পঞ্চানব্বই অধ্যায়: নিয়মের বাইরে, আমি আরও বিকৃত (অনুগামীদের জন্য আবেদন)

রূপালী ছুরির আলো লু মিংয়ের চারপাশে ঝলমল করছে, তিনি খুব সূক্ষ্ম ছুরিকলা জানেন না, এখনও ব্যবহার করছেন প্রাচীন চু শুং দ্বারা শেখানো 【সাতাত্তর পথের বকপুচ্ছ একক ছুরি】।

কিন্তু এই কলা, যা মূলত জঙ্গলে সবচেয়ে সাধারণ ছুরিকলার মধ্যে একটি, লু মিংয়ের হাতে এক অসম্ভব শক্তিতে ফেটে উঠেছে।

দ্রুত! খুব দ্রুত!

এই ছুরিকলার অন্য কোনো বৈশিষ্ট্য নেই, যা আছে তা হলো দ্রুতগতি, আর লু মিংয়ের নিজস্ব দেহবৈশিষ্ট্য এটিকে চূড়ান্ত শিখরে নিয়ে গিয়েছে।

তার শরীর যেন বাতাসের সঙ্গে মিলেমিশে গেছে, দীর্ঘ ছুরি তার শরীরের গতির সঙ্গে নেচে উঠেছে, রিটান সন্ন্যাসীরা প্রায় তার ছায়া দেখতে পাচ্ছে না।

কিন্তু ছুরির আলো পড়তেই থাকে।

মাটির পাতা গুলো বাতাসে ছড়িয়ে পড়ে, বাতাসের সঙ্গে নাচে।

“স্ল্যাশ।”

একটির পর একটি দেহ ফেটে পড়ে, ঠাণ্ডা ছুরির আলো ঝকঝকে এবং নির্মম, সহজেই সামনে থাকা সমস্ত প্রাণকে কেটে ফেলে।

“ক্র্যাক।”

হঠাৎ একটি ঝকঝকে শব্দ আসে, বাতাস থেমে যায়, ছুরির গতি বন্ধ হয়।

পাতাগুলো আবার মাটিতে পড়ে, রক্তের ছিটে পড়ে।

একটি ভেঙে যাওয়া দীর্ঘ ছুরি একটি রিটান সন্ন্যাসীর মাথায় ঢুকেছে, তার চোখ বড় হয়ে গিয়ে ভারী মাটিতে পড়ে।

“আহ…”

সর্বশেষ রিটান সন্ন্যাসী এই নির্মম দৃশ্য দেখে ভয়ে কাঁপতে থাকে, দ্রুত পেছনে মুখ ঘুরিয়ে দৌড়াতে শুরু করে।

লু মিংয়ের পায়ের আঙুল মাটিতে ঠেলা দেয়, ভাঙ্গা ছুরির নোকটি বিদ্যুতের মতো ছিটকে বেরিয়ে এসে তার পেছনের হৃদয়ে প্রবেশ করে।

একটি মৃতদেহ মাটিতে পড়ে যায়।

“লড়াই শেষ, কাজ শেষ।”

লু মিং হাততালি দিয়ে মাটিতে ছড়ানো মৃতদেহগুলো দেখেন।

আমি তোমাদের পরামর্শ দিচ্ছি, আমার সঙ্গে নিয়ম মেনে কাজ করো, না হলে নিয়মের বাইরে আমার শক্তি আরো বেশি বিপজ্জনক।

অন্য পরীক্ষার্থীরা এই দৃশ্য দেখে যেন দেবদূত দেখেছে, সবাই বয়স কুড়ি থেকে ত্রিশের মধ্যে, সবাই 武秀才 পরীক্ষা দিতে এসেছে, কেন তুমি এত বেশি শক্তিশালী?

এমনকি 武备军 এর কয়েকজন 校尉 এর মুখেও গুরুতর ভাব দেখা যায়, এই ধরনের শক্তি সেনাবাহিনীতে থাকলে হাজারো সৈন্যের কমান্ডার হবে, অন্তত তাদের থেকে লু মিং অনেক দূরে।

লু মিং যখন রিটান সন্ন্যাসীদের শেষ করে, 桃花林 এর আগুনও ধীরে ধীরে নিভে যায়, পাহাড়ের হাওয়া বইতে থাকে, সুগন্ধ ধীরে ধীরে নিঃশেষ হয়।

সবারা কয়েকবার তাজা বাতাস নেয়ার পর, শরীর ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে ওঠে।

---

এই যুদ্ধে সবাই অবচেতনভাবে লু মিংকে নেতা হিসেবে মেনে নেয়, লু মিং সবাইকে দশজন করে একটি দলের মধ্যে রেখে পাহাড়ের দিকে এগিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দেন।

দেখা যাচ্ছে আগে রিটান সন্ন্যাসীরা সম্পূর্ণ বাহিনী নিয়ে এসেছিল, পাহাড়ি দুর্গে এখন কেবল কিছু নিম্নমানের সৈন্য থাকে, যারা এই ক্ষুব্ধ পরীক্ষার্থীদের সামনে দ্রুত হার মানে এবং হত্যা হয়।

এই পরীক্ষাটি অবশেষে শেষ ঘোষণা করা যেতে পারে।

“দলের সহকারী, এখানে দেখ!”

লু মিং পাহাড়ি দুর্গের যুদ্ধে তেমন আগ্রহী নয়, কেবল পাশে থেকে সবাইকে রক্ষা করে।

হঠাৎ কেউ চিৎকার করে।

দুর্গের একটি দরজা ভেঙে পড়েছে, কাছে গেলে এক অদ্ভুত তিক্ত এবং ক্ষারক গন্ধ বের হচ্ছে।

লু মিং কাছে গিয়ে লোকদের বললেন আগুন জ্বালাতে, ঘরের ভিতর আলোকিত করতে।

পাওয়া গেল এই ঘরটা অস্বাভাবিকভাবে বড়, পাহাড়ের পাথরের সঙ্গে যুক্ত, বড় একটি খালি স্থান খোঁড়া হয়েছে। ঘরের ভিতরে প্রায় শতাধিক একক উচ্চতার পাত্র রাখা আছে, সেই অদ্ভুত গন্ধ এখান থেকে আসছে।

“উফ।”

কেউ কৌতূহলী হয়ে মাথা বাড়িয়ে পাত্রের ভিতর কি আছে দেখার চেষ্টা করল, হঠাৎ দেখল এক ফোলা দেহ ভাসছে।

সবচেয়ে ভয়ঙ্কর হলো, ওই মানুষটি সম্ভবত এখনও জীবিত, তার পলক সামান্য হেলেছে।

কিন্তু এই অবস্থা দেখে আরও ঘৃণা জন্মায়, কেউ মানসিকভাবে অসহিষ্ণু হয়ে সোজা বমি করে ফেলল।

“এগুলো কী জিনিস?”

লু মিংও একটু বমি বমি ভাব অনুভব করল, অধিকাংশ পাত্রে একটি করে মানুষ আছে, ওরা সবাই অর্ধেক মৃত অর্ধেক জীবিত।

“তারা হলো রিটান সন্ন্যাসীদের পরীক্ষার বস্তুরা, তারা বিভিন্ন অদ্ভুত আচরণ এবং ঔষধ ব্যবহার করে মানবশরীরের ক্ষমতাকে জাগিয়ে তোলে, বিভিন্ন 武道 প্রতিভা তৈরি করে। কিন্তু তাদের পরীক্ষা এতই কঠোর যে অধিকাংশ মানুষ পরীক্ষার সময় মারা যায়।”

武备军 এর 校尉রাও ঢুকে পড়ল, পাত্রগুলো দেখে তাদের চোখে শীতল ক্রোধ ঝলমল করল।

রিটান সন্ন্যাসীরা এই পদ্ধতিতে অনেক অমানবিক হত্যা যন্ত্র তৈরি করেছে, 武备军কেও বড় ক্ষতি করেছে, এবং পরীক্ষার সময় অসংখ্য মানুষ মেরেছে।

“তাদের পরীক্ষায় বেঁচে গেলে কি সত্যিই শক্তি বৃদ্ধি পায়?”

পাশের লু মিংয়ের চোখে এক অদ্ভুত রঙ ঝলমল করল, প্রশ্ন করল।

“অবশ্যই, তারা এমনকি জেনুইন কিউ স্তরের মাস্টার তৈরি করতে পারে। শর্ত হলো, বেঁচে থাকা।”

“আমি মনে করি, এটা অবশ্যই কোনো আনন্দদায়ক অভিজ্ঞতা নয়।”

এক 校尉 ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি দিল।

কেন রিটান সন্ন্যাসীদের ধ্বংস করা যায় না? কারণ অনেক 武者 লক্ষ করেছে, বহু বছরের পরিশ্রমের পরও তাদের শক্তি উন্নতি হয়নি, বরং কমে গেছে, যত বেশি চেষ্টা করবেন, তত দ্রুত কমে যাবে।

---

মানুষের শক্তি কখনো আল্লাহর ইচ্ছাকে হারাতে পারে না, দেহকাঠামোও সময়কে হারাতে পারে না।

এই অবস্থায় অনেকেই ঝুঁকি নিয়ে রিটান সন্ন্যাসীদের পরীক্ষায় অংশগ্রহণ করে।

“যেমন এই আচরণ, যেটাকে বলা হয় 【রক্তবন্দনা রিটান】, এতে কয়েক দশ ধ্রুপদী ঔষধ মিশিয়ে তৈরি সুরক্ষা তরল শরীরে প্রবেশ করানো হয়, যা জোরপূর্বক একটি 武体 গঠন করে।”

সেই 校尉 আরও বলল, সে পাত্রে একটি মানুষের পিঠের দিকে ইঙ্গিত করল, যেখানে একটি আঙুলের মতো পুরু খালিপাট্টা প্রবেশ করানো হয়েছে, চারপাশে রক্ত বা ঔষধের শুকনো দাগ রয়েছে।

“এটি হল নাড়ী পুনর্জীবন পদ্ধতি, যা 内气 সহ 武者 একটি বিশেষ কলা অনুশীলন করে, 真气 কে ছুরির মতো ব্যবহার করে শরীরের মধ্যে নাড়ীগুলো জোরপূর্বক খুলে দেয়, যাতে অযোগ্য ব্যক্তিরাও 真气 সংগ্রহ করতে পারে।”

“আরো আছে মস্তিষ্কের সেলাই, রক্ত ও হাড় পুনর্গঠন, রক্তশক্তি প্রবাহ...”

校尉রা এই সব বিষয় পরীক্ষাার্থীদের বিস্তারিত বলল, সবাই শুনে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ভাবতেই পারল না এত নির্মম এবং রক্তাক্ত ঘটনা পৃথিবীতে বিদ্যমান।

শুধুমাত্র লু মিংয়ের মুখে এক অদ্ভুত হাসি ফুটল।

অপস, এগুলো তো দুর্দান্ত জিনিস, রিটান সন্ন্যাসীদের সত্যিই দুর্দান্ত কিছু আছে, এর মধ্যে যেকোনো একটি নিয়ে কাজ করলে শক্তি বাড়ানোর অপরূপ পদ্ধতি পাওয়া যাবে।

নিজেই শুনেও মুখে জল আসছে।

আগে যদি ওই তরুণের কথা মেনে নিতাম, হয়তো এই পরীক্ষার বস্তুর মধ্যে আমি নিজেও থাকতাম।

মস্তিষ্কের গোপন পদ্ধতি, রক্তবন্দনার আচরণ, সবকিছু একে একে আমাকে দিতে, যা নিষ্ঠুর, যা শক্তিশালী!

তাহলে তো আমি আগেই শিখরে পৌঁছে যেতাম।

এই চিন্তা করে লু মিংয়ের মধ্যে একটু আফসোস হল।

“আগুন জ্বালিয়ে এইসব জিনিস পুড়িয়ে ফেলো, যাতে আর কারো ক্ষতি না হয়।”

武备军 এর 校尉রা পরীক্ষার্থীদের মুখ দেখে আদেশ দিল। আজকের দিনটি সবার মনে একটি বীজ বপন করল, যাতে ভবিষ্যতে কেউ রিটান সন্ন্যাসীদের প্রলোভনে না পড়ে।

“校尉, এই মানুষগুলো এখনও বেঁচে আছে।”

সবার অবাক হওয়া, কেউ কি তাদের বাঁচানোর চেষ্টা করবে না?

“অকারণ, তারা সম্পূর্ণরূপে রিটান সন্ন্যাসীদের আচরণ এবং ঔষধের ওপর নির্ভরশীল, যদি তা বন্ধ হয়, পরীক্ষা ব্যর্থ হবে, তারা বেঁচে থাকতে পারবে না।”

“আর বেঁচে থাকার পরেও, অধিকাংশই মানুষত্ব হারিয়ে শুধুমাত্র শূন্য মানবাকৃতি দানব।”

校尉রা মাথা নাড়ল, রিটান সন্ন্যাসীদের প্রতি তাদের শত্রুতা আরও বেড়ে গেল।