একত্রিশতম অধ্যায় ছোট্ট মেয়ে

এই ছোট্ট মেয়েটি দেখতে বেশ সুন্দর, গায়ে ছোট ফুলেল জামা, একা একা বসে ফুপিয়ে কাঁদছে।
মেয়েটিকে দেখেই আমার মনে হলো, এ নিশ্চয়ই ইয়াং চিয়ানের গতবছর মারা যাওয়া মেয়ে। কারণ ইয়াং চিয়ান বলেছিল, তার মৃত মেয়েটিও ছয়-সাত বছরের, বয়সটা এই মেয়েটির সঙ্গে মিলে যায়, আর মেয়েটির মাথায় রক্তে ভেসে আছে—স্পষ্টতই সে লাফিয়ে পড়ে মরে গেছে।
হায়, ভাবতেও পারিনি, এত করুণভাবে মারা গিয়েও জন্মান্তর পায়নি সে, সত্যিই দুঃখজনক।
মেয়েটিকে দেখে আমার মনও নরম হয়ে গেল, একে তো তার প্রতি মায়া লাগল, আরেকটি কারণ, সে তো ইয়াং চিয়ানের মেয়ে—তাকে তো টাকা দিয়ে ডেকেছে সে, আমি কি আর তার মেয়ের আত্মাকেও ধ্বংস করে দিতে পারি?
আমি তখন আকাশে তোলা পাঁচ বজ্রভূত তাবিজ নামিয়ে নিলাম, তারপর মেয়েটিকে জিজ্ঞেস করলাম, “ছোট বোন, তুমি কাঁদছ কেন?”
মেয়েটি মাথা তুলে আমাকে দেখেই ভয় পেয়ে চমকে উঠল, মনে হলো সে খুবই আমার ভয়ে, সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে ছুটে দৌঁড়ে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে গেল, চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
আমি তাকে পালাতে দেখে পেছনে ছুটলাম, ছুটতে ছুটতে তিনতলায় পৌঁছে অবশেষে তাকে ধরে ফেললাম।
তবে এবার মেয়েটির পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল সাদা পোশাকের এক নারী আত্মা, ত্রিশের কোঠার এক নারী, এলোমেলো চুল, মাথায় মেয়েটির মতোই রক্তে ভেজা—নিশ্চিতভাবে সে-ও লাফিয়ে পড়েই মারা গেছে, চেহারাটাও ভীষণ ভয়ঙ্কর।
এই সাদা পোশাকের নারী আত্মাকে দেখেই আমি থেমে গেলাম, সঙ্গে সঙ্গে পাঁচ বজ্রভূত তাবিজ শক্ত করে হাতে ধরলাম। ঠিক যেমনটা ভেবেছিলাম, ভিলার বাইরে যাকে দেখেছিলাম, সে-ই এই নারী আত্মা—আর সিঁড়িতে আমার চোখ ফেরানোর খেলাও ও-ই করেছিল, যার জন্য আমি ছাদ থেকে পড়ে যেতে বসেছিলাম।
এমন আত্মা, যে আমার প্রাণ চাইছে, তার ব্যাপারে তো আমি একটু-ও অসতর্ক হতে পারি না।
এই সময়, মেয়েটি সাদা পোশাকের নারী আত্মার সামনে ছুটে গিয়ে ওকে দেখিয়ে বলল, “চাচি, ওই লোকটাই, একটু আগে দিদিকে ও-ই মেরেছে, খুব ভয়ঙ্কর… হুঁহু!”
নারী আত্মা কথাটা শুনে সঙ্গে সঙ্গে রেগে আমার দিকে তাকাল, তারপর দু’টি ফ্যাকাশে হাত বাড়িয়ে আমার গলা চেপে ধরতে এল।
আমি মনে মনে বললাম, ধুর! আগেও তো আমাকে পড়ে যেতে বসেছিলি, এবার আবার গলা টিপতে আসছিস, তোকে এবার ছাড়ব না। আমি পিছিয়ে গেলাম না, বরং নারী আত্মা আমার সামনে এসে পড়তেই হাতে ধরা পাঁচ ভূতভূত তাবিজটি সজোরে ওর বুকে মেরে দিলাম।
একটা প্রচণ্ড শব্দে নারী আত্মা চিৎকার করে ছিটকে পড়ে গেল।
দেখলাম, নারী আত্মার অবস্থা খুবই খারাপ—ওঠারও ক্ষমতা নেই, তাবিজের জায়গায় বড় একটা পোড়া দাগ, ধোঁয়া উঠছে।
আমার মনে আনন্দের জোয়ার, ভাবিনি তাবিজটা এত কাজের হবে।

হাসতে হাসতে মনে মনে বললাম, এবার বুঝলি তো কার সঙ্গে লাগতে এসেছিস? আমি কিন্তু মাওশান গোষ্ঠীর একশ আটতম প্রধান—আমার মতো সাধককে ভুলে ভেবেছিস!
নারী আত্মার অবাক মুখ দেখে আমার আত্মবিশ্বাস চরমে উঠল, নিজের শক্তিতে নিজেই মুগ্ধ হয়ে গেলাম।
এমনকি মনে হচ্ছিল, আমি সত্যিই অসাধারণ, নিজের জাদুশক্তিতেই মুগ্ধ।
এসময় নারী আত্মা যন্ত্রণায় উঠে দাঁড়াল, দেয়ালের কোণে গিয়ে লুকাল, আমার প্রতি ভয় দেখালেও আমার তাবিজে আঘাত পেয়ে ওর চোখে রাগের ঝিলিক, ঘৃণায় তাকিয়ে গালাগালি করল, “তুই ছোট্ট সাধক, আমার সঙ্গে তো কোনো শত্রুতা নেই, তুই কেন আমাদের সঙ্গে এমন করছিস?”
পাঁচ বজ্রভূত তাবিজের এত জোরালো প্রভাব দেখে ওর তীব্র হিংসা সত্ত্বেও আমি অনেকটাই নিশ্চিন্ত হলাম। আমি আবার একটা তাবিজ বের করে, নারী আত্মার সামনে গিয়ে অবজ্ঞাভরে বললাম, “বাহ, শত্রুতা নেই! বল তো, আগে তুই-ই কি আমার চোখে ধোঁকা দিয়েছিলি, যার জন্য আমি ছাদ থেকে পড়ে যেতে বসেছিলাম?”
নারী আত্মার মুখ মুহূর্তে থমকে গেল, স্পষ্ট বোঝা গেল সে-ই দোষী, কিছু বলতেও পারল না।
আমি কঠোর মুখে বললাম, “শোন, আমি মাওশান গোষ্ঠীর একশ আটতম প্রধান। তুই এই পৃথিবীতে ঘোরাঘুরি করছিস, পুনর্জন্ম না নিয়ে, মানুষের ক্ষতি করছিস—আজ তোকে ধ্বংস করবই!”
আসলে, আমি কেবল তাকে ভয় দেখাচ্ছিলাম—সে যদি আর আমাকে মারতে না আসে, আমি ওকে সত্যিই ধ্বংস করব না; আমার আসল উদ্দেশ্য তো এই ভিলার আত্মাদের তাড়ানো, কাউকে মেরে ফেলা নয়।
তাকে ভয় দেখানোরও কারণ আছে। যেমন বলা হয়, ভালো মানুষকে সবাই ঠকায়, শান্ত ঘোড়াকে সবাই চড়ে—আত্মার সঙ্গেও তাই, বেশিবার নম্রতা দেখালে আত্মার সাহস বাড়ে, তখন বিপদ হতে পারে। সাহস দেখালে, আত্মা দুর্বল হয়।
আমার ভয় দেখানোয় নারী আত্মা সত্যিই ভয় পেল, বুঝল সত্যিকারের সাধকের পাল্লায় পড়েছে, সঙ্গে সঙ্গে মেয়েটিকে টেনে নিয়ে পালাতে চাইল।
আমি তো আগে থেকেই আঁচ করেছিলাম, সে পালাতে পারে। তাই ওদের পালাতে দেখেই মন্ত্রের ভঙ্গিমায় হাত বাড়িয়ে ওদের পথ আটকালাম, সঙ্গে সঙ্গে নারী আত্মার ওপর তাবিজ মেরে ওকে ফেরত পাঠালাম।
পালাতে না পেরে, নারী আত্মা আর কিছু করতে পারল না, হঠাৎ আমার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “সাধক বাবু, প্রাণ ভিক্ষা দিন—আমি জানতাম না আপনি এসেছেন। আর কখনও করব না, দয়া করে আমাদের ছেড়ে দিন!”
দেখলাম, ভয় দেখানো কাজে দিয়েছে, তবু আরও কঠিন গলায় বললাম, “আজ যদি একজন সাধারণ মানুষ হতো, তুই কি ওকে মেরে ফেলতিস না? জন্ম-মৃত্যুর নিয়ম আছে, মরার পরও পুনর্জন্ম না নিয়ে মানুষের ক্ষতি করছিস—তোর মতো আত্মাকে কি ছেড়ে দেওয়া যায়?”
আমার কথা শুনে নারী আত্মা হঠাৎ কেঁদে উঠল, খুবই অসহায়ভাবে বলল, “সাধক বাবু, আমারও দুঃখ আছে… আজকে আপনাকে আঘাত করেছি, আমারও উপায় ছিল না, হুঁহু…”
এবার আমি কিছুটা অবাক হলাম, বললাম, “তবে কি কেউ তোকে বাধ্য করেছে আমাকে আঘাত করতে?”
নারী আত্মা কাঁদতে কাঁদতে মাথা নাড়ল, বলল, “আপনি জানেন না, আমিও চাই না পৃথিবীতে ঘুরে বেড়াতে, কারও ক্ষতি করতেও চাই না। কিন্তু আমি তো এই বাড়িতেই অকালে মারা গিয়েছিলাম, তারপর থেকে পুনর্জন্ম নিতে পারিনি, তাই পুনর্জন্মের জন্য কাউকে খুঁজতে হয় আমার, যাতে আমি দেহ বদলে যেতে পারি। আমারও দুঃখ আছে, দয়া করে বিশ্বাস করুন।”

আমি জানি, দেহ বদল মানে আসলে কাউকে মৃত্যুর জন্য বেছে নেওয়া। অনেকে হঠাৎ মরে যাওয়ার পর পুনর্জন্ম পায় না, তাই কাউকে নিজের জায়গায় মৃত্যুর জন্য বেছে নেয়, যাতে নিজে মুক্তি পেয়ে যেতে পারে। যেমন কিছু পানিতে মারা যাওয়া আত্মা বা ফাঁসিতে ঝুলে মারা যাওয়া আত্মা—শোনা যায়, তারা সরাসরি পুনর্জন্ম নিতে পারে না; তারা সেই জায়গায় ঘুরতে থাকে, যতক্ষণ না কাউকে নিজের জায়গায় পায়।
এর আগে দ্বিতীয় তলায় যে ঝুলন্ত আত্মার সঙ্গে দেখা হয়েছিল, সে-ও আমাকে সাহায্য করতে বলেছিল, আসলে ও-ও চাইছিল দেহ বদলাতে; কারণ ওর গলায় লাগানো দড়িটা ওকে ছাড়ে না, ও পালাতে পারে না—আমি যদি ওকে ছাড়ানোর কথা দিতাম, তবে মানে দাঁড়াত আমি ওর জায়গায় মৃত্যুবরণ করতে রাজি হয়েছি। তাই আমি সঙ্গে সঙ্গে পাঁচ বজ্রভূত তাবিজ ব্যবহার করেছিলাম। নিজের জায়গায় মৃত্যুর জন্য কাউকে বেছে নিলে তো আমি সত্যিই মূর্খ হতাম!
তবে, আমার কৌতূহল হচ্ছে, সাদা পোশাকের এই নারী আত্মা তো মেয়েটির মতোই লাফিয়ে পড়ে মারা গেছে, ও তো পানিতে ডুবে বা ফাঁসিতে ঝুলে মারা যায়নি—তবু কেন সে পুনর্জন্ম নিতে পারছে না?
আমি সরাসরি জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি কি এই ভিলার আগের মালিক?”
নারী আত্মা মাথা নাড়ল।
আমি আবার জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি কি ওপর থেকে পড়ে মারা গিয়েছিলে?”
নারী আত্মা আবার মাথা নাড়ল।
আমি বললাম, “যেহেতু পড়ে মারা গিয়েছিলে, তাহলে কেন পুনর্জন্ম নিতে পারছ না?”
নারী আত্মা কান্নাভেজা মুখে বলল, “আপনি জানেন না, দরজার বাইরে এক ভয়ঙ্কর জিনিস আছে, আমাদের ওই দরজা পেরিয়ে যেতে দেয় না।”
এই কথা শুনে আমি হঠাৎ সব বুঝে গেলাম—আসলে তাই তো!
হয়তো কেউ কেউ ইতিমধ্যে আন্দাজ করে ফেলেছেন—নারী আত্মা যে ভয়ঙ্কর জিনিসটার কথা বলল, সেটা হলো ভিলার প্রধান দরজার বাইরে থাকা ‘বাঁকা ধনুক-বাণ’।
বাঁকা ধনুক-বাণ ফেংশুই মতে অশুভ—ভয়ঙ্কর। ওটা যেমন মানুষের ক্ষতি করতে পারে, তেমনি আত্মারও। ধনুকের নিশানা ঠিক ভিলার দরজার দিকে—যারা এই ভিলায় মারা গেছে, তারা কীভাবে এই দরজা পেরিয়ে যেতে পারবে?
এখন আমি পুরো ব্যাপারটা বুঝতে পেরেছি—এই ভিলায় কেন এত আত্মার উৎপাত, কারণ ওই বাঁকা ধনুক-বাণ সব আত্মাকে এখানে আটকে রেখেছে। আত্মারা বন্দি, পুনর্জন্ম নিতে পারে না, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তাদের হিংসা বেড়েই চলেছে—তাই তাদের মানুষের ক্ষতি করা আর আশ্চর্য কী!