অধ্যায় ১০৫: আমি কাউকে হত্যা করতে চাই না, সত্যিই

রাত প্রায় একটা। শহরের উপকণ্ঠে একটি অসম্পূর্ণ বহুতল ভবনের ভেতর ঝাউঝাউ ভয়ে জড়সড় হয়ে মা চৌ লিংইয়ান-এর বুকে মুখ লুকিয়ে ছিল। তার কচি মুখে তখনও চোখের জলের দাগ স্পষ্ট।

“মা, আমি ভয় পাচ্ছি...”

চৌ লিংইয়ান নিজেও ভেতরে ভেতরে প্রচণ্ড আতঙ্কিত, কিন্তু যুক্তি তাকে শান্ত থাকার নির্দেশ দিচ্ছিল। তিনি যদি ভেঙে পড়েন, তবে মেয়ের কী হবে?

“ভয় পাস না, মা আছে তো।” লিংইয়ান মেয়েকে জড়িয়ে ধরে পিঠে আলতো করে হাত বুলিয়ে দিলেন।

“মা, গডফাদার কি আমাদের বাঁচাতে আসবে, তাই না?” ঝাউঝাউ মাথা তুলে তাকালো, তার ছোট্ট চোখগুলোতে ছিল গভীর প্রত্যাশা।

শেন ফেই-এর কথা মনে পড়তেই লিংইয়ান নাকের ভেতর জমে ওঠা কান্না চেপে ধরলেন। তার মনে উদ্বেগ আর আশঙ্কা দানা বাঁধছিল। তিনি একজন কোমল হৃদয়ের নারী হতে পারেন, কিন্তু নির্বোধ নন। আজকের এই ঘটনাটি কোনো কারণ ছাড়া ঘটেনি, এর পেছনে বড় একটা কারণ সম্ভবত শেন ফেই।

যদি শুধু তাকেই অপহরণ করা হতো, তবে হয়তো এত ভয় পেতেন না, কিন্তু মেয়েকে জড়িয়ে ফেলায় পরিস্থিতি সম্পূর্ণ বদলে গেছে। তিনি অস্বীকার করেন না যে শেন ফেই-এর প্রতি তার গভীর টান তৈরি হয়েছে, এমনকি শেন ফেই বিবাহিত জেনেও তাদের মধ্যে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ে উঠেছে। কিন্তু নিজের মেয়ের কোনো ক্ষতি হোক, তা তিনি কোনোভাবেই মেনে নিতে পারেন না।

একসময় নিজের বোকামির কারণেই মেয়েটিকে এই পৃথিবীতে এনেছিলেন, যার ফলে তাকে অনেক কিছু সহ্য করতে হয়েছে। যদি আজ মেয়ের কোনো ক্ষতি হয়, তবে বেঁচে থাকার কোনো অর্থই তার কাছে অবশিষ্ট থাকবে না। তাই এই মুহূর্তে লিংইয়ান এক চরম দোদুল্যমানতায় ভুগছিলেন—তার নেওয়া সিদ্ধান্তটি কি সঠিক ছিল?

“মা?”

কল্পনার জগৎ থেকে ফিরে এসে লিংইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং মেয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “সে অবশ্যই আসবে।”

অথচ এই কথা বলার সময় তার নিজের মনের মধ্যেই কোনো দৃঢ়তা ছিল না।

“হুম, তাহলে আমরা গডফাদারের জন্যই অপেক্ষা করব।” ঝাউঝাউ দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

হঠাৎ একটি হাসির শব্দে মা ও মেয়ের কথোপকথন থেমে গেল। আগন্তুককে দেখে ঝাউঝাউ ভয়ে মায়ের বুকে আরও সেঁধিয়ে গেল, আর লিংইয়ান নিজেকে শক্ত করে মেয়ের সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়ালেন।

“মিস চৌ, আপনি সত্যিই একজন আকর্ষণীয় নারী। মা হওয়ার পরেও আপনার আবেদন এতটুকু কমেনি।” তরুণটির মুখে ফুটে উঠল এক কুটিল হাসি, তার চোখে ছিল নগ্ন লালসা।

লিংইয়ান ভয়ে কাঁপছিলেন, সরাসরি তাকাতে পারছিলেন না। তরুণটি এগিয়ে এসে সামনে বসল, “একটা কথা জানিয়ে রাখি, সে আর আসছে না।”

“তুমি মিথ্যেবাদী! আমার গডফাদার অবশ্যই আসবে, সে তোমাকে পিটিয়ে চ্যাপ্টা করে দেবে, হুহ!” ঝাউঝাউ ছোট্ট মাথা বের করে রাগে ফুঁসতে লাগল।

তরুণটি হেসে উঠল এবং পকেট থেকে একটি সিগারেট বের করে ধরাল। “সে মানুষ খুন করেছে, একজন পুলিশ ইন্সপেক্টরকে মেরেছে। এখন সে জেলে পচে মরবে। তাই মিস চৌ, আপনি ভুল মানুষ বেছে নিয়েছেন।”

সে... মানুষ খুন করেছে!

লিংইয়ান-এর ঠোঁট কাঁপল, তিনি এই সত্য বিশ্বাস করতে চাইলেন না। কিন্তু এই লোকটির তাকে মিথ্যে বলার কোনো প্রয়োজন ছিল না।

“আমার গডফাদার ভালো মানুষ, তুমি মিথ্যে বলছো।” ঝাউঝাউয়ের চোখ পানিতে ভরে উঠল।

তরুণটি মেয়েটির কথা এড়িয়ে লিংইয়ান-এর দিকে তাকাল, তার দৃষ্টিতে ছিল কামনার আগুন। “আসলে... আমি তোমাদের মা-মেয়ের ক্ষতি করতে চাই না।”

তপ্ত দৃষ্টির সামনে লিংইয়ান অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন, মেয়েকে আগলে রাখা তার হাতগুলো অনবরত কাঁপছিল।

“আমি তোমাদের ছেড়ে দিতে পারি, তবে...”

লিংইয়ান ভয়ে নিজের পোশাকের প্রান্ত আঁকড়ে ধরলেন। তিনি একজন সাধারণ নারী, তার কি কোনো প্রতিবাদ করার ক্ষমতা আছে?

“দুষ্টু লোক, তুমি আমার মাকে অপমান করার সাহস কোরো না!” ঝাউঝাউ মায়ের পেছন থেকে বেরিয়ে এসে হাত বাড়িয়ে বাধা দিল।

তরুণটি তখনও মৃদু হাসছিল, সে মুখে থাকা সিগারেটটি সরিয়ে ছাই ঝাড়ল। লিংইয়ান দ্রুত মেয়েকে টেনে পিছনে নিয়ে এলেন, “ঝাউঝাউ!”

প্রতিটি মানুষেরই একটি চরম সীমা থাকে, যা প্ররোচনা পেলে জেগে ওঠে। এই তরুণটি লিংইয়ান-এর আতঙ্ক উপভোগ করছিল; লিংইয়ান যত বেশি ভয় পাচ্ছিল, তার বিকৃত তৃপ্তি তত বাড়ছিল। এই নারী শেন ফেই-এর প্রেমিকা, তাকে ভয়ের বশবর্তী হয়ে নিজের মেয়ের জন্য কোনো আপোষ করতে বাধ্য করাটা বাইরের কোনো নারীকে পাওয়ার চেয়েও বেশি তৃপ্তিদায়ক।

“মিস চৌ, আমরা কি আলাদা একটু কথা বলতে পারি?”

লিংইয়ান-এর শরীর জমে গেল, হাতের তালু ঘামতে শুরু করল। বাইরেও লোক আছে, পালানোর কোনো পথ নেই বলেই তাদের বেঁধে রাখা হয়নি।

“দুষ্টু লোক, আমি তোমাকে কামড়ে মেরে ফেলব!”

লিংইয়ান-এর অসতর্ক মুহূর্তে ঝাউঝাউ তার হাত ছাড়িয়ে তরুণটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং তার হাতে কামড় বসিয়ে দিল। কিন্তু তরুণটি ব্যথায় চিৎকার না করে আলতো করে হাত ঝাড়া দিল, আর ঝাউঝাউ ছিটকে মাটিতে পড়ে গেল। মাত্র চার বছর বয়সেও সে কান্না চেপে রাখল।

“যথেষ্ট হয়েছে!” লিংইয়ান দ্রুত দৌড়ে গিয়ে মেয়েকে জড়িয়ে ধরলেন এবং দম বন্ধ করে রইলেন।

তরুণটির মুখে আবারও সেই কুটিল হাসি ফুটে উঠল। সে আঙুল তুড়ি মারতেই একজন লোক ভেতরে ঢুকল এবং মাথা নিচু করে অভিবাদন জানাল।

“এই বাচ্চাটাকে নজরে রাখ।”

ঝাউঝাউকে টেনে নেওয়া লোকটির মুখে ছিল এক শয়তানি হাসি। লিংইয়ান-এর দিকে তাকিয়ে সে লালা গিলতে লাগল, “হেই, কোনো সমস্যা নেই। গানজি, তুই তাড়াতাড়ি করিস, আমি আর বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে পারছি না।”

“মিস চৌ, চলুন।” গানজি নামের তরুণটি ভদ্রতার ভান করে ইশারা করল।

নিঃশ্বাস নেওয়ার সময় লিংইয়ান নিজের ঠোঁটের কাঁপুনি অনুভব করছিলেন। তিনি খুব ভয় পাচ্ছিলেন, হয়তো এই পশুটা তাকে শুধু খেলনা হিসেবে ব্যবহার করতে চায়, কিন্তু তার কাছে আর কোনো পথ খোলা ছিল না। তিনি কেবল একজন অসহায় নারী।

“মা!”

“মায়ের কথা শোন, ঝগড়া করিস না।”

“তুমি মিথ্যে বলছো।” ঝাউঝাউয়ের চোখের পানি দৃষ্টি ঝাপসা করে দিচ্ছিল, সে মাথা নাড়তে লাগল, “মা, তুমি যেও না।”

লিংইয়ান কোনো উত্তর দিলেন না। ঝাউঝাউয়ের আর্তচিৎকার উপেক্ষা করে তিনি চলে গেলেন। ঘর থেকে বের হওয়ার মুহূর্তেই তার চোখের জল বাঁধভাঙা বন্যার মতো ঝরে পড়ল।

“দুষ্টু লোক, আমার মাকে অপমান করবি না!”

ঝাউঝাউ সব বাধা উপেক্ষা করে দৌড়ে বেরোতে চাইল, কিন্তু লোকটি তাকে কোমরে জড়িয়ে ধরে তুলে নিল। সে মেয়েটিকে ভবনের কিনারে নিয়ে গিয়ে ঝুলিয়ে দিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল, “ছোট্ট শয়তান, আরেকবার চিৎকার করলে তোকে নিচে ফেলে দেব।”

চার বছরের একটি শিশু যত বুদ্ধিমানই হোক, শেষ পর্যন্ত সে চার বছরেরই শিশু। সে দুই হাত দিয়ে লোকটির বাহু আঁকড়ে ধরল, কান্না আসলেও ভয়ে শব্দ করতে পারল না।

ভবনের নিচে।

দুটি ছায়া পিলারে হেলান দিয়ে সিগারেট খাচ্ছিল।

“হাহাহা, কিন শাহ-র এই চালটা দারুণ ছিল। শেন ফেই আর মাথা তুলে দাঁড়াতে পারবে না,” একজন হাসতে হাসতে বলল।

অন্যজন ধোঁয়া ছেড়ে উপরের দিকে তাকিয়ে বলল, “মেয়েটার আর কোনো দরকার নেই।”

“না, না, অবশ্যই দরকার আছে। সে একজন সুন্দরী নারী, মা হওয়ার পরেও সে কতটা মোহনীয়!” প্রথমজন লোভী হাসি হাসল।

দ্বিতীয়জন সিগারেটের টুকরো ছুড়ে ফেলল। লিংইয়ান-এর সেই লাবণ্যময় শরীর আর রূপের কথা ভেবে তার গলা শুকিয়ে এল, “তাহলে আমরা কিসের অপেক্ষা করছি?”

“না, এখনই না। গানজি এখন মজা করছে, সে শেষ করলে আমরা যাব। সাবধান থাকা ভালো,” প্রথমজন তাকে আটকালো।

কিন্তু দ্বিতীয়জন মাথা নাড়ল, কুটিল হেসে বলল, “তুই কি মনে করিস না যে একসাথে করলে বেশি মজা হবে?”

“আরে ধুর, তুই দেখি এই লাইনের! তবে... আমারও মন্দ লাগছে না, হা হা!”

অন্যান্য ভাইয়ের কাছ থেকে খবর এসেছে, শেন ফেই ইতিমধ্যে ধরা পড়েছে। তার সাথে কিছু ভাই থাকলেও তারা এই জায়গা খুঁজে পাবে না, তাদের আসার সুযোগও নেই।

কিন্তু কথা শেষ হওয়ার আগেই লোকটির শরীর জমে গেল। খুব ক্ষীণ একটি শব্দ হলো, বুকের ভেতর তীব্র যন্ত্রণা শুরু হলো। একটি ধারালো ছুরি সরাসরি তার হৃদপিণ্ড ভেদ করে গেছে।

“চলো, আমার আর তর সইছে না।”

পরক্ষণেই লোকটি অদ্ভুত এক অস্বস্তি অনুভব করল। তার সঙ্গীটি সোজা হয়ে মাটিতে পড়ে গেল। তার পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল এক ব্যক্তি, যার মুখচ্ছবি অন্ধকারে ঢাকা।

খুব খারাপ!

বিপদের এক তীব্র সংকেত তাকে গ্রাস করল।

“শয়তান, মরে যা!” অবশিষ্ট লোকটি দ্রুত ছুরি বের করে সেই ছায়ার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

অন্ধকারের মাঝে কেবল কিছু চাপা শব্দ শোনা গেল। যখন ছায়াটি বেরিয়ে এল, লোকটি ইতিমধ্যে মাটিতে লুটিয়ে পড়েছে। তার শরীরে ডজনখানেক ছুরির আঘাত, সে মৃত্যুর প্রহর গুনছিল।

“আমি মানুষ খুন করতে চাই না, সত্যি বলছি।” শেন ফেই বিড়বিড় করল। সে অসম্পূর্ণ বহুতল ভবনের দিকে এক নজর তাকিয়ে বড় বড় পায়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল।