুয়ান? সত্যি বলতে, সে তো লি চেংহুয়ানকে পাত্তা দিচ্ছে না। কারণ সে ভালো করেই জানে, তার আসল প্রতিপক্ষ লি চেংহুয়ান নয়!”

“তুমি কি মনে করো, সে বুড়োর সেই দুটি ঘাতক কৌশল ঠেকাতে পারবে?”

“হয়তো পারবে! এই লোকটিকে আমি নিজেও পুরোপুরি বুঝতে পারছি না। জানি না এই চার বছরে সে কী করেছে। তার এই চার বছরের উন্নতি দেখে আমি নিজেই অবাক! তাকে মোকাবেলা করা সহজ নয়।” এ কথা বলার সময় শু ওয়েনইউয়ের চোখে এক ধরণের ঈর্ষা বা হিংসে ফুটে উঠল।

হ্যাঁ, তিনি শিয়াও ফেংয়ের সেই স্বচ্ছতা ও সাহসিকতাকে ঈর্ষা করেন, ঈর্ষা করেন তার সবকিছু ছেড়ে দিয়ে অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্তকে। কারণ, কেবল সেই চরম পরিস্থিতিতেই একজন মানুষের আসল দক্ষতা তৈরি হয় এবং মানুষ প্রকৃতভাবে বড় হয়ে ওঠে। কিন্তু শু ওয়েনইউয়ে তা পারেননি, কারণ তার মনে অনেক কিছু জমে ছিল।

ছিন উ ইয়ানের চোখে ফুটে উঠল গভীর শ্রদ্ধা। “ঠিক বলতে গেলে, আমিও ছেলেটিকে বেশ পছন্দ করি! সাংহাইয়ের চেন ঝংহাও এবং সং জেয়ুকে সে নিজের নৌকায় তুলে নিয়েছে। ইয়ে কে, হু দিয়ে, বাই শুয়ের—এখন আবার চেন ঝংহাও আর সং জেয়ু যোগ দিয়েছে! সে কি সত্যিই এদের নিয়ে বুড়োর সাথে সরাসরি লড়তে চায়?”

শু ওয়েনইউয়ে ফিরে তাকালেন, তার দৃষ্টি ছিল কোমল। তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “না, একে হালকাভাবে নেওয়া যাবে না। হয়তো সে সত্যিই এদের নিয়ে বুড়োর সাথে পাল্লা দিতে পারবে! ভেবে দেখো, এরা যদি তার হাতে থাকে, তবে লি চেংহুয়ান যোগ্যতা অর্জন করলেও মিশনটি শেষ করবে কীভাবে? শহরের প্রবীণরা শান্তি চায়, ধ্বংস নয়। এখন বুঝতে পারছ তার ক্ষমতা কতটা?”

ছিন উ ইয়ান মৃদু হেসে বললেন, “মনে হচ্ছে আমাদের অপেক্ষা করতে হবে! এই লোকটির সাথে লড়াই করার জন্য আমি মুখিয়ে আছি।”

শু ওয়েনইউয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তার মনে হঠাৎ এক অদ্ভুত শূন্যতা ভর করল। “চিন্তা করো না, সেই দিন হয়তো বেশি দূরে নয়। যদি বুড়োর প্রথম ধাপের কৌশল ব্যর্থ হয়, তবে হয়তো আমাদের নামার সময় আসবে। আর তখনই আমাদের মুখোমুখি লড়াই হবে।”

কথাটা শোনার পর ছিন উ ইয়ান আগের মতো উত্তেজিত দেখালেন না, বরং কিছুটা বিষণ্ণ মনে হাত পেছনে রেখে বললেন, “হ্যাঁ, প্রথম ধাপ ব্যর্থ হলে দ্বিতীয় ধাপে আমরাই থাকব।”

শু ওয়েনইউয়ে তার কাঁধে হাত রেখে মৃদু হেসে বললেন, “আমরাই জিতব! উ ইয়ান, আমাদের মনে রাখতে হবে, আমাদের মস্তিষ্কে যা সংরক্ষিত আছে, তা যদি রক্ষা করতে পারি, তবে আমরা কখনোই হারব না। আমরা জানি কেন এতদিন আমরা টিকে আছি। আমাদের মাথার ভেতরে থাকা সেই গোপন রহস্যটি যদি না থাকত, তবে বুড়ো আমাদের এতদিন টিকিয়ে রাখতেন না।”

এই রহস্যের কথা শুনে ছিন উ ইয়ানের বিষণ্ণতা কেটে গেল, তার চোখে ফিরে এল অদম্য লড়াইয়ের তেজ। শু ওয়েনইউয়ের দিকে তাকিয়ে তিনি দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “হ্যাঁ, আমি মনে রাখব।”