চৌপঞ্চাশ অধ্যায়: দারুণ শত্রুতা সৃষ্টি করেছ (সবাইকে নতুন বছরের শুভেচ্ছা)

লু মিং金-এর উঠোনে বসে একা একা মদ্যপান করছিলেন, বেশ ফুরফুরে ও ছিমছাম মেজাজে।

তবে এই মুহূর্তে তাঁর চিন্তাগুলো যেন ডালপালা ছড়িয়ে বাইরের জগতের দিকে প্রসারিত হচ্ছিল।

প্রতিদিন নিয়মমাফিক ও অবিরাম জোরপূর্বক অভ্যাসের ফলে তাঁর মানসিক শক্তি এখন অনেক বেশি দৃঢ় হয়ে উঠেছে। এটি এখন একজন মানুষকে একটানা এক প্রহর পর্যন্ত শূন্যে তুলে ধরে রাখতে সক্ষম, যা কি না উড়ার স্বপ্ন পূরণের পথে তাঁর প্রথম সফল পদক্ষেপ।

কোনো ধরনের বাধা না থাকলে তাঁর এই মনের চেতনা বা মানসিক দৃষ্টি সহজেই ব্যাসার্ধের দিক থেকে চারপাশের প্রায় দুই শ丈 এলাকা জুড়ে বিস্তার লাভ করতে পারত। আর যদি কোনো ভূগর্ভস্থ গোপন কুঠুরিতে হতেন, তবে তা পঞ্চাশ丈 দূরে প্রসারিত করাও কঠিন হয়ে দাঁড়াত।

বস্তুর ঘনত্ব যত বেশি হয়, তাঁর মানসিক চেতনার চলাফেরা ততটাই কঠিন হয়ে পড়ে।

তবে মানসিক চেতনার আওতাধীন এই এলাকার মধ্যে তিনি যেকোনোকিছুর উপস্থিতি টের পেতে পারতেন, বস্তু নিয়ন্ত্রণ করতে পারতেন, এমনকি খুব সহজেই সামান্য মনস্তাত্ত্বিক পাঠ বা মনের ভাবও পড়ে নিতে পারতেন।

‘লু ভাইয়ের সাথে কীভাবে কথাটা বলব? তাঁর যে মেজাজ, তাতে তাঁর না যাওয়ার সম্ভাবনাই বেশি……’

লু মিং যখন নিজের চিন্তাভাবনা চারদিকে ছড়িয়ে দিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই তিনি হঠাৎ বিক্ষিপ্তভাবে ভেসে আসা একটা চিন্তার টুকরো পড়তে সক্ষম হলেন। সাধারণত তাঁর স্বাভাবিক মনস্তাত্ত্বিক পাঠের ক্ষমতা এত স্পষ্ট কিছু অনুভব করতে পারত না।

কিন্তু ওই ব্যক্তির চিন্তাভাবনা এতটাই প্রবল ও তীব্র ছিল যে তিনি খুব সহজেই তা অনুভব করতে পেরেছিলেন।

‘চিন চিউ, তুমি কি আমাকে কোনো কাজে খুঁজছ? যদি কোনো কথা থাকে সোজা বলো, এভাবে ভনিতা করো না।’

লু মিংয়ের কণ্ঠস্বর তাঁর চিন্তার সাথে সাথেই সুদূরপ্রসারী হয়ে বাইরে ছড়িয়ে পড়ল। চিন চিউ তখন উঠোনের বাইরে ইতস্তত করে এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন, কিন্তু এই কণ্ঠস্বর শুনে তাঁর মনে হলো যেন তা ঠিক তাঁর কানের পাশেই প্রতিধ্বনিত হলো, যা তাঁকে বেশ চমকে দিল।

‘লু ভাই…… আপনার শক্তি তো দিন দিন আরও মারাত্মক হয়ে উঠছে, হা হা হা।’

চিন চিউ বাইরে থেকে ভেতরে হেঁটে এলেন। তিনি নিজের কপাল থেকে ঘাম মুছে কিছুটা অস্বস্তিকর হাসিমুখে বললেন।

তাঁর এই কথাগুলো নেহাতই তোষামোদ ছিল না। কারণ এই মুহূর্তে লু মিংয়ের দিকে তাকালে তাঁর এমন এক অদ্ভুত অনুভূতি হচ্ছিল যেন মানুষটাকে পুরোপুরি স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে না। যেন তিনি একের পর এক অদৃশ্য ও বাঁকানো পর্দার আড়ালে আবৃত হয়ে আছেন, আর সমগ্র মানুষটার মধ্যে একটা অদ্ভুত রহস্যময় ভাব বিরাজ করছে।

‘ব্যাপারটা হলো এই যে, আমাদের তাইআন শহরের পক্ষ থেকে আগামী মাসে ইয়ানইউ ভবনে এক ড্রাগন বোট মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতার আয়োজন করার পরিকল্পনা করা হয়েছে। এর মাধ্যমে বিংঝৌ অঞ্চলের তরুণ প্রজন্মের সেরা মার্শাল আর্টিস্টকে নির্ধারণ করা হবে। আমন্ত্রণপত্র ইতিমধ্যে আমাদের বাড়িতে এসে পৌঁছেছে।’

‘তবে আমি ভাবলাম, আপনার যে স্বভাব, তাতে সম্ভবত এ ধরনের ব্যাপারে আপনার কোনো আগ্রহই থাকবে না।’

চিন চিউ কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে কথাগুলো বললেন।

লু মিং এমন একজন মানুষ যিনি লাভ ছাড়া এক পাও নড়েন না। এই ড্রাগন বোট মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতায় প্রথম স্থান অর্জন করলেও কোনো পুরস্কার নেই, উলটো সবার চোখের মণি বা আক্রমণের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হতে হবে। তাই আন্দাজ করা যায় যে তিনি এতে অংশ নেবেন না।

‘সেকি কথা! এ ধরনের অনুষ্ঠানে যদি আমার উপস্থিতি না থাকে, তবে নিজেকে পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ বলে দাবি করাটাই তো কেবল একটা ফাঁকা বুলি মাত্র।’

কথাটি শুনে লু মিংয়ের চোখ দুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

পর্যাপ্ত শক্তির অধিকারী হলে তিনি কখনোই জানতেন না যে বিনয় বা লো-প্রোফাইল বজায় রাখা কাকে বলে। অন্যেরা হয়তো বিংঝৌ অঞ্চলের সেরা হওয়ার পর প্রতিদিন লোকজনের বিরক্তিতে পড়তে হবে কি না কিংবা সেই শীর্ষস্থান ধরে রাখতে পারবেন কি না তা নিয়ে চিন্তায় থাকেন।

কিন্তু লু মিং তো ঠিক এর জন্যই উন্মুখ হয়ে আছেন। তিনি চান আরও অনেক উঁচুদরের শক্তিশালী মানুষ এগিয়ে আসুক, বিশেষ করে এমন সব শক্তিশালী প্রতিপক্ষ আসুক যারা তাঁর প্রতিরোধ ক্ষমতাকেও ছাড়িয়ে তাঁকে বেদম প্রহার করবে।

প্রতিদিন যদি বিভিন্ন শক্তিশালী প্রতিপক্ষের হাতে মার খেতে খেতে দিন কাটত, তবে না জানি সেটা কত না আনন্দের একটা ব্যাপার হতো!

‘লু ভাই, আপনি তাহলে রাজি হলেন!’

চিন চিউ ভীষণ আনন্দিত হলেন। তিনিও মনেপ্রাণে চান লু মিং বিংঝৌ অঞ্চলের তরুণ প্রজন্মের সেরা হিসেবে আত্মপ্রকাশ করুক, আর তাহলে তিনিও স্বভাবতই এর সুফল কিছুটা গায়ে মাখাতে পারবেন।

‘বাজে কথা বলো না।’

‘যাই হোক, আমার জন্য একটা জোড়া দোহার বা কাপলেট তৈরি করে দাও আর একটা দল ঠিক করো, যারা ঢাকঢোল পিটিয়ে বাদ্যযন্ত্র বাজাতে বাজাতে আমাকে একদম প্রতিযোগিতার মাঠে পৌঁছে দেবে।’

লু মিং উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন। তিনি কেবল প্রথম স্থানই অধিকার করতে চান না, তিনি চান সবাই যেন জানতে পারে যে তিনিই প্রথম।

‘কী ধরনের কাপলেট?’

চিন চিউ কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।

‘ওপরের অংশ: স্বর্গ ও মর্ত্যে, একমাত্র আমিই স্বতন্ত্র মহিমায় সর্বেসর্বা।’

‘নিচের অংশ: অনাদিকাল থেকে বর্তমান অব্দি, সারা বিশ্বে লড়াই করে একজনও পাইনি অপরাজেয় প্রতিপক্ষ।’

‘মাঝের অংশ: এই বিশ্বে অতুলনীয়।’

……

তাইআন শহর থেকে দক্ষিণের দিকে দশ মাইল দূরেই অবস্থিত ইয়ানউ হ্রদ। হ্রদটি খুব একটা বিশাল নয়, এর পরিধি মাত্র হাজার একর জুড়ে বিস্তৃত।

তবে এর প্রাকৃতিক দৃশ্য অত্যন্ত মনোরম। প্রতিবার গ্রীষ্মকাল আসলে, হ্রদ জুড়ে অসীম ও অন্তহীন পদ্মফুল ফুটে থাকে, যা দিগন্ত পর্যন্ত বিস্তৃত। এটি ভ্রমণ ও দৃশ্য উপভোগ করার জন্য এক চমৎকার জায়গা।

ইয়ানউ হ্রদের একেবারে মধ্যস্থলে কয়েক একর জমির ওপর দাঁড়িয়ে আছে ঐতিহাসিক ইয়ানইউ ভবন। শত শত বছর ধরে টিকে থাকা এবং বারবার সংস্কারের সুবাদে এটি বহু আগেই এই অঞ্চলের অন্যতম বিখ্যাত দর্শনীয় স্থান হিসেবে পরিচিতি লাভ করেছে।

গ্রীষ্ম solstice উদযাপনের জন্য তাইআন শহর প্রতি বছর পঞ্চমী তিথিতে ড্রাগন বোট উৎসবের আয়োজন করে। সেই দিনটিতে ইয়ানউ হ্রদের বুকে হাজার হাজার নৌকা গতি প্রতিযোগিতায় অংশ নেয় এবং হ্রদের তীরে মানুষের উপচে পড়া ভিড় জমে যায়, যা এক অত্যন্ত দর্শনীয় দৃশ্য তৈরি করে। এটি শহরের এক বছরের সবচেয়ে জমজমাট ও বিশাল আয়োজন।

আর তাইআন প্রশাসনের এ বছরের ড্রাগন বোট মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতার আয়োজন যেন আগুনে ঘি ঢালার মতো কাজ করেছে, যার ফলে এবারের ড্রাগন বোট উৎসবকে ঘিরে মানুষের প্রত্যাশা বহুগুণ বেড়ে গেছে।

‘এ কী, এ কী, এ কী……’

‘এটা কে লিখেছে?’

ড্রাগন বোট মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতা শুরু হতে এখনো দেড় মাস বাকি, কিন্তু ইয়ানইউ ভবনের গায়ে হঠাৎ করে বদলে ফেলা এই কাপলেটটি পুরো তাইআন প্রশাসনকে সম্পূর্ণরূপে আলোড়ন সৃষ্টি করে দিল এবং এর ঢেউ চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।

‘স্বর্গ ও মর্ত্যে, একমাত্র আমিই স্বতন্ত্র মহিমায় সর্বেসর্বা; অনাদিকাল থেকে বর্তমান অব্দি, সারা বিশ্বে লড়াই করে একজনও পাইনি অপরাজেয় প্রতিপক্ষ।’

কিছু উৎসাহী মানুষ এই কাপলেটের বিষয়বস্তু চারদিকে ছড়িয়ে দিল, যার ফলে অগণিত মার্শাল আর্টিস্ট আর স্থির থাকতে পারলেন না।

এই কাপলেটটি অত্যন্ত উদ্ধত ও অহংকারী। প্রাচীনকাল থেকেই লেখালেখির ক্ষেত্রে যেমন প্রথম বা দ্বিতীয় বলে কিছু হয় না, তেমনি মার্শাল আর্টের জগতেও দ্বিতীয় বলে কিছু নেই। সুদূর অতীত থেকেই যেকোনো যুগেই হোক না কেন, খুব কম মানুষই এমন স্পর্ধা দেখিয়ে নিজেকে সবার সেরা বলে দাবি করার সাহস পেত।

এর কারণ হলো মার্শাল আর্টিস্টরা স্বভাবতই লড়াইপ্রিয়। আপনি যখন এই উপাধিটি নিজের করে নেবেন, তখন আপনি তৎক্ষণাৎ সবার লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হবেন এবং ভবিষ্যতে অগণিত মানুষ আপনাকে চ্যালেঞ্জ জানাতে আসবে, যাতে আপনাকে কুপোকাত করে নিচে নামিয়ে আনা যায়।

প্রথম স্থান অর্জন করা কঠিন, আর সেই প্রথম স্থান ধরে রাখা আরও বহুগুণ কঠিন।

মূলত এবারের ড্রাগন বোট মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতার খবরটি কেবল সীমিত কিছু মার্শাল আর্টিস্টের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল। অনেকেই ব্যাপারটিকে নাকচ করে দিয়েছিলেন, কারণ তারা সামাজিক মেলামেশা পছন্দ করেন না এবং কেবল একমনে মার্শাল আর্ট চর্চা করতেই ভালোবাসেন। নিজেদের শক্তি প্রদর্শনের প্রতি তাদের বিন্দুমাত্র আগ্রহ ছিল না।

কিন্তু এই কাপলেটটি প্রকাশ্যে আসার পর, মার্শাল টেম্পলের অনেক প্রতিভাবান ব্যক্তিও আর নিজেদের সংযত রাখতে পারলেন না।

প্রথম স্থান অর্জনের এই খেতাবের প্রতি হয়তো তাদের কোনো বিশেষ আগ্রহ নেই, তবুও তারা অন্তত একবার নিজের চোখে দেখতে চান যে ঠিক কোন ধরনের উগ্র ও অহংকারী পাগল এমন ঔদ্ধত্যপূর্ণ স্লোগান বা পতাকা ওড়ানোর সাহস দেখিয়েছে।

‘লু ভাই, আমরা যদি এভাবে ঢাকঢোল পিটিয়ে এত বড় কান্ড ঘটাই, তবে সেটা কি মানুষের মনে আমাদের প্রতি মাত্রাতিরিক্ত ক্ষোভ বা শত্রুতার জন্ম দেবে না?’

ইয়ানউ হ্রদের বাঁধের ওপর দাঁড়িয়ে চিন চিউ নিজের মাথাটা একটু কুঁকড়ে ফেললেন, পাছে কেউ হঠাৎ করে লাফিয়ে এসে তাদের ওপর চড়াও হয়।

‘কোনো সমস্যা নেই, সেই কাপলেট তো ইতিমধ্যেই ইয়ানইউ ভবনে পৌঁছে দেওয়া হয়েছে। প্রতিযোগিতায় যে প্রথম হবে, এই কাপলেটটি তাকেই দেওয়া হবে। যদি সত্যিই কেউ আমাকে পরাজিত করতে পারে, তবে স্বাভাবিকভাবেই সে আমাদের ওপর জমা হওয়া সব শত্রুতা নিজের কাঁধে টেনে নেবে। আর যদি কেউ আমাকে হারাতেই না পারে, তবে আমরা আবার কাকে ভয় পাবো বলুন তো?’

লু মিং এক হাতে দুটি লোহার বল নিয়ে নাড়াচাড়া করছিলেন, আর অন্য হাতে নাড়ছিলেন সেই ফ্যান বা হাতপাখাটি যা তিনি গতবার হুইটিয়ান সম্প্রদায়ের এক যুবকের কাছ থেকে লুণ্ঠন করেছিলেন।

তিনি অত্যন্ত নির্ভার ও ফুরফুরে মেজাজে ছিলেন, ঠিক যেন কোনো অভিজাত পরিবারের কোনো তরুণ রাজপুত্র ভ্রমণে বেরিয়েছেন।

চিন চিউ মাথা দোলালেন এবং তাঁর মনে হলো লু মিংয়ের কথাগুলোতে যুক্তিসঙ্গত ব্যাপার আছে।

‘ব্যাপারটা কী? আমি আপনাদের নৌকা জোগাড় করতে বললাম, আর সেই নৌকা এখনও এসে পৌঁছাল কেন?’

দুজনে কিছুক্ষণ কথা বলার পর খেয়াল করলেন যে নির্দিষ্ট নৌকাটি এখনও এসে পৌঁছায়নি।

‘তরুণ মাস্টার, আমরা খোঁজ নিয়ে এসেছি। ড্রাগন বোট মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতার সময় এই ইয়ানউ হ্রদের বুকে কেবল প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া ড্রাগন বোটগুলো ছাড়া সাধারণ কোনো নৌকা চলাচলের অনুমতি নেই। তারা বলেছে যে এটা তরুণ মার্শাল আর্টিস্টদের দক্ষতা যাচাইয়ের একটি মাধ্যম। যদি কারো ইয়ানইউ ভবনে পৌঁছানোর মতো সামান্য কৌশল বা সামর্থ্যই না থাকে, তবে তার এই মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার কোনো যোগ্যতাই নেই।’

‘আহা……’

চিন চিউ এক মুহূর্তে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ে গেলেন। ইয়ানইউ ভবনটি তো হ্রদের একেবারে মাঝখানে অবস্থিত, তিনি তো ভেবেছিলেন একেবারে কাছাকাছি জায়গা থেকে এই শীর্ষ যোদ্ধাদের লড়াই সরাসরি উপভোগ করবেন, তবে কি তাকে তীরে দাঁড়িয়েই থাকতে হবে?

‘দারুণ তো, সত্যি দারুণ ব্যাপার।’

লু মিং তাঁর পাখাটা নাড়লেন এবং তিনিও আয়োজকদের এই ভাবনার সাথে একমত পোষণ করলেন। যদি চারেপাশের যেকোনো সাধারণ মানুষ বা আনাড়ি ব্যক্তি এসে প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে শুরু করে, তবে তো লড়াই শুরু করতেই অহেতুক সময় নষ্ট হবে।

‘এক হাজার রুপোর মুদ্রা, তোমাকে ভিআইপি আসন বা সিটের অভিজ্ঞতা পাইয়ে দেব।’

লু মিং চিন চিউয়ের দিকে তাকিয়ে মুচকি হেসে বললেন।

যদিও চিন চিউ বুঝতে পারেননি যে ‘ভিআইপি’ বলতে ঠিক কী বোঝানো হয়েছে, তবে তিনি এর মূল অর্থটি ঠিকই অনুমান করে নিলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে এতে রাজি হয়ে গেলেন।