৬৩তম অধ্যায়: অবস্থান

“রিং রিং রিং” ছুটির ঘণ্টা যেন এক রাজকীয় মুক্তির আদেশের মতো মুহূর্তেই ক্লাসরুমের নীরবতা ভেঙে চুরমার করে দিল।

ক্ষুধায় পেট চোঁ চোঁ করা ইয়াং মিয়ান-এর পেট অনেক আগেই “ক্ষুধার সিম্ফনি” বাজিয়ে তুলেছিল, যার গোঙানি একের পর এক প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।

সে “পেটের দায়েই সব” বিড়বিড় করে বলতে বলতে এক মুহূর্তের জন্যও দ্বিধা না করে হো ইয়ানশেন-এর হাত ধরে ফেলল এবং খাবারশালার দিকে উৎসাহের সাথে এগিয়ে গেল, তার পদক্ষেপগুলো যেন এক পশুখাদ্যের ভোজসভার দিকে ছুটে চলা এক চঞ্চল হরিণশাবকের মতো হালকা।

এই দৃশ্যটি যেন একটা পাথর...

ঠিক তখনই, আকাশে ভেসে বেড়ানো স্প্যারোহক পাখিটি শেন মো-র অসহায়ত্ব বুঝতে পেরে এক চক্করে সোজা আকাশ থেকে তির্যকভাবে শেন মো-র জানলার ভেতর ঢুকে পড়ল।

ছুরির ফলার সাথে হাড়ের ঘর্ষণের শব্দ বেজে উঠল, যুদ্ধ রাজার ছুরিটি কেবল প্রতিপক্ষের মুখের চামড়া ও মাংসই বিচ্ছিন্ন করল না, এমনকি হাড়গুলোকেও দু টুকরো করে কেটে ফেলল।

“ঠিক। আর তা ছাড়া, পাহাড়ের মাঝখানের এই উঁচু পাথুরে জায়গাগুলোতে তারা আগে থেকেই ওত পাতার ব্যবস্থা করতে পারে।” সি ইয়াং এই কথা বলে তার বাম হাত বাড়িয়ে ভূচিত্রের কয়েকটি নির্দিষ্ট দিক নির্দেশ করল।

চেন আও ভয়ে চমকে উঠল। শিয়াওলিন মন্দিরের বীরদের সম্মেলন তো বেশিদিন আগের কথা নয়, আর তথাকথিত মার্শাল আর্টসের মৈত্রীপক্ষের প্রধান হওয়ার বিষয়টিও ছিল বড়োই গোলমেলে ও কাকতালীয়। চেন আও ঘটনার পরে ভেবে দেখেছিল, তার এই মৈত্রীপক্ষের প্রধান হওয়াটা আসলে নিছক একটা কৌতুক মাত্র। যদি সত্যিই এই প্রধানের উপাধিটাকে কেউ গুরুত্ব দিয়ে নেয়, তবে সেটাই হবে সবচেয়ে বড় কৌতুক।

লি ইয়ান ঠোঁট বাঁকাল, মন্দ নয়, এমনকি ফুফুকেও ছাড়েনি! আবার ভাবল সে নিজেও তো কম সস্তা নয়, যদি সত্যিই প্রত্যাখ্যান করত, তবে কি সে জোর করতে পারত? তাই সে কোনো রকমে নিজের কথা গিলে ফেলল এবং কটূক্তি করা থেকে বিরত থাকল।

তবে শেন মো এক পলকেই বুঝতে পারল যে, লোকটির পরনে আপাতদৃষ্টিতে সাধারণ পোশাক মনে হলেও আসলে তার গায়ে প্রতিটি পোশাকই কয়েক হাজার বা দশ হাজার মূল্যের জিনিস। এ থেকেই বোঝা যায় লোকটির পরিবার বেশ ধনী।

দুজন একই সাথে মন্ত্র উচ্চারণ করল, আর তাদের শরীরেরও পরিবর্তন ঘটতে শুরু করল—তারা আরও স্থূল হয়ে পড়ল, এমনকি বোম্বা-র এক জোড়া বড় কানও গজিয়ে উঠল, তবে তা কেবল ততটুকুই, অল্প সময়ের মধ্যেই সেই বড় কানগুলো আবার মিলিয়ে গেল।

“পুস-এর বিদ্রোহের বছর আমি বাইরে যুদ্ধাভিযানে ছিলাম। সম্ভবত আমার ব্যক্তিত্বের কারণেই পুস এবং গু শেন কেউই আমাকে তাদের পক্ষে টানার ব্যাপারে নিশ্চিত ছিল না, আর তাই তারা দুজনেই আশ্চর্যজনকভাবে একযোগে আমাকে ভুলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। উত্তরাঞ্চলের যুদ্ধ যখন শেষ হলো, আমি যখন ফিরে এলাম, তখন সবকিছুর মীমাংসা হয়ে গেছে।”

শত্রু বাহিনী তৎক্ষণাৎ উল্লাসে ফেটে পড়ল, দুর্ধর্ষ সেনাপতি ও বীর সৈন্যরা সবাই জীবনের মায়া ত্যাগ করে তা চে জিজি-র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

চেন আও-র ওপর নিজে তৈরি করা “মাদক” পরীক্ষা করাটাই এখন চাও ই-এর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ। সে কোনোভাবেই চায় না যে ফাং বাইশি বা অন্য কেউ এসে তার পরিকল্পনা মাটি করে দিক।

লি তিয়ানচেন নিঃশব্দ রইল, সে এই যাত্রায় বারবার কাউকে ঝামেলা না পাকাতে বারণ করেছিল, সে কেবল শান্তিতে গন্তব্যে পৌঁছাতে চেয়েছিল।

এই মানসিক শক্তি প্রায়শই একজন দুর্বল মানুষকে শক্ত করে তুলতে পারে, এমনকি তা নদীর মতো মিলিত হয়ে এমনল একল প্রলয়ঙ্কারী শক্তির জন্ম দেয় যা দুনিয়ার সমস্ত কিছুকে এই মানসিক শক্তির সামনে মাথা নত করতে বাধ্য করে!

ফেং লিংসি তার দিকে তাকিয়ে এক জটিল দৃষ্টিতে তাকাল। গুহার মধ্যে যখন সে তাকে নিজের মতো করে ভালোবাসায় মগ্ন দেখল, তখন তার প্রতি মায়া জন্মাল এবং এক মুহূর্তের ভাবনাতেই তাকে শিষ্যা হিসেবে গ্রহণ করল, তবে তাকে শিক্ষা দেওয়ার মতো খুব বেশি অবসর তার ছিল না। এই কথা মনে করে সে নিজের হাতা থেকে একখানা বরফের মতো সাদা রুমাল বের করে ঝু ইয়াংয়িং-এর হাতে বাড়িয়ে দিল।

“এই জিনিসটা কি সত্যিই কাজ করে?” ইউন ছাং সন্দেহভ্যাস নিয়ে তাকিয়ে বলল, “তোমরা সত্যিই এর মধ্যে ছোট ছেলেদের প্রস্রাব মিশিয়ে দাওনি তো?” কথা শেষ করে সে বেশ ঘৃণার সাথে মি হেং-এর দিকে একবার তাকাল।

“নেই? কেন গিয়ে ছিনিয়ে আনলে না?” ওয়েন সিনলান তাকে এমন কেউ বলে মনে করল না যে পেছনে হটে যাবে।

আগন্তুক ছিলেন ফর্সা ত্বকের এবং উঁচুতে খোঁপা বাঁধা এক সুন্দরী, যার পরনে ছিল একদম হলুদ রঙের জর্জেটের গাউন। তবে ভিন্নতা ছিল এই যে, তার মাথার ঠিক মাঝখানের খোঁপার ওপরে ফোটানো একটা রক্তাভ-বেগুনি রঙের পিয়োনি ফুল গোঁজা ছিল, যা দেখতে দারুণ জাঁকালো লাগছিল।

অন্তর গহীনে, ঠিক এই মুহূর্তে সে যেন অজস্র চিৎকারের ধ্বনি আর হাজার হাজার প্রার্থনার সুর শুনতে পেল।

এই কিছুদিন ধরে লি তিয়ানচেনের হাতে নরক অনেক বড় বড় আঘাত খেয়েছে, সে নিজেও অনেক উপায় ভেবেছিল, কিন্তু ফলাফল কেবলই ব্যর্থতা।

দুপুরের দিকে, সারাদিন নানা ব্যস্ততায় থাকা সম্মানিত院长 মহাশয় অবশেষে হেপাটোবিলিয়ারি সার্জারি বিভাগে ফেলে রাখা চেং লিংঝি-র কথা মনে করতে পেরেছেন বলে মনে হলো, আর তাই তিনি আবার চেং লিংঝিকে তার সামনে হাজির হওয়ার নির্দেশ পাঠালেন।