৫৩ “জেগে উঠে আমাকে ডাকোনি কেন”

এক মিনিটেরও অপেক্ষা করতে হবে না, এখনই তাকে সমুদre ফেলে দেওয়া উচিত! হঠাৎ করেই হলঘরের বাইরে থেকে একপসলা হাসির আওয়াজ ভেসে এল। লিউ বাও, তার সঙ্গে ত্রিকোণ চোখ, চোখা কান ও বাঁদুরে মুখের কতিপয় বিশ্বস্ত লুটেরা সহ সোজা এসে ঢুকল议事大厅 (আলোচনা কক্ষে)।

এর কিছুক্ষণ পরেই, প্রায় পঞ্চাশ বছর বয়সি পাঁচজন বৃদ্ধ একসাথে সেখানে এসে পৌঁছলেন। তাদের প্রত্যেকের পরনে ছিল দামি স্যুট, গলায় টাই বাঁধা এবং চালচলনে বেশ গাম্ভীর্যপূর্ণ। দেখলেই বোঝা যায় তারা নিয়মিত সরকারি মহলে যাতায়াত করেন। ওই পাঁচজনের ঠিক পরেই আরও কয়েকজন তরুণ সেখানে এল, তবে তাদের কাউকেই চিনত না জিয়াং হুয়া, তাই স্বাভাবিকভাবেই তারা কোন ব্যাকগ্রাউন্ড থেকে এসেছে তা তার জানার কথা নয়।

আমি এক গ্রাস খেলাম, সত্যিই বেশ ভালো হয়েছে। খাবার তো দারুণ, কিন্তু আমি আবার এর প্রশংসা করতে যাব কেন? এটা তো একসময় আমারই রেস্তোরাঁ ছিল, আমার মনের মধ্যে বেশ অস্বস্তি হচ্ছিল।

সে পুনরায় বাইলু গ্রামে প্রবেশ করে ঘোড়ার মাথা ঘুরিয়ে গ্রামের ঠিক মাঝখানে অবস্থিত কৃষক সমিতি হেডকোয়ার্টারের আদিপুরুষদের মন্দিরের দরজার সামনে গিয়ে পৌঁছাল এবং পরপর তিনটি গুলি চালাল। বন্দুকের শব্দে কেঁপে উঠল নিঝুম রাতের আকাশ।

কিন্তু জু ফেংজুয়ান জানতেন যে, ছিং ফেংয়ের এই বিদ্যুত্‍গতির হাত চালানোর উদ্দেশ্য তাকে কোনোভাবে হেনস্থা করা নয়, বরং তার শরীরের উপরের অংশের বেশ কয়েকটি প্রাণঘাতী ও সংবেদনশীল পয়েন্ট সিল করে দেওয়া।

এমনিই কি? গুণ্ডারা কি জন্ম থেকেই একা থাকার জন্যই অভিশপ্ত? আর আমরা অতীতে এত বেশি পাপ কাজ করেছি, এই সমস্তকিছুই কি আমাদের ওপর ঈশ্বরের কোনো শাস্তি?

জানেন না এটা কীসের হিসাব? তাদের অবজ্ঞাপূর্ণ দৃষ্টি দেখে ডুগু পোজুন আরও বেশি রেগে গেলেন।

বেশ, তোকে আমি মনে রাখলাম। তোর মৃত্যুর পর আমি তোর একটা সমাধিস্তম্ভ তৈরি করে দেব! সেই বীরের মুখে ফুটে উঠল চরম বরফশীতল এক খুনের তাণ্ডব।

ইয়াং ভাই, আমি অতীতে এমএলএম (মাল্টি-লেভেল মার্কেটিং) করেছি! হাও নান ভাইয়ের একটা হাত ভাঙা ছিল, সে তখন তার অন্য হাতটা উঁচুতে তুলে ধরেছিল।

তাহলে ঠিক আছে, তোমরা তিনজন বাইরে গিয়ে এক চক্কর ঘুরে এসো, দেখি তোমাদের সততা কতদূর। আমি হেসে মাথা নাড়লাম।

অবিশ্বাসের ঘোরে আবিষ্ট হয়ে তাং জিঝুও উপাধির কথা ভুলেই গেলেন এবং সরাসরি ল্যু মাস্টার বলে ডেকে বসলেন।

妖王 (ইয়াদৌ রাজের) পরের কথাটা সরাসরি সু মু-র উদ্দেশ্যে বলা ছিল। কথা শেষ করেই ইয়াও ওয়াং-এর অবয়ব ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

এই যান্ত্রিক যোদ্ধা প্রত্যেকেরই বেঁচে থাকার নিজস্ব এক অনন্য উপায় রয়েছে, তাদের নিয়ে মোটেও চিন্তা করার প্রয়োজন নেই।

সু মু এই খবর শোনার পর মনে মনে একটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। দেখে মনে হচ্ছে এখন পর্যন্ত এই ব্যক্তিদের কারোরই ধারণা নেই যে এই ঘটনা তারই করা।

চেন চুয়ানের কথা শুনে ঝু ইউফুও কিছুটা অবাক হয়ে গেলেন। তিনি স্বপ্নেও ভাবতে পারেননি যে চেন চুয়ান এই সময়ে এসে তার পিঠে এমন ছুরি মারবেন।

তখন শুধু স্কুলই নিরাপদ হবে না, এমনকি সেই সব আবাসিক এলাকার মানুষও নিরাপদ হয়ে উঠবে।

তবে এবার তিনি তাদের উদ্দেশ্যে আসেননি। আসার পরেই তিনি চাং কুইয়ের সঙ্গে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়েন। চাং কুই কিছুক্ষণ আগে নিং উহেংয়ের সঙ্গে লড়াই করে আহত হয়েছিলেন। নিং রুয়ানরুয়ান মনে করেছিলেন যে সে কিছুতেই ফেং লিউচেংয়ের সঙ্গে পেরে উঠবে না।

ডিপার্টমেন্ট স্বাভাবিকভাবেই দুই মেধাবী ছাত্রের প্রত্যাবর্তনে আনন্দিত। তাদের পুনরায় ভর্তির সমস্ত প্রক্রিয়া সম্পন্ন করার পর তাদের বাড়ি গিয়ে বিশ্রাম নিতে বলা হয় এবং পরের দিন সকাল থেকেই আনুষ্ঠানিকভাবে ক্লাস শুরু হবে বলে জানিয়ে দেওয়া হয়।

একের পর এক এমন টানটান生死 সংকট (জীবন-মৃত্যুর সংকট)-এর মধ্য দিয়ে যাওয়ার পর যেকোনো স্বাভাবিক মানুষের পক্ষেই মনের ভেতর ঝড় ওঠা এবং তা শান্ত করা অত্যন্ত কঠিন।

বর্তমান সময়ের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ হলো চেন চুয়ান এবং অন্যদের পরিচয় স্পষ্ট করা, বিশেষ করে নান হংলিয়েদের মতো ব্যক্তিদের ক্ষেত্রে। চেন চুয়ান ঠিক কোন জায়গা থেকে এত শক্তিশালী অনুচরদের খুঁজে এনেছেন?

গতকাল সে যে ফলাফল অনুমান করেছিল তা প্রায় ৬৭৫ নম্বরের বেশি পৌঁছে গেছে। যদি উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার সময় সে এই ফলাফল ধরে রাখতে পারে, তবে জিয়াংহাই বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়া নিয়ে কোনো সমস্যা হবে না।

এদিকে, লেইফেং টাওয়ারের আগের জায়গায় আলোর বিন্দু ফুটে উঠল এবং লেইফেং টাওয়ারের একটি ছায়া ঘনীভূত হয়ে উঠল, যাতে সাধারণ মানুষ কোনো ফাঁকফোকর বুঝতে না পারে।

সে ভালো নাকি মন্দ, তাতে তার যায় আসে না। সে যা কিছু করে, তার দৃষ্টিতে যা সঠিক, সেটাই সঠিক; আর যদি কোনো ভুল করে থাকে, তবে তার মনে অনুশোচনা ও গ্লানি থাকে এবং সে তা সংশোধনের জন্য সবরকম চেষ্টা করে।

লি, এর ভেতরে কী রান্না হচ্ছে গো? ক্রিসিস অবিলম্বে লি তিয়ানলিয়াং-এর পাশে এসে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

হুম! হাঁটার সময় কি চোখ দুটো বন্ধ থাকে? তুমি কি জানো, আমার হাতটা এইমাত্র জোড়া লেগেছে? তুমি যদি আমার হাতটা আবার ভেঙে দাও, তার ক্ষতিপূরণ দেওয়ার ক্ষমতা তোমার আছে? তবে উল্টো দিকের মানুষটি অত্যন্ত কর্কশ ভাষায় বকাঝকা শুরু করল, লি তিয়ানলিয়াং-এর ক্ষমা চাওয়ার কথা তারা মোটেও গ্রহণ করল না।

বাজি ধরার লড়াই চরমে পৌঁছে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে তা অন্যদের হতবাক করে দিল। অনেকেই ওয়াং জুনতাওকে বোঝাতে শুরু করল, তাকে তাড়াতাড়ি বাজি গুটিয়ে নিতে বলল, কারণ এভাবে চলতে থাকলে শেষ পর্যন্ত লাভ শুধু শি ইফাংয়েরই হবে।

কথা বলতে বলতে একটি ছেলে দুহাতে দুটো কুঠার নিয়ে সোজা সেগুলোকে ছুড়ে মারল। চেন লিয়ান ঠিক সেই মুহূর্তে নিচু হয়ে বসল, কুঠারটি চেন লিয়ানের ঠিক ওপর দিয়ে উড়ে গেল এবং আশ্চর্যের বিষয় হলো, সেটি আবার ঘুরে ফিরে ফিরে এল।

সবাই বলে যে কিচিরমিচির রাতে আকাশের আঙিনার রাতের আবহাওয়া জলের মতো ঠান্ডা হয়, অথচ বড়দাদা ঘামছেন কেন? মনে মনে বেশ অবাক লাগল।

চেন সময় পার হতেই আবহাওয়া আরও বেশি গরম হয়ে উঠল। শহর থেকে যারা বাইরে যাচ্ছে বা শহরে প্রবেশ করছে, তাদের সংখ্যা বেশ কমে গেছে, একেবারে বিক্ষিপ্তভাবে দু-একজন আসছে, আর আগের মতো সেই ভিড় নেই।

কী যে বাঁচা বেঁচে গেলাম! দুই জোড়া ভাইই নিজেদের বুকে হাত দিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং একে অপরের দিকে রাগী চোখে তাকিয়ে রইল। যুদ্ধ তখন সাময়িকভাবে এক অচলাবস্থার দিকে গড়াল।

মাত্র একটা চিন্তার মাধ্যমেই সে সমস্ত জম্বি জাতির সাথে যোগাযোগ করতে পারত এবং নির্দেশ দিতে পারত, যার মধ্যে ওয়ান লর্ডও অন্তর্ভুক্ত ছিল।

যখন সেই রোগা ও লম্বা বৃদ্ধ সামনে এগিয়ে এলেন, তখন পাইলোং জেরোমও বাইরে বেরিয়ে এলেন। পাইলোং জেরোম যার রূপ ধারণ করেছিলেন, তিনি হলেন নাইস পরিবারের দ্বিতীয় প্রবীণ।

ম্যাজিক শিল্ডের প্রতিরক্ষামূলক ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ। যে লাল সুতোগুলো 'প্রতিরক্ষামূলক ঢাল' মুহূর্তের মধ্যে গুঁড়িয়ে দিতে পারত, সেগুলো এর ওপর সামান্য আঁচড়ও কাটতে পারেনি। তবে চেন রুইয়ের মুখের গম্ভীর ভাব একবিন্দুও কমল না, কারণ এভাবে চলতে থাকলে পরিস্থিতি আরও বেশি প্রতিকূল হয়ে উঠবে। সামান্যতম অসতর্কতা বা শক্তি ফুরিয়ে গেলেই তাকেও বাজির পরিণতির মুখোমুখি হতে হবে।

হান লি এই গুহাটি তৈরি করার সময় গুহার আশেপাশের কয়েকশো বর্গকিলোমিটার এলাকার মধ্যে বিপুল পরিমাণ ওয়ানলং মুক্তো স্থাপন করেছিলেন।

সু ইয়ে বেশ কৌতূহলী হয়ে বললেন এবং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ওয়ানফা এল্ডারের শক্তি তৎকালীন তানতাই প্রতিষ্ঠাতা গুরুকেও ছাড়িয়ে গেছে। যদি না তিনি ওয়ানফা গুহায় বন্দি হয়ে বাইরে বের হতে না পারতেন, তবে চিজুও সেক্ট সম্ভবত কবেই 'তাইক্সু ইমোর্টাল গেট'-কে ছাড়িয়ে দা লও জগতের এক নম্বর মহাধর্মে পরিণত হতো।

যেহেতু এই প্রতিরক্ষামূলক অ্যারেগুলি মূলত সাধারণ রাক্ষসদের লক্ষ্য করে তৈরি, তাই শীর্ষস্থানীয় রাক্ষসদের ওপর এগুলোর কার্যকারিতা খুবই কম।

পরবর্তী বিকাশও ঠিক তেমনই হয়েছিল। তিয়ানসিংশুয়াং এবং লিয়াওজিজিংশেং—এই দুজনেই একই সাথে পতনের শিকার হওয়ার প্রথম দুই বা তিন দশকে, জিংগংয়ের নতুন প্রাসাদের উপাসিকা লিং ইউলিংয়ের নেতৃত্বে নিরাজ জিংমেং একে একে পিছু হটাতে বাধ্য হয় এবং বেশ কিছু দ্বীপ ও অঞ্চল হারিয়ে ফেলে।