চতুর্থত্রিশতম অধ্যায় ভূতের বিদায়

যাং ছিয়ানের পরিবারকে তিনজনে একত্রে অশ্রুবিসর্জন করতে দেখে, আমিও পাশে দাঁড়িয়ে থাকা একজন দর্শক হয়েও মনের ভেতর দারুণ ভারাক্রান্ত বোধ করলাম। সত্যিই, এমন দৃশ্য দেখে কারও চোখে জল না এসে পারে না। নিজেকে আরও বিষণ্নতায় না ডুবিয়ে রাখতে, আমি দোকান থেকে কেনা সেই মোরগটা হাতে করে সোজা উপরের তলায় উঠে গেলাম, যাতে ওদের পরিবার নিজেদের মধ্যে কথা বলতে পারে।

দ্বিতীয় তলায় পৌঁছে আগের ঘরটিতেই ঢুকলাম, আর ঢুকেই দেখলাম সেই ফাঁসিতে ঝোলা আত্মা। এবারও সে মোটা দড়িতে ঝুলছে, লম্বা জিভ বার করে মরা মাছের মত ফ্যাঁকা চোখে তাকিয়ে আছে, গায়ে বিরাট আক্ষেপ ও অভিমান। আমাকে দেখেই গভীর কষ্ট নিয়ে বলল, “ওগো সাধু, আমাকে একটু সাহায্য করো, আমিও মুক্তি চাই, দয়া করে আমাকে এখান থেকে নামিয়ে দাও।”

আসলে, এ ধরনের আত্মারা সবচেয়ে করুণ। মৃত্যুর আগে তারা চরম হতাশায় নিমজ্জিত হয়, দুনিয়ার প্রতি ঘৃণা ও ক্ষোভে ভরে ওঠে। ভাবে, মরলেই বুঝি সব কষ্ট ফুরাবে, বাস্তব থেকে পালাতে পারবে। কিন্তু কে জানত, মৃত্যুর পরেও তাদের পুনর্জন্মের অধিকার থাকবে না? দিন যায়, বছর যায়—একই জায়গায় ঘুরে বেড়াতে হয়, যেন মৃত্যু অপেক্ষা আরও কঠিন যন্ত্রণা। আহা, তখন যদি বুঝত, তবে সে পথ বেছে নিত না!

তবে既然 এই ঘটনাটি আমার সামনে এসে পড়েছে, বোধহয় এটাই নিয়তির ইচ্ছা। আমি তখন পুটুলি থেকে একখানা বিশেষ মন্ত্রপত্র বের করলাম, সেটি মোরগের গায়ে সাঁটিয়ে দিলাম। এই মন্ত্রপত্রের কাজ, আত্মাকে যেন মনে হয় মোরগটি একজন জীবিত মানুষ। মোরগটা হাতে নিয়ে আত্মার সামনে গেলাম, বললাম, “নেমে এসো, তোমার বদলে আত্মা হাজির হয়েছে, এবার মুক্তি পেয়ো।”

আত্মাটি আনন্দে উত্তেজিত হয়ে ঝট করে দড়ির ফাঁস থেকে নেমে এল। এরপর যে দৃশ্যটা দেখা গেল, তা বড় অদ্ভুত—মোরগটা হঠাৎ ডানাপাখনা ঝাপটে দুই মিটার উঁচুতে লাফিয়ে উঠল, নিজেই গলা ঢুকিয়ে দিল দড়ির ফাঁসে, কিছুক্ষণ ছটফট করে থেমে গেল—মোরগটি যেন নিজেই আত্মহত্যা করল!

মোরগটি মারা যেতেই আত্মার গায়ের আক্ষেপ অনেকটাই হালকা হয়ে গেল। আমি তাকে বললাম, “এখন তুমি মুক্ত, চলো, আমার সঙ্গে নিচে যাও।” সে কৃতজ্ঞতায় মাথা নেড়ে আমার সঙ্গে একতলার বৈঠকখানায় চলে এল।

সেখানে যাং ছিয়ানের পরিবার এখনও চোখ মুছছে, ভালোবাসা আর মমতায় চোখের জল ধরে রাখতে পারছে না। বুঝলাম, আরও এক রাত দিলেও তাদের কান্না থামবে না। তাই বোঝালাম, অতিরিক্ত দুঃখ না করে মেয়েকে দ্রুত পাতালে পাঠিয়ে পুনর্জন্মের ব্যবস্থা করাই উচিত।

তবে যাং ছিয়ান ও তার স্ত্রী কষ্টে ভেঙে পড়লেও, যুক্তি বুঝে শান্ত হলেন। এবার সময় প্রায় রাত বারোটা, যেটা অশরীরী আর শরীরী জগতের সন্ধিক্ষণ। আমি দরজার দুই পাশে কয়েকটি মোমবাতি জ্বালিয়ে রাখলাম। কারণ, এখানে কোনো যমদূত নেই, আর পাথেয়বিহীন অন্ধকার পথে আত্মারা হারিয়ে যেতে পারে। এই মোমবাতিগুলোই হবে তাদের জন্য মৃতদের আলো, পথ দেখাবে পাতালের পথে।

সব আয়োজন শেষে আমি বললাম, “সময় হয়ে গেছে, এবার তোমাদের যাত্রা শুরু করো।” আত্মারা চুপচাপ মাথা নাড়ল, বোঝা গেল, তারা দুনিয়ার প্রতি গভীর মায়ায় বাঁধা।

আমি হাত বাড়িয়ে ইঙ্গিত করতেই তারা দরজার দিকে এগোল। কিন্তু দরজা ছাড়ার মুহূর্তে সেই ফাঁসিতে আত্মা হঠাৎ থেমে গেল।

আমি জিজ্ঞেস করলাম, “তোমার কোনো অপূর্ণ ইচ্ছা আছে কি?”

সে মাথা নেড়ে বলল, “সাধু, আপনার এত উপকার আমি কোনো দিন শোধ করতে পারব না। আপনি ভালো মানুষ, তাই একটু সাবধান করে দিচ্ছি—আপনার কোনো শত্রু আছে, গতরাতে কেউ একখানা আলোর শিখা নিভিয়ে দিয়েছিল।”

লোকের শরীরে তিনটি অদৃশ্য আলো থাকে, দুই কাঁধে ও মাথার উপরে। এই আলো জ্বললে ভূত কিছু করতে পারে না। ভূত যদি কারো ক্ষতি করতে চায়, আগে এই আলো নিভিয়ে দেয়।

আমি বিস্ময়ে থমকে গেলাম। গতরাতে তো আমার একখানা আলো নিভেছিল, সেটা কি সে-ই করেছিল?

আমি স্পষ্ট মনে করতে পারছি, ড্রেসিং টেবিলের সামনে আধো ঘুমে ছিলাম, তখনই কেউ আমার একখানা আলো নিভিয়ে দিয়েছিল, আর সে-ই তো ছিল!

আমি কিছুটা ক্ষিপ্ত হয়ে বললাম, “গতরাতে আমার আলো তো তুমিই নিভিয়েছিলে!”

কিন্তু সে নির্দোষ মুখে বলল, “না, আমি তো কিছু করিনি, বরং দেখেছি তোমার আলো প্রবল, সাহসই করিনি। তোমার আলো অন্য কেউ নিভিয়েছে।”

শুনে আমি অবাক। “মানে, গতরাতে অন্য কেউ আমার আলো নিভিয়েছে?”

সে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, গতরাতে কোথা থেকে একটা ছোট্ট ভূত এসে প্রবল আক্রোশে তোমার দিকে ছুটে আসে, বুঝলাম সে প্রতিশোধ নিতে এসেছে। ভালোই হয়েছে, তোমার আলো এত জ্বলছিল, সে পারল না। তাই মোমবাতি নিভিয়ে দিয়েছিল, তুমি উঠে পড়তেই পালিয়ে গেল।”

“ছোট ভূত?” আমি বিস্ময়ে চিৎকার করলাম, “তবে কি এই বাড়িতে পাঁচজন ছাড়া আরেকজন আছে?”

সে তাড়াতাড়ি বলল, “না, সে বাইরে থেকে এসেছে।”

আমি বিস্ময়ে হতবাক! গতরাতে স্বপ্নে যে আলো নিভিয়ে দিল, তাই তো এই আত্মা ছিল, এখন সে বলছে, এক ছোট ভূত!

আমি তার দিকে তাকালাম, সে সত্যিই বিশ্বাসযোগ্য মনে হল। কারণ, মিথ্যে বলার তো কোনো কারণ নেই।

তবে এভাবে যদি দেখে, তাহলে সেই হঠাৎ হাজির হওয়া ভূতের রহস্য কী?

আমি অনেক ভেবে দেখলাম, এমন কোনো ছোট ভূতের সাথে তো কোনো শত্রুতা নেই। আমি তো এই কাজে সদ্য এসেছি, কারো ক্ষতি করিনি। তার উপর, আমার প্রথম ভূতের কাজ!

এই সময় বাকি আত্মারাও বলল, “আমাদের ছোট বোন মিথ্যে বলেনি, আমরাও সেই ছোট ভূতকে দেখেছি।”

এবার আমি পুরো হকচকিয়ে গেলাম, জিজ্ঞেস করলাম, “তোমরা কখন দেখেছ?”

তারা বলল, “সকালে, তুমি যখন দরজার বাইরে কারো সঙ্গে কথা বলছিলে, তখন সেই ছোট ভূত তোমার দিকে ছুটে আসে। আমরা ভয় পেয়ে তাকে তাড়িয়ে দিয়েছিলাম।”

এ কথা শুনে আমার মনে পড়ল—সকালে এক বৃদ্ধের সঙ্গে কথা বলছিলাম, হঠাৎ বৃদ্ধ যেন কিছু দেখে পালিয়ে গেল। তখন বুঝিনি, এখন বুঝলাম, নিশ্চয়ই সে সেই ছোট ভূতকে দেখেছিল!

ফাঁসিতে ঝোলা আত্মা আমাকে বিশ্বাস করতে দেখে আবার বলল, “ছোট ভূতের আক্রোশ অনেক বেশি, সাধারণ আত্মা নয়, বরং কারো দ্বারা লালিত, পালিত ছোট ভূত। তাই আপনি সাবধান থাকুন।”

“লালিত ছোট ভূত?” আমি চমকে উঠলাম। যদি সত্যি তা-ই হয়, তবে আমাকে মারতে চায় যে, সে মানুষ, আর সে তান্ত্রিক বিদ্যায় পারদর্শী। কারণ, এমন আত্মা পোষার বিদ্যা সাধারণ কেউ পারে না। তাছাড়া, এই পদ্ধতি খুবই নিষ্ঠুর, অধিকাংশ তান্ত্রিকও এতে হাত দেয় না, কারণ এতে মহাপাপ হয়।

তবে, আমি তো কারো সাথে তেমন শত্রুতা করিনি! তবে কি এটি সেই জিয়াং লিমিং, যে আমাকে আগেও ক্ষতি করতে চেয়েছিল?

তবে, সাংহাই ছেড়ে গ্রামে ফিরে আসার পর ছয় মাস ধরে খুব শান্তিতে ছিলাম। ভেবেছিলাম, আর ফিরে না গেলে সে আমাকে খুঁজে পাবে না। অথচ এখন হঠাৎ ছোট ভূত এসে পড়েছে, তাহলে কি সত্যিই জিয়াং লিমিং-ই এর পিছনে? তবে কি আমি গ্রামে এসেও তার হাত থেকে বাঁচতে পারব না?

মনের মধ্যে সংশয় ও আতঙ্ক জেগে উঠল। কারণ, যদি সত্যিই জিয়াং লিমিং এসে পড়ে, তাহলে আমার মহা বিপদ!

তবুও, এখন আর বেশি ভাবার সময় নেই, আপাতত এই কথাগুলো মনে গেঁথে রেখে আত্মাদের ধন্যবাদ জানালাম। ওরা না জানালে তো বুঝতেই পারতাম না, কেউ আমার ক্ষতি করতে চাইছে। ওরা আমাকে সতর্ক করল।

এরপর আমরা একে অপরকে বিদায় জানালাম, ওরা একে একে দরজা পেরিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল, পাতালের পথে রওনা হলো। শূন্য বাড়িতে আর শুধু আমি আর যাং ছিয়ানের দম্পতি।

যাং ছিয়ানের স্ত্রী এখনও কষ্টে কাঁদছেন। আমি কিছু সান্ত্বনা দিলাম, তাতে তারা খানিক শান্ত হলেন। তারপর স্বামী-স্ত্রী দুজনে আমাকে কৃতজ্ঞতায় কৃতজ্ঞতা জানিয়ে হাঁটু গেড়ে বসতে চাইলেন। বললেন, আমার জন্যই তাদের মেয়ে পুনর্জন্মের সুযোগ পেল।

আমি তাড়াতাড়ি তাদের তুললাম, বললাম, “এটা করা চলবে না।” আবার আশ্বাস দিলাম, এই বাড়িতে আর কোনো অশুভ কিছু হবে না, বিক্রি না করতে চাইলে থাকতে পারেন।

আসলে, এই বাড়ি অশুভ হয়েছিল মূলত বাড়ির সামনে পথের কারণে, তা বাস্তুদোষের সৃষ্টি করছিল। ফলে, এখানে থাকা মানুষেরা বারবার দুর্ঘটনায় মারা যেত। মৃত্যুর পর আত্মারা বাস্তুদোষের কারণে চলে যেতে পারত না, বারবার মৃত্যু ও অশান্তির চক্র চলত, এই বাড়ি হয়ে উঠেছিল আতঙ্কের স্থান।

তবে, এখন সেই বাস্তুদোষ কেটে গেছে, সকল আত্মা মুক্ত, বাড়িটি আর কোনো বাধা নেই।

আমার কথা শুনে যাং ছিয়ান খুব খুশি হলেন। আমিও আনন্দিত, কারণ এটাই ছিল আমার প্রথম আত্মা তাড়ানোর কাজ, এমন সাফল্যে স্বভাবতই গর্ব বোধ করলাম।