২৮ রাগ কোরো না।
পৃষ্ঠা (১/৩)
এখানে সময় ও স্থান—কোনোটাই অনুভব করা যায় না, আবার নিজেরও নড়াচড়া করার উপায় নেই। এর অর্থ কি এই যে, এখানকার কাল-স্থান চিরকাল স্থবির হয়ে আছে? নাকি এখানে আদৌ কোনো কাল-স্থানই নেই?
সে অনুভব করেছিল, সমগ্র পৃথিবী তাকে পরিত্যাগ করেছে, আর কোনো সাহায্যই সে পাবে না—যতক্ষণ না ছিন ইয়ান একদল লোক নিয়ে হঠাৎ সেখানে এসে উপস্থিত হয়। কিন্তু সদ্য জাগা আশাটুকুও মুহূর্তেই ভেঙে গেল। খোং ঝেংফেংকে তখন চোখের সামনেই ছুরিকাঘাতে হত্যা করা হতে চলেছে, ঠিক সেই মুহূর্তে ছিন ইয়ান হস্তক্ষেপ করল।
পেই ইজিন কোনো উত্তর দিল না। ইউনদুও তাকে ফোন করবে বলেছিল, কিন্তু তারপর থেকে আর কোনো খবরই পাওয়া যায়নি।
প্রয়োজন না হলে হে ঝিউয়ের ব্যাপারে ছি ছিও বিশেষভাবে ফোন করত না।
লিন রুওথিয়েন তার আনুগত্যে আপ্লুত হয়ে পড়ল। সামনে থাকা পুরুষটির দিকে তাকিয়ে হঠাৎ তার মনে হলো, লোকটিকে আর ততটা অপছন্দও করছে না।
যাই হোক, তারা বেশ কিছুটা পথ এগিয়ে এসেছে এবং এখন তুলনামূলকভাবে নিরাপদ। আর এগোনোর শক্তি তার নেই; তাই বরং এখানেই দাঁড়িয়ে তাদের জন্য অপেক্ষা করা যাক।
“আমরা কারা, সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। গুরুত্বপূর্ণ হলো, আমরা তোমাকে যে প্রশ্ন করব, তার সত্যি সত্যি উত্তর দিতে হবে।” অন্য একটি অন্ধকার কক্ষে বসে ছিন ই একটি বিশাল পর্দার সামনে থাকা থাং ইয়ানের দিকে তাকিয়ে শীতল স্বরে বলল।
ঘরে ফিরে অনুপ্রেরণাহীন ইউনদুও ঠিক করল, মু ইশুয়ানের সঙ্গে অভিনয়ে সহযোগিতা করার জন্য নিজেই রান্না করে এক পদ ভয়াবহ খাবার তৈরি করবে।
মিলার সম্মতি পাওয়ার পর, শূন্যতা এক ঝলক হালকা বাতাসের রূপ নিয়ে মিলাকে ও জয়িকে জানালার ফাঁক দিয়ে সেই বিশাল, ফাঁকা ঘরের ভেতর ভাসিয়ে নিয়ে গেল।
“হুঁ, তুমি শুধু নিজের কথাই কেন ভাবো? তোমাকে যে আমি পছন্দ করিনি, এ জন্য সত্যিই আমি স্বস্তি বোধ করি। সত্যি বলতে, আমি কখনোই তোমাকে পছন্দ করিনি—ওটা ছিল মিথ্যে, বুঝতে পারছ? তুমি ছুংছিংয়ে পড়তে যাওয়ার পর আমি কীভাবে দিন কাটিয়েছি, জানো?” এই মুহূর্তে ফাং মিংইউয়ের আর ভালো মানুষ সাজার প্রয়োজন ছিল না।
লোং ইংয়ের কয়েকজন সদস্য পালিয়ে যাওয়া নিনজাদের দিকে, আর কিছুটা দূরে মাটিতে পড়ে থাকা কসাইয়ের দিকে তাকিয়ে চরম বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।
তোমাকে লুকোচ্ছি না, আমি একবার মারা গিয়েছিলাম। এখন এখানে এসেছি নিজের কর্তব্য পালন করতে, যা করা উচিত তা করতে—এটাই স্বাভাবিক। কিন্তু ওরা আলাদা। ফেং ইয়োং একসময় ভীতু ও সঙ্কুচিত স্বভাবের মানুষ ছিল বটে, কিন্তু তার অন্তরটা মোটেই তেমন নয়।
সত্যিই বেশ কিছু লাভ হয়েছে। বাজারে যেসব দুর্লভ ওষধি এবং আধ্যাত্মিক উপাদান খুঁজে পাওয়া যায় না, সেগুলোর প্রায় সবই এখানে পাওয়া যায়।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
কিন্তু এবার সে সোজা সামনের দিকে এগিয়ে গেল, দিকের সামান্য পরিবর্তনও করল না। অথচ সেই বাঘটির চোখের সামনে দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সময় বাঘটিও যেন কয়েক পা পিছিয়ে গেল।
আন রুছুর কথা উঠতেই মো ছেনের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। তার দুই চোখ যেন কালো মেঘে ঢেকে গেল, যার ভেতর বজ্রপাত আর বিদ্যুৎ চমকাচ্ছে। সে শীতল দৃষ্টিতে রোং শিয়াংয়ের বকবক করা মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।
আমি টেবিলের ওপর থেকে হাত সরিয়ে নিলাম, মাথা উঁচু করে ইউয়ানহে রাজকুমারীর দিকে একবার তাকালাম। ক্ষমা চাওয়ার একটি কথাও বললাম না, শুধু কারও প্রচণ্ড ক্রোধের বিস্ফোরণের অপেক্ষায় স্থির হয়ে রইলাম।
মাও লেংঝু উঠে নিজেই খুঁজতে গেল। কিছুক্ষণ পর সে এক প্যাকেট কুয়েউ নুডলস নিয়ে ফিরে এল।
এই বলে সে ঘুরে চলে গেল। রাজকীয় ক্ষমতার প্রতীক সেই নগরদ্বারে প্রবেশ করে জনস্রোতে মিশে অদৃশ্য হয়ে গেল। সে চলে গেল, সত্যিই চলে গেল—এবার আর পেছন ফিরে তাকাল না।
ঠোঁট কামড়ে আন রুছু আর কিছু বলল না। সামনের পুরুষটি তাকে দেখেছে কি না, সেটাও যাচাই করল না। শুধু মাথা নিচু করে নীরব রইল।
“যাহ, তোমার সর্বনাশ হোক!”
পেং ইউয়ের সারা শরীর ভিজে গিয়েছিল, আর গাড়ির ভেতরেরও এক বিশাল অংশ ভিজে গেছে।
লিন ইয়ের বৃদ্ধ মুখে কিছুটা অস্বস্তি ফুটে উঠল। সে তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল। শু ঝেং কিছু বলার আগেই মাটিতে পড়ে থাকা শিয়াংছুয়ান ঝেনলির দিকে এগিয়ে গেল, তারপর এক ঝটকায় তাকে উল্টে দিল। সবাই কিছুই বুঝতে না পারার আগেই সে তার তলপেটের নাভিকেন্দ্রের ওপর হাত রাখল।
নিং ফেংকে আবার দৌড়পথে ফিরে আসতে দেখে ওয়াং হুয়ানও খিকখিক করে হেসে দৌড়পথে ফিরে গেল। সেও আর কথা বলল না। অধ্যক্ষ এসে গেছেন; এখন যদি সে ওইসব কথা বলে, তাহলে নিশ্চয়ই অধ্যক্ষ শুনে ফেলবেন। ওয়াং হুয়ান বোকা নয়—সে জানে, অধ্যক্ষ নিং ফেংকে অত্যন্ত গুরুত্ব দেন।
এই যুদ্ধে জয়ী হতে পারলেই সমগ্র শিলিয়াং তার হয়ে যাবে। মা ছাওয়ের বিচ্ছিন্ন বাহিনী ভেদ করে পালিয়ে যাওয়ার পর সর্বোচ্চ যা করতে পারবে, তা হলো হপেইয়ের দিকে পালানো। সে ভবিষ্যতের জন্য বড় বিপদ হলেও, বর্তমান যুদ্ধের পরিস্থিতির পক্ষে তা লাভজনক।
কখনো আলো, কখনো অন্ধকার। আলোয় উদ্ভাসিত হলে যেন নয় চক্রের দেবসূর্য একসঙ্গে জগৎ আলোকিত করছে; তিন হাজার মহাবিশ্ব ভাসছে, আর আলো ছড়িয়ে পড়ছে অনন্তে।
এই খনিটি যদি ব্যবস্থার উৎপাদিত না হতো, তবে লিং ফানও সন্দেহ করত—পরের মুহূর্তেই হয়তো খনিটি ধসে পড়বে।
সে এই সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করল না। আকাশে স্থির হয়ে থাকা ঝাং লিয়াও তখন সম্পূর্ণরূপে নিষ্ক্রিয় অবস্থায় পড়ে গেল।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
যেখানে দিন আছে, সেখানে রাতও থাকবে। তেমনই, যেখানে সূর্যের আলো আছে, সেখানে স্বাভাবিকভাবেই অন্ধকারের স্থানও থাকবে। এই শহরের আনাচকানাচে এমন কিছু জায়গা সবসময় থাকে, যেখানে সূর্যের আলো পৌঁছাতে পারে না। সেখানে অন্ধ স্রোত ক্রমাগত বেড়ে ওঠে, বংশবিস্তার করে। শেষ পর্যন্ত সেই স্থানই অন্ধকারের প্রতিশব্দ হয়ে দাঁড়ায়।
সে সবসময়ই শালীন ও সংযত স্বভাবের ভালো মেয়ে ছিল। শিয়া ছেংইউয়ানের সঙ্গে এত বছর থাকার পরও তাদের মধ্যে কখনো চুম্বন পর্যন্ত হয়নি। শিয়া ফাংইউয়ানও জানত না, সে কেন রক্তপাত করেনি। হয়তো বহু বছর তায়কোয়ান্দো অনুশীলন করার কারণে, কিংবা প্রায়ই সাইকেল চালানোর জন্য।
উ ছাওয়ে অবস্থানরত ইউয়ান শি এতদিনেও ছাও বাহিনীর আক্রমণের শিকার হয়নি। শতাধিক আগুনের স্তূপ থেকে পাক খেয়ে ধোঁয়া আকাশের দিকে উঠে যাচ্ছিল। শত্রুদের হত্যার চিৎকার আর যুদ্ধের ঢাকের শব্দ তার অন্তরের অস্থিরতা আরও বাড়িয়ে তুলছিল।
খাদটি অত্যন্ত উঁচু হলেও, বুদ্ধিমতী মেয়েটি সহজেই বুঝতে পারল—এই অদ্ভুত পাথর আর বুনো গাছগুলোর উপস্থিতির কারণে উপরে ওঠা সম্ভব। তাছাড়া, যেখানে আধ্যাত্মিক ওষধি জন্মায়, সেখানে দানবীয় প্রাণীরও থাকার সম্ভাবনা প্রবল। তার স্বভাব অনুযায়ী, সে কখনোই লুও ইউকে একা ওপরে উঠতে দেবে না।
‘তুমি তো আমি নও, তাই আমি কী অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গিয়েছি, তা তুমি জানো না! তাহলে আমাকে প্রশ্ন করার অধিকারই বা তোমার কোথা থেকে এলো?’
লি থিয়েনফেং অনায়াস ভঙ্গিতে উত্তর দিল। কিন্তু তার কথার অন্তর্নিহিত অর্থ ছিল স্পষ্ট—তোমার সঙ্গে আমার আদৌ পরিচয় নেই; আমার ব্যাপারে তোমার কী?
হুয়াং লিয়েনহোং গাংজিকে বলি দিতে চাইছিল না। কিন্তু গাংজির মনোভাব ছিল দৃঢ়। সে রাজি না হলেও গাংজি তার সঙ্গে আসত, আর নিজের কাজটাও করত।
মু রোংশু ভাবতেই পারেনি যে এই দৃশ্য তার বাবা দেখে ফেলেছেন। লজ্জায় মাথা নিচু করে আঙুল দিয়ে গোল গোল দাগ কাটতে লাগল; কী করবে, বুঝতে পারছিল না।
চারপাশের মানুষগুলোকে উল্লাস করতে দেখে সেও কিছুটা বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। সে খুব ভালোভাবেই জানত, আসলে এই দর্শকদের অধিকাংশই দলটিকে তেমন পছন্দ করে না। শুধু现场ের পরিবেশ ভালো ছিল বলেই তারা সবার সঙ্গে তাল মিলিয়ে উল্লাস করছিল।
যোদ্ধা সমিতির আগের অধিবেশনে প্রতিযোগিতার জন্য দশজন শিশু-যোদ্ধাকে পাঠানো হয়েছিল। কিন্তু এবার তারা মাত্র একজন যোদ্ধাকেই পাঠিয়েছে—রো শিয়াওথিয়েনকে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)