আমার পায়জামাটা পরে নিলে চলবে?

পৃষ্ঠা (১/৩)

তামার মুদ্রাটি ঢালের একেবারে ওপর থেকে গড়িয়ে নামল, কিছুটা সমতল জায়গায় এসে সামান্য থমকে দাঁড়াল, কিন্তু জড়তা আর মসৃণ তলের কারণে শেষমেশ পাহাড়ের পাথর থেকে নিচে পড়ে গেল।

“লিন শি, খাবারগুলো নিয়ে এসো।” লিং মিয়াও মশলা মাখানো শসাগুলো জি লিন শি-এর দিকে এগিয়ে দিল। লিং মিয়াওয়ের কথা শোনা মাত্রই ইয়ান লি দ্রুত ঘরে ফিরে গিয়ে বসে পড়ল।

“যাও, ওকে ভেতরে ডেকে নিয়ে এসো!” সু-এর স্ত্রী কঠোর স্বরে নির্দেশ দিলেন। বৃদ্ধা পরিচারিকা মাথা ঘোরার কথা আর পাত্তা না দিয়ে তাড়াহুড়ো করে মাথা নেড়ে বেরিয়ে গেলেন।

সম্রাট কথা শেষ করার পর, ইউয়ান শিকায় অবশেষে শুনলেন যে সি-আন তাকে যে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, তা আজ সকালের রাজদরবারে সম্রাট নিজেই ঘোষণা করলেন।

লিং ইয়াং তার সামনে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণদের দিকে তাকালেন। প্রত্যেকেই বুক টানটান করে দাঁড়িয়ে আছে, চোখেমুখে উদ্দীপনা, যেন যুদ্ধের ময়দানে যাওয়ার আগে সৈনিকদের মতো তেজ। তিনি তৃপ্তির সাথে মাথা নাড়লেন, কারো কাঁধে হাত রাখলেন, কারো বুকে আলতো করে চাপড় দিলেন, আর অনবরত উৎসাহ জোগাতে লাগলেন।

“ধাপে ধাপে এগোতে হবে, সময় হলে আগে ভালো ডাক্তার ডেকে তারপর ঠাকুমার সাথে কথা বলা যাবে।” কিছুক্ষণ পর জিয়াং ইয়ানমিং নিচু স্বরে জবাব দিলেন। লি দানিউ তিক্ত হাসি হেসে মাথা নাড়লেন, এছাড়া আর কোনো উপায়ও ছিল না।

ইয়ে চাইশুয়ান এবং মিয়াও ঝেনের পরিচয় জানার পর উপস্থিত সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। তারা এর আগে江湖 (জিয়াংহু)-তে শুনেছিলেন যে এই দুজনে হাংঝুতে চি বিশাওকে মঙ্গোলদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে সাহায্য করেছিলেন, কিন্তু তারা ভাবেননি যে এই দুজন কিংবদন্তি সিহাং জিংঝাই এবং জিংনিয়ান চ্যানইউয়ান থেকে এসেছেন।

“সবাই জানে আপনি হেডলাইন তৈরির ওস্তাদ। আমি যদি হেডলাইন পেতে চাই, তবে ভাগ্য পরীক্ষা করার চেয়ে আপনার ওপর নজর রাখা অনেক বেশি কার্যকর হবে।”

তাং শুয়ানের তলোয়ার থেকে হিমশীতল আভা বেরোচ্ছিল, দেখেই বোঝা যাচ্ছিল সেটি অত্যন্ত ধারালো। তিনি সু ইউইয়াংয়ের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সু ইউইয়াং, আমি... নড়বে না!” তাং শুয়ান ঠিক কী বলতে চেয়েছিলেন তা কেউ আন্দাজ করতে পারল না, তার “নড়বে না” কথাটিতে সতর্কবার্তা ছিল, কিন্তু সেটি কি পুলিশকে উদ্দেশ্য করে নাকি লিং মিয়াওকে, তা স্পষ্ট হলো না।

নিং কি লানের মুখ থেকে এই কথাগুলো শোনার পর সু ইয়ংমেই অবাক হয়ে হাঁ করে তাকিয়ে রইলেন। ক্যাথরিনকে তো বাইরে থেকে এত সুস্থ মনে হয়, সে কীভাবে ক্যান্সারের শেষ পর্যায়ে থাকতে পারে? তার মানে কি সব প্রচেষ্টাই কেবল সময় কাটানোর কৌশল?

গোস্ট গার্ডের কাজের পারিশ্রমিকের কথা বলতে গেলে, বুড়ো লোকটা প্রতিবার সরঞ্জামের ক্ষয়ক্ষতির অজুহাতে পারিশ্রমিকের নব্বই শতাংশই কেটে নিত, সে যেন জীবন্ত এক শোষক।

পৃষ্ঠা (২/৩)

কোণ বা অ্যাঙ্গেলের সমস্যার কারণে লু ঝিমান তখনও দুজনের মাঝে বাধা হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। সাধারণের চোখে, গুলি চালানোর কোনো সুযোগই ছিল না, তবুও চু জুন ট্রিগার টিপলেন।

তিনি কি আক্রমণ করতে ভয় পাচ্ছেন? আশেপাশে যারা ছিল, তাদের প্রত্যেকের মনেই এই প্রশ্ন জেগেছিল।

কণ্ঠস্বর শান্ত হলেও তাতে এক অদৃশ্য চাপ ছিল। আনাস্তাসিয়ার শরীর থেকে সাদা আলো একটি ক্ষীণ ভাঙার শব্দের সাথে মিলিয়ে গেল।

কিন গুইপিন জি শুয়ানের উদ্দেশ্যে কিছু বললেন না, শুধু মাথা নাড়লেন। তবে এটা স্পষ্ট যে তিনি বিশেষভাবেই জি শুয়ানের সাথে দেখা করতে এসেছিলেন, আর কারণটা ছিল তার বাবার উপাধি কেড়ে নেওয়ার বিষয়টি নিয়ে।

কথা শেষ করে এর দাকানজি আমাদের শোনা সেই ভুতুড়ে দরজার গল্পটি ওয়াং গে এবং অন্যদের কাছে বিস্তারিত বর্ণনা করলেন।

পরদিন সকাল থেকেই সেই জায়গাটি সেনাবাহিনী পুরোপুরি ঘিরে ফেলে সামরিক নিষিদ্ধ এলাকা ঘোষণা করে, যা মানুষের মনে অকারণ জল্পনা-কল্পনার জন্ম দেয়। সরকার এবং সংবাদমাধ্যমের আপ্রাণ চেষ্টায় নাগরিকদের আতঙ্ক কিছুটা কমে আসে, কিন্তু সরকার এবং শুয়ানুয়ান পরিবারের উদ্বেগ আরও বেড়ে যায়।

এভাবেই সময় কাটতে লাগল। দা মাও যাদের ডেকেছিল তারা ভেতরে ঢুকতে পারছিল না। দা মাও ফোনে তাদের সাথে কথা বলছিল। শেষমেশ সে আমাকে জানাল, বাইরে দুশো জনেরও বেশি লোক ঘিরে রেখেছে, আর ভেতরেও সবাই যুদ্ধের প্রস্তুতি নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। দুই পক্ষ মুখোমুখি অবস্থান নিল।

কাও ফেইয়ের সহকর্মীদের মধ্যে ছয়জন এসেছিল, কিন্তু এখন মাত্র তিনজন বেঁচে আছে। তাদের একজনের পায়ে গুরুতর জখম হয়েছে, ধমনী ছিঁড়ে গেছে; যদি দ্রুত চিকিৎসা না করা হয়, তবে অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে কিছুক্ষণ পরেই সে মারা যাবে।

হিমশীতল, নির্মম বাতাস তার গালে আছড়ে পড়ছিল, কিন্তু তা তার হাসি মুছে দিতে পারল না, বরং তার চোখ বেয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।

কী ঘটছে তা বোঝার আগেই সান লাওদা সামনে এক ঝলক আলো দেখতে পেলেন, আর মুহূর্তের মধ্যেই বিস্ফোরণের ধোঁয়ায় পুরো ম্যাজিন কাইজার ঢেকে গেল।

লু হ্যাং ব্যাটালিয়ন ভারী অস্ত্রশস্ত্র নিয়ে পৌঁছে গেছে, আশা করা যায় কোনো দুর্ঘটনা ঘটবে না। জিয়াং ঝুওফাং ফক্স গড এবং ব্ল্যাক ড্রাগনদের সরে যেতে বললেন। টিমের ভাইদের পরিচয় প্রকাশ করা ঠিক হবে না। তাছাড়া ব্ল্যাক ড্রাগন আন্ডারওয়ার্ল্ডের লোক, তাকে নিয়ে হাইলং কমান্ড সেন্টারে যাওয়া অসুবিধাজনক। তাই শুধু তিনি এবং মো ডিংইং বিমানে উঠলেন।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“ঠিক তাই, থাউজেন্ড আইল্যান্ড লেক আপাতদৃষ্টিতে তিন পক্ষের ক্ষমতার বাইরে মনে হলেও, আসলে এটি তিনটি প্রধান শক্তির নিয়ন্ত্রণে রয়েছে।” লিউ জিনলান আবার বললেন।

গবেষক মাথা তুললেন। ইয়ে কিয়ান একটি মানুষের মুখ দেখতে পেলেন... ঠিক আছে, তবে তার মুখে খোলসের তৈরি একটি মুখোশ ছিল... অথবা বলা যায় তার মুখটাই একটা খোলসের মুখোশ, যার ওপর মানুষের মুখের প্রতিচ্ছবি আঁকা ছিল।

তীরে দাঁড়িয়ে সেই বিস্ময়কর তলোয়ারের তেজ দেখে ইয়াও জিইং বুঝলেন পরিস্থিতি খারাপ, তিনি দ্রুত এগিয়ে গেলেন ইয়াও জিজিনকে বাঁচাতে।

মিশেল এই ব্যক্তির সামনে সশ্রদ্ধ চিত্তে মাথা নত করলেন, তার আচরণ আগের “মিস্টার ওয়াং”-এর চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না।

হঠাৎ তার মাথায় একটা বুদ্ধি এল। পায়ের চাপে সে লাফিয়ে গাছে উঠল। কিন্তু তার শরীর শূন্যে ভাসতেই আশেপাশের গাছগুলো যেন জীবন্ত হয়ে উঠল এবং তার সাথে সাথে উড়তে শুরু করল, এমনকি পায়ের নিচের ঘাসও তার পায়ের সাথে লেপটে রইল।

বাই শু কিছুক্ষণ থেমে এক একটি শব্দ করে বললেন, “সে বয়সের মর্যাদা না দিতে পারে, কিন্তু আমি তো দিতে পারি, এটা কোন ধরনের যুক্তি?” বাই শুয়ের চোখ ছিল স্বচ্ছ, মনে হচ্ছিল না সেই কিছুক্ষণ আগের বিষাক্ত তলোয়ারের মতো তীক্ষ্ণ কথার মানুষটিই সে। বরং তাকে এক বঞ্চিত, সরল কিশোরের মতো মনে হচ্ছিল যে অন্যায়ের প্রতিবাদ করছে।

হাত ছাড়লেন না তিনি। এই হাত ছাড়লে যা হতে পারত তা অধিকাংশ যোদ্ধার হৃদকম্পন বাড়িয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট। যদি তিনি হাতটি ছেড়ে দিতেন, তবে সেটি হতো এক ভয়ঙ্কর এবং মারাত্মক চাল, যা ছিল সঠিক কৌশল।

এমন দূরত্বে, কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই, তার আত্মবিশ্বাস ছিল যে হু কিউয়ের আত্মাকেও তিনি মারাত্মকভাবে আঘাত করতে পারবেন।