প্রথম খণ্ড চব্বিশতম অধ্যায়: সমর্থন

পৃষ্ঠা (১/৩)

এবার যাওয়ার পালা। হোস্টেলে ফেরার পথে কিছু খাবার কিনে নিতে হবে, তারপর পাগল লোকটার আত্মাকে কীভাবে ফিরিয়ে দেওয়া যায় তা নিয়ে গবেষণা করতে হবে। দিনের বেলা তো আর হবে না, আত্মা তো অবশ্যই রাতের সাথে সম্পর্কিত।

“ঠিক! এই তো পয়েন্ট! ওরা যে অদ্ভুতভাবে হাঁটছে, তার কারণ অতিরিক্ত ভারী পোশাক পরা, যা ওদের হাঁটার ভঙ্গি ও প্রতিক্রিয়ার গতিকে প্রভাবিত করছে। আমরা তো এতে অভ্যস্ত। তাই আমাদের জয়ের সম্ভাবনা এক ধাপ এগিয়ে।” নানগং ফুচেনের মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছিল না, কিন্তু তার মন ছিল অধীর আগ্রহে ভরা।

মানুষের জন্য নির্ধারিত সময় থামানোর ক্ষমতা তার থাকলেও, তার এই অতি-ত্বরণ শরীরের ওপর ব্যাপক চাপ সৃষ্টি করছিল।

“একজন বৃদ্ধের সাথে দেখা করা তো, এত ভয় পাওয়ার কী আছে?” যদিও সু ছিং নিজেও জানত না কী করা উচিত, কিন্তু হুয়াং ফেইয়ের অবজ্ঞাপূর্ণ আচরণ তার একদম ভালো লাগছিল না।

ঠিক আমার আর সু ছিয়ানছিয়ানের মতো, একই বাড়িতে থেকেও আমরা ফোনে যোগাযোগ করি। সরাসরি গিয়ে কথা বললে কী এমন ক্ষতি হতো জানি না।

“তোমার কী খবর? তোমার দিকটা কেমন? জিনিসটা কি পেয়েছ?” হুয়াং ফেই জিজ্ঞেস করল। তাকে মু রং পরিবার থেকে জেড ডিস্ক উদ্ধার করতে হবে, আর সিয়াং নানকে চ্যান পরিবার থেকে লোহার সুঁই সংগ্রহ করতে হবে। দুজনের কাঁধেই বিশাল দায়িত্ব।

—শুধু রান্নার যোগসূত্র শেখাই নয়, রান্নার যোগসূত্র দিয়ে স্বাদের স্তরকে আরও সমৃদ্ধ করা যায়।

নানজিয়ান প্রদেশ, যা পরবর্তীকালের ফুজিয়ান প্রদেশের নানপিং শহর ও ইয়ানপিং জেলা এলাকা। এটি ফুজিয়ানের উত্তরাঞ্চলে, উয়ি পর্বতমালা অঞ্চলের উত্তর-পূর্ব দিকে অবস্থিত। কিংবদন্তি আছে যে, ‘গানজিয়াং’ ও ‘মোয়ে’ নামক দুটি তলোয়ার এখানে ‘জোড়া তলোয়ার থেকে ড্রাগনে’ রূপান্তরিত হয়েছিল, তাই এর নাম হয় জিয়ানঝৌ বা জিয়ানজিন। সিচুয়ানের জিয়ানঝৌ থেকে আলাদা করতে একে নানজিয়ান ঝৌ বলা হয়।

“সিনিয়র ভাই, আমি এখন ধ্যানে মগ্ন। দয়া করে পরে আসুন।” সুন্দরী নারীটি বিরক্তি নিয়ে শীতল স্বরে বলল। সত্যি বলতে, এই সিনিয়র ভাইয়ের প্রতি তার ভীষণ অনীহা ছিল। কিন্তু এই লোকটা লজ্জাশরমের ধার ধারত না।

“তুমি কী বোঝাতে চাইছ?” দুগু হং তাকে বোকা বানাচ্ছে—এমনটা অনুভব করে লোকটা রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বলল।

কে রুটি খায়? পশ্চিমা মানুষরা রুটি খায়। কে বাওজি আর ইউতিয়াও খায়? শেংবাংয়ের মানুষরা বাওজি আর ইউতিয়াও খায়।

পৃষ্ঠা (২/৩)

অবশ্যই, আজ যা ঘটেছে তা বড় ঘটনা, কিন্তু সংশান শাখা বা রি-মুন ধর্মের দেখা এখনো মেলেনি। এর মানে হলো, আসল নাটক এখনো শুরুই হয়নি।

মু ছিং ইয়ান কোনো কথা না বলে নীরবে তার তিরস্কার সহ্য করলেন। ইতিমধ্যে ফেংতিয়ান শহরের চারপাশে মশালের আলো জ্বলে উঠেছে।

হু সান্নিয়াং কীভাবে না করবে? সে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল এবং দুই কদম এগিয়ে লি জিনের পাশাপাশি হাঁটতে শুরু করল। তারা দুজনে আঙিনার বাইরের সুন্দর রাতের পরিবেশে ধীর পায়ে হেঁটে চলল, কোনো নির্দিষ্ট গন্তব্যের দিকে না তাকিয়েই।

নিজের চোখের সামনে বিশাল তলোয়ারের ওপর দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে তাং হুয়াংকে নিয়ে সবার সতর্কতা আরও বেড়ে গেল। তবে ঝোড়ো হাওয়া আর তুষারপাতের মাঝে তাং হুয়াংয়ের তরুণ মুখচ্ছবি দেখে ককপিটে বসা অ্যালিসটিনার চেহারা কিছুটা শান্ত হলো। শেষমেশ নানা বিষয় বিবেচনা করে সে ককপিটের দরজা খুলে দিল।

এই উড়ন্ত একাডেমির চারপাশে সারি সারি টেলিপোর্টেশন অ্যারে বসানো ছিল, প্রতি সেকেন্ডে অসংখ্য মানুষ সেখান দিয়ে আসা-যাওয়া করছিল।

“না থাকাই ভালো। যদি আর কিছু থাকত, তবে আমার পক্ষে সামলানো কঠিন হতো। ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে চেং ম্যাডাম বরং জিয়াসুই বড় ভাইয়ের সাথে আলোচনা করবেন।” লি জিনের শেষ বাক্যটি মজার ছলে বলা হলেও, এর মাধ্যমে তিনি পাঠশালার যাবতীয় দায়িত্ব পুরোপুরি চেং ওয়ান এর এবং সিয়াও জিয়াসুইয়ের ওপর ছেড়ে দিলেন।

এই সময়ে সম্পদশালী পশ্চিমা দেশগুলো দরিদ্র শেংবাংয়ের চেয়ে এগিয়ে ছিল, এমনকি পরের দশ বছরেও তাই ছিল। কিন্তু জিয়াং গুওতাই জানত না যে, পরবর্তী বিশ বছরে শেংবাংয়ের সাধারণ মানুষ পশ্চিমা উন্নত দেশগুলোর সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক ভালো জীবন যাপন করবে।

দলনেতারা এখনো প্রচণ্ড রাগান্বিত থাকলেও, লি জিনের কথাগুলো ছিল বাস্তবসম্মত। তারা আর জেদ না করে ইয়াং ঝিকে সান্ত্বনা দিল এবং রাতের খাবারের প্রস্তুতির জন্য রান্নাঘরের দিকে রওনা হলো।

যেসব লোক হামলা চালিয়েছিল, তারা অবাক হয়ে গিয়েছিল। সাধারণ মানুষ হলে এতক্ষণে দয়া ভিক্ষা করত। ওয়াং বোর জেদ দেখে তারা মুগ্ধ ছিল... তবে মুগ্ধতা এক বিষয় আর কাজ অন্য বিষয়। তারা সর্বোচ্চ আঘাত কিছুটা কমিয়ে আনতে পারত, কিন্তু কাজ তো করতেই হতো, কারণ তারা টাকা নিয়েছে।

আবহাওয়া খারাপ ছিল, সমুদ্রের ঢেউ ছিল উত্তাল। জলপৃষ্ঠে কুয়াশার স্তর থাকায় দৃষ্টিসীমা ঝাপসা হয়ে গিয়েছিল, সে ঠিকমতো কিছু দেখতে পাচ্ছিল না।

“ঠিক আছে, কাল সকালে তোমার দং আন্টি থাকলে আমরা তার সাথে এই বিষয়ে কথা বলব।” ছিন ই রো বলল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ফেং সু জানত না চশমা কী, আর রঙিন চশমা পরার রূপক অর্থটা যে স্বাভাবিক, তা সে বোঝার ক্ষমতা রাখত না।

“জিয়াজুন! কী হয়েছে?” গুও সংনিয়েন ভেতরে মা জিয়াজুনকে দেখে তড়িঘড়ি এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল।

রান্নাঘরে পৌঁছে তারা দেখল ইয়াও জুন স্যুপ গরম করছে, বৃদ্ধ লোকটি তোফু কাটছেন, আর ওয়াং বো পাশে দাঁড়িয়ে চুপচাপ দেখছে।

“মনে হচ্ছে কথা শেষ, তাহলে এবার তোমার মরার সময় হয়েছে।” সি ই চোখের পাতা না ফেলেই বলল। কথা শেষ করে সে জাদুর মতো করে হাতে একটি পিস্তল বের করল।

“জীবন ছোট, তাই আনন্দ করে নিতে হয়। ক্লান্ত নাকি? আমি বরং পুরুষ মানুষ উপরে থাকলেই বেশি পছন্দ করি!” ওয়াং জিশুয়ান ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বাঁ হাতের সাহায্যে সিটটি নামিয়ে দিল। দুজন সিটের ওপর গড়িয়ে পড়ল, সে ঘুরে গিয়ে সু জিনফাংকে নিচে চেপে ধরল।

বের হওয়ার আগে ছু তিয়ান ওয়াং ইয়ে আর লাও মাওকে বার্তা পাঠাল, তাদের বলল আজ যেন চিকিৎসা সেবা বন্ধ রাখে, শুধু ভেষজ ওষুধ বিক্রি করে। যদিও লাভ কিছুটা কম হবে, তবুও পুরো দোকান বন্ধ রাখার চেয়ে ভালো। উপায় নেই, ছু তিয়ানই যে এই চিকিৎসালয়ের একমাত্র চিকিৎসক, সে না থাকলে দোকান চালানো অসম্ভব।

“পাহাড়ের চূড়া থেকে কম্পন আসছে!” লিউ সিয়াওচেন ভ্রু কুঁচকে মাটির ওপর উপুড় হয়ে রাস্তা স্পর্শ করল, তারপর মাথা তুলে চিন্তিত মুখে তাকিয়ে রইল।

“যাই হোক, এখন থেকে আপনিই আমার রক্ষাকর্তা। একাডেমিতে কেউ আপনাকে বিরক্ত করলে আমি একদমই সহ্য করব না!” ঝুগে কাং দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

“আবার দেখা হবে!” মেনিস হঠাৎ চাইনিজ ভাষায় বলে উঠল। সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, আর কিছু বুঝে ওঠার আগেই মেনিস ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।