সাতচল্লিশতম অধ্যায়, মুখটা একটু কালচে লাগছে তো

রোল্যান্ড এত সহজে এবং সরাসরি নিজের নাম বলে দেওয়ায় ক্লার্ক একটু চমকে গেল। তবে সে পরক্ষণেই আবার ভাবল, শেষ পর্যন্ত তো সে রোল্যান্ডই! সে যদি একজন সাধারণ মানুষের মতো স্বাভাবিকভাবে কথাবার্তা বা যোগাযোগ করত, সেটাই বরং সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার হতো।

যাই হোক, কিছুক্ষণ পরে যদি ওদের মধ্যে লড়াই বেধেই যায়, তবে মার তো রোল্যান্ড খাবে, সে তো আর আমি নয়। বড়জোর আমি তাকে একটু বাঁচানোর সাহায্য করতে পারি, যেন সে মরে না যায়— এটুকুই।

তাছাড়া...

কラー্ক মাথা ঘুরিয়ে ডায়ানা নামের সেই মহিলাটির দিকে তাকাল। যেমনটা সে ভেবেছিল, ঠিক তেমনই মহিলার সারা শরীর থেকে এক বিপজ্জনক আভা ঠিকরে বের হচ্ছিল। আগের লড়াই এবং তারও আগে ট্র্যাক করার অভিজ্ঞতা থেকে বোঝা যায়, এই মহিলার বুদ্ধিমত্তা কেবল লড়াইয়ের ক্ষেত্রেই সীমাবদ্ধ নয়। যেভাবেই হোক, এই বিষয়টি তাঁর কাছ থেকে লুকিয়ে রাখা অসম্ভব ছিল। কারণ ক্লার্ক যেখানে হাতে-হাতে ধরা পড়েছিল, সেখানে সত্যিই রোল্যান্ডের সঙ্গে জড়িত প্রচুর জিনিসপত্র পাওয়া গিয়েছিল। ক্লার্ক চাইলেও সেখান থেকে নিজেকে সম্পূর্ণ আলাদা করতে পারত না।

তাহলে বিষয়টি একদম স্পষ্ট। এই ধাপটি তো পার করতেই হতো, আর ক্লার্ক যেহেতু জানত না কীভাবে এই পরিস্থিতি সামলানো যায়, তাই এটি রোল্যান্ডের ওপর ছেড়ে দেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।

এই কথা ভেবে ক্লার্ক আর কোনো কথা বলল না এবং পাশে দাঁড়িয়ে একজন দর্শক হয়ে গেল।

"তুমি রোল্যান্ড? বেশ।"

ডায়ানা বরাবরই খুব সরাসরি কাজ করতে পছন্দ করে। এই কথা শুনে সে তার চোখ দুটো একটু ছোট করল এবং শরীর বাঁকাতে শুরু করল। তার পুরনো স্বভাব অনুযায়ী সে বুঝি এবার সোজাসুজি রোল্যান্ডকে একটা বর্বরোচিত ধাক্কা মেরে মাটিতে ফেলে মেরে ফেলতে চায়।

"দাঁড়ান, ডায়ানা মহাশয়া, আপনার কি একটুও কৌতূহল হচ্ছে না যে আমি কীভাবে আপনার নাম জানলাম, কেন আমি এখানে হাজির হলাম, আর কেনই বা কোনো রাখঢাক না রেখে সরাসরি বলে দিলাম যে আমিই রোল্যান্ড?"

এই কথা শোনার পর ডায়ানা তার ভুরু কুঁচকে ফেলল। এক সেকেন্ড ধরে রোল্যান্ডের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকার পর সে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ক্লার্কের দিকে একবার তাকাল। তারপর সে তার বাড়িয়ে দেওয়া সেই খালি পাটি গুটিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়াল, নিজের চুলগুলো ঠিক করে নিল এবং দুই হাতে কোমর ধরে মাথা একটু বাঁকা করে রোল্যান্ডের দিকে তাকালাম। এমনিতে সে দেখতে বেশ সুন্দর একজন নারী হলেও, তার সারা শরীর থেকে একটা বর্বরোচিত এবং হিংস্র আভা ছড়িয়ে পড়ছিল।

"বলো।"

রোল্যান্ড অগত্যা একটু ম্লান হাসি হাসল। সে এখন আর কীই বা বলতে পারে? সে নিজেও তো ধোঁয়াশার মধ্যে রয়েছে, কিছুই সে জানে না। এমনকি কিছুক্ষণ ধরে তাকিয়ে থাকার পরই সে বুঝতে পেরেছে যে ডায়ানা আসলে তার ওপর হামলা করতেই এসেছে!

ঠিকই ধরেছেন, রোল্যান্ড আসলে অনেক আগেই সেখানে এসে পৌঁছ দিয়েছিল। কিন্তু ওই দু'জনের লড়াইয়ের সময় সেই দৃশ্য এতটাই বিশাল এবং বিপজ্জনক ছিল যে রোল্যান্ড খুব বেশি কাছে যাওয়ার সাহস পায়নি। সে বরং একটা বিশাল গাছে চড়ে অনেক দূর থেকে পুরো দৃশ্যটি উপভোগ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল।

শুরুতে রোল্যান্ড বুঝতে পারেনি যে এই অত্যন্ত শক্তিশালী এবং মারদাঙ্গা মহিলাটি আসলে ডায়ানা। তবে যখন ওই জ্বলন্ত চাবুকটি দেখতে পেল, তখনই তার টনক নড়ল।

সত্যি বলতে, রোল্যান্ড যখন ব্যাটম্যান ও সুপারম্যানের সঙ্গে দেখা করেছিল এবং তাদের কাছ থেকে ফায়দা লুটে তাদের সঙ্গে একটা ভালো সম্পর্ক তৈরি করতে পেরেছিল, তখন থেকেই সে ডায়ানার সঙ্গেও পরিচিত হওয়ার আশা করে আসছে। সে চেয়েছিল ডায়ানার সঙ্গেও একটা ভালো সম্পর্ক বা গুডউইল তৈরি করে নিতে, বিশেষ করে পজিটিভ কিছু একটা।

এর কারণ হলো— গর্ডন বা অ্যালফ্রেডের মতো চরিত্রগুলোকে তো আর সিস্টেমের নির্ধারিত মূল চরিত্র হিসেবে গণ্য করা যায় না। ডিসি ইউনিভার্সে যদিও শক্তিশালী চরিত্রের কোনো অভাব নেই, আর ভিলেন ও হিরো মিলিয়ে বেশ কয়েকটি দল তৈরি করে ফেলা সম্ভব, তবুও সিস্টেম দ্বারা স্বীকৃত [মূল গল্পের চরিত্র] বা [কিপ্লট ক্যারেক্টার] এর সংখ্যা খুব একটা বেশি নয়। আর তার মধ্যে রোল্যান্ড যাদের চেনে, তাদের সংখ্যা আরও কম।

এই পরিস্থিতিতে রোল্যান্ডের সামনে বিকল্প খুব একটা খোলা ছিল না। তাছাড়া গ্রিন অ্যারোর মতো কিছু চরিত্র তো এমন ছিল যে রোল্যান্ডের মন থেকে সায় দিচ্ছিল না তাদের কাছ থেকে কোনো ফায়দা লুটতে।

না তার ধনুর্বিদ্যা শেখার ইচ্ছা ছিল, না তার গোলমেলে প্রেমের সম্পর্কের গোলকধাঁধায় জড়ানোর ইচ্ছা ছিল, আর না তার ওই সবুজ রঙের হুডি পরার কোনো ইচ্ছে ছিল।

এই হিসাব করলে আদতে খুব বেশি চরিত্র বাকি থাকে না। সাইবর্গ, অ্যাকুয়াম্যান, গ্রিন ল্যান্টার্ন, ডায়ানা... জাস্টিস লিগের এই সদস্যরা রোল্যান্ডের প্রাথমিক লক্ষ্য ছিল।

তাছাড়া, রোল্যান্ড সত্যি সত্যিই মনে করত যে জাস্টিস লিগ কিংবা পুরো ডিসি ইউনিভার্সের সমস্ত সুপারহিরোদের মধ্যে ডায়ানাই তার সবচেয়ে বেশি মিল রয়েছে। আর সম্ভবত তিনিই একমাত্র ব্যক্তি যিনি রোল্যান্ডের স্বভাবের সঙ্গে সবচেয়ে বেশি মেলে এমন কোনো ক্ষমতা বা শক্তি তাকে উপহার দিতে পারেন।

এখানে মিল বলতে স্বভাব বা লড়াইয়ের পদ্ধতির কথা বলা হচ্ছে না, বরং আরও গভীর কোনো মৌলিক বিষয়ের কথা বলা হচ্ছে।

ডায়ানাও সুপারম্যানের মতোই মানব সমাজে বাস করলেও মানুষের অভ্যন্তরীণ ব্যাপারে নাক গলাতে পছন্দ করেন না। তিনি মূলত দেবতা এবং সুপার পাওয়ার সম্পর্কিত ঘটনাগুলো নিয়েই বেশি মাথা ঘামান। তবে ক্লার্কের সঙ্গে ডায়ানার মূল ফারাক হলো— ডায়ানা অত্যন্ত দ্রুত এবং নির্মমভাবে বিচার করতে পিছপা হন না!

একজন দীর্ঘায়ু জাতির প্রতিনিধি হিসেবে তিনি নিজের আসল পরিচয় গোপন করে কোনো একটি শহরে বসবাস করতে পারেন। হতে পারে একটি প্রজন্ম শিশু থেকে মধ্যবয়সী হয়ে গেল, দীর্ঘ কয়েক দশক কেটে গেল, তবুও তিনি নিজে থেকে কোনো শহরের রক্ষাকর্তা হয়ে উঠবেন না বা সেই শহরে নিজের কোনো নামডাক ছড়িয়ে পড়তে দেবেন না। কিন্তু যদি তিনি এমন কিছু মানুষ বা ঘটনার মুখোমুখি হন যা তাঁর অপছন্দের, তবে আর রক্ষা নেই— সরাসরি খতম!

ডিসি-র সমস্ত প্রথম সারির হিরো এবং বেশ পরিচিত হিরোদের মধ্যে ডায়ানার এই মানসিকতা সম্ভবত একেবারেই ইউনিক।

তাছাড়া, ডায়ানা যতই ন্যায়ের নামে কাজ করুন না কেন, যতই তাঁর নিজস্ব কিছু নীতি, আদর্শ এবং একটি দয়ালু মন থাকুক না কেন এবং তিনি যতই পাপ থেকে দূরে থাকুন না কেন— তিনি কখনই নৈতিকতার ব্ল্যাকমেইলের শিকার হন না। সাধারণ মানুষের দুঃখ-কষ্ট বা জনগণের চাপ সৃষ্টি করার কোনো কৌশলই তাঁর ওপর খাটে না।

মূলত, তাঁর জন্ম, তাঁর প্রজাতি এবং মানব সমাজে পা রাখার শুরুর দিকে ঘটে যাওয়া কিছু ঘটনার কারণে মানুষের প্রতি ডায়ানার দৃষ্টিভঙ্গি অন্যান্য সুপারহিরোদের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। বেশিরভাগ সময়ই তিনি মানুষকে ভালো বা মায়াবী হিসেবে আলাদা করেন না, বরং মানবজাতিকে তিনি একটি সামগ্রিক একক হিসেবে দেখেন— মানুষ মানেই মানুষ।

এক অর্থে, তাঁর মধ্যে ঈশ্বরের চেতনা বা ডিভিনিটি অন্য সবার চেয়ে অনেক বেশি, এমনকি ক্লার্কের চেয়েও বেশি।

ক্লার্কের মতো মানুষের জন্য অতিরিক্ত চিন্তা করা, অত্যন্ত সতর্কভাবে ভালো ও মন্দ মানুষকে আলাদা করার চেষ্টা করা, কোন কাজটি করা উচিত আর কোনটা উচিত নয় তা নিয়ে ব্যতিব্যস্ত থাকা, কিংবা ব্যাটম্যানের মতো নিজেকে কষ্ট দিয়ে নিজের ওপর অজস্র নৈতিকতার শেকল পরে নেওয়া— দিনের বেলা দান-খয়রাত ও চ্যারিটি করে বেড়ানো যাতে কেউ তাকে ধনী পরিবারের নষ্ট ছেলে বলে সন্দেহ না করে, আর রাতের বেলা অপরাধীদের দমন করতে গিয়ে নিজের শরীরে অজস্র আঘাত নিয়ে পুলিশের মোস্ট ওয়ান্টেড ক্রিমিনাল হয়ে সবার ঘৃণা কুড়াতে থাকা...

এই ধরনের কাজগুলো ডায়ানার জীবনে কস্মিনকালেও ঘটবে না।

মানুষ যদি এমন কিছু করে যাতে ডায়ানার মনে গভীর হতাশার জন্ম হয়, তবে ডায়ানা সোজা সেখান থেকে চলে যান। যত বড় বড় নীতিবাক্য বা তত্ত্বই আপনি শোনান না কেন, তিনি সোজা থেমিসকিরায় নিজের দ্বীপে ফিরে যাবেন এবং আর কখনো আপনার মুখও দেখবেন না!

ভালো মানুষ হলেই কি তাকে সবসময় বন্দুকের নলের মুখে থাকতে হবে?

এরকম কোনো নিয়ম নেই।

এটাই সেই কারণ যার জন্য রোল্যান্ড ডায়ানার কাছ থেকে ফায়দা লোটার জন্য এত উদগ্রীব ছিল।

স্বভাবের এই মিল।

তবে বর্তমান পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, সম্পর্কের একটা দারুণ ভিত্তি ঠিকই তৈরি হতে চলেছে।

যদিও তা নেতিবাচক দিকে।

"আপনার এই প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার আগে, আমি কি আপনাকে একটা প্রশ্ন করতে পারি?"

ডায়ানার উত্তর দেওয়ার অপেক্ষা না করেই রোল্যান্ড সোজা প্রশ্ন করে বসল: "আপনি কেন আমাকে খুঁজতে এসেছেন? আর আপনার মধ্যে এমন তীব্র শত্রুভাব কেন? আমাদের তো একে অপরের চেনার কথা নয়, আমাদের মধ্যে তো আগে কোনো যোগাযোগও ছিল না, তাই না?"

"এর জন্য।"

ডায়ানা অবশ্য এমন কোনো অন্ধ ও যুক্তিহীন মানুষ নন। তবে সুপারহিরোদের একটা সাধারণ সমস্যা রয়েছে: হাতে হাতুড়ি থাকলে পৃথিবীর সবকিছুকেই তাদের কাছে পেরেক বলে মনে হয়।

বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই কাজের কথা না বলে আগে থেকে অর্থহীন বাক্যালাপ করার চেয়ে সোজা আক্রমণ করাটাই তাদের কাছে সহজ মনে হয়।

রোল্যান্ডের প্রশ্নের ঠান্ডা গলায় জবাব দিয়ে ডায়ানা অবহেলা ভরে একটা ছোট থলে ছুড়ে দিলেন। রোল্যান্ড নিচু হয়ে সেটি তুলে নিল। থলেটির ভেতরে ছিল কিছু পোড়া তেলের ছবির টুকরো, কয়েকটি ভাঙা পাথর এবং চিনামাটির বাসনপত্রের কিছু ভগ্নাংশ।

"এটা কি...?"

"ক্যাটওম্যান।"

ডায়ানা চোখ কুঁচকে রোল্যান্ডের দিকে তাকাল: "তোমারই সহচর ক্যাটওম্যান এই শিল্পকর্ম এবং প্রাচীন নিদর্শনগুলো ধ্বংস করেছে।"

ক্যাটওম্যান? আবার আমার সহচর? আমি কবে থেকে তার সঙ্গে...

রোল্যান্ডের হঠাৎ সেই রাতের কথা মনে পড়ে গেল যেদিন সে ওই বুড়ো ব্যাটম্যানের জন্য রান্না করতে গিয়েছিল।

সে যেন এবার পুরো ব্যাপারটা বুঝতে পেরেছে।

"আপনি তাকে মেরে ফেলেননি তো?"

"তুমি কি তবে স্বীকার করছ যে তুমি তার সহচর?"

বোঝা যাচ্ছে সে পালিয়ে গেছে, তবে পালানোর সময় খুব বেশি ধাওয়া খাওয়ার কারণে সে এবার তার চেয়েও বড় একজনের ঘাড়ে বন্দুক রেখে পালিয়েছে।

একটু অদ্ভুতভাবে হেসে রোল্যান্ড একবার বাঁ দিকে তাকাল, একবার ডান দিকে তাকাল, আর অবশেষে তার দৃষ্টি গিয়ে ঠেকল ডায়ানার ওপর: "এই ঘটনার একটা ব্যাখা তো আপনাকে দেওয়াই উচিত, তবে...

তা আমার দেওয়া উচিত নয়।"

এই কথাগুলো শেষ করে রোল্যান্ড গলার কফ পরিষ্কার করার জন্য একটু খাকরানি দিল, তারপর চিবুক উঁচু করে জোরে চিৎকার করে বলে উঠল: "বুড়ো বাদুড়! ওহে বুড়ো বাদুড়, বাইরে এসো! আমি জানি তুমি এখানেই আছো! আমার পেছনে গুপ্তচরবৃত্তি করার সাহস আছে, অথচ সামনে আসার সাহস নেই, তাই না?

বেশ। ডায়ানা মহাশয়া, আমি জানি কীভাবে ক্যাটওম্যানকে খুঁজে বের করতে হয়, আমরা এখনই..."

"হেম।"

অন্ধকার আকাশের নিচে, একটা বিশাল গাছের ওপর থেকে কর্কশ গলায় হালকা কাশির আওয়াজ ভেসে এল। তারপর ডানাকাটা একটা বিশাল মানুষের আকৃতি শব্দহীনভাবে মাটিতে নেমে এল এবং তার বিশাল চাদরটি মুড়ে নিজেকে শক্ত করে জড়িয়ে নিল।

"হেহেহে..."

রোল্যান্ড হেসে হেসে এগিয়ে গেল এবং সেই থলেটি সরাসরি ব্যাটম্যানের কাঁধের ওপর চাপিয়ে দিয়ে বলল: "তোমার তো অনেক টাকা, এই সামান্য কটা জিনিস তো তোমার কাছে গঙ্গার জলে সামান্য জল পড়ার মতো।"

ব্যাটম্যান ধীরে ধীরে মাথা ঘোরাল এবং ঠান্ডা চোখে রোল্যান্ডের দিকে তাকিয়ে রইল।

হতে পারে চারপাশটা খুব অন্ধকার ছিল, তাই রোল্যান্ডের মনে হলো ব্যাটম্যানের মুখটা যেন একটু বেশিই কালো হয়ে আছে।