প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৫৮: গৃহস্থালির নিয়ন্ত্রণ পুনরুদ্ধার

“হ্যাঁ,小姐!”

যুনৎসুই বিনম্রভাবে সম্মতি জানিয়ে ঘুরে গিয়ে লি রাজবৈদ্যকে অভিবাদন জানাল, “দয়া করে লি রাজবৈদ্য একবার夫人-এর আঘাতটি দেখে দিন।”

লি রাজবৈদ্যের মুখমণ্ডল বেশ গম্ভীর, তিনি হালকাভাবে “হুঁ” বললেন, নিজের ধুসর গোঁফ স্পর্শ করে সামনে এগিয়ে এসে তিনটি আঙুল沈婉宁-এর নাড়িতে রাখলেন।

দেখা গেল, লি রাজবৈদ্য ভ্রু কুঁচকে কিছু বলতে যাওয়ার ঠিক তখনই ঘরের বাইরে লিউ-এর কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

“তাড়াতাড়ি দরজা খুলো না কেন, ওয়ানিংয়ের গৃহবন্দী দশা আজ থেকে তুলে নেওয়া হলো, আর পাহারা দেওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই!”

সে স্বভাবতই একটু বেশি জেদি ছিল, তাকে কে না শ্রদ্ধা ও সম্মান করত, কিন্তু এই প্রথম কেউ তার মুখের ওপর আঙুল তুলে বলল যে তার কোনো ভদ্রতা বা শালীনতা নেই।

মহাসম্রাটের শক্তিশালী শক্তির কারণেই হয়তো এটি ভেবেছিল যে তাকে হত্যা করতেই কেউ এসেছে, যাতে তার妖兽-এর রক্তস্ফটিক ছিনিয়ে নেওয়া যায়।

দুর্যোগ বা দানবীয় ছায়াছবিগুলোতে যেমন বুদ্ধি ও সাহসের লড়াইয়ের বিভিন্ন দৃশ্য দেখা যায়, তার কিছুই এখানে ঘটল না।

এদিকে লি ইয়াং প্রাণপণে সাহায্য প্রার্থনা করছিলেন, অথচ তিনি লক্ষ্যই করেননি যে ধৈর্য হারিয়ে ফেলার কারণে ইউয়ান বেইনা-র চোখের গভীরে ঠান্ডা একটা দৃষ্টি ফুটে উঠেছে।

মূর্ত长老 সরাসরি নিজের হাতের তালুতে কয়েক খণ্ড শীতল বাতাসের ব্লেড ঘনীভূত করলেন, তার মুখমণ্ডলে রাগের চরমসীমায় পৌঁছানোর ফলে এক অদ্ভুত হাসির রেখা ফুটে উঠল, আর তখনই তিনি এক ভীতিপ্রদ শীতল স্বরে কথা বলে উঠলেন।

লম্বا সেই পুরুষ, গাও রেন, মাথা নাড়তে নাড়তে একপাশে সরে দাঁড়াল। তার চোখে ছিল চরম হতাশা, কিন্তু তার কিছুই করার ছিল না। প্রতিযোগিতার নিয়মই এমন, যারা পরীক্ষায় ব্যর্থ হবে তাদের একদম শেষের সারিতে রাখা হবে, আর এটি করা হয় প্রতিযোগিতার সময় বাঁচানোর জন্যই।

ঠিক এই সময়ে ওয়াং পরিবারের এক অনুচর মুখ খুলল, যার সুরে নিয়েহ-র প্রতি স্পষ্ট সতর্কবার্তা লুকিয়ে ছিল।

পিছন থেকে কোনো পুরুষের এগিয়ে আসার পায়ের শব্দ ভেসে এল, সে সহজাতভাবেই সামনের দিকে পা বাড়াল, যেন তার এবং ওই পুরুষের মধ্যকার দূরত্বটা একটু বাড়িয়ে নিতে চায়।

এসব কথা তো তাকে জি মহাশয়ই বলেছিলেন, তবে কি জি মহাশয়ও জানেন না যে জি হ্যয়ে-র পছন্দ বদলে গেছে?

দরজার বাইরে অনেক মানুষ পাহারা দিচ্ছিল, তারা সবাই খবর পেয়ে ছুটে আসা চি ইউশেং-এর ভক্ত, লিন ওয়েই কোম্পানির মূল ফটক পর্যন্ত দেখতেই পেল না।

যারা জিমোসি-তে থেকে যাওয়ার যোগ্যতা অর্জন করে, তারা সবাই অত্যন্ত শক্তিশালী যোদ্ধা অথবা এমন কেউ যাদের শক্তিশালী যোদ্ধা হয়ে ওঠার সম্ভাবনা রয়েছে।

ঝাং শানসান দেখল তার নিজের আঙুলগুলো ঠান্ডা স্ক্রিনটাকে ছুঁয়ে আছে, সে এক মুহূর্তের জন্য কিছুটা অবাক হলো। এরপর যখন দেখল উজ্জ্বল স্ক্রিনের ওপর “ইউ ইয়াংঝুও” এই তিনটি নাম ভেসে উঠেছে, তখন তার সেই বিস্ময় মুহূর্তেই এক তীব্র আতঙ্কে রূপ নিল।

আসলে ফেই বিন এবং অন্যরা শি দাইজ়ির থেকে কিছুটা দূরেই ছিল, আর এই চিৎকারটা তারা নিশ্চিতভাবেই খবর পৌঁছে দেওয়ার জন্যই করেছিল, যার তীব্রতায় আশেপাশের জমানো বরফের অনেকটাই খসে পড়েছিল।

পূর্ব সাগরে ভেসে যাওয়া জেরমা-র রক্তধারাকে পূর্ব সাগর বাণিজ্যের লোকজন নানা যুক্তিতে বুঝিয়ে বশে এনেছিল, আর মানবদেহের কৃত্রিম সৃষ্টি নিয়ে গবেষণার কাজও আলোচনার টেবিলে চলে এল।

তাই সে প্রথমে রেন চেংইয়ে-কে নির্দেশ দিল আশেপাশের রাস্তার সিসিটিভি ফুটেজগুলো খতিয়ে দেখতে, এরপর লিন ইউফেই-কে একটা ফোন করল, তার এই সহপাঠী ও ব্যবসায়িক অংশীদারকে অনুরোধ করল নিজের বোনের গতিবিধির ওপর একটু নজর রাখতে, সে মু শি-র সাথে যোগাযোগ করেছে কি না বা তাকে কোথাও আশ্রয় দিয়েছে কি না তা খোঁজ নিতে।

যাই হোক, লু শুজ়ুয়ান এবং লিন গুওলিয়াং-এর সাথে এখন যোগাযোগ করা সম্ভব হচ্ছে না, তাই বলে সে লিন চুজ়ুয়ানকে হাসপাতালেও ফেলে আসতে পারে না।

লোকটির মুখের ওপর আটক পড়ার বিন্দুমাত্র কোনো অস্বস্তি বা ভীতি ছিল না, তার নিঃশ্বাসের সবটুকু উষ্ণতা এসে আছড়ে পড়ছিল তার কেঁপে ওঠা ঘাড়ের পাশে।

সংক্ষেপে বলতে গেলে, ক্ষতি যা হওয়ার তা তো হয়েছেই; তবে প্রাপ্তি ক্ষতির পরিমাণকে বহুলাংশে ছাড়িয়ে গেছে। তারা কেবল ক্ষতি পুষিয়েই নেয়নি, বরং প্রায় হাজারখানেক মানুষকে নিজেদের পক্ষে ভিড়িয়েছে এবং হাজার হাজার অস্ত্র ও গোলাবারুদ দখল করেছে।

আজ অমর রাজ্যে ইংমেন-এর সদস্যসংখ্যা পুরোপুরি তিন কোটির বেশি। আর মানবজগতে প্রাচীন তিন জাতির কবজায় চলে যাওয়া জগতের সংখ্যা পুরোপুরি তিনশরও বেশি। বর্তমানে গোটা অমর রাজ্যের পাঁচ ভাগের চার ভাগ জগৎই প্রাচীন তিন জাতির দখলে চলে গেছে।

মুরুং ইউয়েনও মা সিয়াংশেনের কিছু কীর্তিকলাপ সম্পর্কে অবগত ছিলেন, তিনি জানতেন যে মা সিয়াংশেনের যুদ্ধকৌশল সত্যিই অসাধারণ, আর তার অনেক শিষ্যই রাজনীতি ও ব্যবসা জগতের বড় বড় ব্যক্তিত্বের বডিগার্ড হিসেবে কাজ করেন।

ফাং দিদি এ কথা শুনে সন্দেহভায়ী দৃষ্টিতে মুরুং ইউয়েনের দিকে তাকালেন, তিনি কিছুতেই মুরুং ইউয়েনের কথা বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।

হাই আন-এর ঠোঁটের কোণ সামান্য কেঁপে উঠল, সে মাথা ঘুরিয়ে বাইরে তাকাল এবং বুঝতে পারল যে সে তাকে মেকওভার বা সাজসজ্জার জন্য কোথাও নিয়ে যাচ্ছে, তাই সে দ্রুত গাড়ি থেকে নেমে পড়ল।

সকলে আবার তাদের দৃষ্টি ফিরিয়ে আনল জিন কিউয়ের দিকে, জিন কিউ শুধু এই কথাটি বলে গেলেন, “আমি তার সিদ্ধান্তকে সম্মান জানাই, আশা করি আপনারা সবাই তার সিদ্ধান্তকে সম্মান জানাবেন,” এ কথা বলেই তিনি বার থেকে বেরিয়ে গেলেন।