প্রথম খণ্ড অধ্যায় ঊনত্রিশ: প্রভুর দাপটে কুকুরের আস্ফালন

জুলাই মাসের শেষদিকে সে জাস্ট বারে সময় কাটাতে শুরু করল। দিনের বেলা চি-চির বাড়ির কাজে সাহায্য করত, আর রাতে করত খণ্ডকালীন চাকরি। সে আগস্ট মাসেই নিউ ইয়র্কে যাওয়ার পরিকল্পনা করছিল, কারণ সেখানে তাকে দুই বছর থাকতে হবে, তাই আগেভাগেই মানিয়ে নেওয়া প্রয়োজন।

তুমি নিশ্চয়ই জানো না, তোমার তৈরি মিষ্টি আমার স্বাদের অনুভূতিকে এমনভাবে সম্মোহিত করেছে যে, এরপর থেকে অন্য কারো হাতের খাবার আর আমার মুখে রোচে না।

ওয়াং ইউয়ান মনে মনে বিরক্ত হয়ে ভাবল, তোমার ছেলে কি এতই অপাংক্তেয় যে কেউ তাকে চায় না? যদিও সে তার মায়ের এই অদ্ভুত চিন্তাভাবনা দূর করতে পেরেছে, কিন্তু তাতে তার মায়ের ইয়ে তাংয়ের সাথে ঘনিষ্ঠ হওয়ার ইচ্ছায় কোনো বাধা সৃষ্টি হয়নি। তার কাছে ছেলের বন্ধুরা নিজের সন্তানের মতোই।

“আমার হিসাব তো চুকিয়েছি, এবার তোমার হিসাবটা মেটানো যাক।” কাও শিউয়ানের কণ্ঠে বিরক্তির সুর আরও গাঢ় হলো।

“ডাঃ শিয়া, ইনি আমাদের নতুন林 পরিচালক, আপনার চারপাশে ঘুরঘুর করা ওইসব ‘সাধারণ মানুষ’দের সাথে ওনার তুলনা চলে না।” স্পষ্টতই, গু ছিংয়ের চোখে লিন জিংহাওয়ের ভাবমূর্তি বেশ উঁচু।

নিরাশায় ডুবে থাকা লিউ ঝেন, ছেন লিনের পায়ের আওয়াজ শুনেই যেন সম্বিত ফিরে পেল এবং তৎক্ষণাৎ তাকে জাপটে ধরল।

সে শুধু একবার ভ্রু নাচালো, গেম শুরু হওয়ার সাথে সাথেই ইয়ে তাংয়ের দিকে আর কোনো নজর দিল না। জেরেমি সারা সময় মুখ গম্ভীর করে নিজের কাজে ডুবে রইল, মাঝে মাঝে মাথা তুলে ছোট ভাইবোনদের প্রতি তার চোখে যে স্নেহের আভা ফুটে উঠত, তা না দেখলে মনে হতো তার মেজাজ বুঝি সত্যিই খুব খারাপ।

আরও অনেকে সেই যুবককে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু তাদের পরিণতি ছিল একটাই—হয় জখম হওয়া, নয়তো মৃত্যু।

সে চেয়েছিল তার প্রিয় মেজো কাকিমা যেন সবসময় সুখী থাকে, কখনো যেন দুঃখ না পায়। যে তার মেজো কাকিমাকে দুঃখ দেবে, সে তাকে একদমই সহ্য করতে পারত না।

তার কণ্ঠস্বরে যে তীব্র ক্রোধ ছিল, তা শুনে মনে হচ্ছিল সে যেন কাউকে খুন করে ফেলবে।

“ঝাও ই ভাই, আমি কিছুতেই বুঝতে পারছি না, আপনি কেন শানজিকে নদীর ধারের পুরোনো পরিত্যক্ত কবর খুঁড়তে পাঠালেন?” বৃদ্ধ ইউ জিজ্ঞেস করলেন।

শেন ইউয়ুনশু সেখানে বসে সকাল থেকে বিকেল পর্যন্ত যন্ত্রাংশ জোড়া দিচ্ছিল, এক ফোঁটা জল খাওয়ারও সময় পায়নি, অবশেষে হাতের জিনিসটির একটি প্রাথমিক রূপ ফুটে উঠল।

দ্বিতীয় তলায় পৌঁছানোর পর সে একটি অদ্ভুত জাদুকরী বলয় বা ব্যারিয়ার দেখতে পেল, যার কোনো চিহ্ন মানচিত্রে ছিল না।

অগত্যা সে কিছুটা স্বস্তি পেল, মনে মনে ভাবল, এ তো কেবল আধ বাটি জল, শিয়ে ইউনলিনের গায়ে ঢেলে দিলে বড়জোর সে গালিগালাজ করবে বা দু-একটা চড় মারবে।

জিয়াং শিং জানত, তার বাবা-মা আছে এবং তারা তাকে ভীষণ ভালোবাসে।

কিন্তু এখন চারিদিকের রক্ত দেখে রোগীদের ভেতরের সব অসুস্থতা যেন পুরোপুরি জেগে উঠল।

“কিছুক্ষণ পর তুমি চোখ বন্ধ করে ফেলবে, একদম খুলবে না। চারপাশের আওয়াজ মন দিয়ে শুনবে, দাহুর আওয়াজ পেলেই তাকে বাড়ি ফিরতে বলবে, বুঝলে?” বৃদ্ধ ইউ আমাকে বললেন।

শেং ঝিফেই তাকে অদ্ভুত কৌতুহলী দৃষ্টিতে দেখছিল, মেয়েটিকে সাধারণত এমন অগোছালো অবস্থায় কখনো দেখা যায়নি।

পরীক্ষার প্রশ্নপত্র হাতে পাওয়ার পর সবাই দ্রুত উত্তর লিখতে শুরু করল, কারণ সময় ছিল মাত্র দুই ঘণ্টা।

গু চেনের হাসিতে জিয়ান সাংইউয়ের অস্বস্তি বাড়তে লাগল, সে দ্রুত চোখ তুলে নিজের হাতের জিনিসটার দিকে তাকাল।

মু ই যখন বাইরে বেরিয়ে এল, দেখল ছিং লিং, তাও মিং, হ্য শি এবং উ শিন—এই চারজন চেয়ারে বসে তার অপেক্ষায় আছে। তাকে দেখামাত্রই হ্য শি জিজ্ঞেস করল।

লান রংইউয়ে ড্রেসিং টেবিলের সামনে বসে মৃদু মাথা নাড়ল। আয়নায় তার রূপের আভা দেখে চোখ সরানো দায়, কিন্তু আয়নার সেই অপরূপ সৌন্দর্য ধীরে ধীরে সাধারণ হয়ে এল, আর সেই সাথে বদলে গেল তার ব্যক্তিত্বও। যতবারই দেখে, জিউ-এর বিস্ময়ের শেষ থাকে না।

“বেশ, আমি এখনই যাচ্ছি।” চি-শাংয়ের আশ্বাসের পর ছিং তিয়ানঝু উত্তেজনার সাথে কালো পাথরের সেই অঞ্চলের দিকে এগিয়ে গেল।

“ঝাং উপপত্নী বেশ বুদ্ধিমতী, আমি শিক্ষা নিলাম। কিন্তু পদমর্যাদা ও বয়সের বিচারে আপনার তো কথা বলার অধিকারই নেই!” দৌ পরিবারের গৃহিণী রাগে কাঁপতে কাঁপতে ঝাংয়ের দিকে অগ্নিদৃষ্টি নিক্ষেপ করলেন।

“ওদিকেরটা কেটে ফেলো।” ইয়ে লিয়াংয়ের এই চারটি শব্দ উপস্থিত সবার হৃদয়ে এক হিমশীতল ভয়ের স্রোত বইয়ে দিল।

সে তিয়ান ইংকে নিজের সম্রাট হিসেবে বেছে নিয়েছে, তাই যতই ক্ষোভ থাকুক না কেন, এই মুহূর্তে সে তার কোনো ঝামেলা বাড়াতে চায় না।

“ধুর, দেখো ওদের খুশি! আনন্দের চোটে দিকভ্রান্ত হয়ে পড়েছে।” ছিং তিয়ানঝু পোষা দানবগুলোর দিকে আঙুল তুলে সবাইকে উদ্দেশ্য করে হেসে বলল।

মানুষের অবচেতন মন নিজের অগোচরেই কাজ করে, হয়তো এই অবচেতন মনই সচেতন মনের ঘাটতি পূরণ করে। তা না হলে অনুচরদের মস্তিষ্কে লি মু-এর দেওয়া তথ্যের বাইরে অন্য কিছু কেন থাকবে? এই পৃথিবীতে কি তবে কোনো কার্ডের দেবতা আছেন, যিনি লি মু-এর কার্ডগুলোকে পূর্ণতা দিচ্ছেন?

“তোমার অনুমানই তো সঠিক, তাই না? বেশ, আমি লোকটিকে ছেড়ে দিচ্ছি। মনে রেখো, যা কথা দিয়েছ তা যেন রক্ষা করো, নাহলে তুমি কুয়ালুনের সাথে যুক্ত থাকলেও আমি তোমাকে ছাড়ব না।” মিয়ে শিয়ান ইয়াং টিংকে বলল।

ছিন জিয়ান সাধ্যমতো চেষ্টা করছিল শিয়া জিয়ুনকে সরিয়ে দিতে, কিন্তু শিয়া জিয়ুনের শক্তিও কম ছিল না, সে শক্ত করে তার বাহু ধরে রইল, কোনোভাবেই ছাড়ল না।

ইউন সুওয়ান যেন ইয়াং শৌচেংয়ের কথায় পুরোপুরি প্রভাবিত হয়ে পড়েছিল, চোখের জল ফেলতে ফেলতে সে এমন একটি কাজ করল যা সবাইকে স্তম্ভিত করে দিল।

লি ইউয়ানের মনের অবস্থা তখন সহজেই অনুমেয়। তার মুখ বারবার বিবর্ণ হতে লাগল, অবশেষে ভাগ্যকে মেনে নেওয়ার মতো করে সে মাথা নিচু করে রইল।

যেন কোনো দেবতার বেদি থেকে নিচে পড়ে গেল। সবার চোখে তখন ইউন জিকি-এর সেই স্বর্গীয় আভা আর নেই, সে হয়ে উঠল অত্যন্ত সাধারণ।

ছিন জিয়ান কথাটি শুনে তাং শিনের দিকে বিরক্তির চোখে তাকাল, সে প্রতিবাদ করতে চাইল কিন্তু কী বলবে তা বুঝে উঠতে পারল না।

অবশ্য অন্যদিক থেকে দেখলে এটিই প্রমাণ করে যে, কালো পোশাকের লোকটি গত দুই বছরে তাকে কতটা সফলভাবে ধোলাই করেছে।

হাত ছাড়িয়ে নিয়ে হুয়াইয়ু খিলখিল করে হেসে উঠল, বিশেষ কিছু না বলে পর্দাটার আড়ালে লাফিয়ে চলে গেল।

ছিন ইয়াং তার দিকে আর নজর দিল না। রিপোর্ট লেখা শেষ করে, সব ঠিক আছে কি না যাচাই করে, সে কাউকে দিয়ে তা দ্রুত দু চিয়াং-এর কাছে পাঠিয়ে দিল।

যৌন শীতলতার রোগী: স্বামী-স্ত্রীর সম্পর্কের অবনতি ঘটায়, পারিবারিক কলহ সৃষ্টি করে, এমনকি গুরুতর ক্ষেত্রে অপরাধের কারণ হয়ে দাঁড়াতে পারে।

শাও ই হৃদয়ে প্রচণ্ড আঘাত পেল। কোনো কথা না বলে সে কোমরের খঞ্জর বের করে ঘোড়ার গলায় আঘাত করল। ব্যথা পেয়ে ঘোড়াটি সোজা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।