প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৬৮: আত্মহত্যার হুমকি

শাও নিয়ানআন মুখ গম্ভীর করে অন্দরে প্রবেশ করলেন এবং দেখলেন যে শেন লিয়ানসিন হাতে একটি ছোরা শক্ত করে ধরে আছেন।

তার চোখ দুটি কান্নায় লাল হয়ে গিয়েছিল, আর তিনি সিলের দিকে তাকিয়ে ধমক দিয়ে বললেন, "বের হয়ে যাও এখান থেকে! আমি আজ এখানেই মারা যাবো, আমি ওই永ান侯府的人ককে পস্তাতে বাধ্য করবো, আমি প্রেতিনী হয়েও... তাদেরকে ছেড়ে দেবো না!"

তিনি চিৎকার করছিলেন, আর তার বুকটা এমন তীব্র যন্ত্রণায় ফেটে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল যেন কেউ তা ছিঁড়ে ফেলছে।

লু ই এবং ই ফান বেশ ভালোই মানিয়ে নিয়েছিল একে অপরের সাথে, তারা কাঁধে হাত রেখে মাঝে মাঝে হাসিতে ফেটে পড়ছিল, দেখলে মনে হতো বহুদিনের চেনা কোনো বন্ধু। মেইমেই তার চটপটে ও আকর্ষণীয় ভঙ্গিতে তাদের দুজনের কথাবার্তায় যোগ দিল।

পাশে থাকা শহরের বাসিন্দারা সবাই অবাক হয়ে তাকাল, হায় ঈশ্বর, এটা তো ভীষণ নিষ্ঠুর ব্যাপার! এতগুলো টেলিভিশন বাড়িতে কিনে এনে সাজিয়ে রাখার মানে কী?

যেহেতু এমনটাই পরিস্থিতি, তাই সেও কেবল সাধ্যমতো চেষ্টা করতে পারে, এটা তো বারোটা বাজছে, কারণ তুমি তো সবসময় আমার সাথেই মিথ্যা বলছ, কখনো আমার অনুভূতির কথা একটুও ভাবোনি তো! আমি নিশ্চিতভাবেই তোমার কথা ভেবেছি, কারণ কেউ তো চিরকাল তোমাকে ক্ষমা করে যাবে না, আর কারোরই পরিস্থিতি এমন যন্ত্রণাদায়ক হতে পারে না।

শূয়ে ইয়ুনহেং যা বলেছিলেন তা মোটেও ভুল ছিল না; শূয়ে ইয়ুনয়েন যেহেতু আগে থেকেই ছিলেন, তাই ছোট ভাই হিসেবে তাকে তো অনুগামী হয়েই থাকতে হবে।

আসলে চি ইয়ুনথিয়ানও অনেক কিছু অদ্ভুত ঠেকছিল তার কাছে; শি আওঝিউয়ের সাথে এর আগে তার বহুবার যোগাযোগ হয়েছিল এবং সে জানত যে শি আওঝিউ এমন কেউ নন যে একবার প্রেমে পড়লেই সঙ্গীর সব কথা অন্ধের মতো মেনে নেবে।

বু ইয়েনজুন একথা শুনে অত্যন্ত অনুশোচনার সুরে বললেন, "আহা, এত অল্প বয়স, জীবনের এত সুন্দর সময়, ভালোবাসার ভাগ্যটা একবার জেনে নেবে না কেন? সত্যি বলছি, তুমি যদি ভালোবাসার ভাগ্য সম্পর্কে জানতে চাও, আমি তোমায় ফ্রুট একটি গণনা বিনামূল্যে করে দেব, কেমন?" বু ইয়েনজুনের এই বর্তমান রূপটি অবিকল সেই ভ্যানডারের মতো, যিনি নিজের তরমুজ বিক্রির জন্য গলা ফাটিয়ে চিৎকার করেন।

জিন হাতটি ছাইয়ের এই স্তূপের ওপর ঘোরালেন, আর ছাই ধীরে ধীরে শূন্যে ভেসে উঠল, সর্পিলাকার রূপ নিয়ে ওপরে উঠতে লাগল...

কথা শেষ করার পর সে দুজনকে তীব্রভাবে জড়িয়ে ধরল, অনেকক্ষণ পর তারা আলাদা হলো। শি ইয়ং যেন শত শত বছরের জমানো কান্না কোনোমতে আটকে রেখেছিল যাতে তা গড়িয়ে না পড়ে, আর পেই ছেন তো একেবারে ভৌতিক স্বরে আর্তনাদ করে উঠল।

দৌ ইয়ানশানের অবস্থা তার চেয়েও অনেক বেশি শোচনীয় ছিল, চুনতুলি মূর্তির সেই ঘুষিতে তো পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করা হয়েছিল। দৌ ইয়ানশান তখনও তার বজ্রযোদ্ধাকে ফিরিয়ে নিয়েছিলেন এবং অলৌকিক সত্তার প্রতিরক্ষা হারিয়েছিলেন, তাই বলা চলে তিনি পুরোপুরি নিখাদভাবে এই ঘুষির আঘাত সয়েছিলেন। তিনি যে অভ্যন্তরীণ আঘাত পেয়েছিলেন, তা জু কুনের চেয়েও অনেক বেশি গুরুতর ছিল।

সুসানের সামনে একের পর এক ঢেউয়ের মতো তরঙ্গ দেখা দিতে লাগল। সেই অত্যন্ত ভেদক্ষমতাসম্পন্ন বিদ্যুৎপ্রবাহটি সামান্য সেই মানসিক শক্তির বাধাকে যেন কিছুতেই ভেদ করতে পারছিল না।

এই পাহারা দেওয়া সৈন্যদের খুব সহজেই ঘায়েল করার পর, লি ই আদি-কে কোনো খবর পাঠাতে ফেরত পাঠালেন না, বরং আদি-কে সঙ্গে নিয়ে আরও সামনে এগিয়ে অনুসন্ধান চালাতে লাগলেন।

লি আইছান ভাবলেন যে, যেহেতু তিনি ডেসার ভিলার ভেতরেই থাকবেন, তবে তো ইম্পেরিয়াল হোটেলের ভেতরের সরঞ্জামের বাক্সটি নিয়ে আসতেই হবে, কারণ সেখানে তাঁর সম্পূর্ণ টুলকিট বা যন্ত্রপাতির পুরো সেটটি রয়েছে।

এসব শোনার পর শাও ই অবশ্য অন্য কোনো দিকে মনোযোগ না দিয়ে হাত ঝাঁকিয়ে দিলেন এবং সঙ্গে সঙ্গেই এক পশলা সোনালী আলো প্রধান হলের একদল মৃত আত্মাময় রক্ষীদের ঘিরে ফেলল। ঠিক তার পরের মুহূর্তেই ওই মৃতদেহগুলোর শরীর থেকে অবিরাম মাংস গজাতে শুরু করল, আর প্রায় পলকের মধ্যেই সব কঙ্কালগুলোর ওপর দেহ তৈরি হয়ে গেল।

ইয়ে চির দুনিয়ার মধ্যে, মো শাংদাই সমগ্র পৃথিবীর নীল আলোর জালের মতো বেষ্টনী নিজের চারপাশ দিয়ে বজায় রেখে অসংখ্য ঝড়-আগুন ও মহাদুর্যোগের আক্রমণ প্রতিহত করছিলেন। যেহেতু এটি ইয়ে চির ঝড়-আগুন ও মহাদুর্যোগ ছিল এবং এটি মো শাংদাইয়ের কোনো ক্ষতি করছিল না, তাই বাধা দিতে গিয়ে কিছুটা কষ্ট হলেও মো শাংদাইয়ের জন্য তা কোনো বিপদের কারণ হয়ে দাঁড়াল না।

কিন্তু ছিং ছিউয়ু তার লড়াইয়ের ক্ষমতা হারাননি, তাছাড়া তিনি তার নিজের পা দুটোকে প্রতিআক্রমণের কাজে ব্যবহারও করেননি।

চোখের সামনেই একটি সোনালী বাঘ উন্মুক্ত হয়ে উঠল, হ্যাঁ, এটি সোনালী রঙেরই ছিল, এর ভেতরটা আর আগের মতো সেই সাত রঙের মিশ্রণ ছিল না, বরং পুরোপুরি খাঁটি সোনার শক্তির মতো উজ্জ্বল ছিল।

ক্লাইডের আগমনে লি ই বেশ কৌতূহলী হয়ে উঠলেন। কারণ এই ফায়ার ডেমন Sect-এর প্রধানের দ্বিতীয় শিষ্যের পুরো সম্প্রদায়ের ভেতরেই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ও প্রভাবশালী একটি অবস্থান রয়েছে। ফায়ার ডেমন Sect-এর প্রধানের বড় শিষ্য ছিলেন একজন চরম মাত্রার সাধনা পাগল ব্যক্তি; শোনা যায় যে, ফায়ার ডেমন Sect-এ যোগ দেওয়ার পর থেকে তিনি নাকি মূলত বাইরের কোনো মানুষের সামনে নিজেকে কখনো প্রকাশই করেননি।

সত্যিই তো, কিছুক্ষণ যেতে না যেতেই চারপাশের দৃশ্যপটগুলো তৎক্ষণাৎ পুনরায় আগের অবস্থায় ফিরে আসতে শুরু করল। শাও ই-এর খানিকটা চমকে ওঠা দৃষ্টির সামনেই সেই বিশাল স্থাপত্যগুলো ফের আবার দৃশ্যমান হয়ে উঠল।