অধ্যায় আটচলঃ জাস্টিস লিগের ত্রয়ী

রোল্যান্ডের কি আর অত উচ্চ স্তরের ইন্দ্রিয়শক্তি আছে যে সে ব্যাটম্যানের মতো একজন শীর্ষস্থানীয় বোল্ড মাস্টারের লুকিয়ে থাকা নিঃশব্দ উপস্থিতি টের পাবে? ক্রিপ্টোনিয়ান ও ওয়ান্ডার উইম্যান যখন তাকে টের পায়নি, তখন রোল্যান্ডের এই উপলব্ধি নিছকই পুরনো বাদুড়টাকে তার যথেষ্ট ভালোভাবে চেনার ফল মাত্র।

এর আগে ওই ফোনটা করে যখন সে এক অস্পষ্ট প্রশ্ন করেছিল, তখনই রোল্যান্ড জানত যে পুরনো বাদুড়ের স্বভাব অনুযায়ী সে কিছুতেই ঘরে বসে নিজে নিজে মাথা ঘামাবে না; সরাসরি আড়ালে থেকে অনুসরণ ও নজরদারি করাটাই তো পুরনো বাদুড়ের কাজের স্টাইল।

তবে এখন রোল্যান্ডের মনে মনে পুরনো বাদুড়ের মুণ্ডপাত করার মতো অবস্থা আর নেই। সে ডানে-বাঁয়ে তাকিয়ে গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

জাস্টিস লিগ এখনও জন্ম নেয়নি, কিন্তু জাস্টিস লিগের আসল তিন মহারথী এই নির্জন ছোট বনটার ভেতরে এই প্রথম মুখোমুখি হলো।

“কী এক স্মরণীয় মুহূর্ত... তুমি আমার দিকে ওভাবে তাকাচ্ছ কেন? আমি তোমার এই ঘটনার কথা বলছি না।”

ব্যাটম্যান রোল্যান্ডের ওপর থেকে নিজের দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন। এমনকি তার চটজলদি পরিস্থিতি সামলানোর ক্ষমতা থাকলেও, এই মুহূর্তে এমন একটা পরিস্থিতিতে তারও কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় লাগছিল।

শেষ পর্যন্ত রোল্যান্ডই তাকে এই অস্বস্তিকর অবস্থা থেকে উদ্ধার করল। সে এমন এক অদ্ভুত ও বিব্রতকর পরিস্থিতি কাটাতে বলে বসল, “এখানে বসে কথা বলাটা বোধহয় খুব একটা মানানসই হচ্ছে না। আপনাদের দুজনের刚才ের লড়াইয়ের শব্দ এত বেশি ছিল যে, কে জানে এখুনি হয়তো কেউ এখানে চলে আসবে। তার চেয়ে বরং অন্য কোথাও গিয়ে কথা বললে কেমন হয়?”

ক্লার্ক হেসে মাথা নাড়লেন। পুরনো বাদুড় রইল কাঠের মূর্তির মতো চুপচাপ। আর ওয়ান্ডার উইম্যান শান্তভাবে সামনের তিনজনের দিকে তাকিয়ে একটু হাসলেন, তারপর পেছনে ফিরে এক পলক দেখে নিলেন চারপাশের ছিয়েনভিন্ন অবস্থা—তার জুতোজোড়া যে আর খুঁজে পাওয়া যাবে না, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।

“বেশ তো। তবে আমি এভাবে খালি পায়ে হেঁটে যেতে চাই না।”

“সে কোনো সমস্যা না।”

রোল্যান্ড পুরনো বাদুড়ের কাঁধে হাত রাখল, “ওর কাছে যাতায়াতের বাহন আছে। তাই না, ওল্ড ব্যাট?”

…………

রোল্যান্ডের বাড়ি। এখানকার অবস্থাও ওই একইরকম ছিয়েনভিন্ন। তবে স্বস্তির বিষয় হলো ক্লার্ক তখন যথেষ্ট বুদ্ধিমানের মতো দ্রুত পালিয়ে এসেছিলেন, তাই বাড়ির মূল কাঠামোটা ঠিক আছে—কমপক্ষে দেয়াল, ছাদ আর জানালাগুলো তো এখনো টিকে আছে।

এখানে উপস্থিত প্রত্যেকেই একেকজন সুপারহিরো, যারা কষ্ট সহ্য করাটাকে নিজেদের জীবনের সাধারণ একটা ব্যাপার বলেই মনে করেন। তাই তারা এটিকে অসম্মানজনক বা শিষ্টাচারবহির্ভূত কোনো বোরিং ব্যাপার বলে ভাবলেন না। তারা কেবল একটা ভাঙা পায়ের টেবিল সোজা করে দাঁড় করালেন, একটা কাঠের টুকরো কুড়িয়ে সেটা ঠিক করলেন। এরপর তিনজন তিনটে ভাঙাচোরা চেয়ার টেনে টেবিলের চারধারে সমান দূরত্বে বসে পড়লেন।

তারপর আবারও নেমে এল পিনপতন নীরবতা।

যতক্ষণ না পুরনো বাদুড় নিজেই মুখ খুললেন, “এই ঘটনার জন্য ক্যাটওম্যানের দিক থেকেই ভুল ছিল, এটাই হলো মূল বিষয়...”

ব্যাটম্যান সবসময়ই যুক্তি দিয়ে কথা বলতে ভালোবাসেন। যদিও তিনি অন্য কারোর ওপর জোর করে নীতি চাপিয়ে দেন না, কিন্তু আজকের মতো এমন পরিস্থিতি যেখানে নিজের পক্ষে কোনো যুক্তিই নেই, তাঁর জীবনে আগে কখনো ঘটেনি। তাই তাঁর কথা বলার সুরও কিছুটা নরম হয়ে গিয়েছিল। অন্য কেউ হয়তো তা বুঝতে পারত না, কিন্তু রান্নাঘরে ব্যস্ত হাতে জল ফুটিয়ে চা তৈরিতে ব্যস্ত রোল্যান্ড তা খুব ভালোভাবেই শুনতে পাচ্ছিল। তাই সে চা ফোটানোর পাত্রের বাঁশির শব্দের চেয়েও জোরে হেসে উঠল, যার ফলে ব্যাটম্যানকে বারবার তার কথা থামিয়ে দিতে হয়েছিল। বোঝা যাচ্ছিল, তাতে ভদ্রলোকের মেজাজ খুব একটা ভালো ছিল না।

ওয়ান্ডার উইম্যানকে দিয়ে ক্যাটওম্যানকে তুলে নিয়ে যাওয়াটা নিশ্চিতভাবেই অসম্ভব। মানুষের স্বভাব খুব ভালো করে বুঝতে পারা এবং খণ্ডিতাংশের মাধ্যমে সামগ্রিক পরিস্থিতি উপলব্ধি করতে সক্ষম ব্যাটম্যান刚才ের লড়াইয়ে ওয়ান্ডার উইম্যান নামের এই নারীর মাঝে যে বৈশিষ্ট্যগুলো দেখেছেন, তা থেকেই তিনি নিশ্চিত হয়েছেন যে ক্যাটওম্যানকে মেরে ফেলার কোনো ইচ্ছে তার নেই। কিন্তু যদি ক্যাটওম্যানকে এই মুহূর্তে তার হাতে তুলে দেওয়া হয়, তবে ক্যাটওম্যানের নিশ্চিত মৃত্যু ঘটবে।

“চা তৈরি~!”

চা-মাস্টার রোল্যান্ড একটা অদ্ভুত রকমের বড় কেটলি হাতে টেবিলের সামনে এসে হাজির হলো এবং তিনজনকে এক কাপ করে ফুটন্ত চা ঢেলে দিল। এরপর সে ডানে-বাঁয়ে তাকিয়ে দেখল যে ঘরে আর বসার মতো তিল পরিমাণ জায়গাও খালি নেই।

টেবিলের দিকে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে রোল্যান্ডের শেষ পর্যন্ত মনে হলো যে ওভাবে টেবিলের ওপর বসাটা বোধহয় খুব একটা মানানসই হবে না। ব্যাটম্যানের উদাসীন দৃষ্টি, ক্লার্কের বোঝানোর চেষ্টা আর ওয়ান্ডার উইম্যানের কৌতূহলী চোখের সামনে সে টেবিলের ওপর চড়ে বসার চিন্তাটা বাদ দিল। পরিবর্তে সে জানালার দিকে এগিয়ে গেল, জানালাটা খুলে জানালার ফ্রেমে গিয়ে বসল।

আহা, আপনাদের এই জাস্টিস লিগের ছোট্ট বৈঠক, আমি কিচ্ছুতেই এগুলোতে গিয়ে ভিড় জমাতে যাব না।

কোনো এক মাসের কোনো এক তারিখের রাত সাতটায়, গথামের নাগরিক রোল্যান্ডের বাড়িতে ভবিষ্যৎ জাস্টিস লিগের সদস্যরা ক্যাটওম্যানের আচরণের ফলে সৃষ্ট ক্ষতিকর প্রভাব এবং তার সমাধান সংক্রান্ত এক গোপন সভা আয়োজন করেন।

সভায় উপস্থিত প্রতিনিধিরা হলেন—গথামের নাগরিক ব্যাটম্যান, মেট্রেপোলিসের নাগরিক সুপারম্যান, এবং অ্যামাজনের নারী প্রতিনিধি ওয়ান্ডার উইম্যান মহাশয়া।

সভায় তিন প্রতিনিধি ক্যাটওম্যান কাণ্ডের দায়দায়িত্ব নির্ধারণ, ক্ষতিপূরণ এবং পরবর্তীতে বিশেষ নজরদারি সংক্রান্ত বিষয়ে ঐকমত্যে পৌঁছান এবং সম্ভাব্য ভবিষ্যৎ সমস্যাগুলো নিয়ে মূল্যবান বক্তব্য পেশ করেন।

সভায় প্রতিনিধিরা একবাক್ಯ স্বীকার করেন যে, এই বৈঠকের মূল বিষয়বস্তু অত্যন্ত স্পষ্ট এবং তথ্যসমৃদ্ধ। এতে ক্যাটওম্যানের ঘটনার পেছনের গথামের স্থানীয় সংস্কৃতি এবং এর ফলে সৃষ্ট বিভিন্ন সামাজিক প্রেক্ষাপটকে বস্তুনিষ্ঠভাবে তুলে ধরা হয়েছে। গথামের প্রতি ব্যাটম্যানের অবদান ও অর্জিত সাফল্যের প্রশংসা করার পাশাপাশি তার কিছু সীমাবদ্ধতার দিকও নির্দেশ করা হয়েছে। সবাই সক্রিয়ভাবে নিজেদের মতামত ও পরামর্শ প্রদান করে গথামের আগামী কয়েক বছরের প্রধান প্রকল্পগুলোর এক বিজ্ঞানসম্মত রূপরেখা তৈরি করেছেন, যা একই সাথে উচ্চ লক্ষ্যমাত্রা অর্জন, উন্নয়নের গতি বজায় রাখা এবং জনকল্যাণকে সুনিশ্চিত করার ক্ষেত্রে সফল হবে।

ঘটনাস্থলে প্রতিনিধিরা নিজ নিজ কাজের পরিধির ওপর ভিত্তি করে দায়িত্বশীল ভূমিকা পালন ও কর্মতৎপরতার বাস্তব অভিজ্ঞতার আলোকে নিজেদের অনুভূতি ব্যক্ত করেন, উন্নয়নের রূপরেখা নিয়ে কথা বলেন এবং চমৎকার সব পরামর্শ দেন। নতুন বছরে কীভাবে তাদের কাজ আরও ভালোভাবে পরিচালনা করা যায়, সে বিষয়ে তারা গভীর অন্তর্দৃষ্টি তুলে ধরেন এবং ঐক্যবদ্ধভাবে শক্তি সঞ্চয় করেন।

ওপরের সমস্ত খবর সরাসরি ঘটনাস্থল থেকে পরিবেশন করছেন আপনাদের নিজস্ব সংবাদকর্মী রোল্যান্ড।

শুরুর সেই মুখোমুখি তরবারি কোষায়ে মারামারি করার অবস্থা থেকে শুরু করে, পরবর্তীতে শান্ত মনে এক টেবিলের চারপাশে চুপচাপ মুখোমুখি বসা, আর এখন পরিবেশ শান্ত হওয়ার পর তীব্র আলোচনা ও মতবিনিময়ের মধ্য দিয়ে একে অপরের সাথে ভাববিনিময়—সবকিছু মাত্র কয়েক ঘণ্টার ব্যবধানে ঘটে গেল।

তিনজন অপরিচিত ব্যক্তি, এমনকি সামান্য বৈরী মনোভাবাপন্ন মানুষগুলোও যত কথা বলতে লাগল, ততই যেন তাদের আরও কথা বলতে ইচ্ছে করতে লাগল। তারা একে অপরের মনের ভাব আরও গভীরভাবে বুঝতে পারল। যখন কোনো গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে আলোচনা হচ্ছিল, তখন একজনের আবেগে বাকি দুজনও দীর্ঘশ্বাস ফেলছিল। দৃশ্যটা যেন এমন—"সাগরের অতল গভীরেও যদি বন্ধু থাকে, তবে পৃথিবীর অপর প্রান্তও ঘরের মতো কাছের মনে হয়।"

রোল্যান্ড এই দৃশ্য দেখে সর্বজ্ঞ দর্শকের মতো এক অদ্ভুত দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আর সাথে সাথে মনে মনে কিছুটা অস্বস্তিও বোধ করল।

ওই তিনজন যা নিয়ে কথা বলছে—ন্যায়বিচার, দায়িত্ব, আত্মত্যাগ, অধ্যবসায়, কর্তব্যবোধ...

এর একটাও রোল্যান্ডের মাঝে নেই, আর সেগুলোর একটাও সে নিজের জীবনে করতে পারবে না।

হয়তো এই কারণেই তারা সবাই একসঙ্গে মিলেমিশে থাকতে পারে এবং তাদের মধ্যে অফুরন্ত সাধারণ বিষয় নিয়ে আলোচনার খোরাক থাকে। অন্যদিকে রোল্যান্ড কেবল পাশে জানালার ফ্রেমে বসে অলসভাবে নিজের আঙুল নিয়ে খেলা করতে বাধ্য হয়—এটাই হলো তার মূল কারণ।

ওল্ড ব্যাটের মাঝে অন্ধকারের অন্ধকার ভাবটা একটু বেশিই রয়েছে, ক্লার্কের স্বভাবটা একটু বেশিই সেকেলে, আর ওয়ান্ডার উইম্যান রোল্যান্ডের চেয়েও বেশি মানুষ খুন করেন—কিন্তু মূলত তারা সবাই একই দলের মানুষ। তারা প্রত্যেকেই ন্যায়পরায়ণ এবং আলোর পূজারি।

আর রোল্যান্ডের কথা যদি বলেন তো...

হুম, সেটা বলা মুশকিল!

দুটো হাত দিয়ে জানালার ফ্রেমে ভর দিয়ে রোল্যান্ড নিচে নেমে এল। সে ভেবেছিল তাদের জানিয়ে একটা বিদায় নেবে, কিন্তু কে শোনে কার কথা, কাউকেই তার দিকে একবার তাকাতেও দেখা গেল না। বেশ, বেশ! আপনারা জাস্টিস লিগের লোকজন ছোট দল বানিয়ে আমাকে ব্রাত্য করে রাখছেন, তাই তো!

আমি আর আপনাদের সাথে খেলছি না!

রোল্যান্ড তার টুপি আর সানগ্লাসটা পরে নিল, মেঝে থেকে একটা ছাতা কুড়িয়ে সোজা দরজার দিকে হাঁটা দিল এবং মনে মনে গুনতে লাগল।

“রোল্যান্ড, তুমি কোথায় যাচ্ছো?”

“পঁচাত্তর... আ, না মানে! আহা, আমি দেখছি এই ঘরে তো আমার কোনো কাজ নেই, তাই একটু বাইরে ঘুরে আসি, নতুন কিছু মানুষের সাথে পরিচিত হই।”

ব্যাটম্যান যখন রোল্যান্ডকে ডেকে থামালেন, তখন দেখলেন সে দরজার মুখে ছোট ছোট পায়ে নড়াচড়া করছে কিন্তু বাইরে বের হচ্ছে না। এতে তার কিছুটা বিরক্তই লাগল। তবে রোল্যান্ডের কথা শুনেই তিনি তৎক্ষণাৎ বুঝে গেলেন যে রোল্যান্ড আসলে কী করতে যাচ্ছে।

“সাহায্য লাগবে কি না?”

“দরকার নেই। আপনারা তো কত ব্যস্ত মানুষ! আপনাদের কথার মাঝে আর বাধা দিচ্ছি না। আমি তো ছাই খেটে খাওয়া এক মানুষ, কারই বা আর এই ক্ষুদ্র মানুষটাকে নিয়ে মাথাব্যথা আছে...”

“এক সেট চায়ের কাপ কিনে আনো।”

“...আপনি আরেকবার বলুন তো।”

“এক সেট চায়ের কাপ কিনে আনো।”

ব্যাটম্যান নিজের চায়ের কাপটা আধা পাক ঘুরিয়ে রোল্যান্ডকে ছোট ফাটলটা দেখিয়ে দিলেন।

“এটা... ভেঙে গেছে।”

“ওল্ড ব্যাট।”

“হুম।”

“তোমার কপালে চরম দুর্ভোগ আছে!!”

পড়াাম! দরজা সজোরে বন্ধ করে রোল্যান্ড বেরিয়ে গেল।

ঘরের ভেতরে, দরজার দিকে মুখ করে থাকা ব্যাটম্যান ক্লার্ক ও ওয়ান্ডার উইম্যানের থেকে মুখ ফিরিয়ে কোণায় সামান্য হাসি ফুটিয়ে তুললেন।

আহা, এইমাত্র আমাকে বিপদে ফেলার শাস্তি!