অষ্টাদশ অধ্যায় পথচলা বৃদ্ধ

আমি দরজার সামনে যে “বাঁকা ধনুক ও তীর” বিষয়টি ঘটেছে, তা খুলে বললাম। ইয়াং চিয়েনের মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে আতঙ্কিত গলায় জানতে চাইল, এই বাঁকা ধনুক ও তীরের ভয়াবহতা কতটা, এও কি মানুষ মেরে ফেলতে সক্ষম?
আমি বললাম, “শুধু মানুষ মারা তো দূরের কথা, যেই ঘর এই বাঁকা ধনুক ও তীরের সামনে পড়ে, সেখানে কেউ বাস করতে পারবে না। একে বলে নিঃসন্তান অশুভ!”
“কি? নিঃসন্তান?”
ইয়াং চিয়েন আমার কথা শুনে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল, ঠোঁটের ঘাম মুছতে মুছতে অনুরোধ করল, আমি যেন তাকে ভয় না দেখাই।
আমি শুধু তিক্ত হাসলাম, আর বিশেষ কিছু বললাম না, কারণ আমি ওকে নিয়ে মজা করিনি—এটা সত্যিই নিঃসন্তান অশুভ প্রকৃতির। নিঃসন্তান মানে, চৌকাঠ পেরোলেই বংশ লোপ, যতই পরিবারে সদস্য থাক, এই অশুভ বাসস্থানেই থাকলে শেষ পর্যন্ত কারও রক্ষা নেই।
ইয়াং চিয়েন বুঝে গেল আমি ইচ্ছাকৃতভাবে ভয় দেখাচ্ছি না, তাই দ্রুত আমার হাত চেপে ধরে, আশার দৃষ্টিতে জিজ্ঞেস করল, এই বাড়ির দুর্ভাগ্য থেকে মুক্তির কোনো উপায় আছে কি না।
আমি মাথা নেড়ে বললাম, চিন্তার কিছু নেই, ফেংশুইয়ের এধরনের সমস্যায় সবচেয়ে বড় ভয়, বিপদে পড়েও কেউ জানে না যে বিপদে পড়েছে। এখন যখন সমস্যার শিকড় জানা গেছে, তখন সহজেই প্রতিকার করা যাবে। ধরো, যদি কোনোভাবেই সমাধান সম্ভব না হয়, তবু এই বাড়িতে আর না থাকলেই বিপদ এড়ানো যাবে।
আসলে, ইয়াং চিয়েনের এই ভিলার ফেংশুই দেখতে যতই ভয়াবহ লাগুক, সামনে মাছের পুকুর বা বাঁকা ধনুক ও তীর, দুটোই প্রাণঘাতী। কিন্তু এসব সমস্যার গোড়া আসলে দরজার সামনের সড়ক। শুধু ওই সড়কটা ঘুরিয়ে দিলেই সব মুশকিল আসান।
পুকুর দু’পাশে রাস্তা না থাকলে, অশুভ কেটে গিয়ে শুভ হয়ে যায়। আর ওই বাঁকা ধনুক ও তীর, তীরটাই নেই, শুধু দূর থেকে ধনুক থাকলেই বা ক্ষতি কি?
আমি তখনই ইয়াং চিয়েনকে বললাম, অন্য সময় লোক ডেকে দরজার সামনের সোজা রাস্তাটা ঘুরিয়ে দিতে হবে, ডানদিক থেকে ঘুরিয়ে আনলেই ফেংশুইয়ের আর কোনো সমস্যা থাকবে না।
এই সহজ সমাধান শুনে ইয়াং চিয়েন মহা খুশি, বারবার কৃতজ্ঞতা জানাল।
এসব ঝামেলা শেষে, সে আমার দিকে গভীর শ্রদ্ধার চোখে তাকাল। বলল, আগেও নাকি কয়েকজন পণ্ডিত ডেকে দেখিয়েছে, কেউই সমস্যাটা ধরতে পারেনি। অথচ আমি বয়সে তরুণ হয়েও প্রকৃতপক্ষে পাহাড়ের আড়ালে থাকা প্রকৃত গুণী।
আমি শুধু হেসে বললাম, নিজের সামর্থ্য আমি জানি, আমি তো সবে এই পেশায় পা দিয়েছি, কোথায় আর গুণী! বরং ও আগের যাদের ডেকেছিল, তারা সবাই প্রতারক, আমাদের পেশায় এদের বলে নীলপথে চলা, মানে ধোঁকাবাজ।
তবে এসব কথা আমি মুখে আনলাম না। যেহেতু ক্লায়েন্ট আমাকে গুণী মনে করে, বোঝা গেল সে আমাকে স্বীকৃতি দিয়েছে। এখন শুধু এই ভিলার ভূতের সমস্যাটা মিটিয়ে ফেলতে পারলেই, পাঁচ হাজার টাকার পারিশ্রমিকটা নিশ্চয়ই পাওয়া যাবে।
ফেংশুইয়ের সমস্যা এত সহজে মিটবে জেনে ইয়াং চিয়েনের মুখে ফুরফুরে হাসি, লম্বা নিঃশ্বাস ফেলে হালকা হল। এরপর সে জানতে চাইল, তার বাড়িতে আদৌ কিছু অশুভ আছে কি না।
আসলে, বাড়িতে ভূত আছে কি না, আমি নিশ্চিত নই, তাই বললাম, এখনই কিছু বলা যাবে না, সন্ধ্যা হলে আবার আসব।
ইয়াং চিয়েন এখন আমাকে পুরোপুরি বিশ্বাস করে, কোনো প্রশ্ন ছাড়াই গাড়ি চালিয়ে আমাকে শহরে ফিরিয়ে আনল।

শহরে পৌঁছাতে দুপুর গড়িয়ে গেছে। ইয়াং চিয়েন আমাকে খুব আন্তরিকভাবে আপ্যায়ন করল, শহরের সবচেয়ে অভিজাত রেস্তোরাঁয় নিয়ে গেল। দারুণ খাওয়া-দাওয়া, এমন আতিথেয়তা আগে পাইনি, মনে মনে খুব কৃতজ্ঞ হলাম। ভাবলাম, আমার জন্য এতটা করছে, নিশ্চয়ই ভিলার সমস্যাটা সর্বান্তকরণে মেটাতে হবে। সেই পুরনো কথাটা মনে পড়ল—লোকেরটা খেলে, কাজটা করতে হয়।
সারাদিন ইয়াং চিয়েনের আপ্যায়নে কেটেছে। সন্ধ্যার দিকে বললাম, “সময় হয়ে গেছে, এবার আমাকে ভিলায় নিয়ে চলো।”
এইভাবেই ইয়াং চিয়েন আবার গাড়ি চালিয়ে শহরের বাইরে ভিলায় পৌঁছে দিল।
এখন প্রায় সন্ধ্যা, সূর্য পশ্চিমে, শেষ রশ্মিটা দিগন্তে হারিয়ে যেতেই, পাহাড়ের ঢালে দাঁড়িয়ে থাকা ভিলাটা আরও বেশি ভৌতিক দেখাতে লাগল।
ভিলার সামনে আসতেই হিমেল বাতাস, যেন আশেপাশের জায়গার তুলনায় এখানে কয়েক ডিগ্রি ঠান্ডা, গা ছমছমে ভাব।
ইয়াং চিয়েনও গাড়ি থেকে নেমে ভেতরে নিয়ে যেতে চাইলে আমি ইশারায় তাকে থামালাম। সে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “স্যার, আপনি চান না আমি আপনার সঙ্গে যাই?”
আমি মাথা নেড়ে বললাম, “না, দরকার নেই। চাবিটা দিন, আপনি এখনই ফিরে যান।”
“আমি ফিরে যাব?” ইয়াং চিয়েন কপাল কুঁচকে বলল।
আমি বললাম, “হ্যাঁ, আপনি চলে যান। কাল সকালে এসে আমাকে নিয়ে যাবেন।”
আসলে সকালেই আমি স্থির সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম, আজ রাতটা এই ভিলায় একা কাটাব। তবেই বোঝা যাবে, এখানে আদৌ অশুভ আত্মা বা ভূত আছে কি না।
দিনের বেলায় এসব ধরা পড়ে না, এটাই সবচেয়ে সরাসরি উপায়। ইয়াং চিয়েন তো বলেছে, এই ঘরে থাকলেই শব্দ হয়। তাহলে আজ রাত আমি থাকব, দেখি কি হয়।
ইয়াং চিয়েন শুনে আমার প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জানাল, কিন্তু উদ্বিগ্ন স্বরে বলল, “স্যার, এই বাড়িতে তো ভূত আছে, আপনি ভয় পান না? একা থাকলে কিছু হবে না তো?”
আমার ভয় হচ্ছে কি না? সত্যি বলতে, ভয় না পেয়ে উপায় আছে? এ তো অশুভ বাড়ি, এখানে নাকি মৃত্যু ঘটেছে, ভূতের কাণ্ডও ঘটেছে। একা রাত কাটানো মানেই নিজেকে বিপদের মুখে ফেলা। কিন্তু সমস্যার সমাধানে সাহস করে এগোতেই হবে।
আমি ইয়াং চিয়েনকে আশ্বস্ত করলাম, চিন্তা না করতে বললাম। সে বুঝল, আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আর কিছু বলল না, শুধু সাবধানে থাকতে বলল, কিছু হলে ফোন দিতে বলল, তারপর গাড়ি ঘুরিয়ে শহরে চলে গেল।
ভৌতিক পরিবেশে ঘেরা ভিলার সামনে আমি একা দাঁড়িয়ে রইলাম।
ভিলার দিকে তাকিয়ে ভাবলাম, আজ রাতটা জীবিত কাটাতে পারব কি না, সবটাই নির্ভর করছে গতরাতে আঁকা পাঁচটা “পাঁচ বজ্র ভূত বিতাড়ন তাবিজ”-এর ওপর।

বোঁচকা হাতে দরজা খুলতে যাচ্ছিলাম, এমন সময় এক গ্রামবাসী পথ দিয়ে যাচ্ছিল। সে আমাকে দেখে ডেকে উঠল, “বাবা, বাবা, তুমি কি এই ভিলায় উঠতে যাচ্ছো?”
আমি ঘুরে তাকালাম, দেখলাম ষাট ছুঁই ছুঁই এক বৃদ্ধ, সাদা চুল, ভিলার বাইরে রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে।
আমি মাথা নেড়ে বললাম, “হ্যাঁ, কাকা, কিছু বলবেন?”
বৃদ্ধ বলল, “এই ভিলা কি তাহলে আবার বিক্রি হয়েছে তোমার কাছে?”
আমি হেসে বললাম, “না কাকা, আমি কিনিনি, দুই একদিনের জন্য থাকব।”
বৃদ্ধ শুনে মুখ কালো করে উঠে বললেন, “বাবা, এই বাড়িতে কিছুতেই থেকো না, আমার কথা শোনো, এখান থেকে চলে যাও।”
বৃদ্ধের উদ্বিগ্ন মুখ দেখে বুকের ভেতর কেমন এক উষ্ণতা টের পেলাম। এ যুগেও এখনো ভালো মানুষ আছে, আমার বিপদের আশঙ্কায় ছুটে এসেছে সাবধান করতে।
কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে বললাম, “কাকা, আপনার উপকারের কথা মনে রাখব, কিন্তু আজ রাতে থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েই এসেছি।”
বৃদ্ধ শুনে মুখ গম্ভীর করে বললেন, “বাবা, দেখছি তুমি আমার কথার অর্থ বুঝতে পারোনি। খুলে বলি, এই বাড়িতে ভূত আছে।”
আমি আসলে বেশি কথা বলতে চাইনি, কিন্তু মনে হল, চোখের সামনে এই বৃদ্ধ অনেক কিছু জানেন। কৌতূহলবশে জিজ্ঞেস করলাম, “কাকা, আপনি কিভাবে জানলেন এখানে ভূত আছে?”
বৃদ্ধ একটু গম্ভীর স্বরে বললেন, “আমি জানব না? এখানে কতজন যে মরেছে! আমি বারবার সবাইকে সাবধান করতাম, কেউ তো বিশ্বাসই করতো না, শেষে বিপদে পড়ে তবে অনুতাপ। গত বছরই একটা পরিবার বাড়ি কিনে উঠেছিল, আমি বলেছিলাম সাবধান হতে, তারা তো মানল না, শেষে... আহা, ছোট্ট মেয়েটা, ছয়-সাত বছর বয়স, এই বাড়িতেই মারা গেল!”
এই কথা শুনে আমার মনে পড়ল, ইয়াং চিয়েন আগেও বলেছিল, তার বাড়ি বদলের সময় এক পথচারী তাকে সাবধান করেছিল। বুঝলাম, তখন যিনি সাবধান করেছিলেন, তিনি-ই এই বৃদ্ধ।
আমি তখন জিজ্ঞেস করলাম, “কাকা, এই বাড়ি কি সত্যিই এত অশুভ?”
“অশুভ তো বটেই! বলছি শোনো, এই বাড়ি তৈরি হয়েছে বড়জোর দশ বছর হবে, আর এতেই পাঁচজন মারা গেছে। বলো, অশুভ নয়?” বৃদ্ধ চোখ বড় বড় করে বললেন, চাহনিতে ভয় মিশে আছে।
“পাঁচজন মারা গেছে?” এই সংখ্যা শুনে আমিও থমকে গেলাম। সত্যিই, এই বাড়ি বেশ ঝামেলার। তাই জানতে চাইলাম, “ওই পাঁচজন কিভাবে মারা গেল?”